الفصل التالي
الفصل 40: بعد التعديل: الفصل 40: المشاعر
المحرر: جيفري
كانت ميلان المفضلة لدى الأساتذة في الأكاديمية منذ صغرها؛ فالتنمر على فاتي في المختبر أمرٌ معتادٌ لديها. لطالما كان فاتي خاضعًا بينما هي الآمرة. أرادت ميلان فقط مضايقة فاتي الذي اختفى فجأةً دون أن ينبس ببنت شفة، لكن من كان يعلم أن فاتي يخشى الموت إلى هذا الحد؟ عندما أطلق أحدهم النار عليه، فقد أعصابه وانتهى به الأمر بتثبيتها أرضًا وضربها.
شعرت ميلان بالذهول للحظات عندما لامست يد فاتي منطقة حساسة من جسدها. شعرت بالحرج والغضب في آن واحد، وعجزت عن النطق بكلمة واحدة بسبب الشعور الغريب الذي انتابها جراء أول اتصال جسدي لها مع رجل.
استعاد فاتي، الذي كان يمتطي ميلان وصفعها للتو عدة مرات، وعيه فجأة وأدرك أن الأمور تزداد سوءًا. بعد برهة، شعر أنه لا ينبغي له أن يدع ميلان تنهض، لكنه أدرك أيضًا أنه لا يستطيع البقاء عليها إلى الأبد. فلو تركها تنهض الآن، لكانت تلك اللحظة المتهورة قد تسببت في عواقب وخيمة. تردد فاتي، وهو يشعر بإحساس متزايد الحرارة والإثارة تحته.
أدى تلامسهم الحميم إلى تحول الجو في الغرفة تدريجياً إلى جو من الرومانسية المحرجة.
أخيرًا، قاومت ميلان قليلًا، واحمرّ وجهها غضبًا وخجلًا. رمقت تيان شينغجيان بنظرة حادة ولعنته قائلة: "أيها السمين، ألم تكتفِ بعد؟ ابتعد عني الآن!" انزلقت كلمة "أيها السمين" من لسانها بنعومة وحلاوة. أدركت ميلان النبرة الغريبة في كلماتها، فعضت شفتها ودفنت وجهها في ذراعها، بلا حراك.
تدحرج فاتي، وقد أصبح عاجزًا تمامًا، مسرعًا عنها وتوجه نحو الباب. وما إن لمس مقبض الباب حتى صاح ميلان من خلفه: "يا فاتي، حاول الركض وانظر ماذا سيحدث!" أطلق فاتي صرخة طويلة، ثم توقف، وبدأ يرتجف، متمنيًا لو أنه يستطيع الموت والعودة إلى الحياة.
نهضت ميلان، وعدّلت ملابسها المبعثرة ووجهها محمرّ، ونقرت جبين فاتي بإصبعها، وحدّقت به بغضب، وقالت: "أنت عديم الفائدة! تتنمّر على امرأة؟ سترى كيف سأتعامل معك لاحقًا. هيا بنا إلى الأستاذ." أمسكت بيد فاتي، وسحبته خارج الغرفة، واتجهت نحو مختبر بوسويل. كانت أفكار ميلان غامضة بينما احمرّ وجهها بشدة، وتوهجت جذور أذنيها الشفافة بلون أحمر فاقع. ارتجفت يدها الصغيرة التي تمسك بيد فاتي قليلًا تحت أنظار الكثيرين. في البداية، حافظت على هدوئها الظاهري، لكنها أسرعت تدريجيًا، وكادت تركض بينما كانا يعبران ردهة المختبر ويقتحمان مختبر بوسويل الخاص.
كان العالم المجنون بوسويل منشغلاً بتجربة عندما سمع صوت فتح الباب. نظر إلى التلميذين بنظرات غريبة لبرهة وسألهما: "ماذا كنتما تفعلان؟ لماذا وجوهكما محمرة هكذا؟" كاد تيان شينغجيان أن يفقد صوابه. هذا الرجل العجوز دائماً ما يستغل نقاط ضعفهم. داست ميلان بقدمها على الأرض خجلاً، ونظرت إلى فاتي نظرة حادة، ثم هربت.
وبينما كان الرجل العجوز يشاهد ميلان وهو يهرب، سأل فاتي في حيرة: "فاتي، لقد تعرض للتنمر من قبل ميلان، أليس كذلك؟"
أراد فاتي أن يخبره بأنه تنمر على ميلان، مستمتعًا بشعور تلك الصفعات القليلة. لكن مثل هذه الكلمات الانتحارية لا يمكن قولها باستخفاف. ابتسم فاتي ابتسامة محرجة، لا يعترف ولا ينكر.
ظنّ الرجل العجوز أنه أصاب في تخمينه، فضحك قائلاً: "ميلان طيبة القلب للغاية. لقد اشتاقت إليك أكثر من مئة مرة خلال غيابك. عندما غادرتَ دون اتصال، ذهبت إلى مركز القيادة الأمامي للاستفسار. وبعد أن علمت أن الجنود الخاصين كانوا خلف خطوط العدو، انتابها حزن شديد لأيام. أترى، ميلان طيبة القلب. من سوء حظك أن تُضايقك؛ فهي لن تُضايق أحدًا غيرك. في المرة القادمة، كن لطيفًا معها. فأنتَ قويّ القلب على أي حال."
ها نحن ذا، نتأمل في أن الرجل العجوز يفتقر تمامًا إلى الفطنة. نصائح كهذه؟ تذمر السمين سرًا. "الجلد السميك يبقى جلدًا، جرب أن تُطلق عليك النار بنفسك."
أوقف الرجل العجوز تجربته وقال لـ"فاتي": "حسنًا، أخبرني عن أداء الآلة. هل هناك أي عيوب؟" في المختبر، كانت المشكلة الأكثر أهمية هي الفجوة بين نتائج المختبر وأداء القتال.
قبل الإنتاج الضخم، كانت البيانات المستقاة من الاختبارات المعملية تبدو مثالية في كثير من الأحيان، لكن العيوب كانت تظهر فورًا في ساحة المعركة. ولذلك، كان الرجل العجوز متفائلًا جدًا بشأن "فاتي"، الذي كان أول من استخدم آليات معدنية ثنائية الحالة بيولوجية في القتال.
في الواقع، أمضى فاتي نصف عام في المختبر، وقام ببناء الآلة بنفسه، وكان لديه خبرة قتالية واسعة. وكان رأيه حاسماً تقريباً.
أدخل فاتي بطاقة البيانات المنسوخة من حاسوب ميكا لوجيك في القارئ وهو يقول: "الدرع الخارجي المُحاكى مفيدٌ للغاية، لكنه ليس متيناً بما يكفي. بالنسبة للخبراء الحقيقيين، هذا الدرع به عيوب. من حيث السرعة، وجدتُ آليتين إمبراطوريتين تُضاهيان سرعة لوجيك. هذا الجانب يحتاج إلى تحسين؛ ففي القتال المباشر، السرعة حاسمة."
بدأت شاشة الكمبيوتر بعرض بيانات ميكانيكية متنوعة.
سلّط فاتي الضوء على بيانات الدفاع قائلاً: "تشير هذه الأرقام إلى حجم الضرر الذي لحق بـ"لوجيك". يمكن للدرع الطاقي والدرع الخارجي، بالإضافة إلى المعدن الحيوي ثنائي الحالة الذي يفوق صلابة السبيكة فائقة الصلابة بست مرات، تحمّل أضرار جسيمة من الهجمات بعيدة المدى العادية. مع ذلك، تكشف البيانات أن الآلية لا تستطيع تحمّل سوى خمس ضربات مباشرة من ضعف قوة مدفع الطاقة القياسي قبل أن ينهار نظام الدفاع. على الرغم من أن مدفع الطاقة المُثبّت على الآلية لا يستطيع بلوغ هذه القوة النارية حاليًا، إلا أنه لا يمكن استبعاد ذلك في المستقبل. لاحظتُ أن آلية "فاجرا" التابعة للإمبراطورية مُجهّزة بمدافع طاقة ذات عيار ضخم. علاوة على ذلك، فإن أسلحة العدو في القتال القريب فعّالة للغاية، وخاصة سيف "فاجرا" الضوئي الأيوني. أُقدّر أن المعدن الحيوي ثنائي الحالة يمكنه تحمّل ضربتين في نفس الموضع."
درس بوسويل بيانات الميكا بعناية وأومأ برأسه قائلاً: "هذه مراجع قيّمة للغاية. لقد أحضروا فاجرا، وقالوا إنك أنت من فعل ذلك؟"
أومأ فاتي برأسه وابتسم قائلاً: "نعم، لكنها مفككة في الغالب. الأجزاء المتناثرة لا تزال ذات قيمة بحثية."
انفجر غضب بوسويل الغريب، وقال بلا تعبير: "ظننت أنك ستدعي أنه باستثناء درعك الخارجي الخادع، فإن آليتي المعدنية ذات الحالة البيولوجية المزدوجة لا قيمة لها. اتضح أنها يمكن أن تساعدك في إسقاط آلية متطورة للعدو."
أدرك فاتي أن الرجل العجوز لديه غرور غير طبيعي، فابتسم بسرعة معتذراً: "لم أقصد ذلك. معدنك البيولوجي ذو الحالة المزدوجة لا يقهر في الكون. الأمر برمته يتعلق بنقص مهاراتي."
"وبالمناسبة، فإن قوة آلتك هي الأفضل في العالم. فلا عجب أنها تُستخدم في الأعمال الشاقة رغم أنها قديمة منذ عقود. لقد كانت دراساتك أنت والمعلم المبكرة للهيكل متقدمة على عصرها بعقود. وحتى بعد مئات السنين من الآن، سيظل هذا الهيكل الأفضل بين الآلات التي تشبه الإنسان."
بعد أن أعجب بوسويل بإطراء فاتي، خفّت حدة تعبيره ولوّح بيده لفاتي قائلاً: "اذهب إلى مختبر ميلان؛ هناك العديد من المشاريع البحثية المتعلقة بنتائجك. اطّلع عليها، وسأقوم بتحليل هذه البيانات بشكل أكبر."
استُدعي تيان شينغجيان إلى باب مختبر ميلان، فشعر بالقلق. عند الباب، قال بوسويل: "سمعت أنك عُيّنتَ مستشارًا لقسم القتال. بما أنك هنا، فزر المختبر كثيرًا. سأتحدث مع القيادة الأمامية."
وافق فاتي بحماس، فبصفته جنديًا متخصصًا في إصلاح الآلات، كان مهتمًا بهذه الأمور. أما المهارات الأخرى فكانت مجرد حيل لإنقاذ الأرواح تعلمها على مضض.
بينما كان يقترب من باب مختبر ميلان بتردد، أمسك به باحث مألوف بطريقة غامضة وسأله: "يا سمين، هل سمعت أنك حققت أعمالاً بطولية؟ ما القصة؟ أخبرنا بها."
تفاجأ تيان شينغجيان وفكر قائلاً: "يا للهول، من سيرغب في أن يكون بطلاً ملعوناً؟ قد يؤدي ذلك إلى إعادتي إلى الخطوط الأمامية. لقد وصلت للتو والشائعات تنتشر بالفعل؟"
هز رأسه ويديه على عجل، نافياً بشدة: "انظر إلى بنيتي، أنت تعرفني. كيف يمكنني أن أكون بطلاً؟"
وبوجهٍ يعكس عدم التصديق، سأل: "ماذا سمعت؟"
الفصل السابق