الفصل الثالث
في نهاية العام، اجتمع أفراد العائلة لتناول طعام العشاء.
في قاعة ضخمة، وُضعت ثلاث طاولات. جلس النساء على طاولة واحدة، بينما جلس لين باتيان والجيل الثاني من عائلة لين على طاولة أخرى، وكان للجيل الثالث طاولتهم الخاصة.
كان لدى لين باتيان تسعة أبناء وست بنات. كان الأخ الأكبر، لين شان، يبلغ من العمر ثانية وأربعين عاماً، وقد بلغ ذروة المستوى العاشر من تنقية الروح. أما الأخ الثاني، لين هي، فيبلغ من العمر ستة وأربعين عاماً، وهو أيضاً في المستوى العاشر من تنقية الروح. وكانت الابنة الثالثة، لين دي، في الخامسة والعشرين من عمرها، وقد وصلت إلى المستوى السابع من تنقية الروح، وتهُدّ الأكثر موهبة بين أفراد الجيل الثاني لعائلة لين.
أما الابنة الرابعة، لين يوان، فبلغت الرابعة والعشرين من عمرها ووصلت إلى المستوى الرابع من تنقية الروح. والأخ الخامس، لين هاي، بلغ الرابعة والعشرين أيضاً ووصل إلى المستوى الخامس من تنقية الروح. ثم يأتي الأخ السادس، لين جيانغ، الذي كان يبلغ من العمر سبعة عشر عاماً وفي المستوى الأول من تنقية الروح.
لم يكن إخوة لين جيانغ الصغار قد بدأوا زراعتهم بعد. فلم يكن من الضروري البدء في الزراعة مبكراً جداً. وضع لين باتيان قاعدة تقضي بأن تبدأ الزراعة في سن الثانية عشرة. وقبل سن الثانية عشرة، تُمُرس بعض التمارين البدنية. والآن بعد أن اصبح لدى عائلة لين أموال أكثر، صاروا يحصلون حتى على حمامات طبية.
أما الحفيد الأكبر للين شان، الشقيق الأكبر لعائلة لين، فهو لين كيلي، الذي بلغ المستوى السابع من تنقية الروح في سن الثلاثين. وكان هناك أيضاً سبعة أو أحفاد آخرون في المستويين الثالث والرابع. وبعد جهود لين باتيان المضنية لعقود طويلة، أثبتت عائلة لين مكانتها الآن في ولاية يون.
وعلى غرار تقاليد السنوات السابقة، كان لين باتيان يراجع اليوم إنجازات العديد من الأحفاد. ومن أبدوا تفوقاً سينالون بطبيعة الحال مكافآت أكثر، بينما يتلقى المقصرون انتقادات لاذعة.
"لين جيانغ."
ألقى لين باتيان ملاحظة، لكنه وضع لين جيانغ في النهاية. طوال العملية، كان لين جيانغ مشغولاً بتناول الطعام فقط لدرجة كادت تغضب لين باتيان.
"أبي، أنا هنا."
"ألا يمكنك الوقوف من أجلي؟ مستوى زراعة ابن أخي أعلى من مستواك."
كان لين باتيان شديد الرضا عن أبنائه الكثر. وحتى لو لم تكن سرعة زراعتهم فائقة، فقد امتلكوا مواهب أخرى ساعدته في إدارة العائلة. لكن هذا الابن الأصغر كان يكاد يصيبه بالجنون حقاً. فلم يفعل شيئاً صحيحاً. لقد مضت خمس سنوات، وما زال في المستوى الأول من مرحلة تنقية الروح.
"أنا أفهم يا أبي. سأبذل قصارى جهدي في زراعتي بالتأكيد."
"إن لم تتمكن من اختراق المرحلة الثانية بحلول العام القادم، فسأطردك خارجاً. هذا يثير غضبي حقاً."
"أنا أفهم يا أبي."
أجاب لين جيانغ بكسل، لكنه لم يهتم بالأمر كثيراً. لم يكن في عجلة من أمره. فقد تجاوز خمسمائة عام من العمر، ليعيش عمراً أطول من العجوز والده. أما بالنسبة لمرحلة تنقية الروح، فلم يبدو مراجعة بضع مئات من السنين أمراً مخزياً.
هز إخوة لين جيانغ الآخرون رؤوسهم سراً حيال ذلك. ولو لم يكن لين باتيان حاضراً، لكالوا السخرية لأخيهم عديم الفائدة. لقد كان يجلب لهم المرجلة، وخجلوا من القول إن لديهم أخاً كهذا.
لم تكن لدى عائلة لين تقاليد عائلية معقدة بعد. فالعائلة بأسرها كانت لا تزال تنمو، لذا ظلت الأجواء في هذا التجمع جيدة. لم يهتم لين جيانغ بالكثير، فالعشاء كان شهياً للغاية.
سواء كانت لحوماً أو خضروات، فقد زُرعت جميعها في أرض روحية. وعندما طهاها الطاهي الرئيسي، أصبحت لذيذة بشكل لا يصدق. كان لين جيانغ منشغلاً بالاستمتاع بوجبته.
"أيها الأخ السادس، توقف عن الأكل. أنت في المستوى الأول من تنقية الروح فقط. أتريد أن تنفجر وتتمزق موتاً؟"
لم يستطع لين هاي، الذي كان يقف بجانبهم، التحمل أكثر من ذلك. فأوقف لين جيانغ بسرعة. كانت هذه الأطعمة مفعمة بالطاقة الروحية. والشخص في المستوى الأول من تنقية الروح لا يستطيع تناول الكثير منها. سينفجرون ويموتون إن لم يتمكنوا من التعامل مع الطاقة الروحية الكامنة فيها.
فزع لين جيانغ من هذه الكلمات فوضع عيدان الأكل بسرعة. ومع ذلك، كان لين جيانغ قد قرر بالفعل أنه عندما يعود إلى فيلا الخوخ الروحي، سيقوم أيضاً بتربية بعض الوحوش السحرية ليأكلها. وسيطور أيضاً بضع أقطار من الأرض الروحية لزراعة الخضروات.
الحياة تدور حول السعادة. وإن لم تكن سعيداً، فما فائدة الحياة الأبدية؟
لم تستطيع التلامذة الصغار تحمل الطاقة الروحية وغادروا المكان بسرعة. بينما واصل أصحاب الزراعات الأعلى بقاءهم. غادر لين جيانغ أيضاً رفقة أخته لين يينغ. كانت لين يينغ تبلغ من العمر ثلاثة عشر عاماً وقد مارست الزراعة لمدة عام. وكان مستوى زراعتها مماثلاً لمستوى لين جيانغ.
"أيها الأخ السادس، إنهم جميعا ذاهبون إلى السوق. ألن نذهب نحن أيضاً؟"
"حسناً، سأسير خلفك."
أومأ لين جيانغ برأسه. لقد زار المالك الأصلي السوق من قبل، لكنه لم يزرها بعد وأراد الذهاب ورؤيتها.
على بعد ثلاثين ميلاً من بوابة جبل لين جيانغ، كانت هناك سوق أسستها عائلة لين. وقد استُخدمت كمكان تجاري للمزارعين ضمن نطاق ألف ميل. واعتبرت هذه السوق أيضاً مصدراً بالغ الأهمية لدخل عائلة لين. وعادة ما كان الشقيق الأكبر لين جيانغ يترأس السوق.
بالطبع، لم يكن الاعتماد عليه وحده كافياً. فقد استقطب لين باتيان العديد من المسؤولين المساعدين في فترة التأسيس لحراسة البلدة. كان إرث عائلة لين ضعيفاً للغاية، ولم يكن أحفادهم قد نضجوا تماماً بعد. وفي الوقت الحالي، شغل أشخاص دعاهم لين باتيان العديد من المناصب الحاسمة في عائلة لين. كما كان لين باتيان الركيزة المطلقة لعائلة لين. وإذا اختفى، فستنهار عائلة لين على الفور، ولن تتمكن حتى من تجنب ابتلاعها.
سيستغرق الأمر عقوداً عديدة حتى ينضج الجيلان الثاني والثالث لعائلة لين بالكامل، ويكون لديهم مجموعة من المزارعين في فترة التأسيس. وحينها فقط يمكن اعتبار عائلة لين مستقرة حقاً.
كانت سوق عائلة لين مزدحمة بعدد كبير من المزارعين المستقلين. وكان هناك أيضاً العديد من عامة الناس. ومع اقتراب نهاية العام، أصبحت أكثر حيوية، مع تشكيلة واسعة من الوجبات الخفيفة وأشياء أخرى.
كانت العملة المستخدمة في السوق هي أحجار الروح والخرز الروحي. وكان حجر الروح القياسي في عالم الزراعة يبلغ ثلاثة أصول طولاً، وبوصة واحدة عرضاً، وبوصة واحدة سمكاً. أما البقايا المتبقية فصُقلت لتصبح خرزاً روحياً. ونظرياً، يمكن استبدال مئتي خرزة روحية بحجر روح واحد.
(تمت الترجمة بواسطة غرافي تيلز 😝)
طالما لم يشتري المرء موارد زراعية، ظلت القوة الشرائية لأحجار الروح قوية. اشترى لين جيانغ الكثير من الوجبات الخفيفة للين يينغ ولم يكلف ذلك سوى حوالي عشرين خرزة روحية.
"أخي، أخي، انظر، هذا هو متجر أمي."
"هذا متجر جدتي، وذاك هو متجر جدتي أيضاً."
"ذلك يخص العمة وو."
"هذا يخص العمة لين."
أشارت لين يينغ إلى المتاجر الكثيرة في السوق وقالت: "أكثر من نصف المتاجر في السوق تخص زوجات ومحظيات لين باتيان. وبطبيعة الحال، هن لا يدرن المتاجر بأنفسهن، بل يؤجرونها للآخرين ويجمعن الإيجار كل عام فقط."
لم يكن لين جيانغ مهتماً بهذه الأمور. فلم تكن لديه موهبة في التجارة. بل فضّل فيلا الخوخ الروحي. لقد أحب الزراعة. فالزراعة كانت موهبة متأصلة في جيناته.
ظلا يلعبان حتى منتصف الليل قبل أن يسارع جمع السادة والسيدات الشباب من عائلة لين للعودة إلى بوابة الجبل. وفي العادة، لم يكن مسموحاً لهم بالعودة متأخرين هكذا لعدم توفر الأمان الكافي.
وفي صباح اليوم التالي مبكراً، ودّع لين جيانغ تشوانغ رونغ. كان عليه العودة إلى فيلا الخوخ الروحي. فقد تميز بشخصية باردة بعض الشيء. وكان الازدحام في بوابة جبل عائلة لين كبيراً ونابضاً بالحياة أكثر مما يفضل.
وقبل مغادرته، ناولت تشوانغ رونغ كيساً من أحجار الروح إلى لين جيانغ وقالت: "يا بني، عليك أن تزرع بجد. وإن لم تستطع اختراق المستوى الثاني بحلول العام القادم، فسوف يطردك والدك حقاً."
"يا أمي، لدي مال. ما الذي يجعلني بحاجة إلى هذا؟"
"اسمع، خذه. بدءاً من هذا العام، ستؤول إليك كل أرباح فيلا الخوخ الروحي. لا تعطيني إياها بعد الآن. لدي أموال. لقد ترك لي جدك الكثير. وبما أنك ابني الوحيد، فمن أعطيها إياه غيرك؟"
"بدأت لين يينغ في ممارسة الزراعة أيضاً، وأحتاج إلى رعايتها قليلاً."
"احتفظ به، لا تقلق، وازرع جيداً."
"فهمت، فهمت."
قبل لين جيانغ حجر الروح وتنهد في قلبه. يا له من أمر مؤسف مع حب الوالدين لأبنائهما، فلم يستطع التخلي عنه.
بعد يومين، عاد لين جيانغ إلى فيلا الخوخ الروحي. كان المستأجرون في العقار منشغلين بالزينة بمناسبة العام الجديد. لا يزال البشر العاديون يهتمون بمثل هذه الأمور، بينما لم يكن المزارعون مهتمين بنفس القدر. ففي نهاية المطاف، عادة ما يركز المزارعون ذوو المستوى العالي على العزلة ولا ينشغلون بمثل هذه الشؤون.
تأمل لين جيانغ في كيفية إدارة فيلا الخوخ الروحي بشكل جيد. والآن، أصبح كل دخل الفيلا يخصه، لكن ما الفرق؟
وعلى الرغم من أن لين جيانغ كان يأخذ الأمور بيسر، إلا أنه لن يمانع في الحصول على المزيد من أحجار الروح. فكلما زادت أحجار الروح، كان ذلك أفضل.