الفصل 104 بستان خشب الروح (2)
أتأمل نقاط ابتكاري، فإذا بها ثلاثمئة وستون. لا مجال للزيادة! عجباً. لا أزال مقيّداً بمئة نقطة فقط لكل فنّ، ممّا يعني أن الحدّ الأقصى لا يرتفع إلا عندما أحقق اختراقاً كبيراً لا مجرد اختراق طفيف. يبدو الأمر عسيراً حقاً، بصراحة، لتبادل طريقة ذكية لصنع شيء مفيد في حدود مئة نقطة بينما قد صنعت فنوناً تكلّف خمسة أضعاف ذلك وعشرة أضعافه. لقد كان الأمر ممتعاً للغاية، ألا اضطر لتخطي كل خيار ملعون لمجرد باهظ الثمن.
ويا للأسف، تلك هي وزري لأحمله. ... على ذكر الأوزار. أنا وزر. لا، حقاً. يتضح أن جميع الأطفال يملكون ثلاثة أضعاف تحمّلي، حتى لايت، الطفلة ذات الأعوام الستة، تستطيع تفوقي. تعرفون، زعم الجميع على الأرض أن سبب هيمنة البشر على أيام ما قبل الحضارة المبكرة هو أننا كنا أعظم صيادي التجلّد على الإطلاق، لكن هذا الجسد مثال واضح على أن ليس كلّهم كانوا كذلك. دفاعاً عن نفسي، أملك حذائות لم تُصنع للمشي، ودرجات الحرارة هنا ترتفع بطريقة ما.
لن يكون أسوأ شيء في العالم لو لم ترتفع الرطوبة معها. ظننت أن الرطوبة تزيد مع الارتفاع، لكني كنت مخطئاً تماماً، فما أدراك ما يدور في خلدي؟
"لا، لا، أنت تخطو فيها بسرعة بالغة".
وبينما كنت ألتقط أنفاسامي، كان لونغ تائو يفعل ما لا يُقْبَل — يتفاعل مع الأطفال.
حسنًا، كان "التفاعل"
مبالغة منه — كان يبارزهم ويساعدهم في نحت العيوب عن فنونهم أثناء ذلك. في هذه اللحظة، كان يعلم شي تشاو؛
وقبل لحظة فقط، تفادى بسهولة الهجوم "المتعثر"
وضرب الصبي الشاب مباشرة في مؤخرة ركبتيه، مسقطاً إياه على الفور. بدا الأمر بلا عناء لدرجة جعلت شي تشاو يعتقد مؤقتاً أنه قد نسى كيف يقاتل. الآن، كان لونغ تائو يفوز دائماً بالمبارزات — لكنه كان يكبح جماحه قليلاً عادة، دون أن يسحق أياً من الأطفال تماماً. ومنذ أن بدأوا بالمبارزة في ظل الأشجار القليلة الشحيحة التي صادفناها أثناء استراحتي، مع ذلك، أصبح أكثر صرامة بعض الشيء.
"أفضل طريقة للقتال بالجانب الزمني ليست في الهجوم"، قال، مستخرجاً السيف من غمد شي تشاو وممثلاً الهجوم نفسه فعلياً.
مع ذلك... كان الأمر مختلفاً.
"أترون؟ إن تقدمتم أولاً، فلا يهم مدى جودة تعثركم. يمنح ذلك الخصم فرصة للرد، بغض النظر عن أي شيء".
"كـكيف فعلت ذلك؟! هل تعرف كيف تستخدم سيفاً زمنياً أيضاً؟"
"هاه؟ لا. لقد قلدت سيفك يدوياً فقط".
"..."
مهلا، أليس ذلك أكثر جنوناً؟!
"لا تفكر بأفكار شاردة".
نقر جبين الصبي، مشيراً إلى السيف.
"تذكّر — فرصتك الأفضل للفوز، وخاصة ضد أولئك الأكثر ارتقاءً، هي استدراجهم. لا تلجأ إلى ذلك فوراً. فنون سيفك على مستوى عالٍ إلى حد ما، لذا استخدم تلك لتضع أساساً. ما إن تستدرجهم في نطاق قدمين منك، انتظر ضربة صاعدة".
وأثناء حديثه، استمر في تمثيل جميع الحركات — الهجومية والدفاعية.
"أثناء الحركة الصاعدة، يتركز مركز ثقل الجسم، وسيجد السيافون صعوبة، بل يستحيل عليهم في الغالب، تغييره بيقين. يعني ذلك أنهم التزموا بالهجوم. هيا، هاجموني".
"أـآه، نعم!"
استعاد شي تشاو السيف وبدأ يهاجم، وفعل لونغ تائو تماماً ما وصفه للتو — انتظر تأرجحاً صاعِداً وتوجه فوراً نحو الرسغ.
"تبّاً"، طار السيف بينما صرخ الصبي من الألم.
"مجدداً".
"تبّاً!"
"مجدداً!"
"تبّاً".
"مجدداً!"
وهكذا، استمر الأمر لساعة تقريباً. استلقى شي تشاو على الأرض، يتنفس بثقل، وقد تورمت رسغاه كحبات البرقوق وانتفخت كبالونات. سارعت نحو ونأولتُه بضع حبوب، ملقياً نظرة استفسارية على لونغ تائو. هز كتفيه فقط ثم استدار نحو داي شيو.
"المعلم الأكبر، أرجوك!"
بدلاً من أن تتألم أو تحاول الانسحاب، اتخذت وضعية القتال وهاجمت. وكما حدث مع شي تشاو، تبددت بسهولة ضربتها الخطافية اليمنى المخيفة واستقرت عقب قدمه اليمنى في الجانب الأيمن من قفصها الصدري. صرخت واندفعت جانبياً رغماً عنها، متدحرجة في التراب لبرهة قبل أن تقف ببطء، متمسكة بالجانب المتألم، ومتقطبة الوجه من الألم.
"لماذا تشعرين بكل هذا الألم؟ لم أضع أي طاقة داخلية في هجومي حتى".
"أم..."
"أنت مزارعة جسد"، قال.
"جسدك هو سلاحك، نعم، لكنه درعك أيضاً. لقد ركزت كثيراً على الهجوم، حرفياً وعبر استخدام طاقتك الداخلية. لا يمكنك فعل ذلك في قتال ما لم يكن خصمك أضعف منك بكثير. مجدداً".
"نـنعم!"
ورغم أنه علّمها على ما يبدو كيف تتجنب التلقي المطلق للصفعات، حدث الشيء ذاته في الجولة التالية... إلا أنه رفسها بكعب قدمه في كتفها الأيسر، لتتطاير كدمية قماشية قطرياً بدلاً من الانطلاق جانبياً مباشرة.
"عليك الاقتراب أكثر قبل بدء الهجوم"، قال.
"لست سيافة، فلماذا تقاتلين كواحدة؟ انسي كل ما عُلّمتِه في الطائفة. بينما يُفترض بالسيافين الحفاظ على المسافة المثالية بحيث تطابق حافة سيوفهم الممتدة نقطة المنتصف الممتدة لذراع الخصم، أكرر، لست سيافة. تهاجمين باكراً جداً، ولتعويض النقص في المدى، تبالغين في المد، مما يتركك بلا دفاع عملياً. انتظري بهجماتك نصف نفس إضافي قبل التقدم. مجدداً".
"نعم!"
"مجدداً!"
"نعم!"
"مجدداً!"
"نـنعم!"
بعد ساعتين تقريباً، استلقت داي شيو ممددة، لا تختلف عما فعلته شي تشاو قبل ساعتين، ملطخة بالدماء ومصابة بكدمات. تقدمت نحوها أيضاً، وناولتها بضع حبوب. وحالما هممت بإلقاء خطبة لطيفة لتشجيع الطفلين، نظرتُ فرأيت شيئاً جمد روحي — ركبة لونغ تائو تغوص في فخذ لايت الأيسر. انهارت الفتاة كبيت من ورق في مكانها، مطلقة صرخة خفيفة بينما سارعت ووقفت بين الاثنين.
"ماذا تفعل؟"
سألتُ.
"أُعلمها".
"... إذن عِلم"، تمتمتُ بغضب.
"سحق شخص ما ليس الطريقة الوحيدة للتعليم".
"لكنه أفضل طريقة لتعلم القتال".
"وأتخيل أن أفضل طريقة لتعليم شخص ما السباحة، بالنسبة لك، هي رميه في مياه عميقة ومراقبته يتلوى؟"
"بالطبع. ستتولى غرائز الجسد السيطرة وتوجيه كل حركة لك".
"نعم. أنا—"
"لا باس"، جاء صوت الفتاة من جانبي بينما قبضت أصابعها على ردائي.
"أريد أن أبح أكثر قوة".
"..."
حسناً. إذن، أطفالي جميعهم مجانين رسمياً. وأنا مجنون لظني أن بإمكاني ضبطهم بأي شكل. أستطيع رؤية مستقبلي بالفعل، بصراحة — سيثيرون الجحيم أينما ذهبنا، وسأركض خلفهم لأخمد الحرائق. لن أكون معلماً بقدر ما أكون مربية أطفال تلقي عليهم الفنون القتالية بين الحين والآخر.
"سأخذ قيلولة فقط..."
ربما يجدر بي فعل ذلك فعلاً. بهذه الطريقة لن أضهد على الأقل لرؤية طفلة ذات ستة أعوام تُضرب حتى نزيف الدم. هل تتبخر حساسيتي؟! لماذا اللعنة أتغاضى عن طفلة؟!