الفصل 377 اشباح المنجم (الثالث والشرشون)
⟦1 الصمت كان... حسناً، الصمت كان مدمراً. بصراحة، لا أظن أنني اختبرت شيئاً شبيه بهذا من قبل طوال حياتي. الأغرب في الأمر هو أن الطبيعة نفسها بدت كأنها 'تتماشى' معه، إذ اختفت فجأة كل الأصوات المحيطة التي كنت متأكداً من وجودها قبل ثانية واحدة فقط. كان الأمر أشبه بأن يد ملك التقطتنا جميعاً وألقت بنا في غرفة عديمة الصدى. وجدت نفسي في سقوط حر مفاجئ، إذ استطعت عملياً الشعور بنبض الدم عبر عروقي والإحساس بقلبي وهو يخفق داخل التجويف الذي نسميه قفصاً صدرياً (أظن أن هذا ما نسميه، على أي حال)، ولكن لم يكن شيء يضاهي الارتباك المتزايد والغضب الذي بدأ يزهر على وجه ذلك الرجل.
على الرغم من أن الأطفال وأنا حافظنا على ردود فعل متحفظة إلى حد كبير، نظراً لكوننا نعرف لونغ تاو حق المعرفة، إلا أن الآخرين... كانوا مختلفين. حتى تشيان شورين سقط فكها ذهولاً، وكذلك فعل خمسة رجال بجانبها وكل الثلاثة عشر الآخرين المرافقين للرجل. كان الأمر أشبه بأن قيل لهم مباشرة أسرار الكون أعمقها وأظلمها التي لا يعلمها أحد سواهم... لا مجرد سماع الثرثرة الغاضبة من جرو صغير ما.
...وهو ما يطرح السؤال. لماذا كان لونغ تاو غاضباً إلى هذا الحد من رجل عشوائي تصادف أن التقينا به؟ لقد ذكر 'الدم' و'مشاركته' مع 'هاهنا'. الأدلة القليلة، إلى جانب نافذة الحالة، تجعلني أرجح أن الأمر يتعلق بصفة 'المولودة إمبراطورة'. ربما تكون والدة هذا الرجل هي إحدى اللواتي خنته في الماضي. أيعقل أن تكون هذه مصادرة حقاً؟ أعني، نجل، ربما. ولكن مع ذلك، يا لها من سخرية كونية.
"ماذا... ماذا قلت لتوي؟"
في الواقع أنا متفاجئ من أن الرجل لم يحاول قتل لونغ تاو فوراً. أفترض أنه كان مصدوماً لدرجة أن شخصاً ما كلمه بهذه الطريقة حتى إن شيئاً فيه تصدع واشتبه في أنه تخيل الأمر برمته.
"تماماً مثل تلك العاهرة، يبدو أن أذنيك ممتوحتان بالشمع."
أوف. حتى إنني شعرت بتلك.
"سألتك--"
"احذر!!"
نادت شورين لكنها كانت متأخرة نوعاً ما؛ وبحلول الوقت الذي وصل فيه صوتها، وصل ذلك التشكيل الطاقي غير المرئي الموجه بدقة نحو فم لونغ تاو. غير أن الأخير التقطه بلا مبالاة بين أصابعه كأنه يلتقط ذابة تائهة. وهو ما يطرح السؤال: بحق الجحيم كيف حدث هذا؟!! كان لونغ تاو في عالم النواة الدائرة للتو، ألا يُفترض ذلك؟ لم يخترق سراً ليصل إلى مرتبة نصف الملك أو ما شابه في هذه الأثناء، أليس كذلك؟
وإن لم يفعل، فكيف بحق السماء يقفز أربعة عوالم كاملة، خمسة في الواقع، ويلتقط هجوماً بهذه البساطة؟
"أوه؟ هل التقطته فعلاً؟"
بدا الرجل مندهشاً.
"تشون، ماذا تفعل بحق الجحيم؟!!"
انفجرت شورين فجأة، بينما هبت التشي من حولها محتدمة إلى عاصفة.
"تجرأ ذلك الوغد القذر..."
"--أنسيت الميثاق؟!"
حسناً، لقد تجاوز هذا حد الغضب. لقد أصبح جسدها بأكمله ضبابياً من الكم الهائل من التشي المنبعث من جلدها، وبدأ الأرضية من تحتها تذوب -بمعنى أن التراب تحول إلى طين- تحت الضغط.
"...هاه. اهدئي، ألا ترين؟ إنه مجرد صبي. في أسوأ الأحوال، يمكننا قتلهم جميعاً. لا... ها ها، إنه سوء حظهم أن يكونوا معك. كنت لأتركهم وشأنهم لو توسلوا، لكن بالنظر إلى طبيعتهم الدنيئة... لن يعاقبني السماء على معاقبتهم. بل سأُكافأ."
واه. يا له من تعافٍ سريع. لم تبد الإجابة مرضية لشورين، لكن لم يكن لديها وقت للتصرف بناءً عليها لأن لونغ تاو، مباركاً (أو ملعوناً) كان، تحدث مرة أخرى.
"يبدو أنني بحاجة إلى الإدلاء بتصريح."
لا، لا، لقد أدليت به بالفعل. اخرس فحسب، لمرة واحدة في حياتك.
"بما أنني لا أحب تلقي الهدايا دون أن أعيد شيئاً بالمقابل،"
قال، بينما ارتسمت على شفتيه ابتسامة جانبية.
"هاك، سأعيدها إليك."
نقر بإصبعه، وانطلق ذلك التشكيل الطاقي الذي التقطه بسرعة جعلتني عاجزاً عن تتبعه، حتى عندما كنت أتوقعه. لطمت برأسي فوراً نحو ذلك المغرور المتعجرف هناك، لكن الأوان كان قد فات قليلاً؛ فقد مُزق الجانب الأيسر من جسده بأكمله، وتطاير الدم كأنه ينبوع. وعلق قفص صدري محطم جزئياً بوضوح من التجويف المكشوف، وبداخله قلب ينبض بسرعة في محاولة يائسة لضخ الدم إلى أماكن لم تعد موجودة.
...واه. اللعنة المقدسة. استغرق الأمر ثانية حتى يدرك الجميع -بما في ذلك الرجل نفسه- ما حدث بالفعل، وعندها انطلق الصراخ المرعب ليشق الفراغ.
"آآآآغففففففففففففف!!!!"
كان صو ل عالياً لدرجة ومحشواً بالتشي لدرجة أنني شعرت بطبلة أذني تتهشم، ووجدت نفسي مضطراً لحمايتهما بالتشي. استدرت فوراً نحو الأطفال لأرى إن كان أي منهم يعاني لكن... حسناً، ما كان لي أن أعل. لأن غريزتهم الأولى، على ما يبدو، كانت هي النظر إليّ لمعرفة ما إذا كنت أعاني. ...يا للعار. ما كان لي أن أنظر.
"الشاب الرئيسي!"
ش-شاب...؟ حقاً...؟
"ساعدوني!! ساعدوني!! إنه يؤلمني!!!"
الشيء الأكثر جنوناً (حسناً، القول 'الأكثر' يعد مبالغة طفيفة، بما أن الأمر برمته جنوني) هو أن جسده ظل واقفاً. لقد... وقف هناك فحسب، ينزف، وأحشاؤه مكشوفة ليراها الجميع. تدافع المرافقون الثلاثة عشر جميعاً نحو الرجل لكنهم ظلوا... واقفين هناك فحسب. أعني، كيف يقترب المرء من هذا حتى؟ جزء كبير من جسده مفقود، لكنه حي ويرفس -وربما سيتعافى جيداً لو تجرع بضع حبوب شفاء من 'الدرجة الكبرى'، لكن عقولهم محطمة تماماً بحقيقة أن طفلاً نكرة تجرأ على الهجوم (وفعل ذلك) لدرجة أنهم عاجزون عن التفكير باستقامة.
في غضون ذلك، كانت شورين، ليحفظها السماء، تنظر إلينا -إلى لونغ تاو وإليّ تحديداً- بطريقة أخذت أعتاد عليها نوعاً ما، بصراحة. إنها نظرة براءة اختراع تجمع بين الصدمة، والرعب، والخوف، والرهبة، والهلع، والذعر، والوجل--حسناً، يكفي هذا أيها العقل. لا يتعلق الأمر بما حدث فحسب، بل الأهم من ذلك هو أنها ربما كانت تحمل آراء معينة عنا فتحطمت للتو. ولم تكن تلك الآراء استخفافية حتى -أنا متأكد تماماً من أنها كانت تعتبر كل أطفالي موهوبين للغاية، ولكن هذا هو المحك: موهوبون.
الموهبة يفترض وجود إمكانات مستقبلية لم تتحقق بعد. ومع ذلك، كان هناك لونغ تاو، الذي تعتقد أنه صبي في الخامسة عشرة من عمره، وهو يكاد يقتل شخصاً شعرت بالتهديد منه ويفعل ذلك بمثل هذه اللامبالاة لدرجة بدا معها كسولاً جداً عن فعلها بشكل صحيح. استمر الرجل في الصراخ، ولم يدر ماذا يفعل الحاضرون، وكان الأمر برمته... حسناً، كوميدياً نوعاً ما، إذا كنت صادقاً. في الواقع، كان عليّ أن أشيح بنظري وأكبح ضحكتي بسرعة، لكن الأمر لم يمر مرور الكرام...
"آه! المعلم يرتجف!"
هه؟ داي شيو، أيها اللقيط الصغير، عما تتحدث؟
"فينغ الصغير، لقد فشلت مجدداً!"
"أ-آه، أنا آسف جداً يا أختي الكبرى؛ لقد نسيت!"
أنا... أنا فقط...
"بسرعة، غطوا عينيه!"
وان لان، أنت تستهزئين بي فقط، أليس كذلك؟
"وأنتما، أيها اللقطاء اللعينون!"
أوي، لايت، ارجوك...
"نظفوا هذا الدم القذر بالفعل! ألا ترون أن معلمنا يعاني؟!"
"هذا صحيح! مم تتذمرون كالأطفال؟"
آه، سي جاو، حتى أنت...
"كنت لتظن أنك لم تُصب قط أثناء القتال. تبّاً. مزارعو هذه الأيام... بائسون جداً..."
...أنتم تعبثون معي جميعاً بحق اللعنة، أليس كذلك؟ هذا ما تفعلونه، أليس كذلك أيها اللقطاء الصغار؟! آآآآآغففففففففف! أريد أن أصرخ أنا أيضاً!]