الفصل التالي
الفصل السابع - 7 من يقتل أحباءنا
ميلان، التي وصلت إلى أقصى حدودها، انفجرت غضباً! أمسكت بمسدس وصرخت بغضب: "يا سمين، هل تحاول أن تقتل نفسك اليوم؟"
"انفجار!"
أصابت رصاصة الأرض بالقرب من قدم تيان شينغجيان.
فزع فاتي، وقفز بسرعة، يرتجف في كل مكان مثل كلب يهز ذيله بحماس لصاحبه، ورسم على وجهه الممتلئ ابتسامة متملقة على الفور، "كنت أمزح، كنت أمزح. هذا بلا شك العمل الرائع للآنسة ميلان الجميلة والحكيمة."
ولما رأى فاتي أن ميلان لا تزال غاضبة وعلى وشك الانفجار مرة أخرى، علم أن هذه المرأة الهادئة ظاهرياً كانت في الواقع برميل بارود، فسارع إلى تغيير الموضوع قائلاً: "ما نوع المعدن المستخدم في هذه الآلة؟"
بدا غضب ميلان وكأنه قد خفّ قليلاً عندما تحدثت عن ابتكارها الذي تفتخر به. ألقت بالمسدس جانباً وصفقت بيديها قائلة: "دعوني أعلمكم شيئاً ذكياً. هذا معدن بيولوجي ثنائي الحالة ابتكرته أنا والبروفيسور بوسويل، رمزه التجريبي BM3633. لم يُطلق عليه اسم رسمي بعد."
وبينما كانت تتجه نحو جهاز الكمبيوتر الكبير الموضوع على الحائط، أشارت ميلان إلى فاتي ليتبعها، وتابعت قائلة: "يتمتع هذا المعدن بمزايا المعدن السائل دون عيوبه. بالطبع، سعره مرتفع تمامًا مثل المعدن السائل. بل إنه في بعض النواحي أندر من المعدن السائل."
فتحت ملفًا على شاشة اللمس الخاصة بالكمبيوتر وأشارت إلى نبتة في المستند، موضحةً لفاتي: "لا يمكن استخلاص هذا المعدن إلا من المواد الخام التي ينتجها هذا العشب المتعطش للذهب. لا يوجد هذا النبات إلا في القطب الشمالي لنجم ميلوك، وأعداده نادرة جدًا. نظرًا لاحتواء تربة القطب الشمالي على مواد مشعة طبيعية وجزيئات معادن ثقيلة للغاية، فإنه من المستحيل تقريبًا لأي شكل آخر من أشكال الحياة البقاء هناك. هذا العشب هو الكائن الحي الوحيد، ويحافظ على توازنه الغذائي بنسبة عالية من المعادن. أما المعادن التي لا يستطيع امتصاصها، فيطرحها مع الفضلات، مكونًا المعدن الخام ثنائي الحالة البيولوجية."
"اكتشف البروفيسور بوسويل خصائص هذا المعدن." لوّحت ميلان بأصابعها النحيلة بالقلم ذهابًا وإيابًا بسرعة، وتجعد أنفها الصغير فخرًا وهي تقول: "لقد استخدمت التنافر بين عشب التهام الذهب والمواد الخام لإكمال هذه السبيكة!!"
فهم فاتي: "إذن، حالة المعدن السائل ناتجة عن الخلايا البيولوجية لعشبة التهام الذهب التي تجعل المعدن سائلاً. عندما تُعزل هذه الخلايا البيولوجية قسرًا أو تُعطّل، يعود المعدن، الذي يشبه سائلاً بيولوجيًا، إلى حالته الصلبة. مع أن عشبة التهام الذهب قادرة على تغيير شكل المعدن، إلا أن هذا المعدن هو في الأساس إفرازاتها، وبالتالي يتجنب تأثير التهام الخلايا البيولوجية للمعادن. من خلال مزج سبيكة ذاكرة لتسريع عملية التحول هذه، تُنتج هذه السبيكة الفائقة. هل هذا صحيح؟"
"صحيح." جاء صوت من خلف فاتي. استدار ليرى البروفيسور بوسويل.
ربت الأستاذ العجوز على رأس فاتي بشيء من السرور، قائلاً: "فهمك جيد جداً. لقد استنتجت العملية التجريبية من شرح ميلان الموجز فقط. يبدو أنك مؤهل أكثر من اللازم لتكون مجرد جندي إصلاح ميكانيكي."
التفت الأستاذ العجوز إلى ميلان وقال: "أره نظرية التصنيع وبيانات هذه الآلة." ثم قال لفاتي: "تأكد من قراءة الجملة الأخيرة بعناية. سيساعدك ميلان في الإجابة على أي أسئلة لديك."
شعر فاتي بالإطراء والقلق في آنٍ واحد، فقرأ الوثيقة بسرعة. إلا أن الجملة الأخيرة جعلته يرتجف ويشعر بالحيرة.
تسجل هذه الوثيقة البيانات المختلفة ونظريات التصنيع والنتائج التجريبية للميكانيكا، وهي مصنفة كوثيقة سرية للغاية من المستوى S تابعة لاتحاد ليريه.
لم يجرؤ "فاتي" على تخيل مثل هذه الوثيقة السرية للغاية من المستوى "S"، وهي النتيجة الوحيدة لجندي إصلاح ميكانيكي يكافح من أجل الحصول على حكم بالسجن مدى الحياة بدلاً من حكم الإعدام.
"سنتان!" همس صوت في أذن فاتي، بدا شيطانيًا كالشخص الذي دبر له المكيدة. كان بوسويل.
قال الرجل العجوز ببرود: "يجب أن تعمل هنا لمدة عامين على الأقل حتى يتم رفع السرية عن هذه الوثيقة أو تخفيض مستوى سريتها إلى المستوى "ب". خلال هذين العامين، ابقَ هنا مرتاح البال."
كان فاتي في حالة ذهول بعض الشيء، يفكر: "أنا محكوم عليّ بالإعدام، أليس كذلك؟ ماذا يقصد بسنتين؟"
*************
استمرت الحرب الوحشية.
كثّفت إمبراطورية غزالين هجومها البري على نجمة ميلوك. ومع تدمير سلاح الجو التابع لاتحاد ليراي تدميراً شبه كامل، قطع الجيش الإمبراطوري خطوط الاتصال الرئيسية بين المدن، مما أدى إلى عزل قوات الدفاع في كل مدينة. وعلى الرغم من جهودهم الحثيثة، سقطت خمس مدن في أيدي الغزاة.
الحرب امتداد للسياسة، والسياسة تضمن تلبية احتياجات التنمية للمواطنين. ورغم أن التكنولوجيا النووية قادرة على تدمير كوكب بأكمله بسهولة منذ آلاف السنين، إلا أنه في ظل قيود معاهدة الحرب بين النجوم ولأسباب عملية، يمتنع كلا الجانبين عن استخدام أسلحة من شأنها أن تُلحق أضرارًا جسيمة بشعوبهم.
ولهذا السبب لا يزال بإمكان المقاومة الأرضية على كوكب ميلوك أن تستمر.
لكن إلى متى ستستمر هذه المقاومة اليائسة؟ كان جنود الاتحاد في حيرة من أمرهم. إذا لم يتمكن الاتحاد من تحقيق التفوق الجوي، فسيتم إبادة القوات البرية واحدة تلو الأخرى، ولن تسفر إراقة الدماء والتضحيات إلا عن خسائر لا طائل منها.
دعت إذاعة الاتحاد باستمرار إلى المقاومة، التي لم تتوقف قط. من بين المدن الخمس التي سقطت، تحولت ثلاث منها إلى خراب تام، حيث لقي ملايين الأشخاص حتفهم في نيران الحرب. ومع ذلك، بدأت منظمات المقاومة السرية بالظهور في هذه المدن. هذه الجماعات، التي تشكلت عفوياً من جنود الاتحاد المتفرقين، سرعان ما تجمعت تحت شعار "قانون الجندي خلف خطوط العدو"، وواصلت مضايقة العدو بأسلحة بدائية، بعناد وإصرار.
هل هذه شرارة إشعال النار أم آخر وميض لجمرة تنطفئ على الرماد؟
كانت كل الأنظار متجهة نحو الحدود بين نطاق نجم أتلانتس ونطاق نجم ليراي المركزي... إن اختراق هذه الحدود من شأنه أن يعيد نظام نجم نيوتن إلى أيدي الاتحاد.
تُعدّ الثقوب الدودية الوسيلة الوحيدة أمام البشر لغزو الكون عبر المسافات المكانية والزمانية. فباستخدام الثقوب الدودية الطبيعية بين نطاقات النجوم، أنشأ البشر قنوات قفز فضائي، مما قلّص المسافات من سنة ضوئية إلى ما يقارب لحظة. خلال القفزات الفضائية، لا تستطيع السفن الحربية بين النجوم نشر دروعها الدفاعية الطاقية. وبدون هذه الدروع، يُمكن تدمير سفينة حربية بالكامل بوابل واحد من المدافع الرئيسية لثلاث سفن حربية معادية.
الحدود بين أطلانطس وليري هي في الأساس منطقة فضائية شاسعة تمتد لعشرات الآلاف من السنين الضوئية. وتشكل هاتان المنطقتان مدخلي الثقب الدودي.
يحرس الجيش الإمبراطوري الآن مدخل نطاق نجمة أطلانطس. تتمركز هنا عدة أساطيل من أسطول الفضاء الإمبراطوري الغزاليني، يحرس كل منها جزءًا من هذا الفضاء الشاسع. بإمكانها رصد أي مركبة فضائية غير تابعة للإمبراطورية تظهر في هذا الفضاء فورًا، وقطع خطوط إمدادها، أو محاصرتها، أو تدميرها.
تكمن ميزة الاتحاد في أن لا أحد يعلم متى ستظهر هذه السفن الحربية المنتقمة فجأة أمام الجيش الإمبراطوري. تستغرق المدافع الرئيسية للسفن الحربية دقيقتين للشحن، ولا أحد يعلم الموقع الدقيق الذي ستخرج منه سفن الاتحاد الحربية من القفزة. بعد انتهاء القفزة، لا يستغرق الأمر سوى ثلاث دقائق لتفعيل درع الدفاع الطاقي للسفينة الحربية.
ومع ذلك، بالنسبة لاتحاد ليروي، لا تزال هذه معركة من المقدر أن تبدأ بالتضحية.
إذن، من سيبدأ أولاً؟
أن يصبحوا هدفاً لهجمات العدو، وأن يحرسوا مخرج القناة بالدم، وأن يتحملوا التضحية من أجل الأسطول الذي يقف خلفهم.
أثار هذا السؤال الحاد سخرية محاربي الأسطول المحلي لنظام نيوتن النجمي؛ فقد استهزأوا بالشخص الذي طرح هذا السؤال.
قالت هذه المجموعة من أهل ليريه: "سنذهب! سنستعيد ما فقدناه!!!"
تحولت عيونهم إلى اللون الأحمر، ولم يجرؤ أحد على منافستهم.
قبل شهرين، وبعد خسارة أكثر من 50% من سفنهم الحربية، تراجع هذا الأسطول المحلي، المسؤول عن حماية نظام نيوتن النجمي والمؤلف بالكامل تقريبًا من جنود من نجوم ميلوك الثنائية، بشكل مهين إلى نطاق نجم ليري المركزي.
كانوا يتألمون.
كانت بلادهم وعائلاتهم تعاني من ويلات الحرب، وكانوا عاجزين عن فعل أي شيء.
كان كل يوم يقضونه في نطاق نجمة ليريه المركزية بمثابة عذاب وألم. دفعهم الإذلال الشديد إلى الجنون. كانوا يتدربون بلا انقطاع، ولا ينامون إلا ثلاث ساعات في اليوم.
في الحقيقة، لم يحصلوا حتى على ثلاث ساعات! كانوا يستيقظون باستمرار بسبب الكوابيس أو يبكون بصمت... غير قادرين على النوم مجدداً...
العصر الجديد مارس 2060
قام اتحاد ليراي بتجميع أكثر من نصف الأسطول العسكري للبلاد وبدأ هجومًا قويًا على نقطة القفز....
عندما اختفى الأسطول المحلي لنظام نيوتن النجمي، الذي تم تزويده بالجنود والسفن الحربية، واحداً تلو الآخر في الضوء والظلال الملتوية.
ألقى رئيس الاتحاد هاميلتون الخطاب التلفزيوني الوطني الثالث منذ اندلاع الحرب.𝒻𝑟ℯℯ𝑤𝑒𝑏𝑛𝘰𝓋𝑒𝓁.𝒸𝑜𝘮
وقف أمام نصب الاستقلال الذي يرمز إلى الحرية والوحدة، وخلفه شاشة تلفزيونية تعرض مشاهد صورها صحفيون خاطروا بحياتهم أثناء سقوط كواكب مختلفة. أُرسلت هذه المشاهد إلى العاصمة وجُمعت في فيلم وثائقي خاص بعنوان: "من يقتل أحباءنا؟".
أُنتجت هذه الميزة الخاصة بالكامل بالأبيض والأسود، مع استعادة لون واحد فقط - لون الدم. في الفيلم بأكمله، كان الدم بلونه الأصلي، مأساويًا ونابضًا بالحياة.
دوّت انفجارات هائلة في أكثر مناطق المدينة ازدحامًا، وسط صرخات مفجعة. احتضن أبٌ طفله الصغير الميت بقوة، ودفن وجهه في جبينه، وقبّله مرارًا. انهمرت دموع ممزوجة بالمخاط على وجه الطفل.
كانت تحدث المزيد من المآسي، فغادر الصحفيون.
عندما مرّ الصحفيون بعد ساعات، كان الأب لا يزال هناك، يحمل طفله وسط حشدٍ هارب، يحدّق في الكاميرا بنظرةٍ جامدة. ومع تحرّك المصوّر، تبعته نظراته، كما لو كانت الكاميرا توجّه عينيه الخاويتين. وأخيرًا، تراجع المصوّر خطوةً بخطوة، وابتعدت الكاميرا أكثر فأكثر، حتى أصبح الأب صغيرًا جدًا في الإطار، لكن الناس ما زالوا يرون نظراته اليائسة الفارغة المثبتة على الكاميرا.
........
ابتسم جندي ينزف للمصور قائلاً: "لسنا خائفين، نحن نقاوم. إن كنت تستطيع أن ترى... أمي، أحبك." وبعد ثلاث دقائق، مات في ألم لا يُطاق.
........
"يا ابن العاهرة! هيا بنا!" صرخ عريف وهو يطلق النار، بينما كانت فرقته تصد هجمات العدو مرارًا وتكرارًا. خلفه كان المطار، وقد اقتربت قوات المظليين المعادية، وكان المقاتلون ينتقلون على عجل، وكان عليهم الصمود في مواقعهم دون أي مكان للتراجع. انتقلت الكاميرا من هذا العريف إلى رفاقه، ثم عادت إليه لحظة اختراق رصاصة رأسه، مما أدى إلى سقوطه أرضًا بقوة، وتناثر الدم ليصبغ العدسة باللون الأحمر. هرع جندي قريب، يضغط على جرحه عبثًا، وهو يصرخ بصوت عالٍ: "النجدة! طبيب!"
........
كانت هناك مشاهد أخرى كثيرة كهذه...
كل من شاهد هذا الفيلم الوثائقي الخاص بكى. ستبقى هذه الصور محفورة في ذاكرتهم إلى الأبد.
قال الرئيس: "يجب أن نتذكر هذه المشاهد، وما زالت هذه المشاهد تحدث على كوكب ميلوك. ليس لدينا الحق في التخلي عنها".
واختتم الرئيس قائلاً: "دين الدم! ... سداد ثمن الدم!"
الفصل السابق