الفصل 182 النوح الأبدي (8)
عاد الضوء بعد نحو ساعة من رحلتها، غير أنها هذه المرة كانت تحمل قرناً غريباً بين ذراعيها. ... ماذا؟ على أي حال، لم تكلف نفسها عناء الشرح قط، فمشت نحو لونغ تاو الذي تفقدها لفترة قصيرة، وفعل شيئاً بأصابعه استدعى بضع أثار من طاقة التشّ التي طارت نحو خلف ركبتها اليسرى، وأومأ لها. أومأت له، ثم ذهب كل منهما في طريقه. انتظر... لأجل السيد، ألا يشرح أي منكما شيئاً؟! يبدو أن لا.
أهز كتفي، فأنسحب إلى زاويتي الصغيرة أنا أيضاً، وأستأنف الزراعة — أستطيع بالفعل أن ألمس التقدم، وأعلم أنني أقترب من ذروة عالم تجسد الروح. في غضون شهر، على الأكثر، سأبلغ ذلك التل المهيب الذي ظننت أنني لن أصله أبداً عندما أدركت للمرة الأولى مدى خطورة عيوب هذا الجسد، أمم. لقد تغير الكثير مع ذلك، خلال أكثر من عام قضيتها هنا — وأنا أكثر من أي شيء آخر. ومع ذلك، أنا أيضاً...
لم أتغير. ثمة ذلك العناد في داخلي يحاول إبقائي على حالي قدر الإمكان، وكأنه يكايد هذا العالم، لكنه يتعثر. ويتعثر بقوة. حل الصباح سريعاً، ومعها شيء مذهل — نافذة نظام منبثقة... مع مهمة. لقد تراجعت المهام إلى الخلفية نوعاً ما، بصراحة — 6 مهام متطابقة تتبادل الأدوار بلا ملل منذ أن مغادرن الطائفة، ولا أستطيع حقاً إنجاز سوى واحدة كل شهر، إن كنت محظوظاً. حتى الآن، خلال الشهور السبعة الماضية أو نحو ذلك، جنيت ما مجموعه 145 نقطة من المهام الشهرية.
أنا متأكد تماماً من أن القيود المفروضة ترجع في الغالب إلى عالمي الحالي، ولدي هذا الظن الخفي بأن اختراقي لعالم النواة الدائرة سيغير كل ذلك، ولو قليلاً على الأقل.
مع ذلك، لم تكن هذه مهمة «شهرية»
بل كانت «مهمة ظرفية»، وفقاً لوصف النظام نفسه.
[--تم تفعيل مهمة ظرفية]
[المهام الظرفية: نوع من المهام يتطلب توافق عدد من الظروف في إطار زمني ومكاني محدد.]
غامضة تماماً، كالعادة.
[رثاء أبدي]
[المهمة: يُستخدم سحر قديم ببطء لتمكين وعاء دموي مخفي بعمق في محاولة لإحياء الموتى. لا يمكن قط إلغاء قوانين السماوات أو العبث بها — ما مات لا يمكن أن تعود به يد بشرية إلى الحياة. اكتشف الجاني الذي يحاول إحياء الموتى، وتخلص منه ومن الوعاء الدموي قبل أن ينجح السحر القديم — ليس في إحياء شيء حي، بل في تفريخ شيء... غير طبيعي]
[...]
[المكافآت: سينتهي ما تبقى من عملية تنقية جسدك، وسيتم تجديد جسدك]
[المكافأة الثانية: سيتم فتح نظام فرعي جديد لابتكار وصفات الخيمياء]
[المكافأة الثالثة: ستتعلم تلقائياً فن «لمسة الاستنارة» الخاص، مما يتيح لك إدخال أحد تلامذتك في حالة استنارة لفترة وجيزة مرة كل ثلاثة أشهر]
[...]
[نظراً لطبيعة المهمة، فهي مرتبطة بالوقت]
[الوقت المتبقي حتى اكتمال السحر: 87 ساعة و44 دقيقة و32 ثانية]
[سيوؤدي الفشل في المهمة إلى إطلاق شيء رهيب وفقدان دائم لفن عشوائي واحد ابتكره النظام. سيناسي كل منك وكل تلامذتك الذين تعلموا الفن ذلك الفن، وسيُمنعون من صنع فن مشابه لمدة 30 عاماً]
[...]
[حظاً موفقاً!]
... حسناً، بحق الجحيم؟! هناك بضع مرات فقط في حياتي انتقلت فيها من السعادة إلى التعساء بهذه السرعة العالية. أعني، نعم، إنها مهمة مجانية ذات مكافآت مذهلة كما يبدو، لكن عقوبة الفشل فيها... قاسية. تخيل لو أنها سلبت جسد داي شيو، أو حتى فن خياطة القلب — اللعنة، إن فقدان أي من الفنون التي ابتكرتها لمدة 30 عاماً على الأقل سيترك ندبة هائلة على مستقبلنا. السيناريو الأفضل هو أن تسلبني الخطوات لا متناهية، أو ربما حتى فن الزراعة الخاص بي، أو أحد فنون الهجوم، كذاك الذي صنعته لشي ژاو ولم أسلمه إياه بعد.
لكن لا يمكنني أبداً المخاطرة بشيء كهذا. مما يعني، بغض النظر عن الصعاب، علينا بطريقة ما إنهاء هذه المهمة. أخمّن أن سبب تفعيلها يرجع إلينا — فوجودنا هنا قد عجّل بطريقة ما بخطة كانت قيد التنفيذ بالتأكيد. بغض النظر، لا يهم أي من عوائقي السابقة — على هذا النحو، توجهت فوراً إلى زاوية لونغ تاو الصغيرة وأيقظته من التأمل.
قال: "من الوقاحة بمكان دخول غرفة شخص دون استئذان يا معلم"، لكنه لم يبد منزعجاً بشكل خاص.
ربما لأنه استشعر قدومي من على بعد أميال...
سألت متخلعاً عن كل تكلف: "هل يمكنك تعقب شيطان الدماء؟"
"أه؟ ظننت أنك تريد القيام بهذا دوني."
"كنت أريد، غير أن ذلك... تغير."
"... لماذا؟"
التقط المعنى الضمني.
قلت مصطنعاً سيناريو «قابلاً للتصديق»
بسرعة: "لأنني متأكد تماماً من أنه يحاول فعل ما لا ينبغي فعله. ذلك الأثر على الضوء،"
كيف أعرف بشأنه؟ نافذة حالتها، هكذا.
"لاحظت شيئاً غير مستقر للغاية بشأنه، لذا عدت للبحث في بعض الكتب القديمة التي تركها لي والدي."
بدا أن ذكر والدي قد أنعشه كثيراً، مرجحاً أن يشير ذلك إلى أن الأمر ليس شيئاً «عادياً».
"وماذا أخبرتك؟"
"استشعار فيها شيئاً... غير مألوف، كدوامة من الطاقة الفوضوية تصارع الطبيعة نفسها. أحد الاحتمالات، وفقاً لأحد الكتب، هو أنها علامة دالة على استخدام طاقة الحياة لفعل... ما لا يُقال."
"لإحياء شخص ما؟"
افترض بتعبير هادئ إلى حد ما.
"أهم..."
قال: "لاحظت ذلك منذ لحظة مجيئنا إلى هنا."
كلا ثم كلا. إنه يكذب. لا مجال لذلك.
"ألا تصدقني؟"
"ولا حتى لثانية واحدة."
ابتسم وقال: "اختيار موفق. لكنني، مثلك تماماً، لاحظت ذلك عندما عاد الضوء — ليس لأنني، أمم، «استشعرت بعض الطاقة الفوضوية»."
هل يستطيع أحد أن يدور عينيه بكلماته؟
"بل لأنني تتبعت الأثر إلى مصدره ووجدت مثل هذا المزيج من طاقة الدماء لدرجة أنه لا يمكن حقاً أن يكون شيئاً آخر سوى محاولة في غير محلها لإحياء شخص ما."
"إذن، أنت تعلم مكانه؟!"
"لا."
"..."
أضاف: "ما أعرفه هو أنه يقترب من «الاکتمال». ربما أيام قليلة إلى أسبوع. ولكن، وفقاً لوالدي،"
أضاف بابتسامة خفيفة.
"هناك جانب حاسم واحد سيحتاج إليه من أجل محاولة ذلك. أعني، لن ينجح على أي حال، لكن التواريخ القديمة التي تلمح إلى أن البعض نجح تتحدث عن ضرورة واحدة لا يمكن استبدالها."
"وهي؟"
أضاف لونغ تاو: "وعاء مادي وقادر وذو خصائص متطابقة تماماً. وأعني تماماً. يجب أن يُعتق الوعاء إلى الثانية بالضبط التي مات فيها الجسد الأصلي، ويجب أن يكونا من نفس الجنس والطول والوزن تماماً، ويجب أن يتشاركا أي جوانب فريدة مثل سلالة الدم أو البنية، وأن يكونا أقارب. ويجب عليهما أيضاً تكرار أي ندوب أو أعضاء مفقودة كان الجسد الأصلي يفتقر إليها وقت الوفاة. مرة أخرى، حتى مع كل ذلك، ستفشل عملية الإحياء، لكن إذا كان يحاول منح نفسه أكبر قدر ممكن من «فرصة القتال»، فمن المحتمل أنه سيقوم بكل تلك الأمور لضمان ذلك."
... واو. أعني، لقد ذكر النظام بالفعل صراحة أن الإحياء مستحيل، لكن حتى لونغ تاو بدا متأكداً تماماً منه. والسؤال هو... لماذا؟
أعني، لقد تجسد من جديد — وفي حين أنه ليس «إحياء»، تقنياً، إلا أنه عاد من الموت.
فلماذا تفشل هذه المحاولة إذاً؟ كالعادة، وكأنه يقرأ أفكاري، رد بطريقة غامضة تماماً.
قال: "دعني أضع الأمر بعبارات بسيطة. حتى لو عاد الجسد الأصلي، فإن السماوات نفسها ستسحقه فوراً. وحدها قادرة على ترتيب شيء يتحدى القوانين هكذا، وستسمح به أو ترفضه. لا، دعني أعد صياغة ذلك — سترفضه."
تماماً عندما ظننت أن الأمر قد انتهى، أضاف آخر شذرة من حكمته الملغزة.
ابتسم وقال: "هذا،"
"إن كانت على دراية به."