الفصل 453 اليعقواي القديم (٣)
كانت لياو شينيا سباقة إلى الهجوم — احترق سيفها بنيران التفّت حول نصله حين اندفعت نحو قلب الوحش الأصغر لتلوّح به باستهتار تامّ. رقصت خيوط اللهب والجمر المتطاير فوق موقعها لتزيد من إضاءة هذا المكان الساطع أصلاً. أثار تصرفها البقية ليبدو أنهم طرحوا الحذر جانباً تماماً. تقدّم شي تشاو وشق طريقه بين جموع الصغار وما زال سيفه في غمده. كنت قد حذرته من التمادي في سفك الدماء وإن لم أذكر السبب.
قدرت أنه حتى من دون ذلك سيظن الأمر نوعاً من التدريب الإضافي. لم أُترك وحدي تماماً أنا الآخر — سرعان ما تدافع نحوي العشرات من الوحوش الصغيرة المصرصرة النابحة الصاخبة. على عكس شي تشاو أخرجت سيفي وبدأت أرقص بتكاسل شديد. بغض النظر عن كونها تحاول تطويقي بلا توقف كانت... ضعيفة نوعاً ما. أعني أنها كانت ضعيفة أصلاً وهي سليمة فما بالك الآن. كانت مصدر إزعاج أكثر من كونها خطراً بحق.
لذا أخذت وقتي لأتدرب على مهل — أخبرني كل طفل تقريباً عن تقدمه في فنونه وكانت هذه طريقتي الماكرة لأتعلم ما أستطيع تعلمه لكنهم كانوا أكثر من سعداء بالاستجابة لذا... حسناً تباً ما زلت أعرّض نفسي للذنب بعض الشيء لكن ليس لدرجة كبيرة. كانت هذه فرصة سانحة لاختبارهم وهذا ما فعلته تماماً. بطبيعة الحال لمجرد أنني نلت فهماً أساسياً لا يعني قط أنني أستطيع تنفيذه بأي مستوى يقارب الأطفال الذين فهموه بعمق أكبر بكثير.
ومع ذلك إن وُقِتَ وقت للاعتياد عليه شيئاً فشيئاً فهو الآن. رقصت بين هجمات المخالب والعضّات والوثبات وطعنت وقطعت ونحّيت بسيفي دون حتى أن أمزجه بالتشي. هذا يعني أنني اضطرت لمههاجمَة الوحش نفسه ثلاث مرات على الأقل لقتله مما يعني ضمناً أنني كنت أبطأ بكثير بكثير بكثير من شينيا (أعني أنني كنت لأكون أبطأ حتى لو بذلت قصارى جهدي لكن بهذه الطريقة لدي عذر... أظن...) التي كانت تحصدهم كالعشب.
حين مللت قليلاً راقبت شي تشاو؛ لسبب غريب لم يهجم ولا لمرة واحدة. تفادى اللكمات الساحقة وضربات الأجسام والوثبات المدوية وكان سيفه شبه مسلول من غمده. ... أيها الفتى. ماذا لو أهويت الكهف فوق رؤوسنا؟! ألم تفكر في هذا قط؟! حسناً سأختار أن أثق به. دخلت المعركة في حالة هدوء نسبي إذ بدأت أرضية الكهف تزداد احمراراً مع كل دقيقة مضت وتتراكم جبال من الجثث في أكوام صغيرة. بدأ الأمر مزعجاً حقاً إذ كدت أنزلق مرة أو مرتين أثناء المراوغة دون أن أدري بوجود جثة خلفي.
وما إن هممت بالتذمر حتى شعرت بالتشي يغلي شمالي — لمحت شي تشاو وقد سل سيفه أخيراً. كان... يخطف الأنفاس أقل ما يقال. اهتز العالم من حوله وارتجّ ونشرت أبخرة الطاقة البيضاء النقية تشوهات متموجة وانطلقت نقاط ضوئية دقيقة وجمر من اللهب كالشرر حين سحبه من الغمد. بدا مظهره بأكمله مهيباً وضياءً ساطعاً لدرجة جعلت شعره يبدو كأنه ابيضّ بالكامل. أما عيناه فقد فعلتا — تصاعدت أعمدة كالدخان المتصاعد من زواياهما وبدا داخلهما أبيض تماماً.
مثل سهم استجدي إطلاقه انطلق السيف من الغمده في قطع قطري صاعد. عجزت عن تتبعه بعيني — توقعت فقط إلى أين سيذهب وكان ذلك باتجاه القرد الهائل أمام الصبي الذي شبك ذراعيه فوق رأسه محاولاً حمايته. اهتز العالم بقسوة وعنف كما حدث حين زأر القرد نفسه. تعثرت كل الوحوش الصغرى التي لا تزال حية وسقطت بينما شق صفاء من الضوء السماوات ممزقاً السقف فوقنا ومبيداً كل ما في طريقه... باستثناء الهدف المقصود.
كنت قد ودعت دمي العزيز الجميل الثقيل بالفعل لكنني رأيت أن القرد لم يُباد تماماً.
لثانية ظننت أن تلك كانت نية شي تشاو وأن "اختباره لشيء ما"
كان هذا لكن حُكماً على تعبيره المرتبك (والمتعب للغاية) لم يكن الأمر كذلك. زال ذراعا القرد تماماً وكان هناك جرح عميق يصل إلى قلبه عبر صدره. تحول فرائه الأبيض إلى قسطل قاني وعلى الرغم من أنه بدا كشيء ميت منذ عصور إلا أنه كان حياً يرزق وعيناه بريتان ومجنونتان. ظهر إشعار من النظام على يميني لكنني لم أنظر إليه حتى. اضطرب قلبي وروحي بتوافق وأنا أنفذ خطوات الظل أولاً نحو شينيا فأمسكتها من خصرها لتطلق صرخة واستغاثة قبل أن أنقلنا كلينا نحو الركع شي تشاو.
دون إضاعة لحظة أخرجت المرآة ودفعت بها أمامي. كانت في اللحظة الأخيرة تماماً — إذ بالكاد شعرت بذراعي تتوقف قبل أن ينفجار القرد. ولكن بدلاً من انفجار تقليدي كان يجب أن يكون شعاعياً كان هذا موجهاً. نحونا. أو بالأحرى نحو شي تشاو. عجزت حتى عن تمييز شكل الطاقة أو لونها؛ وكل ما عرفته أنها امتدت لتشمل العالم. صار كل شيء رمادياً وأبيض ومزيجاً من ألوان تعجز الوصف. لثانية ترددت ذراعي وخشيت حقاً ألا تكفي المرآة حتى.
لكن... هدأت وسكنت. والشياء التالية التي رأيتها جعلتني أدرك أن المرآة قد تكون بحق أقوى أثر سأحصل عليه أبداً. انفتح العالم أمامي. ارتدّت تلك الطاقة عن المرآة وكبر حجمها أكثر — كبيراً لدرجة جعلته يبدو ككويكب. لم تكن هناك طريقة في الجحيم لأجاريه بعيني أو بحواسي. كان أسرع وأعنف وأبعد من هذا العالم. قبل أن أطرف رمشاً تغير العالم أمامي. أولاً لم يكن هناك شيء. انفتح على قوس عريض ثم امتد بعيداً جداً حتى انحنى الأفق تباً.
ولم يكن هناك شيء. لا أشجار ولا تلال ولا جبال ولا غابات. مجرد سهول مسطحة تماماً تمتد إلى ما يشبه اللانهاية.
"... تبا لك."
جاءت الهزة المرتدة — وجاءت بعنف. شعرت بشيء يطرح صدري أرضاً ويكسر جميع أضلعي تقريباً ويقذفني إلى الوراء كقذيفة مدفع. طرت مباشرة نحو جدار الكهف خلفنا لكنني غطيت جسدي بيأس بالتشي قدر استطاعتي فاخترقته مباشرة. المشكلة أنني قُذِفت للخلف بسرعة جعلتني أشعر كأنني أطير إلى الأبد. ويدي على قلبي لا بد أنني كنت أطير بسرعة تقارب عشرة آلاف ميل في الساعة إن لم تكن أسرع من ذلك.
في نقطة ما انطلقت خارج الصخر وفي العراء ففقدت بعض السرعة أخيراً وبدأت أسقط في قوس. بالكاد استطعت تمييز مكانی أو مكان سقوتي وكنت أتخبط وحسب باذلاً قصارى جهدي لإبطاء السرعة إذ لو اصطدمت بأرض صلبة هكذا لتحولت حرفياً إلى عصيدة. العربة! أخرجتها بأسرع ما يمكن وفعلتها ممسكاً بالباب وزججت بنفسي للداخل. في هذه الأثناء كادت ذراعي اليمنى تُقتلع تماماً وانكسرت معظم العظام فيها ولا زلت أصطدم بجدار العربة ناقلاً معظم الزخم إليها.
لحسن الحظ حين اصطدمت بأي شيء كان ما اصطدمت به بالكاد شعرت به. متشبثاً بيأس بآخر رمق من وعيي فتشت في الحلقة المكانية وأخرجت بضع حبوب شفاء فدسستها في فمي قبل أن يغيب بصري وتنتصر الظلمة. أتساؤل... ما الذي حدث بحق الجحيم؟