الفصل 16 تجسد الخطط (؟) (2)
وصل أربعة خدم بعربة أو ثلاث محمولة بالعتاد فوق الجبل مع بزوغ الفجر تماماً. كان المشهد... جميلاً حقاً. لكن ثمة مشكلة. مشكلة كبيرة للغاية.
"هذا كل شيء؟"
سألت.
"أم؟ نجل، هذا كل شيء. لقد سلمنا—"
"هاتِ."
"ماذا؟"
يا له من عجب. يا لها من وقاحة. هذا الفتى بالكاد في المرحلة الثالثة من تكثيف الطاقة، وانظر إلى سلوكه!
"... أتريد أن أعطبك؟"
"أ-أه؟"
"أمامك ساعتان ضبطاً لإحضار بقية العتاد."
مع أنني لست رجلاً عنيفاً، لكن المرء يضطر أحياناً لفرض هيبته. هكذا أظن، على الأرجح.
"إن لم تفعلوا، فسأعطبكم أربعمائة وأطردكم من الطائفة."
"م-ما تقصده يا شيخ؟"
بدا المتصدر، وهو «شاب»
شاحب الوجه، كأنه يتردد ويتلعثم لبرهة قبل أن يستدرك.
"هذا كل ما أُعطيناه."
آه. هؤلاء الأنذال. يحاولون التملص، أليس كذلك؟
"أتراني أهتم؟"
اللعبة تقبل لاعبين أيها البليدان.
"هذا ما وُعدت به."
ناولته رقعة مكتوبة.
"إن لم يكن بحوزتي خلال ساعتين، فرحلتكم نحو أي أحلام لديكم تنتهي اليوم. حسناً، أستطيع تحمل عدم الحصول على بقية العتاد الموعود—"
ليس حقاً.
"لكن أيمكنكم تحمل التوقف هنا؟"
إليكم ما في الأمر؛ مع أن لو تشي كان شخصاً فاقد القيمة تماماً... إلا أنه كان جباناً حقاً. لم يكن يتسلط إلا على من يعلم أن لا ظهير لهم. لذا، لم يكن الكثير من تلامذة الشيوخ الآخرين يقيمون له وزناً لأنه لم يجرؤ قط على فعل شيء، خوفاً من أن يتحداه شيوخ آخرون في مبارزة. هكذا، لا بد أن نوبتي الحالية من الغضب العارم قد شكلت صدمة كبرى لهم. لكنني لا أزال لا أهتم. لا! لا أستطيع تحمل الاهتمام!
أتدركون مدى سوء هذا؟! لقد أحضروا خمسة أحجار روحية متوسطة الجودة فقط، ومئة منخفضة الجودة، وما يقارب نصف الجص والأخشاب والأرز الموعود! إن فرض ضريبة على التسليم بأخذ بضعة أحجار شيء، لكن يا للمهزلة، هذا أسوأ من ضرائب زمن الحرب! ليس وكأنني أدري كيف تكون ضرائب زمن الحرب؛ فأقرب ما وصلت إليه من نزاع كذاك كان مشاهدته عبر الشاشة. خم. على أي حال، تحت نظراتي الثقيلة الثابتة، انصرف التلامذة الأربعة هرولة.
الحق يقال، لا أعلم أأهم من أخذه أم وسيط آخر. بل كان ممكناً تماماً أن يكونوا قد أخذوا بضعة أحجار فقط، ليأتيغبيّ آخر ويسطو على الشحنة ليأخذ البقية. لكن ما باليد حيلة؟ حتى لو كان غيري، فسأقيم الدنيا ولا أتقعدها حتى يتدخل الشيخ تشين ويرى ما ارتكب. وبصفته شخصاً يفضل الموت على الوقوف في صف الظلم، فسيضمن حصولي على أغراضي. الآن، بالتأكيد، في سيناريو كهذا، هناك احتمال كبير أن يمقتني كل كحي في الطائفة أكثر من مقتهم لخصومهم—خصوم؟
خصوم؟ أحدهما، أنا متيقن. المهم، كان هذا كمن يضرب رأسه بجدار من طوب—لا أملك إلا أن أرجو ألا يكون الجدار سميكاً وألا يكون رأسي هشاً إلى هذا الحد.
"أكل شيء على ما يرام يا معلم؟"
أيقظني صوت من أحلام اليقظة، مما دفعني للالتفات. وما إن وقعت عيناي عليه حتى ارتجفتا؛ اللعنة عليك أيها الفتى، المرحلة الرابعة بالفعل؟! لماذا لا تبول على سائر عباقرة العالم مرة واحدة، ها؟!
"كل شيء على ما يرام."
قلت. لقد أدركت للتو أنني لم أنقل قط طريقة الزراعة (أو الفنون القتالية) إلى الفتى. والآن، بداهةً، لم يكن بحاجة إليها؛ لكن من أجل التظاهر، كان لابد من فعلها.
"انْسَ أمر هذا. ما رأيك أن يعلمك معلمك فنون الطائفة اليوم؟ أظنك مستعداً."
"... حسناً."
يا له من عجب. نبرته أسوأ حتى من أولئك الذين أحضروا العربات.
"خم."
قُدته إلى الداخل وشرعت في السرد. أعني، أنه سيستوعبها بغض النظر عن طريقة إلقائي لها، لذا لا جدوى من محاولة التقعر أكاديمياً فيها.
"طريقة الزراعة الأساسية للطائفة تسمى 'تناغم سيف الروح'، تيمناً باسم الطائفة. ولها خمس مراحل إجمالاً، واليوم سأنقل إليك المرحلة الأولى، والتي يمكن استخدامها حتى بناء الأساس. وما إن تتخطاها، حتى أنقل إليك المرحلة الثانية. يتطلب منك تناغم سيف الروح توجيه الطاقة عبر المسارات بطريقة..."
على أي حال، خلال نصف ساعة، «نقلت»
الطريقة فضلاً عن ثلاثة فنون قتالية—فنون حركة، وهجوم، ودفاع. وكلها كانت من مرتبة البشر، وغالباً ما كانت أسوأ من القمامة في عين لونغ تاو، لكن إن أراد محاكاة كونه تلميذاً في هذا المكان، فعليه استخدامها.
أرجو فقط ألا يحسنها «عن طريق الخطأ».
أرجوك، أرجوك، انتصر بطريقة عادية فحسب! هذا كل ما أطلبه!
"لو تشي، أيها اللقيط، اخرج إلى حيث أراك!!!"
أوه، هه. هذا رجل غاضب حقاً. انطلاقاً من تدفق الطاقة، كان أقوى مني بمراحل. آه—لا بد أن هذا هو من سرق خردتي. حسناً، لنرتد قناع الشجاعة. أجل، قناع الشجاعة. غادرت المنزل وواجهتم الوافد الجديد—كان ضخماً وطويلاً إلى حد ما. أعني طويلاً بحق، نحو ستة أقدام ونصف على الأقل. كانت الأردية تتمزق من خياطاتها عملياً، عاجزة عن احتواء ذلك الهيكل. أجل. لكمة واحدة منه ستكفي لتحولني إلى فطيرة محلاة.
الأحمق أمامي، بحسب الذكريات، هو الشيخ تشو، في منتصف مرحلة تجسد الروح، وخصمي اللدود.
ومع أن معظم الشيوخ الآخرين كانوا يكتفون بوعظ لو تشي، كان هذا الرجل يهوى «التنفيس».
يا لها من ورطة.
"آه، هأنتذا! كيف تجرؤ على التهديد بإعطاب تلامذتي؟! أترغب في الموت اليوم أيها اللقيط!"
يا له من عجب. هذا الرجل لا يكبح جماحه. حسن来的، هناك خياران هنا—ارتداء قناع الشجاعة، وهذا لن يحدث، أو الاحتماء بظهيري.
"ما الخطب في ذلك؟"
قلت.
"لقد منحني الشيخ تشين تلك الأشياء بنفسه، وفجأة، اختفى نصفها. أأشكك في الشيخ تشين؟ ذلك الشيخ تشين؟"
"أ-أه؟"
أجل، لقد كان أحمق حقيقياً بحق. ومع أنه كان شديد الموهبة في الزراعة وقوياً للغاية لدرجة تمكنه من القتال عبر المراتب، ربما كان الشيخ تشو أغبى حتى من لو تشي. لا، ليس ربما—بل بالتأكيد.
"كما قلت، تلك كانت هدايا من الشيخ تشين، وليست إعارات من الطائفة."
أكدت بوضوح.
"مع ذلك تجرأ بعض التلامذة الأغمار على سرقتها. أردت حل الأمر بسلمية، لكن إن ذهبت لإبلاغ الشيخ تشين، فماظنك سيحدث؟"
"... سيُقتلون."
"يُقطعون ويُعلقون ليكونوا عبرة."
"... أهي هدايا حقاً؟"
تراجع كل الزخم المحتدم الذي كان لديه. لم يكن الشيخ تشو ليتصرف هكذا مع أي شيخ آخر—ولربما لم يكن سيد الطائفة ليجعله يتصرف كجرو مبلل. لكن إن وُجد رجل واحد في الطائفة يمكنه كبح هذا الهائج، فهو الشيخ تشين. لم يكن ذلك (تماماً) لأن الشيخ تشو كان خائفاً—بل لأن الشيخ تشين كان الرجل الوحيد الذي يحترمه.
"هي هدايا حقاً."
أومأت.
"... سأعيدها."
قال، مسدلاً كتفيه.
"أنا—أعني، سسأتقصى أمر هؤلاء التلامذة اللعينين وأحرص على إعادتها إليك!"
"... حسناً."
يا له من عجب. إنه تجسيد للغباء حقاً، أليس كذلك؟