الفصل 292 مدينة بحيرة القمر (6)
انتقلت عينا بانقيو من ظهر الشاب إلى السِفْر الممزق اصطناعاً الذي ناولها إياه؛ واستبدّ بها شعور بالحيرة طوال هذا العرض، إذ مضت قرون وعقود مديدة منذ أن منحها أحدهم فناً أو طريقة آخر مرة. وبدلاً من قراءته فوراً، أنهت ترتيب المكان أولاً وانكفأت إلى غرفتها؛ ولم تكن تنوي إيواء أحد هذا العام، غير أنها لم تستطع ردَّ مقترح الخيميائي الشاب. وكان عليها تكريم الراحلين، حتى لو اقتضى الأمر تحمّل بضعة أطفال لأسبوعين.
لكن الأطفال كانوا —لدهشتها— غريبين. ورغم قدرة عينيها على النفاذ عبر كل شيء تقريباً في هذه الزاوية من العالم، فقد عجزت عن السَبْر غورهم —أو، على الأقل، بما يتجاوز ما أرادوا إطلاعها عليه. وأدركت جيداً أنهم جميعاً أقوى بكثير مما أظهروه، وأن مواهبها ربما لا تكاد تفوق مواهبهم، غير أن كل ذلك توارى خلف حجاب عجزت عن تجاوزه. وجلست على فراش من الصوف، ففتحت الصفحة الأولى وشرعت في القراءة.
ولم تكن تتوقع الكثير بطبيعة الحال —ربما فضولاً عابراً في أفضل الأحوال. ولكنها وجدت شفتيها مفشوفتين قليلاً قبل أن تبلغ منتصف السِفْر؛ لقد كان... غير مألوف. ولم يكن فناً رفيع الشأن قط، وقد صرّح الشاب نفسه بأنه لن يحلّ كل المشكلات، بيد أنه فاق بأشواط كل ما صادفته طوال حياتها في معالجة أمراض القلب —إذ كان تلف القلب أصعب في بعض النواحي حتى من تلف الروح أو العقل، لندرته البالغة وقلة سُبُل علاجه تبعاً لذلك.
ولما بلغْت النهاية وأطبقت السِفْر، تحولت نظرة عينيها إلى العمق والتأمل؛ واستحال أن تنتج هذه الزاوية من العالم شيئاً من هذا القبيل. وليس بالضرورة من حيث التعقيد، إذ لم يكن الفن معقداً بذاته، بل في طريقة تفاعله مع الواقع متجسداً في مفاهيم تطلبت من أحدهم إدراك الداو بمستوى أعمق بكثير مما يدركه الممارسون هنا. وذلك الشاب... لم يبد ذكياً البتة فيما يخص الممارسة. لذا، كان السِفْر على الأرجح أثراً استخرجه هو أو عائلته ذات يوم واتخذوه إرثاً عائلياً يتوارثونه جيلاً بعد جيل.
ومع ذلك، لم تكن متكبرة إلى الحد الذي يمنعها من قبول صنيع نافع كهذا من غريب؛ فأغمضت عينيها، وشرعت ببطء في الممارسة، موجهة التشي عبر مساراتها بيسر نسبي نظراً لأن الفن، مقارنة بطريقتها على الأقل، كان لعب أطفال. ولكم كانت صدمتها بالغة حين لم تضطر لانتظار أيام أو أسابيع أو حتى شهور لتجني الثمار —إذ شعرت خلال نصف ساعة فحسب بأن أحد شرايين قلبها قد انفتح قليلاً. ليس تماماً، وليس على نحو مثالي، ولكن بالقدر الذي خفّف حدة الألم النابض الذي لم يتغير لقرون وعاشت معه بطمأنينة تامة...
لقد تراجع. وفي الواقع، بلغ الأمر بجسدها مبلغاً جعلها تنتفض لبرهة وكأنها تعرضت لهجوم —لكن ذلك لم يحدث. وأسفر تكرار دورة أخرى عن نتيجة مماثلة مع شريان قلبي آخر. وقدرت سريعاً أنها لن تحتاج سوى ثلاثة أو أربعة أشهر لبلوغ حالة من الصحة النسبية لا يمنعها فيها قلبها من بلوغ النيرفانا. ودفعتها الرغبة فنهضت ومغادرة الغرفة، مبدية رغبة في التوجه إلى الشاب لتطرح عليه الأسئلة، لكنها كبحت نفسها مكانها؛
فهما ضيفان، ولم يكن ملزماً بمنحها ذلك الفن. وإزعاجه يعد وقاحة، حتى لو كان تابعاً لعدة عشرات من الأجيال.
"مم؟ أيتها السيدة؟ أأنت بخير؟"
صادف مرور الخيميائي الشاب في تلك اللحظة، فسألها بلغة ليتيش المكسورة والمتقطعة. ولم تعقب، إذ كان مجرد معرفة أي غريب بوجود اللغة أمراً نادراً للغاية، فما بالك بالتحدث بها على أي نحو، ولو كان مكسوراً.
وقالت: "ذلك الفتى الذي يرافقك... ناولني فناً... غريباً بعض الشيء".
"مم؟ أهو فن حياكة القلب؟"
"أتعرفه؟"
"مم"، أومأ وابتسم.
"لقد ناولني إياه أيضاً، في مرحلة ما. دون سابق إنذار. ظننته تافهاً في البداية واخترت مسايرته، ولكن حين قرأته... إنه ساحر للغاية، من وجوه عدة. ولم أظن أنك ستجدين فيه قيمة أيضاً".
"إنه كذلك"، قالت.
"مما أثار فضولي حياله. والأطفال أيضاً، أظن. وإذا كان سراً من الأسرار، فأفضل ألا تطلق لسانك".
"ها ها ها، لا، أبداً. والحق أنني أعرف بقدر ما تعرفين؛ التقيتهم منذ مدة غير بعيدة وتعرضت لصدمات متتالية منذ ذلك الحين. وعلمت أنه عندما يتعلق الأمر بهم، يبدو أن العالم ينسج قصة صُمِّمت خصيصاً لرحلاتهم".
"مثير للاهتمام"، قالت.
"ربما يكونون هم من يزيح الصوف عن هذا المكان".
"ماذا تعنين؟"
"أه، لا شيء. مجرد هذيان عجوز".
واستأذنت بابتسامة خافتة وعادت إلى غرفتها؛ وكان الادعاء بأن أطفالاً عشوائيين ما زالوا غرّاً قادرين على فعل ما عجزت حتى هي عنه, أمراً بالغ السخف من وجوه عدة. حسنًا، كان بإمكانها، ولكن ليس دون تعريض الداو الخاص بها للخطر. وأخرجت السِفْر، فقرأته مرة أخرى، مترعة بكلمات تركتها مهتزة قليلاً. والحق أن هذه الكلمات احتوت على آثار للداو —إذ لم تحوِ نَسَماً منه، أو دليلاً إليه، أو حتى شيئاً محدداً حقاً.
بيد أنها كُتبت بقلم شخص يدرك الداو. وهنا؟ لم يكن هناك نظير له. ولا حتى أولئك السادة المتفاخرون في الأراضي المقدسة —فالداو لم يكن متعلقاً بنطاق الممارسة أو القدرة على اقتلاع جبل ورميه على أحدهم. لقد كان الفاصل بين أولئك الذين ما زالوا يقبعون بين هذه البقاع الفانية وبين أولئك الذين صعدوا وراء الحجاب وإلى الطبقات العليا من السماء. وأدركت مرة أخرى أن عجائب الأقدار تدور بطرق وأساليب تترك الرجال صامتين مذهولين؛
وسبق أن شهدت ذلك مراراً وتكراراً بشكل أو بآخر، غير أن قبوله لم يزدد يسراً قط. لقد تسلل أحدهم ببساطة إلى بلدتها الصغيرة ومنحها عهداً صامتاً عبر الدهور —عهداً حال بين مستقبل مظلم ومحلل وبين آفاق لا تنتهي من الاحتمالات. ... وكل ما طلبه في المقابل هو الطعام والمأوى. وفوق ذلك، كان يعلم. لقد علم شيئاً لم يعلمه أحد سواها —إذ عجز حتى سيدها عن رؤيته أو تبيّنه. ومع ذلك، رآه بعد ساعات معدودات من لقائها.
أكان صحيحاً حقاً؟ أكان مجهزاً فرادة لسبر قلوب الآخرين؟ أم أن نفسه المتمتمة كانت قناعاً سميكاً يخفي وحشاً يتجاوز كل الوحوش في الأعماق؟ لم تستطع الجزم، أقله في الوقت الراهن. ولم ترغب في ذلك. لقد كانت لعبة يخوضها الجميع، ولن تعكر صفو طبيعة الوجود. ليس حين أهدتها مستقبلاً أيقنت أنها لن تناله قط.