الفصل 180 رثاء أزلي (6)
توقفا لحظة عند مقترحي، مع أنه كان شططاً بعض الشيء. إن كان شديد الريبة كما وصفه هذان الاثنان، فلن يخرج حتى لو أحرقنا القلعة بأسرها. غير أن رد فعل ما سيحدث على الأرجح. وآمل أن يكون ضخماً بالقدر الذي يكفي لانتباهي أنا أو بعض الصبية.
أضفت بسرعة: "مع ذلك، لا يمكن أن يبدو أنه تعرّض لهجوم. علينا جعله يبدو كحادث".
تمتمت ليليا: "لأنه، وإلا، فلن يفعل شيئاً على الأرجح".
مع أنني لا أظنه يفعل شيئاً حتى مع هذا، ليس حقاً. لكنه يمنحني فرصة، فرصة لأقمع ذلك العجوز المبتلّ هناك الذي يبدو وكأن الضحك يغلب عليه.
قلت: "ولا يمكن أن يحدث هذا بينما يكون أي منكما قريباً منه. إنه يعرف هويتكما على الأرجح وسيشك بالأمر. ولا يمكن أن يحدث بينما أكون حوله أنا أيضاً، إذ سيشك في الأمر بدوره".
"إذن، ماذا تقترح؟"...
يمكن لأحد تلاميذي فعل ذلك. انقبضا عند المقترح لكنهما أمسكا ألسنتهما، مراعاةً للتقاليد على الأرجح. أظنهما يريان الصبية بالطريقة ذاتها التي أراهم بها، لولا علمي بأنهم شياطين صغار قادرون على الدمار الكوني... متى أُتيح لهم الوقت.
"هذا..."
"لا تقلقا، فلن أسمح لهم بالوقوع في الأذى أبداً. إن عجزنا عن تدبير أي شيء، فسنسلك طريقتنا. وما عليكما فعله أنتما الاثنين هو ترقب أي شذوذ، مهما صغر".
هزّت ليليا كتفيها وقالت: "لا ينبغي أن يكون الأمر عسيراً، فلا شيء يحدث هنا على الإطلاق".
... هل جلبت لنا النحس للتو؟ كلا. قد تكون هذه إحدى المرات التي تكون فيها المذكورة مجرد الحقيقة. غادرا بسرعة بعد ذلك، وخرج الصبية فور مغادرتهما — وتبين أنهم لم يكونوا يمارسون الزراعة أو التأمل... بل كانوا يتصنتون. ليكن.
قال داي شيو: "دعني أفعلها يا معلّم!".
"... وكيف تخطط لفعلها تحديداً؟"
"سألكمه في أضلاعه بسرعة لا يرى معها أحد شيئاً!"
"إلى الخارج".
قال شي ژاو: "دعني أفعلها يا معلّم!".
"وكيف تخطط لفعلها؟"
"سألوح بسيفي بسرعة..."
"إلى الخارج".
"لكن لماذا؟!"
"لأنك قد تقتله".
"أوه".
"إذن فأنا من سيقوم بها".
ظننت للحظة أنها وان لان، لكن لايت هي من تكلمت.
"... لماذا؟"
نظرت إليها بارتياب.
منذ "نوبتها"
الصغيرة تلك، كانت تعزل نفسها غالباً، ولا تطلق سخريتها إلا حين ترى ذلك مناسباً. وكانت تحوم حولي غالباً (فوق كتفي في كثير من الأحيان) وتراقب العالم بابتهاج شديد الفضول.
"أنا في السابعة. لن يشك أحد في أي شيء!"
"...".
تراجع الجميع قليلاً؛
ومع التسليم بأن لايت لم تكن بالتأكيد فتاة عادية في السابعة من عمرها، فهذا لا يعني أنها لم تُعامل كنوع من "التميمة"
— على غرار نفسي تماماً.
غير أنهم لم يجرؤوا قط على فعل ذلك معها علانية.
"ممم..."
"لن تقول لا، أصحبت كذلك؟"
هممم. إنها تفعل ذلك الشيء الذي تبدو وتتصرف فيه أكبر قليلاً من عمرها الحقيقي.
سألتها: "ماذا... ستفعلين تحديداً؟"
"ستكون الأمور أطرافاً إن كانت مفاجأة".
"أوه، أظن العكس تماماً".
"هي هي، انتظر فحسب يا معلّم البليد، سأفاجئك كما لم تفعل قط!"
... أجل. حسناً. إذن، لا يبيعون أقفاصاً للفتيات في هذا العالم، أليس كذلك؟ بغض النظر عن تلك الفكرة الغريبة، الغريبة حقاً — بحق الجحيم، كم هي غريبة — فكرت... لا مانع من منحها فرصة. لقد رأيت لايت تقاتل — أو حسناً، تتبادل الضربات في بضع مرات — وبصراحة، إنها تخيفني نوعاً ما. على الرغم من أن عمرها نصف أعمارهم، إلا أنها تجاري كلاً من داي شيو وشي ژاو، وتتحمل ضربات لونغ تائو شأنها شأن بقيتهم.
حاولت جاهداً، وبشتى السبل، أن أثنيها عن ذلك، مخبراً إياها بأن الطفولة يجب أن تكون زمن اللعب والمرح، لكن... لم يجدِ ذلك نفعاً. ومثلها مثل البقية، هناك شيء أعمق يدفعها — نوع من الرغبة ما زال يستعصي عليّ. رغم معرفتي بهؤلاء الصبية لمدّة لا تقل عن نصف عام لكل منهم، ما زالت هناك طبقات...
لا أقول إنهم "يخفُونها"
عني بالضرورة، بل يختارون إبقاءها مستورة.
لا أظن أن السبب هو عدم ثقتهم بي أو ما شابه، بل لأنهم ببساطة لا يريدون "إثقال كاهلي".
في نهاية المطاف، هم مراهقون بطرق عادية — وببعض الطرق الاستثنائية للغاية — مع أنني على الأقل ألقيت حجراً رابحاً معهم. في الوقت الراهن على الأقل. حسنًا، بدا ذلك مشؤوماً، لكني لاحظت... نزعات، إن صح القول، قد تتطور لتأخذ أبعاداً تصاعدية. وأوضحها على الأرجح هي داي شيو — فبغض النظر عن تعلقها غير السوي بي، أصبحت أكثر حدة مع شي ژاو. وبدا ذلك جلياً أثناء تسلق الجبل، إذ كان الاثنان يتشاجران عملياً كل يوم، ودائماً ما كانت جلساتهما القتالية تنتهي بالدماء.
وعلى النقيض تماماً، كان شي ژاو — فهو لا يتحدث عن عائلته قط. ولم يلمح حتى إلى أن نحاول التوجه جنوباً لنرى إن كانوا قد نجوا. في الواقع، ومنذ أن هربنا من الطائفة، وكأنما تعمد أن يبدو وكلا عائلة له. كيف يظهر هذا؟ حسنًا، إنه مجرد ارتياب خفيف في الوقت الراهن — إنه يفزع من كل ظل، ويهرع فوراً إلى جانبي رغبةً في حمايتي. وليست هذه حالة معزولة، بل هي بعيدة كل البعد عن ذلك، إذ تكررت مرات عديدة خلال الأشهر القليلة الماضية.
تبدو وان لان الأكثر "استقراراً"، لكنها الأكبر سناً أيضا — وشياطينها الصغيرة مرهونة إلى حد ما بعوامل أخرى قليلاً.
إنها مزيج طفيف بين الصبيين الآخرين؛ وغالباً ما تغرق في وحشية الدماء ويجب أن يضربها لونغ تائو حتى تعجز عن الوقوف لتخرج من تلك الحالة. وبالحديث عن لونغ تائو، فهو في الواقع من يقلقني أكثر. ليس لأني أعتقد أنه يحمل في داخله شياطين نمو — بالطبع لا، فقد يكون هذا الفتى أقدم من الحضارات الغابرة على كرتنا الأرضية — بل لأن مبالاته...
قد "ارتقَت مستوى"
في الآونة الأخيرة.
أو بالأحرى، إنه في حالة تقلب مستمرة بين حالتين اعتيد أن تُعد "شائعة"، لكنها قفزت في الأشهر القليلة الماضية، أسبوعياً تقريباً، بين كونها "شائعة"
و"نادرة".
أو لعلّه يعود وحسب إلى حالته الافتراضية بعد "اعتياده"
على الحياة ما بعد التقمص؟ لا أدري. كل ما أعرفه أنهم جميعاً قنابل موقوتة بطريقة أو بأخرى، ولا أعرف كيف أساعدهم.
"إذن... أنتركها تفعلها حقاً؟"
كانت لايت قد نهضت وغادرت قبل فترة قصيرة، لتفعل ما نوت فعله. لحسن الحظ، تسلل لونغ تائو في تلك الأثناء هو الآخر، ودون علم البقية، لذا شعرت بالاطمئنان إلى أنه لن يصيبها مكروه. وان لان هي من سألت، فالتفت الجميع نحوي بانتظار الإجابة.
"... ربما تفاجئنا؟"