الفصل 312 فن الروح المتدفقة (٣)
[تم استخدام عيون الصانع][...][الهدف: جين لوانغ (مو داونغ)][العمر: 88][الموهبة: أرضي-منخفض][مملكة الاستزادة: نصف ملك (زائف)؛ ذروة مملكة تجسّد الروح][طريقة الاستزادة: تعويذة السموم المئة][فنون الاستزادة: خطف الروح (أولي)، ضباب السموم (أرضي-متوسط)، سم الزهور المئة (سماوي-منخفض)،...][...][السمات][ملعون سماويّاً (؟؟؟) — فرد ملعون مباشرةً من القانون السماويّ بسبب تجاوز لا يُغتفر؛ ممنوع من دخول السامسارا. سيواجه الفناء التامّ عند الموت][ماكر (أسطوريّ) — نادراً ما يفعل أيّ شيء خارج مخططاته؛ يخطط بعمق لكل شيء ويحسب كل أفعاله][خاطف أرواح (؟؟؟) — فرد استولى على روح شخص آخر، مرتكباً جريمة لا تُغتفر. مع كل يوم يمرّ، تضعف روحه. الوقت المتبقي حتى الفناء: 12 عاماً، 3 أشهر، 14 يوماً، 17 ساعة، 13 دقيقة، و44 ثانية][...][جارٍ تقييم الملائمة...][تم اكتشاف شذوذ...][...][الهدف يمتلك أثراً من الداو السماوي لا يخصّه؛ بناءً على المستويات، من المرجح أنه تواصل مع مكان مات فيه إمبراطور أو أقام فيه ذات يوم. فحص الأثر مباشرة قد يكشف عن الموقع الدقيق الذي التُقط منه...][...][التوصية: احبُس الهدف وأرسل أثراً من تشي الخاص بك نحو تانتيان الخاص به][...][التقييم النهائي: موهبة منخفضة المستوى لم تكن لتساوي شيئاً قط؛ لقاء عارض باركه ولعنه في آن، إذ إن معرفته غير الكافية بالعالم قادته إلى ارتكاب تابوه خطير]
... هاه. ما اللعنة؟ أليس في مستوى لو تشي بطريقة ما؟ أعني، يبلغ من العمر ثمنين عاماً ولا يزال في ذروة مملكة تجسّد الروح بالكاد. بغض النظر عن كل شيء... هل أخبرني النظام للتوّ أن أختطف رجلاً كي أتمكن من تحديد المكان الذي وجد فيه آثار الإامبراطور أو أياً يكن؟ لعلّ ذلك كان المكان الذي تعلّم فيه كيفية خطف الأرواح أيضاً، مما يطرح السؤال... لماذا بحق الجحيم ذهبت إلى هناك؟ إن كان خطف الأرواح تابوهاً فظيعاً إلى الحد الذي يُفنى فيه المرء عند الموت حرفياً، فلماذا لأشقّ طريقي خصيصاً لملاحقته؟
مع ذلك، لا أستطيع إنكار فضولي. أعني، لا أعرف شيئاً البتة عن الأباطرة أو الإمبراطورات — لقد سمعت الأسماء مرات كافية، بالطبع، ولدي فكرة مبهمة عن اعتبارهم قمة نسبية في فنون القتال، لكن إلى ما بعد ذلك... لسنا متأكداً تماماً. أكانت مملكة استزادة فعلية؟ أم لقباً؟ أم شيئاً آخر تماماً؟ لا أعرف. أعني، ليس شأني حقاً أن أعرف أيضاً — فأنا ضعيف للغاية، بالمقارنة، ومن الأفضل ألا أعرف.
ثم مرة أخرى، أعلم الآن أن أول شامان عاش لا يزال حيّاً، لذا فإن معرفة ما يعنيه الإمبراطور لا شيء على الأرجح مقارنة بذلك.
قلت: "شعرت بسوء قليل. لكن فجأة... لم يعد الأمر يهم؟ هممم. سيتعين عليك المجيء معي".
"هه. أأكل السم عقلك بالفعل؟"
"لونغ تاو، قد تملك عمّتي الكبرى طريقة لمعرفة المكان الذي عثر فيه مصادفة على أثر الداو".
"هممم؟ بماذا تمتم—"
يا للغرابة. وجّه ضربة السيف بيده حقاً. بجدية. أيعمل ذلك حقاً؟ مجرد ضربة على العنق ويفقد وعيه بطريقة ما؟!
ظننت دوماً أن ذلك مجرد هراء— "لقد أغلقت نقاط الوخز لديه فحسب"، نعم.
الواقع مخيب للآمال غالباً، على ما أعتقد.
"لم أسمع بعمّتك الكبرى من قبل قط".
"أه، نعم. امرأة رائعة. شربت سبعة جالونات من الحليب في ثلاث دقائق ذات مرة. حطمت رقماً قياسياً للقرية".
"..."
سألت بينما حملنا الجسد بسرعة إلى داخل المنزل، إذ لم أكن أرغب حقاً في جذب المزيد من التدقيق: "هل تعرف عائلتك أي شيء عن خطف الأرواح؟"
حتى لو كان الرجل مزيفاً، فهذا ليس شيئاً يمكنني البوح به هكذا ببساطة.
قال بينما أسكنا العجوز في غرفتي: "شيئاً فشيئاً. أحد التابوهات الستة. أبشع الأفعال التي يمكن للمرء ارتكابها. روح المرء مقدسة فوق كل شيء، وتدنيسها له عواقب وخيمة".
"هممم".
وأضاف: "مع ذلك، لا يكون الأمر كذلك إلا إذا عرفت السماوات".
يبدو أنه نمط الأمور: كل شيء متاح... إن لم تعرفة السماوات. والسؤال هو، كيف قد لا تعرف؟
مع كل كشف جديد، تبدو "السماوات"
أقل شبهاً بقوة طبيعية كليّة القدرة، وأكثر شبهاً بجمهرة من المهرجين يختلقون الهراء.
"هذا الرجل أبله تامّ؛ لعله لم يكن يدري حتى ما يفعله. رأى فرصة لتحسين حياته فاقتنصها دون تفكير ثانٍ".
"..."
صمتُّ لحظةً، متأملاً ما إذا كنت أملك الحق في الإصدار الأحكام. أعني، لقد رأيت كيف يحدد مولد المرء في هذا العالم الكثير — وبطريقة ما، هو أهمّ حتى من الأرض. يبدو الأمر كما لو أن ظروف المولد تكتب المسار بأسره للمستقبل — الوصول إلى الموارد، والفنون والأساليب عالية المستوى، والمعلمين الجيدين، والفرص العظيمة...
ما فعله كان شريراً بطرق عجزت حتى عن تصورها، إذ لا يزال مفهوم "الروح"
يبدو مراوغاً بالنسبة لي، لكن قيام الناس بشتى الأفعال لعدم وجود أي طريق آخر لتحسين ظروفهم هو حكاية قديمة قدم الزمن نفسه.
سألت: "متى استيقظت، بالمناسبة؟"
بالنسبة لشخص بدا على وشك الموت، فقد تعافى أسرع من اللازم.
قال: "منذ وقت ليس بعيد. سقاني ذلك الخيميائي شيئاً لطيفاً".
سألت دون أن أترقب إجابة حقيقية: "ماذا فعلت لتنتهي بك الحال على هذا النحو؟"
قال: "يجب أن تدرك يا سيّدي، أننا لن نغادر هذه المدينة دون قتل سيّد المدينة. لكن بحالنا الآن، نمتلك فرصة أكبر للعطس بكتل من السيادة. لقد... زدت فرصنا فحسب، بقدر ضئيل للغاية".
نظرت إليه وتنهدت؛ بصراحة، جعل لونغ تاو حياتي أسهل وأصعب في آن واحد. لولاه، لما وصلت إلى هذا الحد على الأرجح، ولكن بالمثل، ثمة احتمال بأنني أغلقت على نفسي في بعض الجبال مع عشرة تلامذة عشوائيين، لأجمع النقاط، ولما اختبرت الكثير من الأمور الفظيعة على التوالي لو لم نلتقِ قط.
"خذ"، أخرجت حبة الجوهر السماوي وفن الروح المتدفق؛
على الرغم من تذمري، إن مات... فبدلاً من أن أفقد وحشاً قديماً ليرشدني، سيكون حزني أكبر لفقدان صديق. على غير العادة، كنا أصدقاء حقاً... بطريقة أو بأخرى.
"أثق بك بما يكفي لكي لا أتقيدّك، لكني ما زلت قلقاً يا لونغ تاو — تماماً كما أقلق على بقية الأولاد. ليس عليك فعل كل شيء بمفردك؛ أعرف أنني لست السيّد الأكثر موثوقية في العالم، لكني أرجو أن تطلب المساعدة".
نهضت وغادرت تحت ابتسامته الخافتة؛ لم استطع معرفة ما يدور في ذهن بدقة قط، لكن في كل مرة ابتسم فيها على هذا النحو، علمت أنها طريقتة الفضلى لإظهار الامتنان. ... كما كرهت ذلك لأنني علمت أن ما تخليت عنه للتو كان ذا قيمة هائلة لدرجة أنه كان يمكن أن يجلب بضع ملايين من أحجار الروح على الأقل! كلا. لعله بلا قيمة. لا أظن أن هناك أشياء كثيرة تحت السماوات تستطيع صد هجوم من الإمبراطور.
لكن لدي ذلك الشعور الحدسي بأنه إن تمكّنا بطريقة ما من تخليص أنفسنا من هذه المدينة وقتل سيّد المدينة، فإن المكافآت القادمة ستستحق "التضحية"
بشيء عظيم إلى الحد الذي سيقلب كل الخليقة رأساً على عقب على الأرجح لو تم الكشف عنه. ... أم أن عقلي يحاول يائساً مواساة نفسه؟ دعنا لا نفكر في الأمر فحسب.