الفصل 43 وحوش خفيّة (٢)
لم تكن لايت، أو أياً كان اسمها، كثيرة الكلام. لم تكن كثيرة أي شيء في الواقع؛ طوال ما تبقى من اليوم، ظلت في الزاوية، تُخرج الكتب الواحد تلو الآخر (حصلت على تلك الخاتم المكاني الفاخر، يا لها من لئيمة!)، وتشرع في قراءتها بصامت تام. حاول داي شيو أن يفتح معها حديثاً فلم يلقَ سوى، حسناً، الصمت.
الشيطانة ذات الثلاثة أقدام لم تحاول حتى «تجاهله»؛
بل بدا وكأنها تعيش في واقع آخر، واقع منفصل عن واقعنا تماماً.
"... يا سيّدي"، اقترب مني لونغ تاو بعد لحظات من ملاحظة الوافدة الجديدة.
"لا تفعل".
"أنت تلتقط أغرب الأشياء"، قال.
"أقسم أنني لم ألتقط هذه حتى!"، نفّست عن غضبي.
"لقد فُرضت عليّ فرضاً!".
"فقط لكي تعلم --"
"-- كلا. لا أريد أن أعلم شيئاً"، قاطعته بسرعة؛
كنت أعلم، لكنني لم أرغب في أن يُعرف أنني أعلم، أتعلم؟ آآه.
"اذهب، اذهب ومارس الزراعة أو شيئاً من هذا القبيل".
"..."
حدق بي العجوز المتمرد بذهول لحظة قبل أن يهز كتفيه ويمضي. ... أنا لم أطلب هذا، أتعلم؟ أولاً، أيها السيّد الجليل، المحبوب -- مستحيل في كل جحيم الدنيا ألا تكون على دراية بهوية هذه الفتاة. ولم تقتصر على ضمها، بل ألقيتها في وجهي الآن؟ تبا لك، أتعلم! لن أنطق بها بصوت عالٍ أبداً لأنني مرعوب منك للغاية، لكن تبا لك ومليون تبا. الممارسون الشياطين، كما يمكنك أن تتخيل، مكروهون في هذا العالم.
بل ويُعتقد أنهم أسوأ من الوحوش الشيطانية حتى. إنها عقيدة راسخة، متوارثة عبر أجيال لا تحصى، وحرب لا تزال مستمرة حتى يومنا هذا.
كما يمكنك أن تتخيل، وبما أن «أميرتهم»
الفعلية هنا معي، فإن الجانب الشيطاني يقع في الجانب الخاسر تماماً من الأمور. إنهم يكافحون بقوة، على الأقل في هذه الزاوية من العالم. يخبرني هذا الآن ببضع أشياء: ذلك القلق الغريب الذي شعرت به تجاه سيّد السكت؟ أجل، لم يكن ذلك مجرد قلق عادي؛ بلح على الأرجح تلك الموهبة أو السمة اللعينة الخاصة بي وهي تتفاعل مع طاقة تشي الشيطانية أو أي شيء فيها. إذن، أجل، سيّد الروح المبجل، الموقر، الشهير هو في الواقع ممارس شيطان، ومعه نذير شؤم محتمل، وأنا الآن مسؤول عن تربية ذلك النذير...
كيف يُعقل أن يكون هذا منطقياً بأي شكل؟! لقاء لونغ تاو بمجرد مجيئي إلى هنا؟ حسناً، لا بأس، ربما كان مجرد رمية نرد عادية -- فمثل هذه الصدف تقع. داي شيو؟ حسناً، يمكنك القول إن النظام ربما ساعدني بسعة ما، أو ربما كان القدر، أو، مرة أخرى، مجرد حظ أغبى. لكن العجوز المتمرد الثاني والآن أميرة الشياطين؟ كلا ثم كلا. هذا ليس حظاً أبداً.
هذا هو العالم ببطء وهو يرفع مستوى صعوبته من «مبتدئ»
إلى «من الأفضل أن تدهن مؤخرتك يا غبي»، و، و--هاه.
انسا, انسا. على حد علم لو تشي، فهي مجرد فتاة لطيفة عشوائية (وإن كانت باردة بشكل ملحوظ) تقل احتراماً للشيوخ حتى عن لونغ تاو. على الأرجح أنها أُرسلت إليّ لمجرد التجسس عليَّ فحسب، ورفع تقرير لسيّد الروح إذا لاحظت أي شيء غريب. لذا، إن تصرفت بغرابة شديدة حولها وأسمعتهم علمي بأنني أعلم، فسيعلمون عندئذ أنني أعلم، وستتداعى عدسة المعرفة برمتها، أتعلم؟ لذا، سأفعل ببساطة ما أجيد فعله الآن: التظاهر بأنه أبله أبلة لا يعي شيئاً.
نجل، يعيش معي هنا الآن ثلاثة شيوخ متمردين عظام ووحوش محتملة أخرى، ونعم، أنا الشمس التي تدور حولها، لكن -- تُفّ، هذه حافلاتي. كن غبياً فحسب، امنحهم الفنون في المناسبات، والتزم بكل طلب لعين سيصدر منهم أبداً. هاه. لاحظت أنني كنت أتنهد كثيراً، في اليومين الماضيين. إنه ليس جيداً لقلبي، يجب أن أقول، وليست صحة هذا الجسد في قمة مستوياتها في الأصل. إلهاء! هذا صحيح، أنا بحاجة إلى إلهاء!
لدينا وافدة جديدة بلا مكان تنام فيه، أليس كذلك؟ لذا، دعنا نعود ونبدأ في بناء الأشياء!
تبعتني الفتاة «الخرساء»
بينما مضيت وبدأت في أخذ قياسات الإضافة التالية لتشكيلة الأكواخ الخشبية المتواضعة التي امتلكتها أمامي.
"لا أعرف لماذا أرسل سيّد السكت هذا الطفل إلى هنا".
انظر، عليّ أن أنفس عن غضبي، وليس الأمر وكأن هذا العالم يمتلك معالجين نفسيين. ولكل الأغراض العملية، فإن هذا الوحش أخرس. بالطبع، لن أقول أي شيء غبي للغاية، لكنني بحاجة فقط لإخراج بعض الأمور من صدري. وإلا، فقد أنفجر حقاً.
"أيعتقد أنه لمجرد أنني حظيت بطفلين مذهلين يمارسان الزراعة بمفردهما في الغالب أنني أصبحت الآن بارعاً بطريقة ما في جعل الجميع أشقياء للغاية؟ ألم ترها؟ ذلك الموقف! وإن سألتني، لا أرى أي موعد هناك، لا شيء! أراهن، اقترب، نعم، اقترب -- أراهن، ولا يمكنك إخبار أحد بهذا -- أراهن أنها، أنت تعلم، ابنة سيّد السكت غير الشرعية. الجميع يذمونني لذهابي إلى أماكن، لكنني أمتلك العقل على الأقل لألا أنجب أطفالاً، ألا صحيح؟ هاه، إذا كنت ستنجب أطفالاً، فكن أبًا لهم على الأقل! لا تلقِ بهم عليّ!"
"... سيّد السكت ليس أبي".
أتعرف ذلك التعبير؟ القلب الذي يعلق في الحلق؟ أجل، لقد عشتُه للتو. ليس مجرد تعبير، ولا اصطلاح، ولا استعارة -- لقد قفز قلبي حرفياً من حجرته وصعد إلى حنجرتي وتوقف على مقربة من مؤخرتي لساني. كدت أمضغه قليلاً لو حاولت.
"أ-أنت، ظننت... أنك كنت تقرأ"، بدأ العرق يتصبب بينما استدرت وواجهت القطة المتسللة الصغيرة.
لسبب ممتن، بدت غير مبالية بتعليقاتي تماماً؛
ثم مرة أخرى، بلغ برودها مستوى «أملح»
وفقاً للنظام، بينما بلغ برود لونغ تاو مستوى «شائع»
فحسب. لا يمكنني إلا تخيل مدى قلة ما تشعر به الأشياء.
"كنت كذلك. ثم أخذني الفضول بشأن ما كنت تفعله هنا وجئت لأرى".
"آه. في الواقع، نحن نأخذ قياسات لمنزلك".
"حقاً؟"
"نعم"، جيد، جيد، يبدو أنها لن تعلق على ذلك -- "بدا لي وكأنك تشتم سيّد السكت".
"..."
في مرحلة ما، تسلل هوا هارباً -- تبّاً، بدا ذلك العجوز المتمرد هو الآخر عارفاً أن هذه الفتاة الصغيرة لم تكن مجرد فتاة، ففرّ، تاركاً إياي أجف وحيداً. أوه، لساني الغبي وأنا؛ أرادت فقط التنفيس قليلاً وإظهار أنني أبله تماماً -- لا، انتظر، ألا يعني هذا أنها ستخبر سيّد الروح على الأرجح بحماقتي، مما سيؤكد أنني لست أكثر من أبله محظوظ؟ هُتاف للساني الأبله! مرتين حتى: هُتاف!