الفصل 19 رسوم الحماية
على العربة، كان تشونغ لين يمسك كيسا قماشيا صغيرا وابتسامة عريضة تعلو وجهه. كان بداخله أجر العمولة الذي أعطاه إياه وكيل عائلة ليو، وهو عشر تشنغلت كاملة من الفضة.
إن ارتكاب القتل وإحراق منزل عائلة تشانغ كون، إضافة إلى الفضة التي أُخذت من جثة زعيم اللصوص، لم يبلغ مجموعها معا سوى تسع تشنغلت، وقد كلف ذلك عدة أرواح.
والآن، بلوحتين فقط، كسب خمس عشرة تشنغلت كاملة من الفضة، وهو ما يعادل أكثر من عشرة آلاف قطعة نقدية كبيرة. في مقاطعة الجبل الأسود، كانت ثلاثمائة قطعة نقدية كبيرة كافية لتغطية نفقات شهر لعائلة مكونة من ثلاثة أفراد، وكان ذلك مع وجود ما يكفي من الطعام.
خمس عشرة تشنغلت من الفضة، إذا أُنفقَت باقتصاد، يمكنها إعالة عائلة مكونة من ثلاثة أفراد لمدة أربعة أو خمسة أعوام، وهي ثروة معتبرة.
"أخيرا، يمكنني تحمل تكاليف تناول اللحم بحرية، ويمكنني أيضا دفع رسوم التعلم لكي أتعلم القراءة"، هكذا ظهرت البهجة بوضوح على وجه تشونغ لين.
وعندما بلغ السوق الشرقي مبكرا، نزل تشونغ لين من العربة وركض نحو متجر اللحم ليشتري رطلين من بطن الخنزير، ثم اشترى ديكاً كبيراً في طريقه إلى البيت.
لقد وضع تشونغ لين خطته: طالما أن الظروف تسمح، يجب عليه أن يأكل جيدا، وألا يسمح لنفسه أبدا بالشعور بالجوع، ويجب عليه أن يغذي جسده ليبلغ أفضل حالة في أقصر وقت ممكن.
وعندما مر بجانب مدرسة للفنون القتالية، لم يستطع تشونغ لين إلا أن يتوقف ويراقب الصيحات القادمة من الداخل.
لم تكن بوابة مدرسة الفنون القتالية مغلقة، وبوقوف المرء عند المدخل، كان بإمكانه بوضوح رؤية الساحة التي يتواجد فيها المتدربون. كان بعضهم يرفع الصخور، والبعض الآخر يلوح بالرماح الطويلة، وبعضهم يحمل السيوف، وكلهم في حماسة محمومة.
كانت مدرسة الفنون القتالية هذه تسمى "أكاديمية الفنون القتالية تشينغفنج". وكان تشونغ لين قد استفسر عنها من قبل. كانت الرسوم مرتفعة، ثلاثون تشنغلت بلا مفاوضات، وهي تغطي ثلاثة أشهر فقط. وإذا أراد المرء مواصلة التعلم بعد ثلاثة أشهر، فسيتعين عليه الدفع مرة أخرى.
لم يستطع تشونغ لين إلا أن يتذكر المقولة من حياته السابقة: "الفقر في الأدب، والغنى في الفنون القتالية" - ثلاثون تشنغلت من الفضة! حقا لم يكن معظم الناس قادرين على تحملها.
"لا تعجل، خذ الأمر ببطء".
وبعد عودته إلى البيت، صنع تشونغ لين حساء في قدر حديدي، وأضاف بعض الفاصوليا المجففة وشرائح اليقطين المجففة بالشمس كأطباق جانبية، وأحاطها ببعض الخبز الفطير المصنوع من الدقيق المخلوط.
وفي اللحظة التي رُفع فيها غطاء القدر، ملأت الرائحة الغنية الفناء بأكمله فوراً. وكاد تشونغ لين والصغيّر الذي كان يتربص بجانب القدر أن يُصابا بسيلان اللعاب.
"حان وقت الأكل، حان وقت الأكل".
وبعد أن أكل حتى الشبع، ذهب تشونغ لين، حاملا أدوات الكتابة الخاصة به، لنصب بسطة عند شي دينغ لو من جديد. فبعد كل شيء، كان قد استأجر الطاولات والكراسي ليوم كامل ولم يكن ليسمح بتضييعها.
وبعد تعليق لوحة أخرى لـ"نيه شياوتشيان"، تجمعت حوله حشد من الناس مرة أخرى بسرعة.
أعطت اللوحة ثلاثية الأبعاد الجديدة انطباعا وكأنها قد تخرج من الإطار في أي لحظة، مما جذب المزيد والمزيد من المتفرجين. وعلى الرغم من أن أجر تشونغ لين كان مرتفعا بعض الشيء، إلا أن ذلك لم يمنع الفضوليين من تجربة الأمر. وفي النهاية، غادر الجميع وهم راضون، حاملين لوحاتهم.
وفي يوم واحد فقط، صنع تشونغ لين لنفسه اسماً في جميع أنحاء مقاطعة الجبل الأسود.
وخارج الحشد، حدق الباحث شو هينغ في تشونغ لين وهو يرسم بتجهم، ثم انخرط في سخرية باردة قائلا: "الشجرة التي تبرز في الغابة لا بد أن تقصفها الرياح، وكومة التراب على الشاطئ لا بد أن يجرفها التيار. هل تعتقد حقا أن الموهبة وحدها ستجعلك ترتفع في مقاطعة الجبل الأسود؟"
وفي المساء، عاد تشونغ لين إلى زقاق الماء العذب، حاملا أدوات الكتابة في يده اليسرى ولحم رأس الخنزير الذي اشتراه للتو من جانب الطريق في ينده اليمنى، بدا وكأن روحه خفيفة ومسترخية.
كان زقاق الماء العذب الذي يعيش فيه تشونغ لين يقع في الجزء الجنوبي الشرقي من مقاطعة الجبل الأسود، بمنازل كانت جميعها عبارة عن تجمعات منخفضة، وتنتتمي إلى حي مدني ذي أزقة متعرجة وملتوية.
وفي هذه اللحظة، لم يكن وصف تشونغ لين بعبارة "مبتهج بنسمة ربيع" أمرا مبالغا فيه. فقد رسم ست لوحات بجانب شي دينغ لو بعد الظهر، وطلب ثلاث تشنغلت من الفضة عن كل لوحة. وفي فترة بعد الظهر وحدها، كسب ثماني عشرة تشنغلت من الفضة.
وبإضافة الخمس عشرة تشنغلت من الصباح، جنى ثلاثا وثلاثين تشنغلت من الفضة في يوم واحد فقط - وهو ما يكفي لرسوم مدرسة الفنون القتالية.
"سأرسم ليومين آخرين ثم أتوقف، وأبحث عن باحث لأتعلم القراءة، ثم أذهب إلى مدرسة الفنون القتالية. وعندما ينفد المال، سأستمر في الرسم - وهذا مثالي".
وضع تشونغ لين خطة قصيرة الأجل للمستقبل. ولم يكن قد نسي أنه يكسب المال للانخراط في الفنون القتالية. وباعتباره شخصا تناسخ، كان ينوي أن يعيش بحرية واستمتاع.
وبينما كان يفكر، انعطف والتقت عيناه برجل طويل وقوي البنية يسير نحوه.
كانت عينا الرجل مثبتتين على تشونغ لين، ووجهه ممتلئ بلحم عدواني، مما جعل قلب المرء يرتجف.
شعر تشونغ لين غريزيا أن هناك خطبا ما. فتوقف، عازما على مغادرة الزقاق.
وخلفه، ظهر رجل قصير آخر من العدم، وهو يبتسم بينما كان يسد طريق الخروج، بتعبيرات مرحة ومستهزئة.
لقد أصبح محاصرا بين الرجلين.
عصف عقل تشونغ لين بالأفكار فوراً. لقد كان وافدا جديدا إلى مقاطعة الجبل الأسود ولم تكن لديه أي فرصة لتكوين عداوات. ولم يسبق له أن رأى هذين الشخصين من قبل، لذلك لم يكن هناك سوى تفسير واحد.
أظلمت ملامح تشونغ لين. ومد يده إلى داخل صدره، وأخرج كيسا قماشيا، ووضعه على الأرض، قائلاً: "العمولة كلها هنا. هل يمكنكم السماح لي بالمرور؟"
وفي مواجهة هذين البلطجيين، ودون قوس أو سهم، كانت الاستراتيجية الأفضل لضمان سلامته هي تجنب الكارثة بالتخلي عن أمواله.
وسيجد فرصة لتسوية الحساب لاحقا.
اقترب الرجل القصير قوي البنية من خلفه، وتحدث بسخرية، "تسك تسك، أيها الفتى، أنت داهية جدا. أتجرؤ على القيام بأعمال تجارية في منطقتي دون دفع الاحترام للزعيم المحلي - أتبحث عن الموت؟"
أخذ تشونغ لين نفسا عميقا وانحنى، "أيها الأخ، أنا جديد هنا وأجهل القواعد. لقد كنت مقصرا بحقكما أيها السيدان. أرجو أن تغفرا لي. أنا أتنازل عن العمولة بأكملها اليوم كاعتذار. وفي المستقبل، سأكرم كلاكما سادة العمل بأرباحي اليومية".
"هاها، سينغ سان، أسمعت هذا؟ هذا الفتى موهوب حقا ولديه عيون جيدة. أعجبني ذلك"، عبر الرجل القصير قوي البنية عن رضاه، والتقط الكيس القماشي الذي وضعه تشونغ لين على الأرض ووزنه في يده، مبتسما على نطاق واسع بفضل ثقله.
دس كيس المال في خصره، ثم مد يده ليطبطب على وجنتي تشونغ لين، فصدى صوت كل ربتة بقوة، وسرعان ما أحمر وجه تشونغ لين.
"تذكر، اسمي تشين يونغ، والمعروف باسم تشين إر. ورؤيةً لمدى نجاح عملك اليوم، لن أطلب المزيد. فقط قدم عشرين تشنغلت من الفضة يوميا في المستقبل. ولا تفكر في الهرب؛ فأنا أعرف أين تعيش، ولديك أخ أصغر، أليس كذلك؟"
كشف تشين يونغ عن أسنانه المصفرة عند الباب، وبدا على وجهه تعبير شرس.
برد قلب تشونغ لين في تلك اللحظة، وتصاعدت نار الغضب من داخله، بينما اجتاحته نية قتل باردة.
خفض رأسه بسرعة، وقال: "نعم، نعم، لن أجرؤ على النسيان أبدا".
"جيد، ولا تعتبر العشرين تشنغلت كثيرة. بما أنك تدفع الجزية، فأنت شخصي، رجل تشين إر. وإذا أزعجك أحد، فقط اذكر اسمي، أفهمت؟"
"نعم، شكرا لك، السيد الثاني".
"سأنتظرك هنا غدا. لا تتأخر".
"كيف يمكنني أن أترك السيد الثاني ينتظر؟ سأوصلها مباشرة إلى منزلك، حتى أتمكن أيضا من استغلال الفرصة للاقتراب منك"، قال تشونغ لين مبتسما.
"هاها، متفهم، ليس سيئا على الإطلاق. إذن أوصلها إلى بيتي، زقاق هوايها، رقم 6 جيا - لا تنسَ".
وبعد أن قال ذلك، ضحك تشونغ يونغ بصوت عال، واستدار وغادر بخطوات واسعة، وتبعه عن كسب الرجل الضخم الصامت، سينغ سان، الذي طبطب على مؤخرة رأس تشونغ لين أثناء مروره بجانبه، مما جعل تشونغ لين يترنح ويكاد يسقط ووجهه يرتطم بالأرض.
"هاها، صوص صغير".
ولم ينهض تشونغ لين من على الأرض إلا بعد أن مغادر الرجلان الزقاق. ولم يعد وجهه يحمل الخضوع السابق، وامتلات عيناه بالبرودة ونية القتل.
"لقد استخففت بظلام هذا العالم! أنا أُريد فقط أن أعيش بشكل جيد، فلماذا يجبرني الكثير من الناس على هذا؟"