الفصل 244 أساطير وخرافات (٢)
يقال إن التاريخ لا يعيد نفسه بالحرف، لكنه يكرر إيقاعه. لم نكن نطرد إلى جوف الليل عبر نفق سري، لكن الأمر بدا كذلك تماماً. لحسن الحظ، بدا أن الأطفال توقعوا ذلك واكتفوا بهز أكتافهم كأنه أمر مألوف. بينما تفرق الجميع، استوقفت رايس الذي كان يفلت مني دائماً، إذ لم يعد لتلك العلاقة الغامضة مكان هنا.
قال فور انصراف الجميع: "سأتبعك".
"أمتأكد أنت؟"
أومأ برأسه وهمهم: "لا شأن لي هنا".
"ألم تكن هناك جهة يفترض أن تأويك؟"
"..."
"أوه. آسف".
ابتسم بمرارة واهنة: "لا بأس. حتى لو ارادوا، لكنت اخترت هذا بغض النظر عن أي شيء. إن قبلت بي بالطبع. أعلم أنني لا أصلح لأن أكون تلميداً لك، وأني قد لا أرقى يوماً إلى مستوى تلاميذك، لكن... أعتقد أنني لست عديم الفائدة تماماً".
يا للتقليل الشديد من الشأن. لم أستطع سبر أغوار شخصية رايس تماماً، ليس بعد على الأقل. داي شيو كان مبهجاً وصاخباً إلى حد مزعج أحياناً؛ شي ژاو نسخة مخففة من ذلك يغلفها هدوء المراهقين المعتاد؛ وان لان كانت من النوع المتزن الذي يبدو عادياً جداً قبل أن تفقد صوابها تماماً أثناء القتال؛ أما لايت... حسناً، لايت كانت شيئاً يخصها وحدها، تشبه لونغ تاو إلى حد ما. وماذا عن رايس؟
كل ما عرفته أنه ذلك الصامت الغامض الذي يصعب لمحه حتى تكاد تحسبه طيفاً.
قلت: "لم نتحدث مطولاً قط. اجلس. سأعد لنا بعض الشاي".
"لا، دعني—"
قلت ضاحكاً وأنا أنهض للبدء في التحضير: "لا بأس. أظن أنك كوّنت انطباعاً مشوهاً عني بناء على طريقة تعامل الأطفال معي، أليس كذلك؟"
"..."
سحقاً. أنكر ذلك قليلاً على الأقل.
"لكن، صدق أو لا تصدق، لست مصنوعاً من ورق".
قال: "أعلم ذلك. أنت رجل عظيم يا معلم لو. ومدى اهتمام تلاميذك بك لا يؤكد سوى ذلك".
هاه. أحب المديح كأي شخص آخر، لكنني أدرك أن كثيراً منه يأتي لمجرد قيامي بشيء يبدو... عادياً؟ أقصد أن مساعدة الناس في الكوارث جزء أساسي من كون المرء بشراً. هكذا أراه على الأقل. بدلاً من تجاوز الخطوات بالطاقة (خارج نطاق إشعال النار سريعاً...)، سكبت ماء في وعاء وتركته يغلي ببطء بينما مزجت بعض أوراق الشاي في وعاء آخر.
قلت: "شكراً لك. ما كنت لأنجز القدر الكثير لولا مساعدتك".
قال وخفض رأسه فجأة: "لا أؤمن بالقدر. أعلم أن قول هذا قد يعد بدعة لممارس... لكنني لا أؤمن به. كل ما أعرفه هو أن حياتي كلها، حتى اللحظة التي التقينا فيها، كانت كذبة منسقة. لم أتخذ خياراً قط بنفسي، ولا مرة واحدة. أنا... لا أعرف من أكون. لكني أشعر أنني لن أستقر في مكان واحد".
"أترغب في أن تكون تلميذي؟"
"أ-ه؟"
صدمته كلماتي، لكن كان هناك سبب لطرح السؤال. بل عدة أسباب. أولاً، أردت معرفة ما إذا كان مجرد التعبير عن رغبته في أن يكون تلميذي يكفي لتسجيله كذلك، أم أن علينا عيش تلك التجربة لفترة أولاً؟ ربما كان لونغ تاو استثناء خاصاً، فلم أطلب قط من أي من الأطفال الآخرين رسمياً أن يكونوا تلاميذي، بل بدأ النظام في مرحلة ما بمعاملتهم على هذا الأساس. ربما امتلك قدرات تخاطرية مكنته من قراءة أفكارهم وإدراك متى اعتبروني معلماً، أو ربما كان مرور الوقت فحسب...
لكنني لم أكن متأقداً على وجه اليقين. ثانياً، يمكنني حقاً أن أكون معلمه. لقد عبثت بإنشاء بعض الفنون الشامانية وأدركت أنها لا تختلف كثيراً عن فنون القتال، أعني أنها اختلفت جذرياً، لكن ليس لدرجة تعجزني عن فعل الأمرين. بعبارة أخرى، لم تكن للفنون الشامانية تصنيفات، فلا وجود لفن حركة، أو فن هجوم، أو فن سلاح. كانت تشبه تماماً كتب تعاويذ حفرت فيها فعلاً محدداً داخل حدود النظام، ليصبح ذلك الفعل فناً بلا تصنيف.
كان هذا إيجابياً من حيث قدرتي على جعل فن واحد يؤدي عشر مهام، لكنه كان سلبياً لعدم قدرتي على تخصيصه بعمق حقيقي. ابتکار فن مثل كرة نار، على سبيل المثال، لم يكن بساطة تشكيل عنصر النار على هيئة كرة وقذفها للأمام، لأنه بالنسبة للشامان لم يكن مجرد تغيير خصائص الطاقة إلى نار وتوليد لهب بتلك الطريقة. كيف فعلوها إذن؟ ...لا فكرة لدي. بصراحة، لا أملك أدنى علم.
قلت: "قد لا تعلم هذا، لكنني ورثت مكتبة ضخمة من الكتب من والدي. ومن بينها ليس فقط فنون الزراعة، بل فنون شامانية أيضاً. بالطبع الخيار لك، سواء فيما يتعلق بتصديقي وقبولي معلماً لك أم لا. لن يؤثر قرارك سلباً على مكانتك بيننا؛ ستظل مرحباً بك ولن تُعامل بشكل مختلف. لذا يمكنك أن تأخذ وقتك—"
صاح: "التلميذ رايس يحيي معلمه!"
أوه، واو، أكان الأمر بهذه السهولة؟ بل إنه هبط على ركبة واحدة دون أن يسجد، فليحمد السيد. في تلك اللحظة، أخبرني النظام أنني اكتسبت تلميذاً جديداً، إلى جانب أشياء... أخرى.
[--تم تجنيد تلميذ جديد]
[--كوفئ المضيف بمئتي نقطة ابتكار]
[...]
[--اكتشاف شذوذ]
[--التلميذ الجديد يتبع مسار الشامانية]
[--بما أنها المرة الأولى التي يجنّد فيها المضيف شامان، تُمنح مكافأة خاصة]
[...]
[--الفن الشاماني القادم الذي سيُنشأ سيكلف نقطة ابتكار واحدة لكنه سيكون من رتبة الجنة وما دونها فقط. أيرغب المضيف في صنعه بنفسه، أم يفضل قبول الفن المقترح من النظام؟]
...واو. مرة أخرى أصعق بصاعقة. ألم يجر الأمر هكذا مع لونغ تاو وفن خياطة القلب؟ بصراحة، أؤمن يقيناً أنه لو اخترت بحماقة صنع فني الخاص في ذلك الوقت، لفشلت أو لكنت متأخراً بكثير عما أنا عليه الآن. حتى وإن بدا متواضعاً، فهو جوهراً ما أبقاني (إلى حد ما) سليم العقل في هذا العالم، ناهيك عن كونه سبباً في كسب الكثير من حسن النية لدى لونغ تاو ولاحقاً هوا أيضاً.
رغم أنني "عبثت"
بإنشاء فن شاماني، إلا أنني لا أدري حقاً ما أفعله تماماً بعد. لماذا أعاني في ابتكار شيء يبطره بينما يمكنني الوثوق بهذا النظام الأبكم والأصم والأعمى ليفعل ذلك نيابة عني مجدداً؟ ربما سيفاجئني مرة أخرى.
[--تم إنشاء فن شاماني جديد: العدسة المنشور ذروة الجنة]