المجلد الرابع أغاني القمر والبحيرة والأبدية الفصل 250 ظلام (1)
أأقبل المهمّة؟ مثل أغلب الأمور في هذا العالم، لا أعرف حقّاً. لا أظنّ النظام سيخلق مهمّة تؤدي إلى ريح وغبار جنّيّ—لذا، فالحديقة موجودة على الأرجح. السؤل هو... هل أرى أنفسنا نهيم في الغاب أشهراً بحثاً عنها إن تبيّن أن التلميح عديم الفائدة؟ مُستبعَد. لكن من جانب آخر، لا توجد حقّاً أيّ مهام شهريّة مفيدة أخرى يمكنني قبولها—ليس تلك التي تبدو مقدورةً، على أي حال. هه. لا حاجة لقبولها فوراً.
سأصل إلى الغบ أولاً لأرى كيف هي ثم أُعيد التفكير في الأمر. على ذكر الغابات، كانت هذه الغابة نحيلة للغاية، وغطاؤها النباتيّ يشبه خط شعر رجل أصلع—بالتأكيد، إن مشّطته بطريقة وزاويتَ نفسك بطريقة أخرى، يبدو حقّاً كأن هناك شجيرة كاملة في الأعلى، لكنّه كله مجرد تظاهر. بالعودة إلى الخيمة، أدركتُ أن الأطفال جميعاً كانوا يمارسون الزراعة، بينما بدا رايس منهمكاً بعمق في دراسة هديتي الصغيرة له.
لاو شون، لحسن الحظ، لم يُزعج أحداً منهم، فوجد زاوية صغيرة قرب المدخل وتحصّن فيها، إمّا متأملاً أو مفكراً فقط. بالانسحاب إلى زاويتي الصغيرة، أدركت سريعاً أنني لا أزال متنشّطاً أكثر من اللازم لأخلد إلى النوم، فقررت ممارسة الزراعة. بصراحة، عليّ جعل ذلك عادةً. حتى إن لم تكن موهبتي خارقة للطبيعة، فهي ليست سيئة على أي حال. مع العمل المُثابِر وقليل من مساعدة النظام، قد أتمكن حتى من مجاراة الأطفال.
حسناً، الكثير من مساعدة النظام. في نقطة ما، نجحت فعلاً في الغطيط في النوم، مفزِعاً نفسي للاستيقاظ على ما شعرتُ به بعد لحظة—لأدرك أنها كانت الفجر الآن. مجرد شعور من تلك التي تجعل الوقت يبدو مجرّد مفهوم لا شيئاً حقيقيّاً وملموساً. كان الأطفال جميعاً لا يزالون داخل الخيمة، لكن لاو شون لم يكن هناك. بالخروج، وجدته يعتني بقدر ضخم—لا، حقّاً، يمكن استخدام ذلك الشيء لصنع العشاء لقرية بأكملها—رامياً بضع قرصات من بعض الأعشاب ثم محركاً إياها.
نادى مبتسماً: "آه، صباح الخير".
"لعلّ تلك كانت المرة الأولى التي أرى فيها ممارساً يغفو كطفل رضيع".
سألتُ متجاهلاً سُخريته: "... ماذا تفعل؟".
قال: "قضيت الليلة الفائتة في تطوير نظام صارم. لفتح إمكانات الأطفال بالكامل. هذه هي بدايتي".
"أوه".
"ها ها، لا تبدُ قلقاً هكذا. الحقيقة هي أنه، كما مع أغلب الأمور في طريق الزراعة، الحبوب عكّاز؛ يمكنها المساعدة ويمكنها التسريع ويمكنها حتى تغيير مصير المرء نحو الأفضل، لكنّها تظلّ عكّازاً في نهاية المطاف. استهلاكها عشوائياً يقود دوماً إلى ضرر أكثر من النفع. لا تَنظُر إلى الغليان في القدر على أنه حبة—إنه أشبه بـ... مشروب؟".
هل اختר هذا الرجل العصائر الممزوجة أو ما شابه؟
"إنه ليس بقوة حبة حقيقية بأي حال، لكنه أيضاً لا يترك خلفه أي سموم".
"فكرتك؟".
"بالفعل. رغم أنه لم يُقابل بالترحاب في الواقع. افترضوا أنه طالما ستستخدم اختصاراً على أي حال، فلماذا تستخدم اختصاراً أسوأ بكثير؟".
سؤال وجيه.
"آه، لقد أوشك على الجهوزية".
خطوتُ جانباً بينما خرج لونغ تاو، دون حتى أن ينظر إلى القدر وبدلاً من ذلك تحرك بالقرب وبدأ يشعل ناراً، مستجلباً ببطء كل المكونات لصنع الإفطار. لقد مرّ وقت طويل فعلاً منذ أن طهى، حسناً، إذ كان لدينا أشخاص آخرون يفعلون ذلك لأجلنا. لقد تحسّن... أظن... لكن الانتقال من طعام المدينة إلى طعامه سيكون، هه، شاقاً. بدأ الأطفال في الخروج الواحد تلو الآخر، وشرح لهم لاو شون ببطء ما كان يفعله.
كان الأمر نوعاً ما... لطيفاً حقّاً، كم يُستقبَل الوافدون الجدد بسلاسة. الآن، أنا لا أقول إنهم أفضل الأصدقاء أو ما شابه، ولكن سواء كان مع وان لان، أو رايس، أو حتى الآن مع هذا الكيميائيّ البالغ الأكبر عمراً من مجموع أعمارهم (وعمري) مجتمعةً، بدا كأنهم يرحّبون به بمدوّي الترحيب. قد يكون للأمر صلة أيضاً بحقيقة أنه سيساعدهم على النمو بقوة أسرع بكثير. لذا، كما تعلم، بالنسبة للحاشية المهووسة بالقوة، لم يكن الأمر غريباً إلى هذا الحد أن يضمّوه كواحد منهم.
قُدِّم أرز لونغ تاو والفاصوليا المسلوقة ومَرَق الجزر أولاً، وما زال البخار يتصاعد من الأوعية. بدا الأمر جميلاً حقّاً، وتناوله—نعم، لا، ما زال يشبه أكل العشب نوعاً ما، بصراحة. لم تكن الفاصوليا مطهوة بشكل صحيح، إذ كانت لا تزال مقرمشة نوعاً ما، بينما كانت قطع الجزر كبيرة جداً ومطهوة أكثر من اللازم. كان الأرز... لا بأس به، أظن، لكنه كان مجرد أرز. بلا تتبيل، ولا حتى ملح.
مباشرة بعد ذلك، قُدِّمة لنا قطعة من الرواسب—لا، حقّاً، كانت بقوام الهلام، ترتد على الطبق الخشبي ذهاباً وإيابا، لكنها كانت خضراء ולزجة أكثر مما بدت لذيذة. لم يهتم الأطفال أدنى اهتمام، متلتعين حصصهم في ثوانٍ. برفعه، شممته. كان أشبه بالدواء، تلك الرائحة القوية الحادة التي بدأت أنساها قليلاً. بقضمه... أجل، أعني، إنه دواء. سيكون أشبه بمضغ الأسبرين للمرح. مُرٌّ، جاف، وشديد التجفيف للرطوبة بطريقة ما، رغم الشعور بالبلل.
بإنصاف، بينما بلعت القضمة الأولى، كان الأمر أشبه بذلك الإحساس بالنعناع الهابط عبري، مبرداً إياي. لقد حرّك جوهري بقدر ضسيط للغاية، وكان على وشك فعل شيء آخر عندما... توقف كل شيء، وظهرت نافذة أمامي.
[--أُلغيت تأثيرات الخلطة العشبية. درجة الخلطة (السماء) لا تلبي المتطلبات اللازمة (اليشم)]
اللعنة. صحيح. جسدي الفريد الصغير الذي حصلت عليه بعد تنقية الجسد من السموم. لقد نسيت أمرَه حقّاً، في الواقع. عليّ الآن أكل هذه الرواسب اللعين بلا طعم وعدم جني أي فائدة جراء فعل ذلك. هاه. على الأقل، سيبقى إحساس النعناع للحظة أو اثنتين قبل أن يُبطل جسدي جميع التأثيرات. الأطفال، من جهة أخرى، نهضوا بمجرد انتهائهم وبدأوا يتشاجرون. كأن الليلة الفائتة حدثت قبل سنين وكان كل ذلك في الماضي السحيق.
بصراحة، ربما يجدر بي أن أكون مثلهم أكثر.
"المعلم"، لم يكن رايس واحداً منهم، مع ذلك، إذ لم يكن من نوع المقاتلين.
جلس قربي تماماً، بادياً متوقعاً.
"هل... هل يمكنني أن أسألك شيئاً عن الفن الذي أعطيتني إياه؟".
اللعنة. لقد نسيت نوعاً ما أن تلك وظيفتي، بصراحة، إذ لم يسألني أي من الأطفال الآخرين شيئاً. ربما شي تشاو مرة أو مرتين في البداية؟ لكنهم جميعاً مكتفون ذاتياً في الغالب.
"بالتأكيد. أمل أن أتمكن من المساعدة".
حددت التوقعات فوراً، رغم أن ذلك ربما لم يكن ضرورياً، إذ كان يعلم أنني لست شاماناً.
قال: "أنا... لست متأكداً تماماً من طبيعة الأمر برمّته. ماذا يعني تشويه الضوء؟ ظننتُ أنه أشبه بكتابة كلمات الوهم، لكني عندما حاولت مقاربته بهذه الطريقة أدركتُ أنه لم يكن كذلك".
هه. سؤال يمكنني الإجابة عنه فعلاً (جزئياً على الأقل). ربما نادر كریشة طائر الفينيق.