الفصل 30: الجوع القاتل (3)
"أيها الشيطان عديم القلب!" ترددت صرخة شاب غارق في نشيج، ممزوجة بالمرارة والحزن: "لم تأتِ حتى إلى جنازتها ولم تُظهر أي حزن بينما كانت على فراش الموت تنادي باسمك كل يوم. أنت لا تستحق حبها. أنت لم تحبها قط. لقد تركتها وحيدة حتى على فراش الموت بسبب أنانيتك..."
"لا!"
فتح جاكوب عينيه فجأة، وهما غارقتان في حزن عميق وكآبة.
ولكن، عندما دخل سائل لزج إلى فمه، خرج بسرعة من حالة ذهوله وهدأ نفسه.
"كنت... أحلم..." فكر جاكوب بعمق في الحزن والشوق داخل عينيه: "ريان، لقد خذلتك وخذلتها..."
شاخ جاكوب بنظره في الفراغ لفترة طويلة دون أن يرمش.
في هذه اللحظة، كان السائل الأزرق شبه شفاف، وهو أمر لم يحدث من قبل، بينما ظل رأس الخنزير بالداخل. هذا يعني أن السائل كان يفقد مفعوله، وكان جاكوب يشعر بالجوع على الرغم من السائل.
لكنه لم يكن يهتم أو حتى يكلف نفسه عناء ملاحظة ذلك بسبب حلمه السيء.
في النهاية، وصل الجوع إلى نفس المستوى السابق وجعل جاكوب يخرج من غفلته.
خرج من الزنزانة. لم يكن يعرف المدة التي قضاها نائماً أو كيف عمل هذا السائل بدقة وإلى متى.
لكن جوعه القاتل لم يكن عادياً، وكان يعلم أن هذا له علاقة بتغيره بعد أن ورث الخلود الملعون.
"الخلود الملعون!" قال جاكوب بصوت أجش.
هذه المرة، ظهر الكتاب الأبيض في ومضة.
مع ومضة فكر، وصل جاكوب إلى الصفحة التي يمكنه فتحها وقال ببرود: "أخبرني ما قصة هذا الجوع. هل يتعلق بك؟"
تغيرت الصياغة، وظهرت كلمات مألوفة.
"لماذا تسألني إذا كنت قد خمست بالفعل؟ أنت محقق فيما يخص قلبك القوي للغاية مقارنة بجسدك الضعيف. لكن لا تقلق، لقد تم تعديل قلبك وفقاً لعظمتي وحتى تحور. إذن، كل ما عليك فعله هو توفير التغذية، وسيغير قلبك جسدك حتى يصل إلى المعيار الكافي."
تنهد جاكوب بهدوء. "كنت على حق. أخبرني فقط بمقدار التغذية التي أحتاجها قبل أن يزول هذا الجوع ويصل جسدي إلى المعيار الكافي."
تغيرت الكتابة:
"فقط اشترِ نقي العظم الذي اشتراه ذلك العفريت من أجل زرعك الثالث، ولا تنسَ خلط كل تلك الأعشاب والمساحيق. يجب أن يكون ذلك كافياً لتحويل جسدك إلى عشرين بالمائة."
عبس جاكوب. "اشرب نقي العظم لحيوان أو وحش مجهول؟ لكن ذلك سيحول سوى عشرين بالمائة فقط!"
"هاهاها... لا تستهن بقلب متحور. إلى جانب ذلك، فإن عشرين بالمائة تكفي لتخفيف جوعك على الأقل إلى النصف، ولكن لفقط أسابيع قليلة قبل أن يعود بقوة أكبر، لذا كن مستعداً!
"اصغِ إلى نصيحتي. في هذه الأثناء، قم ببساطة بذبح ذلك العفريت أو ذلك الخنزير واحقن دمهما، ثم كلهما بالكامل. يجب أن يكون ذلك كافياً ليصل جسدك إلى خمسين بالمائة."
ارتسمت على وجه جاكوب تعابير متعبة وهتف ببرود: "هل تتوقع حقاً مني أن أكل أولئك الأقزام الضارين؟"
"هاهاهاها... لا تظاهر بالنبلاء. اللحظة التي تضرب فيها الموجة الثانية من الجوع، ستذبح حتى بشراً لتطفئ جوعك، أو ستتموت، وهو ما أعرف أنك لن تسمح بحدوثه."
"أه، وتذكر، في كل مرة تحقن فيها دم قلب نوع ما، سيتحول جسدك أيضاً، وهو ما يعني ببساطة أنك بحاجة إلى تناول أو توفير تغذية عالية الجودة. وإذا كنت تفكر في استخدام تلك المياه الملونة، فلا تتعب نفسك. ستبدأ في فقدان تأثيرها عليك كلما طالت فترة نقعك فيها لأنها ليست عالية الجودة بما يكفي."
عبس جاكوب بحاجبيه حيث رأى الخلود الملعون أفكاره. كان يخطط حقاً لشرب ذلك السائل الأسود، ولكن بدا أن هذا لن ينجح.
"هذا الكتاب أراد مني ببساطة أن أقتل ثم أكل كل من أقتله... لكنني أريد أن أجيش، يجب علي..." بارد قلب جاكوب.
"بدأت أفهم لماذا أطلقت اسم الخلود الملعون..." علق جاكوب ببرود قبل أن يغلق الكتاب بفكرة.
لم يكن يريد أن يرى ذلك المجنون يضحك.
"الأشياء التي يجب أن أفعلها من أجل البقاء منذ الآن فصاعداً..."
تنهد جاكوب بهدوء وهو يمشي بجانب الطاولة حيث كان كل شيء جاهزاً.
عقد عزيمته، وسحب الحاوية الباردة نحوه، وفتح الختم الشبيه بالطين قبل إزالة غطاء حاوية المتر المكعب.
لحظة إزالة الغطاء، ملأت الغرفة رائحة نفاذة جعلت جاكوب يوشك على الإغماء.
رأى سائل بنفسجي داكن سميك كالجيلي.
"يجب أن أشراب هذا؟!" وقع جاكوب في اليأس، لكن جوعه كان يزداد قوة فأقوى، وكان يعلم أنه ليس لديه وقت.
"تباً لكل شيء!"
التقط تلك النباتات الجافة عشوائياً وألقى بها داخل الحاوية. بما أن الكتاب لم يوجهه حول الترتيب، فهذا يعني بوضوح أنه يمكنه فقط إلقاؤها عشوائياً.
واحداً تلو الآخر، أفرغ زجاجات المساحيق تلك أيضاً.
بعد أن أصبح كل شيء يطفو في الحاوية، التقط قطعة معدنية طويلة تشبه الملعقة وقلب المزيج بأكمله.
تسبب ذلك في تفاعل هائل حيث ذابت تلك النباتات، وبدأ نقي العظم الشبيه بالجيلي يغلي بغموض، وتصاعدت رائحة أكثر نفاذة مع دخان وردي.
ومع ذلك، تحولت عينا جاكوب إلى اللون المحتقن بالدم وهو يتحمل الرائحة. لقد وصل جوعه أخيرً إلى ذروته وكان أقوى بكثير من المرة الأولى أو الثانية.
وأدرك أخيرًا أن الكتاب كان يقول الحقيقة حقاً، وفي هذه اللحظة، كان سيقتل أي شخص حقاً فقط لإطفاء هذا الجوع!
"لا أستطيع التحمل أكثر من ذلك!"
ألقى جاكوب الملعقة على الطاولة، والتقط الحاوية، وشرب دون حتى الاهتمام بالرائحة أو الطعم أو ما إذا كان ساخناً أو بارداً.
كان يريد فقط أن يزول ذلك الجوع القاتل.
كان الخليط بارداً بشكل ملفت للنظر على الرغم من الدخان وطعمه... إنه ببساطة لا يستطيع الوصف بل على العكس كان القديد ألذ بكثير من هذا!
في غضون دقيقة، شرب الحاوية بأكملها دون إسقاط أو ترك قطرة واحدة!