الفصل 311 فن الروح المتدفقة (٢)
حسناً. لا بأس. أول شامان ظهر في التاريخ لا يزال على قيد الحياة. كيف؟ لا أستطيع استيعاب الأمر. يعيش أصحاب الزراعة طويلاً، لكنني لا أظن أن الأباطرة أنفسهم خالدون حقاً، فهُم يموتون بالشيخوخة في النهاية. قد تبلغ تلك الشيخوخة ملايين السنين، لكن إن صحّ عُشر ما قرأته عن هذا العالم، فنحن نتحدث عن سجلات تمتد مئات ملايين السنين. هذا إن كانت سجلات حقيقية أصلاً. إذن، على أقل تقدير، هناك شخص يجوب هذا العالم منذ مئات ملايين السنين.
النتيجة الوحيدة هي أنه مَلِك حقيقي، مع أن النظام لم يذكر شيئاً كهذا. اكتفى بالقول إن الشامان الأول لا يزال حياً، وأن أحداً في هذا العالم لا يعلم بذلك. باستثنائي أنا على ما أظن. آه. بل إن بقاءه حياً هو أمر ثانوي في الحقيقة، بغض النظر عن مدى سخافة ذلك. ما أرّقني أكثر هو سبب إخبار النظام لي بهذه المعلومة بالذات. لم أتلقَ قط معلومات تاريخية خالصة كمكافأة، لذا يقلقني أن أحصل على معلومة كهذه أخيراً، لدرجة أنها تبدو شديدة العبث لعدم استنادها إلى أي منطق.
هناك صلة واحدة فقط أستطيع ربطها بالأمر نوعاً ما؛ تلك التي تطلبت مني مليار نقطة للاطلاع على معلوماتها. لا أعتقد أن ذلك الكائن هو الشامان الأول أو ما شابه، فبالمقياس الكوني، وحتى مقارنة ببعض الخيارات المتاحة لي داخل النظام حتى الآن، لم يكن المليار نقطة... بالكثير... تُف! حتى مجرد التفكير يؤلم، يا لللعنة. لكن من المحتمل تماماً أن تكون لتلك الشياء صلة بالشامان الأول، وهذا سبب كشف النظام عنها لي.
كما أنني لا أظن ابتكار تقنية شفاء 'بسيطة' نسبياً يستحق ذلك المستوى من المعلومات، ولعل نهج النظام تجاه الأمر مختلف؟ آه. صداع تلو الآخر، يتدحرج نحو الأسفل. أحتاج إلى بعض الهواء النقي. كان الوقت قبيل الفجر، حين تزيح خيوط الشمس الذهبية الظلام ببطء. كان الهواء منعشاً، تفوح منه رائحة الأعشاب، ومريحاً بكل ما للكلمة من معنى. كنت على وشك تفقد فهمي لتقنية روح التموج لأرى بدقة ما تستطيع فعله، حين انطلق صوت قبل أن يظهر صاحبه.
"مم. لماذا تبدو رائحتك مألوفة؟"
مع تلاشي آخر نبرة من الصوت، ظهر شخص أمامي؛ كان يرتدي رداءً زمردياً فاخراً ومزخرفاً، مرصعاً بالأحجار الكريمة المتدلية من خيوط ذهبية. بدا عجوزاً في حدود ستينات عمره من حيث المظهر، بلحية مرتبة وعنزة، وشعر فضي لامع ممشط إلى الجانب. بدا مألوفاً نوعاً ما، لكنني لم أستطع تذكره بدقة.
"لا أعرف. لماذا لديك عادة شم الغرباء عشوائياً؟"
كنت في مزاج سيء بالفعل، لذا لم أتكلف أي مجاملة، رغم أنني تراجعت بسرعة؛ فهذا عرين وحوش في النهاية. تقليل الأعداء مكسب جيد.
"مم"، توقف على بعد أربع خطوات مني، ناظراً إلى أسفل بحكم أنه أطول مني بثلاثة رؤوس.
كانت عيناه فضيتين حالكتين، تفوح منهما نية قتل متصاعدة باستمرار.
"كان عليك الركض إلى أطراف هذا العالم والاستخفاء."
"..."
ما الذي يثرثر به هذا اللعين؟!
"هل نعرف بعضنا؟"
"لا نحتاج لذلك"، قال.
"لقد قتلتَ ابني."
"..."
مم. صحيح. هذا يضيق النطاق بالفعل، ويساعدني أخيراً على تذكره: إنه ذلك الرجل الغريب الذي هبط على سفينة حربية وهاجمنا. إنه مجرد حدث عابر وسط جنون هذا العالم لدرجة أنني نسيت أمره نوعاً ما. توقعت هذا دوماً في الواقع، ومصدوم بعض الشيء لعدم حدوثه طوال هذه المدة: أن يعود سلف شخص قتلناه طلباً للانتقام.
"ابنك؟ أظن أنك مخطئ في أمر ما--"
"--إذن لماذا تحمل سفينته الحربية معك؟ إن كنت ستسرق، فانزع البصمة السماوية على الأقل. أم أنك تستمتع بالسخرية مني؟"
"..."
تبّاً. تبّاً، تبّاً، تبّاً. وكمعظم الأمور في حياتي، نسيت أمرها تماماً! لا، ليس ذلك حتى؛ لقد جمعت الخواتم فحسب بعد ذلك.
"همف. فرخ لعوب لن حتى ينكر ذلك"، قال العجوز.
"لا بد أنك لم تكن وحدك؛ لم تكن هناك أي آثار لما حدث، رغم أنني هرعت إلى هنا فوراً. ولدي... لم يبقَ منه شيء. مثلك من الحشرات المثيرة للشفقة ما كان ليפعل ذلك. لذا، إن أخبرتني بمن فعلها، فسأمنحك موتاً سريعاً وخالياً من الألم."
حسناً، أنا غاضب قليلاً. ربما يعود السبب إلى أنني أمنح دائماً الحد الأدنى من الاحترام لكل من ألقاه، بينما يستمر أشخاص عشوائيون لم أرهِم قط في حياتي بنعتي بالحشرات وإهانتي، وهذا بدأ يؤثر عليّ. الآن، تسليمًا جدلاً، نحن قتلنا ابنه، وله كل الحق في الغضب مني، ولكن تباً لكل ذلك.
"كان ولدك لقيطاً وضيعاً أراد قتل أطفالي وأنا رغم أننا لم نتقاطع قط من قبل"، قلت، وصوتي يزداد برودة.
"لو أنك منحتَه الحد الأدنى من التربية، لما زال حياً اليوم."
"... أتجترئ على انتقام ولدي؟ إن أراد سلخ جلدك حياً وإطعام أحشائك للوحوش، كان عليك القبول بسعادة وابتسامة عريضة. يجب أن ترى الحشرات في ذلك شرف حياتها أن تكون مفيدة لنا."
"أيها القطعة العفنة، انعتني بالحشرات لمرة أخرى وسأقطع خصيتيك اللتين تتفاخر بهما وأحشرهما في محجري عينيك، أيها العجوز العفن."
"ها ها، مضحك"، ابتسم.
"فرخ في مرتبة النواة الدوّار يتجرأ على تحدّي. أظن أن قوانين المدينة ستحميك؟ أنت لا شيء. خيط دخان باهت. وقد استحققت الموت الأكثر إيلاماً يمكن تخيله. عندما أفرغ منك، ستتمنى لو أنك انحنيت في ذلك اليوم وتركت ولدي يقطع رأسك نظيفاً."
صحيح. إنه ببساطة قطعة عفنة متكبرة. أدرك أنه أقوى مني —ربما بمراتب عدة— لكنه بالتأكيد ليس أقوى من الحكيم. إذن، إن كان ذلك الشيء يحلق فوق رقبتي أصلاً، فما عسى هذا العجوز أن يكون؟ الأمر أشبه بإلقاء ورقة بحجم ظفر الإصبع في حريق بحجم غسة.
"أنت--"
مم؟ توقفت عندما رأيت نافذة الحالة تظهر بجانبي فجأة.
[--لقد تسممت بموت مائة زهرة القاتل][...][جسدك قاوم، محولاً طاقة السم إلى تشي نقي]
"... أيها العجوز العفن العفن، أكنت تحاول تسميمي للتو؟"
"هوه؟"
"رغم كل جعجعَتِك، حاولتَ تسميمي؟ واو. أشعر بالأسف على ابنك، لكونه تربى على يد شخص جبان وعفن مثلك."
"أنت مجرد ميت يتحدث"، قال بينما اتسعت ابتسامته.
"هناك سبب لتسمية طائفتنا على اسم هذا السم —فهو مميت لدرجة أن العالم أجمع يعترف به. وليس مميتاً فحسب، بل مبرح. معظم الناس ينهون حياتهم بـأنفسهم قبل أن يتخطى السم منتصف أجسادهم حتى."
ربما يجدر بي تفحصه قبل أن أقرر ما أفعله؛ في الوقت الحالي على الأقل، هذه ضغينة شخصية فحسب. ورغم أنني شتمته وبصقت عليه، لست غاضباً لدرجة تجعلني أقحمنا في صراع مع طائفة بأكملها بسبب ما فعله بي عجوز خرف. لكن... إن كشف النظام عن شيء ما... تُف، لا أود حقاً إنفاق النقاط. إنها تتبخر بسرعة هائلة...