الفصل 29 معاناة الفقراء (3)
هم. حقّاً. هذا هراء! أنفق النقاط هنا ثم هناك — لقد وُعِدت بخمسين نقطة خلق لإرشاد أحدهم، ومع ذلك، عليَّ أن أنفق عشرة على الأقل لأصل إلى هناك! ... آه. هذه هي البدايات المؤلمة لأرحلة، بعد كل شيء؛ ربما لو كان هذا الفتى شيخاً فعليّاً يملك بعض المعرفة، لكنت قادراً على تقديم الحد الأدنى المطلوب من الإرشاد مثل أي شخص عادي وأتلقى المكافآت بهذه الطريقة. لكنني مضطر للاعتماد على النظام في أمر أساسيّ كهذا.
هم. لديَّ سؤال فحسب — إن أعدت بناءه بالكامل... هل أحصل على تلك النسخة أيضاً؟
[بينما لن يُحسب الفن المعاد بناؤه تحت خلق المضيف، سيمتلك المضيف وصولاً حراً إلى النسخة المكتملة]
أه؟ هذا مثير للاهتمام قليلاً، على الأقل. بالطبع، لم يكن هذا يحدث.
ممَّا أتذكّره، كان «اندماج السيف»
أحد الفنون القليلة التي لم تكلّف شيئاً لتُتعلم. حتى الخدم كان بإمكانهم التقاط إحدى النُسخ الكثيرة وبذل قصارى جهدهم. لا أعرف كم سيتحسن الفن بإصلاحه، لكنه يتعارض مع أهدافي — ركوب الحافلة التي كانت تلاميذه. لم يكن أي منهما بحاجة إلى الفن، لذا اخترت إعادة البناء الجزئي، محولاً إياه إلى فن يقارب مستوى الأرض. ليس تماماً هناك، لكن يكاد. أعطاني فيضان من المعرفة صداعاً مؤقتاً، لكن مقارنةً بذلك، كان...
باهتاً نوعاً ما؟ فبعد كل شيء، ولأنني اختبرتُ شيئاً أسوأ بكثير مع صنيعتيَّ، كان هذا مجرد كومة فارغة من لا شيء. هززت رأسي، فركّزت مجدداً على الصبي ورأيت أنه لا يزال يتمرن. أخذت نفساً عميقاً، وعدّلت قبعتي المصنوعة من القش قدر الإمكان لأخفي وجهي، فمشيت وتوقفت على بعد عشرة أقدام منه، بادياً كأنني أراقبه. لاحظني الصبي في مرحلة ما وتوقف، فعبس أولاً ثم سارع بالركض ليحني رأسه.
"التحية لك أيها الشيخ!"
آه، جيد. لم يستطع التعرف عليّ. سيجعل هذا الأمر أسهل بكثير.
"همهمتُ"، مردّداً بلا مبالاة.
حين تلعب دور حكيم غامض، تكون الهمهمات العميقة هي كل شيء. أعتقد.
"ليس سيئاً. لقد تقدمتَ بشكل مدهش."
"أ-آه! شكراً لك أيها الشيخ! لقد كنت أتمرين لأكثر من عام حتى الآن!"
بدا الفتى مبتهجاً بحق؛ ثم مرة أخرى، وبغض النظر عن حقيقة أنهم كانوا يضربون بعضهم البعض بوحشية، كان الجميع هنا مجرد... أطفال. في سنّهم، كنت ألعب كرة السلة وأستأثر بخوت هاتفي الوالدين لألتقح لمحة من — كهم، على أي حال، المغزى هو أنني حتى وإن خضت بعض القتالات أيضاً، لم تكن تقارن بشيء قط.
"إنه ليس كاملاً، مع ذلك."
"أرجوك، أيها الشيخ، امنحني إرشادك!"
انحنى بعمق، بادياً كيائس. تنهدت بلا إرث؛ ورغم أنني أحصل على لمحة عن هوية من يكونون عبر الشاشة، إلا أنني في النهاية... لا أعرف شيئاً. كل ما أعرفه هو أن هذا الفتى يشتاق لعائلته — لكن تلك مجرد مياه سطحية لبحيرة شاسعة. تحسست ملابسي، متظاهراً بالبحث عن شيء ما، بينما كلّفت النظام بطبع نسخة قديمة ومصلحة جزئياً من الدليل.
"خذه"، أخرجته ومددت به إليه.
"في شبابي، مارست اندماج السيف أيضاً وتعثرتُ في بعض العيوب التي تمكنتُ من إصلاحها. إنه ليس كاملاً بعد، لكنه تحسن. ادْرُسه بعناية؛ سأزورك من حين لآخر لألاحظ تقدمك."
"—آه، نجل، أيها الشيخ! شكراً جزيلاً لك!"
التقط الكتاب بيدين ترتجفان وأبقى رأسه منخفضاً. ... مرت الثواني، ولم يحدث شيء؛ لم يتحرّك، ولم يتحرّك هو، والأهم من ذلك، لم يتحرك النظام. هم؟ لا تقل لي — ** أرجوك، ارحل فحسب تماماً! بكى شي ژاو في داخله، لكنه لم يجسر على التحرك قيد أنملة. وقف أمامه الشيطان المدنّس، حثالة طيف السيف المترفة، الشيخ لو تشي. من لم يكن يعرف شروره؟ من الخدم إلى الشيوخ الآخرين، كان الجميع يعلمون!
لكن ماذا كان يفعل هنا بحق الجحيم؟! لم يأتِ إلى هنا قط من قبل! بل إنه تنكر وتظاهر بكونه نوعاً من الحكماء الحكماء الذين يرشدون التلامذة! تفه! ماذا كان يعرف عن اندماج السيف بحق الجحيم؟ لا شيء! أرجوك، ارحل فحسب! وكأنه سمع صلوات شي ژاو، سعِل الشيخ للحظة قبل أن يلتفت ويرحل. لم يجسر الأول على رفع بصره لفترة أطول قليلاً، ملقياً نظرة خاطفة أخيرة وملاحظاً أنه قد رحل حقاً.
"هاه"، أخرج شي ژاو نفساً خبيثاً، شاكراً قلبه الذي أراد القفز من حنجرته.
كان ذلك مخيفاً! لا، كان ذلك مرعباً! لماذا أتى ذلك البخيل العجوز إليه بالذات؟ كان هناك عشرات التلامذة الآخرين هنا... لماذا كان عليه أن يختاره هو؟! ارتعش الصبي عند فكرة أن تُرمق عيناه بتلك الوحشية؛ نادراً ما كانت هناك مصائر أسوأ، إن صُدقت الشائعات. خفض بصره نحو الصفحات الممزقة من الدليل في يده، مقطباً حاجبيه. ماذا يفعل بها؟ يدرسها؟ أبداً! ربما يثير انحراف الطاقات بنفسه ويوفر بعض الوقت.
... ثم مرة أخرى... ربما؟ قشّرت أصابعه الدليل ليفتح، وتطايرت أطراف أصابعه بحدة؛ لقد كان يائساً بحق، بما لا يدع مجالاً للشك. لم يكن هناك شيء يريده أكثر من أن يصبح أقوى لكي يتمكن من العودة إلى المنزل رافع الرأس. حتى وإن كان ذلك يعني عقد صفقة مع الشيطان...
"لا، لا، لا"، جزَّ على أسنانه، لكنه مع ذلك ألقى نظرة خاطفة.
"هم؟"
فتح الكتاب بسرعة وبدأ يقلب الصفحات.
لقد كان «اندماج السيف»
حقاً... حسناً، في الغالب. كان لا يزال يعرض ست حركات، لكن الأجزاء الانتقالية كانت مختلفة، وكذلك بعض المواقف والتوقيتات، والأهم من ذلك، أُعدلت مسارات الطاقات قليلاً. كل الأمور الأخرى كان بإمكانه تحمُّلها، لكن مسارات الطاقات كانت مقدسة. أي تغيير طفيف يمكن أن يكون هو الفارق بين التنفيذ المثالي وتحطيم خطوط الطاقات. متجاهلاً المسارات المتغيرة، ركّز أولاً على الأشياء التي لن تمنحه فرصة لقتله.
كانت التغييرات نفسها طفيفة للغاية، مما يثير التساؤل حول مدى الفارق الذي ستحدثه. ومع ذلك، نظر إلى الوقفة الأولى ونسخها؛ لم تكن مختلفة كثيراً، مجرد تغيير طفيف في وضعية قدميه. كما أنه اتبع المسار المتغير قليلاً للنعل ولوّح بشكل عرضي إلى حد ما.
"هم؟"
توقف شي ژاو، شاعرأً بأن شيئاً ما كان... غير مألوف. عادةً، لم تُحدث الضربّة الأولى أي صوت قط؛ في الواقع، غالباً ما كانت الأصعب، إذ كانت مقاومة الهواء في أسوأ حالاتها. ومع ذلك، بدا الأمر الآن... أكثر حرية. كرر الفعل، باذلاً قوة أكبر بقليل. أشرقتا عيناه مثل النجوم المتألقة وهو يراقبه السيف الخشبي يشق الهواء، مواجهاً شبه انعدام تام للمقاومة. وكأنه ممسوس، تجاهل كل تحذير في عقله وبدأ بسرعة في تعديل التغييرات الجسدية وكذلك مسارات الطاقات؛
استغرق الأمر نحو ساعة حتى نفّذ الحركات الست متتابعة. لاهثاً بحثاً عن الهواء، اتسعت عيناه لتصبحا بحجم الصحون — لم تقتصر الصعوبات على الاختفاء فحسب، بل حدث أمر مجنون آخر... لقد اخترق إلى المرحلة الثانية من عالم تكاثف الطاقات! هل كنت مخطئاً؟، تأمل في داخله. نعم، بالتأكيد! لابد أنه كان شيخاً آخر، يقدم النصائح بسخاء! نعم، لا سبيل لأن يكون تلك الحثالة!