الفصل 18 رسم بورتريه
قالت الخادمة شياوشُويه بأسف: "من المؤسف أنك تبرع في الرسم إلى هذا الحد. لو رأت الآنسة رسمتك لأحبته بالتأكيد".
ابتسم تشونغ لين وقال: "من المفترض أن تشعري بالأسف أنتم لا أنا. فبمهاراتي في الرسم، لست قلقا من ألا يدرك الناس قيمته".
جعلت الثقة البادية في نبرته الخادمة شياوشُويه تشعر برغبة في صفعه، لكن كان عليها أن تَعترف بأن مهارة تشونغ لين في الرسم هي الأفضل التي رأتها في حياتها على الإطلاق.
لم تكن شياوشُويه تفهم أهمية المعنى على الشكل؛ وكل ما عرفته هو أن رسومات تشونغ لين كانت نابضة بالحياة لدرجة أن الأشخاص فيها بدا وكأنهم قادرون على الخروج في أي لحظة، وكان الأمر معجزة بكل ما تحمله الكلمة من معنى.
أبرزت شفتيها باستياء وأشارت إلى لفافة رسومات في حزمة تشونغ لين قائلة: "بعني هذه! سأخذها معي لتراتها الآنسة".
"خمس حبيبات فضية".
"هذا سعر عادل وغير باهظ. تأخذ ورشة مياو للرسم ثلاث حبيبات فضية لرسم الآنسة، لذا فإن رسمتك بخمس حبيبات ليست باهظة البتة".
وبينما كانت تتكلم، أخرجت الخادمة شياوشُويه حبة فضية واحدة من كيسها، لتصبح خمس حبيبات تماما.
قَبِل تشونغ لين الفضة وسلم لفافة الرسم أيضا.
فتحتها شياوشُويه ببطء مرة أخرى، وهي مندهشة من الجمال المرسوم فيها. كانت الجميلة مرتدية ثياباً بيضاء منسدلة، مع هالة أثيرية، وشعر أسود طويل يتطاير في الهواء، وكان الجسد مجسماً، والعينان حيويتين، مما يمنح إحساساً بالحياة تقريبا.
"جميلة للغاية، حتى أكثر من آنستي. ما اسمها؟ ومن أي عائلة هي؟"
أبعدت شياوشُويه نظرتها على مرارة وأغلقت اللفافة، سائلة بصوت عالٍ.
في تلك اللحظة، كان تشونغ لين ما زال يغرق في فرحة كسب خمس حبيبات فضية. فمن كان يظن أن هذا رُسِم في وقت استغراق بخور واحد، ويمكنه رسم واحدة أخرى في أي وقت إذا لزم الأمر.
كان إيجار الفناء الذي استأجره ثلاث حبيبات فضية فقط لمدة عام كامل، وهذه اللوحة وحدها بخمس حبيبات. وبهذه المهارة، لن يقللق بشأن الجوع أبدا مرة أخرى.
وعندما سمع سؤال الخادمة شياوشُويه، رد باستهتار: "هذه الفتاة الخادمة التنينة الصغيرة، وليست آنسة من أي عائلة. لقد ظهرت لي في المنام، لذا رسمتها".
"رأيتها في المنام؟ لا عجب أنها تبدو أثيرية للغاية، ومليئة بهالة خالدة. كيف يمكن لامرأة بمثل هذه الرشاقة أن تأتي من العالم الفاني؟"
تنهدت الخادمة شياوشُويه، واستدارت متجهة عائدة نحو مبنى نوقسيانغ.
وضع تشونغ لين أيضاً حبيباته الفضية الخمسة في جيبه ومشى بخطوات واسعة.
وبعد أن ربح خمس حبيبات فضية من أول معاملة له، قرر أنه يجب عليه مكافأة نفسه.
تناول الطعام في الخارج.
"هل لي أن أسال، أأنت المعلم تشونغ؟"
توقفت عربة فجأة أمام تشونغ لين، ونزل منها رجل عجوز نحيل في العقد الخامس من عمره.
"من تكون؟"
"بعد أن سمعت عن مهارة دانغشينغ الفذة التي يمتلكها المعلم تشونغ، جئت لأدعوك للرسم من أجل سيدي. من فضلك رافقني".
لم يظهر على الوصي أي غروص بسبب صغر سن تشونغ لين، وكانت نبرته هادئة، مما جعل المرء يُعجب بهيبة وصي عائلة مرموقة.
"أستطيع الرسم، أما بالنسبة للأجر..."
"كن مطمئنا يا معلم تشونغ. إذا أرضت رسمتك سيدنا، فسوف تكافأ بسخاء".
"حسنا".
صعد تشونغ لين إلى العربة، متجها بجرأة نحو داخل المدينة.
وجالساً في العربة، كان الوصي مقلا في الكلام، ومسترخيا وعيناه مغمضتان، لذا لم يزعج تشونغ لين نفسه بالتحدث وبدلاً من ذلك نظر من النافذة إلى المناظر الطبيعية.
ومع تحرك العربة، أصبحت المباني على طول الشارع أكثر تنظيماً، وبدا المارة أفضل حالاً بشكل ملحوظ.
كانت الأرض مفروشة بالحجارة الزرقاء، وتغيرت المنازل من منازل صغيرة إلى أفنية كبيرة.
وبعد حوالي ربع ساعة، وصلوا إلى بوابة كبيرة مطلية باللون الأحمر، وعلق فوقها لوحة كبيرة نقش عليها حرفا "قصر ليو".
"المعلم تشونغ، تفضل من فضلك".
باتباع الوصي عبر باب جانبي، مروا بالصخور والمسطحات المائية والأجنحة والممرات، مما جعل تشونغ لين يتعجب من روعة هذا المنزل الكبير.
وسرعان ما قادهم الوصي إلى الفناء الداخلي، حيث كان سبعة أو ثمانية من الخدم والخادمات في الانتظار.
حمل البعض حوضا، بينما أمسك آخرون بالمناشف، وأحضر البعض الآخر صناديق الطعام.
وعند دخول الغرفة، هاجمت رائحة طبية قوية أنف تشونغ لين.
همس الوصي معتذرا: "أرجو أن تغفر لنا يا معلم تشونغ. سيدنا مريض بمرض عضال، ويقول الطبيب إنه لم يتبق له الكثير من الوقت. لقد دعوتك لرسم بورتريه احتضار لسيدنا، حتى يكون لدى الأبناء صورة لتذكره بها. كن مطمئنا، ستحصل على ظرف أحمر سخي بمجرد الانتهاء".
"أيها الوصي، هل الرسام هنا؟"
سأل رجل في منتصف العمر في الأربعينيات من عمره داخل المنزل بصوت عالٍ عندما رأى تشونغ لين والوصي يدخلان.
"أيها الشاب السيد، الرسام هنا".
"هذا هو؟"
نظر الرجل في منتصف العمر إلى تشونغ لين، وكالعادة، أظهر تعبيرا متشككا.
لم يقل تشونغ لين شيئاً آخر، بل أخرج مباشرة لفافة رسم من خلفه، عارضا نصفها كدليل للرجل في منتصف العمر.
لقد أصبح هذا بالفعل بطاقة تعريف تشونغ لين الخاصة.
وبالفعل، بعد رؤية اللوحة التي بين يدي تشونغ لين، أضاءت عينا الرجل في منتصف العمر، وأومأ برأسه برضا: "ليست سيئة، لنستعن به!"
قاده الوصي على عجلة إلى الغرفة الداخلية، حيث رأوا أيضاً رجلاً عجوزاً يرقد على السرير، وكان وجهه شاحبا، وتنفسه ضعيفا، وكل نفس يتسبب في إصدار حلقه لصوت خافت يشبه منفاخا مكسوراً، مما يجعل المرء يخشى أن تفشل قدماه في أي لحظة.
"لقد وصلنا... كح كح".
كان صوتا أجشاً وضعيفاً، وبدأ يسعل بعنف بعد أن نطق جملة واحدة فقط. قامت المرأة العجوز التي بجانبه بالتربيت على صدره لفترة طويلة قبل أن تهدأ الأمور.
"يا سيد، هذا هو الرسام الذي وجدته لك"، تقدم الوصي إلى الأمام وهمس.
"رسام صغير إلى هذا الحد؟ لا بأس، بما أنك اخترته، لابد أنه لائق. ابدأ!" لوح المعلم ليو بيده بضعف.
"تم إعداد أفضل فرشاة وحبر ورق ومرود، يا معلم تشونغ، تفضل".
كان تشونغ لين عاجزاً عن الكلام في هذه النقطة، وكان هدفه الأصلي هو السيدات في بيت الدعارة، فمن كان يتوقع أن تفشل صفقة بيت الدعارة، وبدلاً من ذلك سيرسم بورتريه احتضار؟ الحياة لا يمكن التنبؤ بها، مثل الأمعاء المحشوة داخل الأمعاء!
حسننا، الرسم هو الرسم! كسب المال ليس أمرا مخجلا.
لم يجلس تشونغ لين للرسم على الفور، بل استدار إلى الوصي وقال: "من فضلك أحضر لي ملابس المعلم ليو المعتادة وإكسسواراته لألقي نظرة عليها".
أعطى الوصي تشونغ لين نظرة مندهشة لكنه مضى قدما لترتيب الأمر وفقا لطلب تشونغ لين بعد طلب الإذن.
تجاهل تشونغ لين كل شيء آخر، مشيا إلى السرير لدراسة ملامح المعلم ليو بعناية، وبعد وقت قصير، أصبح لديه فهم واضح.
وقبلสิ้น وقت طويل، أُحضرت ملابس المعلم ليو. وعادة، يجب أن يكون الشخص في ملابسه ومظهره المعتاد قبل رسمه، لكن المعلم ليو لم يكن لديه طاقة لمثل هذه الأمور.
سأل الوصي عدة أسئلة حول سلوك المعلم ليو المعتاد وعاداته وما إلى ذلك، قبل أن يجلس أخيرا ويلتقط الفرشاة.
وبعد ساعة، وضع تشونغ لين فرشاته ببطء ووقف.
في الواقع، كان قد انتهى تقريبا قبل نصف ساعة، لكن كان عليه إظهار الاحترام للأشخاص الذين يدفعون المال.
"المعلم تشونغ، مهارة رائعة".
لم يسع الوصي والشاب السيد ليو، اللذين كانا يقفان خلف تشونغ لين، إلا أن يشعروا بالتأثر عندما رأيا اللوحة.
كان الشخص في اللوحة بوجه ممتلئ، وعيون براقة، وشعر مرتب بدقة، وكانت الصورة العامة تختلف بشكل صارخ عن الشيخ الذي كان على فراش الموت ويصارع النزع الأخير.
لكنهم عرفوا أن هذه كانت صورة المعلم ليو في حالة صحية جيدة، وكانت الصورة في اللوحة أصغر سناً حتى من المعتاد.
إنه مجرد تعديل صور يدوي، وعملية أساسية، ولا يوجد ما يدعو للتعجب فيه.