الفصل 192 نداءات من وراء الغيم (٢)
لم أستطع في الحقيقة الاحتفال بالنوافذ والإشعارات التي كانت تتقافز حولي بينما كنتُ أُجرّ إلى الخارج عبر النفق المظلم وإلى النور. ... إلا أنه لم يكن هناك نور. ومع خروجنا من الكهف، أدركتُ أن مزيج المطر والثلج قد تحول إلى ثلج صريح. بل كان عاصفة ثلجية. سرعان ما اخترقت الرياح المكان وكادت تجعلني أطلق صرخة من الصدمة — فقد كانت قاسية وعنيفة لدرجة أنني رأيت جذعاً سميكاً وميتاً كان يوماً شجرة مزدهرة ينحني، وجذوره تبرز لحظياً من الأرض.
يا للوضع الملعون. على حد علمي، كانت لدينا حرفياً آلات متخصصة على الأرض صخصيصاً لاستخراج الجذور؟ أو، على الأقل، أدوات متخصصة؟ أو ربما كانت تلك لاستخراج جذور الأسنان؟ هه. من الجيد أن تمتلك حسّ دعوة عندما تُدفن بفعل طقس يبدو يقارب نهاية العالم. في غضون لحظات، تراجعنا جميعا إلى فم الكهف؛ وحتى لو كان الجو بارداً للغاية هنا أيضاً، فقد وفر على الأقل مأوى من الريح.
قالت ليليا بينما استقرنا، وبدأت تشعل ناراً صغيرة ظلت معلقة بيننا جميعاً، ونجحت بالفعل في تدفئة الهواء نوعاً ما: "أه, هل كان حقاً أمراً בסير ترك ذلك الفتى وراءنا؟"
قلت: "من؟ آه، لونغ تاو؟ نعم، الأمر בסير. إنه يستعد لتحطيم حاجز كبير، لذا فهو بحاجة لتحدي نفسه..."
أطلقت كذبة عشوائية، وأخرجت بضع بطانيات أخرى من الحلقة المكانية وألقيت بها فوق لايت، حيث رفضها الأطفال الآخرون.
"... لا أزال لا أستطيع تصديق ذلك حقاً. أي شيء منه"، ضحكت بطريقة "هاه، هل حدث ذلك حقاً للتو؟".
"لم يكن وحش الدم الشخص الذي ظنننا أنه هو بل شقيقه الأكبر. وطوال هذا الوقت، كان يحاول إعداد وعاء ليسكنه روحه أو نفسه؟ كيف... كيف يكون أي من ذلك ممكناً؟"
بصراحة؟ ليس لدي أي فكرة.
لست متأكدًا حتى مما يكوّن "نفساً"
أو "روحاً"
هنا، فهما ليستا مجرد مفاهيم اخترعها الناس للتعامل مع حقيقة أننا لا نعرف حقاً ما هي "الأفكار"
أو "الوعي"
أصلاً، بل تبدو أشياء ملموسة للغاية. أو... ربما لا تكون كذلك.
ربما لم تكن الروح هي التي علقت في ذلك الجسد، بل إن كل ما سبب "الاحتجاز"
ببساطة دمج دماغين معاً وخلق شخصيتين، وصادفت إحداهما أن تكون مهيمنة أكثر من الأخرى. ... كلا. لا أعتقد أن محاولتي لإبعاد السحر بالمنطق عن هذا الموقف ستنجح.
أضاف زو: "يبدو كل شيء... عديماً الفائدة. كل صراعاتنا. وكل السنوات الضائعة."
قلت: "لقد وصلتم إلى الحقيقة. هذا يستحق العناء، جزئياً على الأقل."
قالت ليليا، وقد تحول تعبيرها إلى ألم غريب: "بفضلك. تلك المظلة... لا بد أن تكون إحدى أندر القطع الأثرية..."
أعني، نعم. على الرغم من أن المظلة كانت بالنسبة لي مجرد غرض منحني إياه النظام، لذا لم يكن لدي حقاً إطار مرعي لمقارنتها، إلا أنها ربما كانت شيئاً من القطع الأثرية النادرة.
هززت كتفي قائلًا: "لا بأس. يمكنني دائماً العثور على المزيد من القطع الأثرية؛ أما الحياة، فهي واحدة فقط."
قالت: "ها ها. أرجو أن لا تأخذ الأمر بحساسية. لكن... أنت رجل غريب نوعاً ما، السيد لو. لقد قابلت بعض المزارعين من قبل، وعلى الرغم من أنهم لم يؤذوني مباشرة أبداً... لم أكون عنهم انطباعاً بالتواضع والخشوع."
قمتُ بالرد: "يمكنني أن أكون مشاساً، بارداً، مغروراً ومتعجرفاً إن كان ذلك سيجعلك تشعرين بتحسن. وأطالبك بتقبيل الأرض التي أمشي عليها لإنقاذ مؤخراتكم غير المزارعة."
ضحكت "ها ها ها"
إلى حد ما على نكتة سيئة، مما دفعني إلى النظر إليها مرة أخرى؛
وعلى الرغم من نادراً ما كنت حكماً جيداً على الجاذبية، إلا أن هناك احتمالاً — قالت داي شيو من الجانب، وهي تقرصني فجأة: "معلم سيء، سيء!! لا تنخدع بقواها الساحرة! يا معلم، أرجو أن تستيقظ! لا تنخدع وتصبح وحشاً!!"
... ... أه. واو. إذن، لم يكن الأمر أنني بارع في تحمل المواقف المحرجة والمحرجة؛ بل إنني لم أواجه بعد موقفاً يتمتع بالقدرة على تحطيمي. هه. مثير للاهتمام. نظرت ليليا بعيداً، وكتفاها تهتزان؛ التفت زو نحو السماء وأطلق صفرياً خافتاً؛ التفت لايت نحوي أيضاً، وبدا مستنكراً إلى حد ما؛ وكان شي جاو محمر الخدين، ورأسه منخفضاً؛ ووان لان... كانت هي الأخرى على وشك الانفجار ضحكاً. نعم، الأمر كله كوميدي للغاية، بالتأكيد، إذا لم تكن أنت هدف الكوميديا!
تمتمت بتنهيدة: "لم أكن أود..."
سخرت قائلة: "همف!"، ثم نهضت ومشت وجلست أمامي بينما كانت ترمق المرأة التي تقابلني بنظرات تفحصية.
سخرت ليليا: "هل ترين أنني سأسرق معلمك منك؟"
"أنت؟ هاه! المعلم يستحق جمالاً سماوياً مقدساً — لا، بل ألفاً من هؤلاء الجميلات! وحدهن يستحققنّه! وأنت؟ أنت بالكاد تستحقين غسل قدميه مرة أو مرتين كمكافأة!"
... حسناً. كنت أخشى أن تفرغ -إذ كان يجب عليها ذلك ببساطة صراحةً- ولكنها بدلاً من ذلك انفرجت أساريرها عن ابتسامة عريضة.
قالت: "لا بد أنك تحبين معلمك كثيراً. هااه. أنا أحسدك، السيد لو. بقدر ما أحسد تلامذتك. طالما وجدت علاقات المعلم بالتلميذ التي يمتلكها المزارعون... رائعة. لا يوجد مثل هذا المفهموم لدينا نحن الشامان. على الرغم من أننا جميعا نمتلك معلمين، وأحياناً مباشرين حتى، إلا أننا لا نشكل أبدأ روابط كهذه — فكل متدرب شامان جديد، بعد كل شيء، يمثل تهديداً لشامان جالس بالفعل. لكنني أسمع أيضاً قصصاً عن علاقات معلم بتلميذ تنهار وتؤدي إلى... وفيات مروعة نوعاً ما، وأقف متسائلة عما إذا كان أي من الطرفين قد فهم الأمر حقاً."
قلت بابتسامة خافتة: "... الشيء الوحيد الذي فهمته هو أن هؤلاء الأطفال إذا كانوا يحاولون قتلي، فربما لديهم أفضل سبب امتلكه أي شخص على الإطلاق لارتكاب جريمة قتل."
"... يا له من شعور جميل."
انفجرت داي شيو قائلة: "عما تتحدث، يا معلم؟! لن أفكر أبدا، أبدا، أبدا، أبدا حتى في إيذائك، مهما حدث!"
"أه؟"
نظرت إليها بتمعن.
"ماذا لو تعرض معلمك للاستحواذ من قِبل شيطان قديم يريد تدمير العالم؟"
"يا له من افتراض! لن يتعرض المعلم أبداً للاستحواذ من قبل شخص مثير للشفقة كهذا!"
وافقها الرأي حتى شي جاو قائلاً: "هذا صحيح! لو حاول شيطان قديم الاستحواذ عليك، فستقوم بغزوه بدلاً من ذلك وتستغل قوته!"
... صحيح. قد يُعتبر الأمر لا يزال لطيفاً بعض الشيء، ولكن بصراحة، مع تقدمهم في السن، فإن هذه الأمور الجامحة تماماً — وسواء كانوا يؤمنون بها حقاً أو يغذون غروري فحسب — أصبحت شفرات حادة لآذاني.
تنهدت قائلة: "صحيح"، بينما كنت أربت على رأس كليهما وألتفت نحو ليليا، التي كانت، مرة أخرى، على شفير الضحك.
"أعتقد أنكم قد فهمتم الأمر."
"ها ها ها."
وسط تلك الضحكات الرنانة، أسكتنا صوت خطوات مقتربة؛ وعندما التفتُّ، رأيت لونغ تاو يمشّي سليماً (و... خالياً تماماً من أي شيء تقريباً، بصراحة). صحيح. يجب علي تفحص نوافذ الإشعارات بسرعة لكي أتمكن من لعب لعبة الهراء بيننا بشكل صحيح.