الفصل 47: الصيد
تبع جاكوب المجموعة المسرعة بخطوات ثابتة ولكنه هادئة بينما كان يراقب الوضع في المؤخرة بهدوء.
'تلك الفتاة الصغيرة (كيانا) تفوح منها رائحة عطرية. حتى أنني أستطيع شمها من هنا، ناهيك عن تلك الكلاب المزعجة. سيلقون حتفهم بغض النظر عن مدى سرعة ركضهم بسبب غبائهم.'
'بما أن الأمر كذلك، فمن الأفضل أن يكونوا طعماً لي ودعوني أرى ما إذا كان بإمكاني شن هجوم مفاجئ على ملك الذئاب. طالما أنني قتلت هذا الوحش، فسيتصدع القيادة، ويمكنني بسهولة الحصول على القلب والدم.'
كانت الحيوانات التي تزيد عن الرتبة غير الشائعة تُعرف بالوحوش، وكانت أقوى بكثير من أي حيوانات غير شائعة. تلك الأنواع النادرة ذات الذكاء العالي والقوة البدنية المنخفضة لا تقارن بتلك الوحوش إذا لم تكن تمتلك الوسائل للتعامل معها.
لم يواجه جاكوب أي وحش طوال الطريق إلى هنا، وكان ذلك طبيعياً تماماً لأنه كان يتجه نحو المنطقة غير الشائعة. لحسن الحظ، وإلا لكان قد طارده الوحوش في المنطقة النادرة لو سلك الطريق المعاكس.
مع ذلك، لم يكن يريد تفويت فرصة الحصول على قلب ودم نوع نادر. أما بالنسبة للتوجه إلى مستوطنة بشرية، فقد رصد بالفعل خريطة في ممتلكات آريان، لذلك أصبح لا يهتم كثيرا بحياة أولئك الغرباء بعد الآن، حيث كانوا أهم كطعام طعم من كونهم أدلاء.
علاوة على ذلك، وكما قال، حتى لو لم يكن هنا، فإن أولئك الحمقى الأربعة المتهورين كان مصيرهم الموت، لكنهم الآن سيموتون لسبب ما.
تماماً مثل تنبؤ جاكوب، ترددت بعد ذلك خطوات متعددة داخل الوادي ولاحظ أولئك الأربعة أيضاً هذا وبدأوا في الذعر.
لم يسع غاس إلا أن يصرخ برعب: "ما الذي يحدث؟ كيف يمكنهم تتبعنا بهذه السرعة؟!"
كان وجه آريان شاحباً أيضاً، وكان من الواضح أنه مندهش من نفس السؤال. وفكر فجأة في شيء ما وأعلن بصوت عالٍ: "إنها الرائحة! ذئاب الظلام تمتلك حاسة شم مرعبة. كان يجب أن نستعد لهذا... اللعنة، لقد فات الأوان الآن!"
كانوا يركضون بأسرع ما يمكنهم، لكن الأشجار كانت تجعل من الصعب على الخيول اكتساب المسافة، وكانت تلك الذئاب تلحق بهم.
كان تعبير وجه كيانا شاحباً كالرماد وهي تصرخ بجنون: "افعلوا شيئاً، أنا لا أريد أن أموت!"
رد آريان بوجه قاتم: "لا يوجد شيء يمكنك فعله الآن. تلك الذئاب من خلفنا هي مجرد طليعة. وطالما أنهم يحاصروننا، سيأتي المزيد. لا يمكننا إلا أن نركض من أجل حياتنا!"
شعر غاس بيأس كبير في هذه اللحظة عندما رأى ذئاب الظلام، التي بحجم أسد بالغ، تطارده بينما كانت تنظر إليهم بشراسة بعيونها المتوحشة. وفكر فجأة في شيء ما.
وقعت عيناه على آريان، الذي كان ينظر إلى الوراء أيضاً، ومر وميض قاسي عبر عينيه. وجه بندقيته نحو رأس حصان آريان وضغط على الزناد.
'بوم...'
لم يعلم آريان حتى ما حدث وبعد هذا الصوت المتفجر، انقلب حصانه فجأة، وتم إرساله ليطير نحو شجرة. اصطدم مباشرة بوجهه أولاً وانفجر وجهه الملطخ بالدماء مثل البطيخ بينما كان الدم ينفجر.
لم تصدق جينيفر ما فعله غاس للتو ونظرت إليه بعيون خائفة بينما نظرت إلى الوراء ورأت تلك الذئاب تنقض على الحصان الممزق ولا تزال معلقة بحبل رفيع، آريان.
هتف غاس ببرود قبل أن تتمكن كيانا أو جينيفر من النطق بكلمة واحدة: "لو لم أكن قد فعلت هذا، لكنا جميعاً قد مُزقنا إلى أشلاء من قبل تلك الحيوانات الآن. لقد كان الأمر إما نحن أو هو، لذا تركزوا فقط على الركض!"
لم يتمكنا من الرد على كلامه لأنه الآن لم تكن تلك الذئاب تطاردهم مثل ذي قبل، ولم يسعهما إلا إبقاء رؤوسهما منخفضة.
جاكوب، الذي كان يتحرك في ظل الأشجار، راقب كل شيء بطبيعة الحال ورسم ابتسامة ممتعة ولكن باردة. 'هي هي، طعنة في الظهر عند الحاجة، تماماً مثلي في الأيام الخوالي. لنر من سيتم التضحية به بعد ذلك. أريد أن أرى ما إذا كان يستطيع قتل أقاربه من أجل البقاء. سأجمع تلك البندقية والأشياء الأخرى لاحقاً بما أن تلك الكلاب لن تئكلها... ربما.'
على الرغم من أنه كان يريد تلك الخريطة، إلا أنه لم يكن يريد وضع هدف على رأسه الآن، لذلك استسلم وقرر البحث عن ذلك بعد أن ينتهي كل هذا... إذا بقي شيء منها.
'أووووو'
رن نفس العواء القوي مرة أخرى، وارتجفت تلك الذئاب قليلاً قبل أن تتوقف عن أكل الجثث وتطارد الثلاثة الباقين مرة أخرى.
تألقت عيناها جاكوب عندما رأى تلك الذئاب تغادر ونظر إلى الحقيبة الملقاة في بركة دماء من الحصان الميت والبندقية التي لم تكن بعيدة عن جثة آريان المشوهة.
'إذا كنت أريج شن هجوم مفاجئ على ملك الذئاب، فلن يكون سكاكين المتعرجة بالفعل كافية بعد الآن...' نظر جاكوب يميناً ويساراً قبل أن يقفز بسرعة نحو الحقيبة الجلدية والبندقية بأقصى سرعة.
لقد أمسك الحقيبة بنجاح قبل أن يلتقط البندقية ويتراجع على عجلة قبل أن يتمكن أي ذئب من ملاحظته!
كانت سرعته تسعين كيلومتراً في الساعة بعد أن أصبح جسمه متوافقاً تماماً مع قلبه، وليس ذلك فحسب، بل كان يمكنه تحقيق هذه السرعة في غضون ثانية واحدة.
هذا ما جعل مناسبة الانتزاع هذه سهلة للغاية للتو، وإلا لكان قد تمت ملاحظته من قبل تلك الحيوانات الشرسة بحلول الآن.
ألقى جاكوب الحقيبة في القلادة اللانهائية دون التحقق من الداخل وفحص بندقية كولت لايتنينغ بعيون حارقة. ولم يسعها إلا أن جعدت بوابة مخزنها الأملس.
'على الرغم من أن هذه نسخة مقلدة بدائية من كولت لايتنينغ، إلا أنها لا تزال تحتفظ بقوتها، لكن فوهتها ذات جودة رديئة وبدو دبوس الزناد مصنوعاً من الفضة. أتساءل أي أبله صنعها. هذه ستنفجر في خمسين أو خمس- وخمسين طلقة ومن مظهرها لا تزال جديدة ومملوءة بالكامل، لذا يجب أن أكون قادراً على استخدامها لبعض الوقت...'
رأى جاكوب عيوب البندقية في لمحة، لكنه كان راضياً طالما أنها تستطيع إطلاق بعض الرصاصات على التوالي لم يكن لديه الوقت لتعديلها الآن!