الفصل 7: تشي نقي
تدفق الوقت مثل النهر، ومضت سبعة أيام في طرفة عين.
في الصباح البكر في أكاديمية السحابة الزرقاء، أفسح ترنيم العلماء العذب المجال لأصوات تمارين التنفس الإيقاعية المهيبة.
داخل قاعة المحاضرات التابعة للقسم الخارجي، جلس أكثر من ثلاثين طالبا متربعين.
مقارنة بالأسبوع الماضي، أصبحت الفجوة بين الطلاب واضحة للعيان بالفعل.
لكن في أحد الأركان، كان شكل تشو باي لافتا للنظر بشكل خاص.
كانت عيناه مغمضتين قليلا، وصعود هبوط صدره يتم بشكل منتظم. كان كل نفس يتنفسه مصحوبا بهمست رقيقة وممتدة من الرياح. لقد كان هادئا ومتمالكا، وينضح بثبات يبدو أنه يتجاوز محيطه.
لقد كان غارقا بالفعل في تقنية تجميع التشي الصغيرة لفترة طويلة وكان على وشك تحقيق اختراق.
الآن، مع تعويذة طريقة القلب الكاملة وأسبوع من التدريب الدؤوب والمازوخي تقريبا، ترك تقدمه كل شخص آخر في القسم الخارجي خلفه في الغبار، وكل ذلك دون مساعدة أي موارد خارجية.
في مقدمة القاعة، وضع المعلم ليو مسطرة التأديب الخاصة به. جالت نظراته على تشو باي، وظهر بصيص من الرضا في عينيه، قبل أن يطلق سعالا خفيفا.
"توقفوا."
توقف الطلاب عن ممارستهم واحدا تلو الآخر، فاتحين أعينهم لتملي النظر إلى معلمهم.
"لن نمارس تقنية التنفس اليوم،" قال المعلم ليو، وهو يمسح لحيته. "خلال الأسبوع الماضي، وجد بعضكم الطريق، بينما لا يزال البعض الآخر يتخبط في مكانه. ولكن بغض النظر عن تقدمكم، تحتاجون جميعا إلى فهم ما تعنيه كلمة 'الزراعة' حقا بعد تحقيق إدخال التشي."
مع ذلك، تحول تعبير المعلم ليو إلى الجزم. لقد مد فجأة يده اليمنى الذابلة، وبسط راحة يده للأعلى، وقام بحركة قبض في الهواء الفارغ.
"انهض!"
عقب صيحته المنخفضة، بدا أن الهواء في قاعة المحاضرات أصبح رطبا قليلا.
بعد ذلك، وسط صدمة الطلاب الشديدة، تكاثفت كرة من الماء بحجم قبضة اليد من العدم فوق راحة يد المعلم ليو.
كانت كرة الماء صافية تماما، وتعكس هالة ملونة بألوان الطيف في ضوء الشمس. كانت تحوم في الهواء، وتدور ببطء مع إيماءات المعلم.
"اذهبي."
لوح المعلم ليو بمعصمه.
طارت كرة الماء للخارج كما لو كانت حية، واستقرت بدقة على أصيص من زهور الأوركيد الذابلة بعض الشيء على عافة النافذة. وتذوبت لتصبح رذاذا ناعما، مما أدى إلى بل النبات فورا.
"واو—"
انفجرت قاعة المحاضرات فورا. اتسعت عيون الأولاد، وامتزجت بعدم التصدق والحماسة الملتهبة.
لقد كانت هذه تقنية خالدة!
بالنسبة لهذه المجموعة من الأولاد، الذين لم يروا سوى المهارات الخشنة للعمال الزراعيين، فإن هذا الفعل المتمثل في استدعاء الماء من العدم لم يكن أقل من معجزة.
"هذه هي تقنية التحكم في الماء، وهي واحدة من أبسط تقنيات العناصر الخمسة."
نظر المعلم ليو إلى أزهار الأوركيد المنعشة على عتبة النافذة، لكن الضوء في عينيه خفت تدريجيا، كاشفا عن تلميح من الحنين والمرارة.
"قبل ثلاثين عاما، ابتليت تشينغتشو بأمطار غزيرة لا تتوقف. وكانت الفيضانات متفشية، وتفجرت ضفاف الأنهار مرارا وتكرارا. في ذلك العام، كانت إدارة المياه التابعة للبلاط السماوي في حاجة ماسة إلى متخصصين في مكافحة الفيضانات، ووفروا عددا كبيرا من الوظائف."
"من بين المرشحين في عامي، كان ثمانية من كل عشرة يزرعون باجتهاد تقنية التحكم في الماء ذاتها. وكانوا جميعا يأملون أن يلاحظهم المسؤولون الكبار في إدارة المياه خلال الاختبار السماوي لذلك العام ويقفزوا فوق بوابة التنين."
عند هذا، أطلق المعلم ليو ضحكة ساخرة من نفسه. "لسوء الحظ، كانت كفاءتي ضعيفة. كانت التقنية التي أتقنتها فجة للغاية في النهاية، وفشلت في تمييز نفسي عن عدد لا يحصى من المنافسين الآخرين. وفي النهاية، كل ما استطعت فعله هو القدوم إلى هذه الأكاديمية بهذا الجسد البالي للتدريس وكسب عيش متواضع."
سادت القاعة حالة من الصمت.
جالسا في الركن، فهم تشو باي الوضع تماما.
'إذا فشلت في اجتياز الاختبار السماوي وتلقيت تعويذة رسمية من البلاط السماوي،' فكر في نفسه، 'إذن حتى لو أتقنت تقنية سحرية، فلن تتمكن أبدا من إلقاء نظرة خاطفة على العوالم الأعلى.'
'مع ذلك...' ألقى تشو باي نظرة خاطفة على رداء المعلم ليو البالي لكن المحترم الخاص بالعلماء. 'حتى كمزارع تشي منخفض المستوى فشل في الامتحان، فإن امتلاك تقنية سحرية يعني أنه يمكنك حياة تحظى بالاحترام في المقاطعة، دون القلق أبدا بشأن وجبتك القادمة. مقارنة بمزارع يكدح في الحقول، فهو الفرق بين السماوات والأرض.'
هذا فقط عزز تصميمه على دخول المدرسة الطاوية.
...
...
رن جرس الإعلان عن نهاية الدرس.
جمع تشو باي أغراضه. وبينما كان يخرج من قاعة المحاضرات، رأى شابا نحيلا يقف في الممر المغطى.
لقد كان غو تشينغهي.
خلال الأسبوع الماضي، وبسبب أنهما كانا من عائلات متواضعة وكلاهما حصل على "تدريب إضافي" في القسم الداخلي، فقد طور اثنان منهما تقاربا هادئا وغير معلن، على الرغم من أنهما لم يكونا صديقين مقربين بعد.
"أخي غو،" قال تشو باي، مشيا نحوه لتحيته.
"أخي تشو." كان وجه غو تشينغهي صارما كالعادة، لكن عينيه لم تكونا غير مرحبتين تماما. "المعلم تشانغ يقوم بالتدريس اليوم. هل نذهب معا؟"
"لقد كانت تلك خطتي."
مشى اثنان جنبا إلى جنب عبر البوابة الحجرية التي تفصل بين المناطق الداخلية والخارجية، متوجهين نحو قاعة تهدئة القلب.
في الطريق، تحدث غو تشينغهي فجأة. "أخي تشو، كيف هو تقدمك؟ لقد لاحظت أن هالتك أصبحت أكثر استقرارا بكثير خلال الأيام القليلة الماضية. هل نجحت في التقاط أي تشي روحي حتى الآن؟"
هز تشو باي رأسه واعترف بصراحة، "أنا بطلاقة مع تقنية تجميع التشي الصغيرة الآن، و يمكنني بوضوح استشعار التشي الروحي يتدفق عبر خطوط الطاقة الخاصة بي. ولكن في كل مرة أحاول حבسه في الدانتيان الخاص بي، أشعر وكأن شيئا ما ينقصني. إنه يشبه محاولة الإمساك بأنقليس زلق ومستحيل الإمساك به."
ألقى نظرة خاطفة على لوحته.
[تقنية تجميع التشي الصغيرة: ماهر (5/200)]
لقد كان يطحن العمل تقريبا دون نوم طوال الأسبوع بأكمله، وقد ارتفعت كفاءته بقوة.
عند سماع هذا، أبطأ غو تشينغهي من سرعته. فكر لحظة قبل أن يقول بصوت منخفض، "لقد كنت مثل قبل بضع أيام. لقد استغرق الأمر مني بعض الوقت لاكتشاف الخداع في الأمر."
"أه؟ سأكون ممتنا لسماعه،" قال تشو باي، مقوسا يديه في لفتة محترمة.
"إنه في التوقف اللحظي بين الزفير والشهيق." خفض غو تشينغهي صوته، مشاطرا بتبصرة بحرية. "أنت لا تحاول الإمساك به أثناء الشهيق. بدلا من ذلك، يكون ذلك في نهاية الزفير تماما، قبل أن تبدأ الشهيق مرة أخرى. لجزء من الثانية، يوجد فراغ في الدانتيان الخاص بك. هذا عندما يتعين عليك تركيز عقلك بشكل مفاجئ وإرادته للنزول من الأعلى. عندها فقط يمكنك قفل خصلة التشي تلك تماما في مكانها."
أومض بصيص حاد في عيني تشو باي وهو يستمع.
'نهاية الزفير، قبل بدء الشهيق...'
لقد كانت تلك هي التفاصيل ذاتها التي كان يتغاضى عنها!
"شكرا لك على إرشادك، أخي غو!" قال تشو باي بامتنان صادق.
لوح غو تشينغهي بيده رفضا للأمر. "إنه ليس شيئا. لقد فكرت فقط في الأمر قليلا وحظيت بلحظة إلهام. لا يمتلك أي منا عائلة قوية للاعتماد عليها. إذا لم نكن مجتهدين، فكيف يمكننا المنافسة أصلا؟"
بينما كانا يتحدثان، وصلا إلى قاعة تهدئة القلب.
كان الطاوي تشانغ ينتظرهما بالفعل تحت شجرة.
بمجرد أن جلس الأربعة منهم، لم يضيع الطاوي تشانغ أي وقت، مكتفيا بالتلويح بيده للإشارة لهما ببدء ممارستهما.
جلس تشو باي متربعا، لكنه لم يبدأ فورام. بدلا من ذلك، قام أولا بتدريب الطريقة التي وصفها غو تشينغهي للتو عقليا.
بعد لحظة، استقر عقله، وبدأ تشغيل تقنية الزراعة.
شهيق—
تسلل التشي الروحي من العالم من حوله مثل جدول لطيف، متسربا عبر مسامه وإلى خطوط الطاقة الخاصة به.
زفير—
تم طرد التشي العكر. وأصبح التشي الروحي مضطربا معه، مهددا بالانزلاق والهرب.
'الآن!'
في تلك اللحظة الفارغة، عندما نفد النفس القديم ولم يبدأ الجديد بعد، غاصت طاقة تشو باي الروحية -التي تم شحذها إلى حد حاد لا يصدق بواسطة لوحته- إلى أسفل فجأة!
همهمة!
كان الأمر كما لو أن دقات خفية ترددت داخل الدانتيان الخاص به.
برودة باهتة وزلقة كانت تحاول الهرب تم تثبيتها فجأة بيد غير مرئية. لم تعد قادرة على التحرك، واستقرت أخيرا بطاعة في قاع بحر تشي الدانتيان تماما.
نجاح!
لقد كان إحساسا باردا خفيفا للغاية ولكنه حقيقي. لم يعد يتشتت أو ينجرف بعيدا؛ لقد أصبح حقا جزءا من جسده.
قمع تشو باي شعوره بالابتهاج، وثبت عقله، وركز على رعاية خصلة التشي الروحي التي نالت بشق الأنفس.
[بعد ساعتين.]
مشى الطاوي تشانغ نحو تشو باي. استقرت نظراته لحظة على أسفله بطنه، حيث يقع الدانتيان، ومر وميض من الإعجاب عبر عينيه.
"هل نجحت في حبسه؟"
فتح تشو باي عينيه، ونهض، وانحنى. "بفضل إرشاد المعلم تشانغ، كنت محظوظا بما يكفي لالتقاط خصلة."
مد الطاوي تشانغ يده، ووضع يدا على كتف تشو باي لاستشعار حالته، وأومأ برأسه. "هالتك هادئة ومتوازنة. هذا تشي غير منسوب مولود من السماء والأرض. يسمى التشي النقي."
"التشي النقي؟" في الجوار، نظر لي جينيوان ووانغ شياوليو بفضول.
"هذا صحيح،" أوضح الطاوي تشانغ. "داخل حدود تشو العظمى، تقوم شبكة القانون بتطهير وقمع التشي الشرير، لذا فإن معظم التشي الروحي المحيط هو من هذا النوع. إنه يفتقر إلى شراسة النار وقوة التحمل للماء، لكن قوته تكمن في حياده التام وهدوئه. إنه شامل لكل شيء، وأنقى شكل من أشكال التشي الروحي."
"إذا كنت تستخدم هذا التشي لزراعة التشي الخاصة بك، فلن يكون لديك أي قوى خاصة، لكنه سيكون مستثنيا بالاستقرار ومتوافقا مع جميع التقنيات. في المستقبل، ستتمكن من التبديل إلى تقنية زراعة بأي سمة دون صراع."
"ارعه جيدا." ربت الطاوي تشانغ على كتف تشو باي. "الآن بعد أن أدركت التشي، لقد وصلت حقا إلى مرحلة المبتدئ. من هنا فصاعدا، إنها تقنية طحن الماء، مراكمة الخصلات في خيط."
انحنى تشو باي تقديرا.
مع ومضة فكر، استدعى لوحته.
[المهارة:]
[تقنية تجميع التشي الصغيرة: ماهر (6/200)]