الفصل 1 امنية الخلود
في مكان ما على الارض، داخل غرفة واسعة مليئة بالمعدات الطبية عالية التقنية.
في منتصف هذه الغرفة تماما، كان هناك سرير مستشفى عالي التقنية مرتبطة به جميع أنواع آلات الادوية، وعلى هذا السرير المريح استلقى رجل عجوز نحيل مليء بالتجاعيد؛ وكان يتنفس بضعف بمساعدة جهاز التنفس الصناعي.
بصعوبة بالغة، فتح العجوز جفنيه المرتجفين، كاشفا عن زوج من الحدقتين المعتمتين.
حدق العجوز بلا هدف في السقف الابيض وهو في حالة ذهول كأنه غارق في التفكير، أو أنه كان متعبا فحسب...
"تنهد... لا استطيع حتى تذكّر المدة التي قضيتها في هذه الغرفة البيضاء... يوم؟
"عام؟
"عقد؟
"كل ما أتذكره هو خوفي من الموت ثم... ثم... ثم... تنهد... لم يكن لدي سوى ذكريات غامضة عن استخدام ثروتي ونفوذي الهائلين لإنشاء هذه الغرفة لكي أعيش لأطول فترة ممكنة.
"لكن العيش بهذه الطريقة ليس حياة على الإطلاق... انا قادر فقط على التنفس والنوم. لم أعد قادرا على الاستمتاع بالطعام أو حتى الماء... لا امرأة، لا مشروبات، لا مشي، لا كلام... لا شيء.
"اصدقاء؟... نعم، اصدقائي... هل ما زالوا على قيد الحياة؟ لا أستطيع حتى تذكر وجوههم أو أسمائهم، ليام فقط هو ما يتردد صداه في ذهني، لكنني لا أستطيع تذكر أي شيء.
"عائلة... نعم، أتذكر أن زوجتي توفيت قبل عام من قراري بإنشاء هذه الغرفة. بعد ذلك، اصبح كل شيء ضبابيا. أتذكر أن لدي أبناء، لكن لماذا لم يعودوا لزيارتي؟
"حسنا، أتمنى أن يكونوا سعداء. لقد تركت لهم ما يكفي ليعيشوا مثل الأباطرة... ورغم ذلك، لكان من الجيد لو استطعت رؤية وجوههم قبل أن أواجه نهايتي...
"لماذا يجب علينا أن نموت في النهاية؟ ألا يمكننا فقط أن نعيش إلى الأبد مع احبائنا؟ لماذا حياتنا هشّة ورخيصة جدا؟ لماذا ولدنا من الأساس إذا كان علينا الموت؟
"بغض النظر عن مقدار ما نحققه، وكمية الثروة التي نجمعها، والقوة، والمكانة، والحب، والخيانة، وملذات الدنيا... سينتهي كل شيء في النهاية مع الشيخوخة، وأخيرا، ندخل في حضن الموت...
"لا شيء يهم في النهاية. رحلتنا القصيرة التي تسمى الحياة ستنتهي حتما دون الوصول إلى أي مكان. يمكننا إما تمهيد الطريق للآخرين الذين يأتون بعدنا أو فعل العكس تماما من خلال عدم فعل أي شيء.
"سيستبدل الناس بالناس؛ ستصنع ذكريات جديدة بينما تتحول القديمة إلى تواريخ. لا شيء يمكن أن يدوم إلى الأبد، لذا عش على أكمل وجه طالما أن الأمر يدوم...
"ولكن إذا سألت شخصا محتضرا عن أمنيته الأخيرة، فأنا لا أعرف عن الآخرين، لكني أريد أن أعيش يوما آخر ولا أريد أن أموت، نقطة وانتهى.
...تماما مثل كل تلك الأساطير الخيالية، أُريد أن أُصبح... خالدا، وبعد تجربة الواقع القاسي للشيخوخة والبقاء وحدي لأتعفن في هذه الغرفة بينما أعيش باستمرار في خوف من الموت في الثانية التالية... سأتخلى عن أي شيء من أجل ذلك... أي شيء!"
غطس صامت، لكن العجوز لاحظ فجأة شيئا غريبا.
"انتظر، لحظة؟ لماذا لم يعد دماغي يؤلمني؟ لماذا لا أشعر بالنعاس بعد الآن بسبب كل تلك الأدوية؟
"من قبل، لم أكن قادرا حتى على الاستيقاظ لمدة خمس دقائق على الأرجح، وكلما فكرت، بدأ دماغي يؤلمني، لكن ذلك لم يحدث هذه المرة. ولكن، أوه، ذكرياتي تصبح أكثر وضوحا فجأة... اسمي... اسمي هو جاكوب ستيف!
"ولكن كيف يُعقل هذا أصلا؟! هل اكتشف هؤلاء العلماء بعض عقاقير المعجزات واشتراها لي ابني؟
"إذن، هؤلاء الأوغاد لم ينسوا عجوزهم بعد كل شيء، هه. الدم أثخن حقا من الماء. ولكن لماذا كل شيء مظلم؟ هل عمل هذا الدواء على دماغي فقط وليس عيني؟
"تنهد... رغم ذلك، لا يزال هذا أفضل بكثير من حالتي السابقة. لكن لا يزال يتعين علي الموت في النهاية. إن لم يكن اليوم، فغدا."
في هذه اللحظة، سمع جاكوب صوتا أجش غريبا لأول مرة منذ فترة طويلة.
"ممم... ممتع للغاية. التجربة لم تكن فاشلة تماما بعد كل شيء. بدأ قلب موضوع التجربة هذا ينبض بعد عشر ثوان من عملية الزرع."
دُهش جاكوب عندما سمع هذه التمتمات الخشنة لأن هذه اللغة كانت جديدة وغريبة تماما، لكنه استطاع فهمها وكأنها لغته الأم.
على حد تذكره، لم يتعلم قط هذا النوع من اللغات من قبل. ومع ذلك، كان أكثر حيرة بشأن ما سمعه للتو.
"إذن، إنهم يجرون تجارب عليّ الآن؟ ! أي نذل سمح لهم بمعاملة جسد هذا العجوز كفأر تجارب؟ الصغير زين لن يفعل بي هذا أبدا. " غضب جاكوب وهو يلعن أبناءه، "هؤلاء الأوغاد يجرؤون حتى على تغيير قلبي دون حتى استشارتي، اللعنة، أي طبيب دجل هذا؟ ! إذا استعاد وعيي، فأنت ميت أيها الدجال! "
ومع ذلك، فإن الكلمات التالية لنفس هذا الصوت الأجش أصابت جاكوب بذهول تام،
"لقد حصلت على هذا العبد البشري بسعر زهيد، لكنه بدا مرنا جدا لكونه بشرا، ولقد نجا حتى من هذا النوع من عمليات الزرع. حقا عينة نادرة لكونه بشرا."
شعر جاكوب فجأة... لا... لقد عرف أن هناك خطأ فظيعا في أمر هذا الدجال، "هل هو طبيب دجل مجنون؟! إنه يتحدث عن العبيد والبشر وكأنه يعيش في خيال ما. يا له من نوع من المجانين الذين سلمني هؤلاء الأوغاد إليه!"
سرعان ما شعر جاكوب بجسده مرة أخرى وحاول فتح عينيه بكل هذه القوة لأنه كان يريد إخراج هذا المجنون من غرفته بأسرع ما يمكن قبل أن يقتله حقا.
على الرغم من أنه كان يعتقد أن الموت أفضل من الحياة وما إلى ذلك، إلا أنه ما زال لا يريد الموت عندما يحين وقت ذلك. لم يكن مستعدا وربما لن يكون جاهزا أبدا. لقد أراد فقط أخذ كل نفس قبل أن يستسلم جسده من تلقاء نفسه ولم تعد أي آلات أو أدوية تعمل معه.
ومع ذلك، عندما تم فتح جفني جاكوب أخيرًا، أصيب بالذهول وعدم التصديق لأنه استطاع الرؤية بوضوح، على عكس ذي قبل عندما كان كل شيء غائما. كان بإمكانه الرؤية بوضوح كما كان في أوج شبابّه، أو بوضوح أكبر.
"ربما لم يكن هذا دجالا بعد..."
ومع ذلك، لم تدم سعادته طويلا حيث اتسعت عيناه رعبا لأنه رأى جذعه بالكامل مفتوحا مثل الأبواب، ويمكن للمرء رؤية كل عضو وعرعور دموي بوضوح.
"آآآآآآآآه..."
صرخ جاكوب بأعلى صوت في رئتيه قبل أن تتدحرج عيناه إلى الأعلى، وفقد وعيه.
إذن، كان هذا هو جاكوب ستيف، وهو عجوز توفي عن عمر يناهز 116 عاما.
بعد العيش على الآلات والأدوية لمدة 20 عاما، لم يستרِح قلبه أخيرًا وفشل. لم يشعر جاكوب بأي شيء بسبب المخدرات القوية في نظامه وتجسد دون علم!
أما تجربته الأولى في هذا المكان الغامض، فقد استيقظ لمدة خمس دقائق فقط قبل أن يشهد "تشريح جثته" ويفقد وعيه بسبب الألم الشديد والصدمة والرعب.
حتى لو كان لدى جاكوب عقلية رجل يبلغ من العمر قرنا من الزمان وشهد إلى حد كبير كل شيء في حياته السابقة، كان هذا لا يزال من الصعب تقبله.
ما زال جاكوب لا يعرف؛ لقد كانت هذه هي بداية معاناته ورحلته الوحشية وغير المرغوب فيها نحو "الخلود" الذي كان يريده بشدة!