الفصل 2 فن خياطة القلب (2)
كنت على معرفة لا بأس بها بفن الاكتئاب، إذ سقطت في طرقه الجامحة للمرة الأولى وأنا ابن ستة عشر عاماً. غير أنه كان لا بدّ من اسم آخر لهذا، هذا الشعور المتواصل الضاغط على صدري، كأن فيلاً يهرسه. وقف ما يناهز الثلاثمائة أو الأربعَمائة طفل فوق الساحة، وطوال الساعة الماضية، لم يكتفِ أي منهم بعدم اختيارِي... بل لم ينظروا إليّ حتى. كنت شبحاً! شبحاً ملعوناً من لحم ودم! آي، أعرف أن سمعة (جسدي) كانت في الحضيض، ألم يكن هذا كثيراً حقاً؟
أيتعين عليّ مغادرة الطائفة بنفسي وتمشيط الأحياء الفقيرة بحثاً عن طفل ساذج وبائس لينضم تحت إمرتي؟ لا، لا، لا، ما زال الوقت مبكراً — فما زال هناك نحو أربعين طفلاً لم يختاروا سيّداً بعد وأنا بحاجة إلى واحد منهم فقط، إلى واحدٍ فقط، ليكون غبياً بالقدر الكافي لتجاهل الشائعات. أنا بحاجة إلى واحد فحسب، وسيكون المستقبل — حسناً، سيكون أفضل مما سيكون عليه دونه، هذا مؤكد.
أخذت نفساً عميقاً وأمعنت النظر في الباقين، محاولاً ارتداء ألطف وأبَرّ وأكرم وجه سيّد أستطيع صنعه؛ وسواء بدا الأمر كذلك أو بدا وكأن عجوزاً يصنع وجهاً غبياً... فلم أكن أعلم.
«أنا، غو بي، أختار الشيخ سيف-ضياء سيّداً لي!»
تقدم غلام وركع أمام الشيخ الملاصق لي مباشرة، وهو عجوز ذو شعر طويل ولحية ووجه مجعد. لماذا؟! الرجل يبدو على بُعد نفسين من الموت!
«هو هو هو، أهلاً بك. قف بجانب إخوتك وأخواتك.»
«حاضر، يا سيّدي!»
تواصلت عبارات الإقرار والقبول بين التلاميذ والشيوخ... سِواي. كنت وحيداً. وحيداً، وحيداً للغاية لدرجة أنني كدت أبكي. أستنتهي رحلتي قبل أن تبدأ حتى؟ أعني، من المستبعد أن يركل النظام التراب إن أخفقت في المهمة الأولى، لكن مع ذلك... حتى وإن لم أكن شخصاً يؤمن بالخرافات، ألن يكون ذلك ملعوناً أو شيئاً من هذا القبيل؟ راقبت حشد التلاميذ وهو يتناقص... حتى لم يبقَ سواه. وبما أنه لم يكن مسموحاً لي بمضايقة التلاميذ، شأني شأن سائر الشيوخ، فقد كان عليّ أن أظل صامتاً وأكتفي بالمراقبة.
لعل الجزء الأكثر إثارة للكئابة، إن وُجد، لم يكن حقيقة أنني وحيد — بل إن أحداً لم يكن يسخر مني. لم يكن أحد ينظر إليّ حتى، كأنني شبح. لا يسعني سوى التنهد نحو السماء والشرع في محو هذه السمعة البغيضة بأسرع وقت ممكن. ومع ذلك — قاطعت جلسةَ تأوهي تمتمات غريبة، وأحسست أهلاً بالعيوب عيوناً ترمقني أخيراً؛ كانت نظرات غريبة وخاطئة، لكنها أكدت على الأقل أنني لست شبحاً حقاً.
«أنا، لونغ تائو، أختار الشيخ لو تشي سيّداً لي!»...
مهلاً، هذا أنا! لو تشي هو اسمي! محولاً نظري نحو الساحة بالأسفل، رأيت طفلاً في الثالثة عشرة من عمره ينحني باحترام خفيف. أثار كلامه صدمة وذهولاً، من نوع ما، داخلي وخارجي. كان أمراً مذهلاً حقاً، أن يوجد أحمق غبياً بالقدر الكافي ليختارني!
إذن — «أقبل!»
قبل أن يتمكن الشيوخ الآخرون من تحذيره وزجره، قبلت. وهو ما... أثار موجة أخرى من الصدمة والذهول، ربما تفوق تلك التي حدثت حين طلب الغلام ذلك. لقد افتقدت نوعاً ما معاملتي كشبح، بصراحة. ومع ذلك، وبما أنني ظفرت بتلميذ أخيراً، فقد حان الوقت لأتفحصه. الحق يقال، لا أبالي إن كان أسوأ نكرة عديم الموهبة؛ فمقابل توفير إراقة ماء الوجه لعدم فتح نظامي، سأعامله كابني حتى آخر رمق.
[تم استخدام عيون الصانع]
[الهدف: لونغ تائو]
[العمر: 13]
[الموهبة: اليشم (+) (بشري -> أرضي -> سماوي -> فائض -> يشم ->؟؟؟)]
[السمات (شائع، نادر، ملحمي، أسطوري،؟؟؟)]
[المختار السماوي (أسطوري) — كونه شخصاً اختارته السماوات، سينال دائماً نتائج مواتية بغضّ النظر عن الظروف]
[المتناسخ (لغز) — سيطر ممارس أسطوري من عشرة آلاف سنة، السيف السماوي، على الجسد الأصلي]
[التبلد (شائع) — أوهنت السنون الطويلة عقله، ويجد صعوبة في الاكتراث لأي شيء يُذكر]
[متكبر (أسطوري) — لن يخضع لأحد أبداً، ولا حتى أمام الموت]
[قلب السيف (ملحمي) — يمتلك جنين قلب سيف، أحد أهم أجزاء التحول إلى ممارس سيف]
[جنين السيف (ملحمي) — عوضاً عن دانتيان عادي، يمتلك جنيناً للسيف؛ تقنيات الممارسة والفنون القتالية مقيدة بشدة]
[لعنة سم-القلب (لغز) — لعنة حياته السابقة مستمرة، مما يجعله يبدو كحفنة من النفايات بلا مواهب]
[...]
[تقييم الملائمة...]
[...]
[تم اكتشاف جذر سماوي (+) خاص: موهبة تظهر مرة في الجيل مع إمكانية التحول إلى كائن سماوي إن تم رعايتها بالشكل الملائم. وهي ضعيفة للغاية في الوقت الحالي بسبب اللعنة]
[الموصى به: بسبب اللعنة، يُنصح بتعليمه طريقة سوترا القلب المقدس، ويفضل أن تميل نحو السيف. وبحسب الجودة، قد يستغرق الأمر ما يصل إلى ثلاثة أعوام لتبديد اللعنة]
[التقييم النهائي: موهبة فريدة ذات بنية استثنائية وقدر مميز، يستحيل تحديد نقطة نهايتها. عالم الممارسة النهائي: غير قابل للحساب؛ يعتمد على عوامل أكثر من اللازم.]
[...]
[تهانينا، أيها المضيف، على قبول تلميذ!]
[لقد مُحِزت نقطة خلق واحدة]
[نقاط الخلق: إنفاق نقاط الخلق يتيح لك إبداع طرق وفنون فريدة، أو إعادة بناء الناقصة منها، أو إصلاح الموجودة، أو استيعابها بالكامل. اكسب نقاط الخلق في كل مرة تكمل فيها مهمة نظام، أو في المرة الأولى التي يبلغ فيها تلاميذا العوالم الكبرى، أو أي وقت تنجز فيه أمراً عظيماً، أو؟؟؟]
[...]
[التوصية: نظراً لأن هذا هو اليوم الأول للمضيف، يُنصح بإنفاق نقطة الخلق المكتسبة على إبداع فن خاص لمقاومة لعنة سم-القلب. على الرغم من صعوبة إزالة الأخيرة التي لا توصف، إلا أننا نؤمن بك!]
[حظاً سعيداً!]...
أممم. أممممم. أمممممممم. أمّاه، أأرى ذلك حقاً؟ أأدى يأسي بي إلى بدء رؤية أشياء غير موجودة؟
لا، ليس الأمر هكذا تماماً — «أمتأكد أنت، أيها الغلام الفتي؟ حتى وإن لم تكن موهوباً بشكل خاص، فإن اتخاذ سيّد يظل أمراً ثقيلاً نوعاً ما.»
تبّاً، اخرس أيها العجوز الشمطاء! لقد جعلني سيّداً له بالفعل! لماذا تتدخل؟
«أنا متأكد، أيها الشيخ»، هكذا أجاب الغلام بهدوء تام.
حسناً، فعل بالطبع؛ فغالباً ما اختارني لأنه سينال الموارد جميعها دون الحاجة لفعل الكثير، وغالباً أيضاً لعدم اكتراثه بمن يصبح 'سيّده'. إنه وحش عجوز يعرف ثمانية مليارات شيء أكثر مني، فكيف لي أن أكون سيّداً بحق الجحيم؟ لا، مهلاً! لدي نظام! ثمة فرصة!
«آمل أن تقبل رغبتي.»
«... ليكن إذن»، سيد الطائفة هو من تكلم.
«بهذا تنتهي طقوس اختيار هذا العام. أيها التلاميذ جميعاً، اتبعوا شيوخكم إلى قممكم الجديدة. لتبرككم السماوات وتمنحكم الحظ على درب الخلود!»
وبينما تدافع الجميع بحماس، نهضت أنا أيضاً، وجررت خلفي تلميذاً واحداً. لم يكن الغلام ينظر إليّ حتى — ولم يكن ينظر إلى أي أحد بعينه، لكي أكون منصفاً.
لم يخبرني النظام «متى»
تناسخ الغلام؛ غير أنه وكما جرت العادة في هذه القصص، فغالبًا لم يمضِ وقت طويل على ذلك، إذ بدا الجميع على يقين تام بأن مواهب الغلام منعدمة.
«اتبعني»، هكذا حثثته، نازلاً من المنصة ومدوراً حولها، متجهاً نحو مؤخرة الطائفة، مقتفياً الأثر عبر الذكريات.
«مم»، كان الرد الوحيد الذي تلقيته.