الفصل 36 - 35: ندى اليشم الذهبي
بينما أطلق شبح قانون السماء الذهبي الضخم المعلق في الأعلى طنينا خافتا آخر، انطفأت فجأة ألوان الروح المتعددة على حلبة فنون القتال. وفور ذلك، تدفقت موجة جديدة من طاقة الروح مثل المد، لتغطي من جديد منصات تغذية الروح المئة.
لقد بدأت الجولة الثانية من تغييرات الخصائص.
في هذه المرة، لم يحافظ الحشد على رباطة جأشهم السابقة.
اضطر الكثيرون للتوقف قبل أن تتمكن وجوههم من الخروج تماما من حالة الزراعة الخاصة بهم من الجولة السابقة. وعانى بعضهم حتى من ارتداد طاقة الروح لفشلم في سحب قوتهم في الوقت المناسب، حيث تسيل أثر دماء من زوايا أفواههم.
"سرعان ما! اعثر على مكان مناسب!"
انفجر الحشد فوراً في ضجة صاخبة. ومع الخبرة من الجولة الأولى، فهم الجميع أهمية الحصول على بداية مبكرة.
كما اضطر تشو باي إلى التوقف عن زراعته. فتح عينيه بسرعة، وانتشر الإدراك الثاقب الذي تمنحه قدرة [التفكير السريع] فجأة، ماسحا منصات تغذية الروح المحيطة.
ومع ذلك، في هذه المرة، لم تكن حظوظه جيدة بوضوح.
'نار، خشب، أرض... لماذا كل الخصائص إما متضاربة أو غير ذات صلة؟'
تجعّد حاجبا تشو باي.
كان يزرع في المقام الأول تقنية مائية. وإذا قام بامتصاص طاقة الروح النارية قسرا، فإن خطوطه الروحية ستتضرر بالتأكيد، حيث إن الماء والنار متعارضان. وإذا امتص طاقة الروح الأرضية، ستنخفض الكفاءة بشكل كبير، لأن الأرض تقمع الماء. أما بالنسبة لطاقة الروح الخشبية، فيمكنه امتصاصها نظرا لأن مبدأ توليد الماء للخشب ساري، لكن ذلك يعني استهلاك طاقته السحرية الخاصة لتغذية طاقة الخشب - وهي خسارة صافية تماما.
وبالنظر إلى مسافة أبعد، في الطرف الآخر من حلبة فنون القتال، كانت هناك بضع منصات حجرية تنبعث منها توهج أزرق خافت، مما يشير إلى خصائص الماء.
لكنها كانت بعيدة جدا، وكانت المنطقة مزدحمة بالفعل بالناس.
وفي اللحظة التي تردد فيها، تم خطف تلك المنصات القليلة من قبل العديد من الممتحنين سريعي الملاحظة وخفيفي الأيدي. وعلى إحدى المنصات، كان شخصان على وشك القتال على المكان. ولولا الوجود الرادع لحراس الدروع السوداء، لكان الشجار قد اندلع على الأرجح.
'لا يمكنني الوصول إلى هناك.'
حكم تشو باي بهدوء في قلبي.
كان الوقت جوهر الأمر. فكل نفس من التردد يعني نقاطا مفقودة ومقدمة للإقصاء. وفي تقييم يعد فيه كل ثانية، لم يكن هناك وقت ببساطة لاختيار الإجابة المثالية.
'بما أنني لا أستطيع الحصول على الأفضل، سأختار البديل الأكثر ملاءمة.'
تحول نظرة تشو باي، ليستقر أخيرا على منصة تغذية الروح على بعد عشرة خطوات أو نحو ذلك إلى يمنيه.
تلك المنصة الحجرية لم تكن تنبعث منها هالة الماء المألوفة. وبدلاً من ذلك، كانت تتلألأ بضوء أبيض ساطع، تنضح بهالة من الحدة تجعل جلد المرء يوخز.
لقد كانت طاقة الروح ذات خصائص المعدن.
'بين العناصر الخمسة، المعدن يولد الماء.'
ومضت مبادئ دورات توليد وقمع العناصر الخمسة، التي علمها إياه معلمه، عبر عقل تشو باي. 'طاقة المعدن حادة وتشعر وكأنها مقطوعة بالسكاكين عند دخولها الجسم، ولكن إذا استطعت ترويضها، يمكن للمعدن أن يتحول إلى تدفق لا ينضب من الماء. وعلى الرغم من أن كفاءة الامتصاص والتحويل أقل من الماء النقي، إلا أنها تتميز بميزة تلطيف حافة طاقتي السحرية. بالإضافة إلى ذلك، فإن توافقها مقبول، على عكس الصراع الذي سينشأ عن النار والأرض.'
'إنه ليس خياري الأول، لكنه ليس سيئا أيضا.'
وبعد أن حسم أمره، انطلق تشو باي إلى الأمام مثل السهم المنطلق من القوس، مسرعا نحو منصة تغذية الروح ذات خصائص المعدن.
لاحظ العديد من الآخرين في الجوار هذه المنصة أيضا، ولكن ربما كانوا مرعوبين من طاقة المعدن الحادة، أو ربما كانوا بطيئين بعض الشيء. في النهاية، كان تشو باي متقدما بخطوة، محتلا المنصة وجالسا متربعا.
'ابدأ!'
دون لحظة تأخير، بدأ تشو باي في تعميم تقنية زراعته في اللحظة التي جلس فيها.
"هسس..."
مع دخول أول خصلة من طاقة المعدن إلى جسده، لم يسع تشو باي إلا أن يستنشق نفسا حادا.
لم يكن هذا امتصاصا لطاقة الروح؛ كان الأمر يشبه ابتلاع حفنة من إبر الفولاذ! كانت الطاقة الحادة للغاية تعيث فسادا في خطوطه الروحية، مهددة بتمزيقها بوصة بوصة.
'تحويل!'
صك تشو باي على أسنانه وحرك بقوة خصلة الطاقة السحرية الزرقاء داخل دانتيان الخاص به.
التقى تدفق الماء المرن مع طاقة المعدن الحادة. كانت حالة كلاسيكية لاستخدام اللينة للتغلب على الصلبة، والماء لتلطيف المعدن.
وبعد أن غمرتها طاقة السحر الخاصة به وأحاطت بها، تآكلت تدريجيا حواف طاقة المعدن الجامحة. فتحولت إلى جدول ماء يحمل تلميحا خافتا من الحدة وتدفق ببطء إلى خاتم اليشم.
وعلى الرغم من أن سرعة التحويل كانت أبطأ بكثير من الجولة السابقة، إلا أن جودة طاقة الروح هذه كانت عالية للغاية، وكل خصلة منها كانت مكررة بشكل لا يصدق.
وبعد أن استقر في موقعه، دخل تشو باي مرة أخرى في حالة زراعة مركزة الذهاب.
...
「على المنصة العالية.」
نظر الممتحنون الثلاثة إلى أسفل من موقعهم المرتفع، مستوعبين أداء الجميع في الحلبة.
كان جالسًا في الموقع الرئيسي تشانغ تشينغ، وتعبير وجهه صارم. وإلى يساره كان باحث أنيق منتصف العمر يدعى لي وين يوان، وهو مدرب من مدرسة الداو المحافظة مسؤول عن النصوص والنظريات. وإلى يمينه كان رجل قوي البنية ملتح يدعى تشاو وو، الذي كان مسؤولا عن التدريب على القتال العملي لمدرسة الداو.
"هذا الفتى ملحوظ جدا."
قام لي وين يوان بالتهوية برفق على نفسه، مشيرا إلى تشو باي في الحلبة بعيون مليئة بالإعجاب. "كان امتصاصه للطاقة في الجولة الأولى يشبه حوتا يبتلع البحر، وهي علامة واضحة على أساس ممتاز. وفي الجولة الثانية، لم يفزع من التغيير المفاجئ، ولم يتبع الحشد بشكل أعمى، وفهم مبدأ التوليد المتبادل للعناصر الخمسة، وكان حاسما في مقايضاته. بالنسبة لهذه المرحلة الأولى، بغض النظر عن درجته النهائية، فإن عقليته وقدرته على التكيف وحدها قد أمنتا له بالفعل موقعا متقدما."
أومأ تشانغ تيميان برأسه قليلا، وظهر ومض خافت بالكاد يلاحظ من التقدير في عينيه الخاليتين ظاهريا من المشاعر. "موهبة واعدة. أفضل بكثير من أولئك الأبناء النبلاء الذين يعرفون فقط كيف يدفنون رؤوسهم في الكتب أو يعتمدون على دعمهم بالحبوب."
"موهبة واعدة، نعم، ولكن يا له من عار..."
تنهد تشاو وو، الذي كان على الجانب، وكانت نبرته مشوبة بمزيج من العجز والاستياء. "يا له من عار أنه ولد في الوقت الخطأ. في أي عام آخر، مع أداء مثل هذا، سيكون دخوله إلى مدرسة الداو أمرا مؤكدا. لكن في هذا العام..."
عند هذه النقطة، توقف تشاو وو، رافعا إصبعين سميكين. "مدرسة داو مقاطعة أنفينغ ليس لديها سوى مقعدين رسميين متبقيين."
"اثنان؟" اهتز حاجب تشانغ تشينغ. "ألم تكن دائما ثلاثة؟"
"هذه أخبار قديمة," قال تشاو وو بابتسامة مريرة. "قبل أيام قليلة فقط، أصدرت محافظة تشينغتشو أمرا صارما. قالوا إن موجة الطاقة الشريرة على الحدود تزداد حدة. ومن أجل تركيز الموارد على زراعة العباقرة الكبار الذين لديهم فرصة أفضل للوصول إلى تأسيس الأساس أو حتى قصر الأرجوان، قررت محافظة الولاية تقليص عدد المقاعد لمحافظاتها الست والثلاثين ومئات بلدات المقاطعات التابعة لها."
"تعتبر مقاطعة أنفينغ في الواقع واحدة محظوظة. بعض المقاطعات النائية والأصغر لم تحصل حتى على مقعد واحد - بل تم دمج حصصها مع مقاطعات أخرى."
وعند سماع هذا، أصبح الجو على المنصة كئيبا.
ومع تركيز الموارد، كان البقاء للأصلح. وستكون المنافسة شرسة بلا شك بشكل لمჩ له مثيل.
"مقعدان..." جالت نظرة تشانغ تيميان عبر الحلبة بأكملها، لتستقر أخيرا على ثلاث شخصيات.
"هذا الذي على منصة خصائص الماء، ويتقدم باطراد - أليس هذا وانغ تنغ، ابن قاضي المقاطعة؟ إنه ينتمي إلى عائلة ذات تراث زراعي قوي، لذا فإن أساسه هو الأكثر صلابة. وهو يحتل المرتبة الثانية حاليا."
"وهذا..." أشار تشاو وو إلى منصة في الزاوية تومض بالبرق. "هذا الفتى المسمى لي هان. أساليبه قاسية. إنه يجرؤ فعلًا على التهام طاقة الروح الرعدية مباشرة، وهو سريع بشكل لا يصدق. إنه يحتل المرتبة الأولى مؤقتا."
"وأضف إليهم تشو باي هذا، الذي يحتل المرتبة الثالثة مؤقتا."
قال تشانغ تيميان بصوت منخفض: "أما الباقون... فأسسهم لا تزال ناقصة بعض الشيء. أخشى ألا تكون لديهم أي فرصة."
"ثلاثة أشخاص يتنافسون على مقعدين."
أغلق لي وين يوان مروحته وتنهد. "سيتعين إقصاء أحدهم. بغض النظر عن من يكون، سيكون ذلك خسارة كبيرة."
...
「على حلبة فنون القتال، مر الوقت ببطء.」
كانت الجولة الثانية على وشك الانتهاء.
وفي تلك اللحظة، كان غارقا في العملية المؤلمة والمبهجة المتمثلة في تلطيف خطوطه الروحية بطاقة المعدن.
وبينما كانت خيوط طاقة الروح المائية، وكل منها يحمل تلميحا من الحدة، تتدفق إلى خاتم اليشم الخاص به، كان يشعر أن طاقته السحرية بدت أيضا وكأنها أصبحت مشوبة بأثر من نفس الحدة.
'الوقت ضيق، لذا ليس هناك وقت لتطهيره تماما. لحسن الحظ، ليس له تأثير جانبي سلبي ويبدو أنه متوافق.'
وعلى الرغم من أنه لم يكن على دراية بنقاش الممتحنين، وبما أنه وصل إلى هذا الحد، كان تشو باي يعرف شيئا واحدا فقط.
'بغض النظر عن مدى قسوة القواعد، وببغض النظر عن من هم الخصوم، فقط من خلال كون المرء قويا بدرجة كافية يمكنني اختراق جميع الحواجز.'
'حتى لو كان هناك مقعد واحد فقط، فسأقاتل من أجله!'