الفصل 22 - اعتراف نيا
يبدو أن نيا هذه، منذ أن أنقذتها مرة أخرى، قد طورت ميلاً نحو الإساءة.
لصرف انتباه نيا عن اللحم الطري حول خصره الذي كان على وشك التمزق، فكّر فاتي مليًا. في النهاية، وبلا مفر، لم يجد فاتي مفرًا سوى أن يمسك بيد نيا، ويتحسسها بطريقة مقززة وهو يسألها: "الآن، هل يمكنكِ أن تخبريني كيف تم أسركِ وإحضاركِ إلى هنا؟"
أمسك فاتي بيد نيا. ولما رأته يلمسها بطريقةٍ مُريبة، احمرّ وجهها خجلاً، وقلبت عينيها نحوه. لكنها لم تسحب يدها، وتركته يمسكها، وقالت: "كنتُ أنا وميدو في الأصل نستقل سفينة نقل متوسطة الحجم عائدين إلى نيو روم، كما تعلم. وللوصول إلى نيو روم، كان على سفينة النقل المرور عبر منطقة سيطرة العدو. وعندما كنا ندخل الغلاف الجوي، استهدفنا مقاتلو العدو. وبسبب تفوق العدو عدديًا، أُسقطت المقاتلات المرافقة واحدة تلو الأخرى، لكنها كسبت بعض الوقت. ومن بين سفن النقل الثلاث التي كانت تُسافر معنا، تمكنت اثنتان من الفرار. أما السفينة التي كنا على متنها فقد تضرر نظامها المضاد للجاذبية، ولم تتمكن من مغادرة الغلاف الجوي. لم يكن أمامنا خيار سوى الهبوط الاضطراري. وبعد أن أسرنا جنود العدو البريون، اقتيدنا إلى معسكر أسرى الحرب هذا."
لم يتوقع فاتي أن تسمح له نيا بالإمساك بيدها واستغلال الموقف دون أي مقاومة، وللحظة شعر بالذهول. كان الأمر أشبه بحمل حبة بطاطا ساخنة في كفه، عاجزًا عن التخلص منها أو الاستمرار في الإمساك بها.
بدت نيا وكأنها تستذكر المعاناة التي تكبدتها في معسكر أسرى الحرب، ثم صمتت فجأة. بعد برهة، قالت بصوت خافت: "في كل يوم في المعسكر، كان يُؤخذ شخص ما لإجراء تجارب عليه. بعض هذه التجارب كانت تُجرى أمام أعيننا مباشرة. إذا ماتوا، كانوا يرمونهم جانبًا. لم يكن أحد يعلم من سيكون التالي أو متى سيأتي دوره. في البداية، ناقشنا جميعًا فكرة الهروب، لكن عدة محاولات باءت بالفشل، وكلفتنا أرواحًا كثيرة. لاحقًا، شدد العدو حراسته، وفقد الجميع الأمل، وأصبحوا يعيشون يومًا بيوم، يتساءلون إن كانوا سيرون الشمس في اليوم التالي."
أصبحت هذه الذكريات المؤلمة في النهاية لا تطاق بالنسبة لـ نيا، وانهمرت الدموع بهدوء، واحدة تلو الأخرى، وسقطت على أرضية العربة الحديدية محدثة صوتاً متناثراً.
"في كل مرة نتناول فيها وجبة، كنت أتذوق الطعام لقمةً لقمة، وأظن أنها قد تكون وجبتي الأخيرة. عندما لا يكون لدي ما أفعله، كنت ألمس الأرض، والأسلاك الشائكة، وملابسي، وشعري، وجسدي..." عندما ذكرت جسدها، احمرّ وجه نيا قليلاً، وعضت شفتها وهي تدير وجهها بعيداً خلسةً، حتى لا تراها فاتي.
"أحببتُ ذلك الشعور. الإحساس الملموس على أصابعي جعلني أعرف أنني ما زلت على قيد الحياة. أردتُ أن أتذكر كل إحساس قبل أن أموت. ظننتُ أنني بعد الموت لن أستطيع الرؤية أو السمع أو لمس أي شيء بعد الآن." تحولت دموع نيا الصامتة أخيرًا إلى شهقات، ودفنت ميدو، التي كانت تبكي بالفعل بلا سيطرة، رأسها في صدر فاتي مع نيا.
"لا أريد أن أموت. أخشى بشدة أن أصبح جثة قبيحة، مكدسة مع جثث أخرى، وتلك الحشرات تحلق فوق جسدي. أنا مرعوب للغاية. مجرد التفكير في الأمر يجعلني أتمنى لو أستطيع أن أتحول إلى خيط من الدخان وأختفي من هذا العالم، على الأقل بهذه الطريقة، لن يراني أحد في حالة بشعة."
كان فاتي في حالة من الضيق. أمام هذه المرأة التي تُقدّر الجمال كحياتها، شعر أنه لن يستطيع فهم طريقة تفكيرها. ربما يكمن جمال المرأة في هذه الجوانب الغامضة والمهووسة.
عندما رأى فاتي نيا تبكي كزهرة إجاص تحت المطر، لم يسعه إلا أن يشعر ببعض الحزن. عانق نيا وواساها قائلاً: "حسنًا، حسنًا، إذا استمريتِ في البكاء، فلن تبقي جميلة بعد الآن. أليس الوضع آمنًا الآن؟"
مسحت نيا دموعها بين ذراعيه وتابعت قائلة: "في ذلك الوقت، بدأت أتذكر اللحظات السعيدة على مر السنين. ظللت أفكر، لو أننا بقينا مختبئين في تلك الجبال العميقة خلال محاولتنا الأخيرة للهروب، كم كان ذلك سيكون رائعًا. فكرت وفكرت، وأنا أقول لنفسي في قلبي..."
لم يلاحظ فاتي أن وجه نيا المختبئ بين ذراعيه كان يحمرّ بشدة. فسألها عرضاً: "تقولين ماذا؟"
كان صوت نيا خجولاً للغاية وهي تعض شفتها برفق وتقول: "قلت لنفسي، إذا استطعت أن تأتي لإنقاذي مرة أخرى، فسأتزوجك، حتى لو مت، فسأتزوجك".
كان فاتي مرعوبًا. ارتجفت ميدو التي كانت بين ذراعيه قليلًا وهمست بهدوء في أذنه: "وأنا أيضًا!"
أصبح الجو متوتراً بعض الشيء وغامضاً قليلاً. فكّر فاتي بمرارة: "يا للهول، ألا يمكن توزيع حظ زهر الخوخ هذا؟ لا يجب أن يُمنح لي كله دفعة واحدة."𝘧𝘳𝘦ℯ𝓌𝘦𝒷𝘯𝑜𝑣𝘦𝓁.𝒸𝘰𝓂
بينما كان شارد الذهن، سمع نيا تقول: "أحب حقًا شعور قرصك. هذا الإحساس على أصابعي يُشعرني بالأمان، لعلمي أنك بجانبي. أن أتمكن من قرصك مرة كل يوم يستحق كل هذا العناء، حتى لو متُّ." فزع فاتي وصاح: "مستحيل! ما هذا الهوس الغريب؟ مستحيل!"
لم تُعر نيا أي اهتمام لرفض فاتي القاطع، واستمرت في الحديث مع نفسها قائلة: "إذن، يجب أن أتزوجك. من طلب منك إنقاذي؟ إذا وافقت، فسأقرصك قرصة خفيفة عندما تستيقظ كل يوم. وإذا لم توافق، فسأتبعك وأقرصك حتى توافق."
انتاب فاتي شعورٌ طاغٍ عندما ذكرت نيا عبارة "كل صباح"، وغرق في أحلامٍ رومانسية، حين شعر فجأةً بألمٍ في خصره. اتضح أن ميدو قد قرصت ذلك الجزء المؤلم من جسده، وكادت تدفعه إلى الانتحار.
اللحم ممزق...
"هذه الحياة لا تُطاق"، هكذا رثى فاتي نفسه في ألم شديد.
"أبلغ نائب قائد السرية، لقد أرسل قائد الفصيلة رسالة." [أنتينا] أدى قائد ميكا ميلر التحية لتيان شينغجيان وأبلغ.
"أوه؟" وجد تيان شينغجيان الأمر مثيرًا للاهتمام. لم يطلب من [أنتينا] الاتصال بالخارج خشية أن يتم اعتراض الاتصال، وبالتالي كشف موقعهم. بعد استلامه الوثيقة الإلكترونية، سأل عرضًا: "كيف تم الاتصال؟"
أوضح ميلر، وهو يعلم ما كان يقلق نائب قائد السرية، قائلاً: "هناك جهاز إشارة مشفر خاص بألبرت على [أنتينا]. لقد استخدمنا تشفير ألبرت للاتصال."
"ألبرت؟" تفاجأ فاتي. هذا الجهاز المشفر للاتصالات من نقطة إلى نقطة، اخترعه مختبر عسكري سُمّي على اسم العالم القديم أينشتاين. لم يمضِ على تطويره سوى عام واحد، وكان يُستخدم فقط على متن السفن الحربية. كان حجم هذا الجهاز بحجم خزانة ملابس. كيف يُمكن تركيبه في [أنتينا]؟ متى نضجت تقنية التصنيع إلى هذا الحد؟
دون أن يكلف نفسه عناء النظر إلى التقرير الذي كان في يده، قرر أن يرى نظام الاتصالات المشفرة ألبرت على [الهوائي] بنفسه.
أُمسك صندوق صغير باليد، وفُحص ذهابًا وإيابًا لفترة طويلة. وأخيرًا أكد فاتي أن هذا الشيء كان بحجم خزانة ملابس.
"يا للهول، ما أسرع التغيير!" شعر فاتي أن ما تعلمه في المختبر أصبح قديمًا بعد أيام قليلة فقط. من الواضح أنه استهان بقدرات الاتحاد البحثية والتصنيعية. جهاز الاتصال المشفر هذا، رغم اقتصاره على الاتصال الاتجاهي من نقطة إلى نقطة، كان سهل الاستخدام للغاية لأن إشارته لا يمكن اعتراضها، وتشفير المعلومات فيه معقد للغاية، مما يجعل فك تشفيره بالقوة الغاشمة مستحيلاً. الآن وقد تم تصغيره إلى هذا الحد، أصبح ببساطة أفضل رفيق للعمليات الفردية خلف خطوط العدو.
بعد فحص دقيق للوثيقة الإلكترونية التي بين يديه، أشار تقرير الاتصالات إلى أن رشيد، بدعم من الضربات الجوية، قاد فريقه للانسحاب من مطاردة العدو، وتمكن من تدمير قاعدة لوجستية للعدو. إضافةً إلى ذلك، كان هناك خبران يجب إبلاغهما إلى تيان شينغجيان. أولًا، قبل ساعات قليلة، شنّ جيش الاتحاد عملية الصاعقة. في الفضاء، سيطرت عدة أساطيل فضائية رئيسية على نجم ميلوك ومسارات القفز الفضائي، وتراجع الأسطول الإمبراطوري. أما على الأرض، فقد سحقت ست مجموعات عسكرية، تضم عشرين فرقة مدرعة من الجيش وإحدى عشرة فرقة مدرعة من سلاح مشاة البحرية الجوية، حرس إمبراطورية غازالين المسؤولين عن الدفاع عن الممر. كان سير المعركة سلسًا للغاية، وإذا لم يحدث أي خلل، ففي غضون أيام قليلة، ستتوسع منطقة سيطرة الاتحاد لتشمل منطقة تيان شينغجيان.
هذا خبر سار. ففي نهاية المطاف، من المستحيل الوصول إلى منطقة سيطرة الاتحاد التي تبعد آلاف الكيلومترات بالاعتماد على حفر الأنفاق تحت الأرض كما تفعل الفئران. ناهيك عن طبيعة الأرض من أنهار وبحيرات وجبال، فحتى لو كانت سهولاً، فلن تكفي الطاقة اللازمة لذلك.
لم يكن الخبر الثاني سارًا. فقد حقق فريق الاستطلاع الخلفي للقوات الخاصة إنجازاتٍ كبيرة، لكن ظهور جيش إمبراطوري غامض ألحق خسائر فادحة بقوات الاتحاد الخاصة. واتضح أن هذا الجيش الإمبراطوري، الذي شارك في تطويق فريق الاستطلاع الخلفي للاتحاد، هو جيش جازالين الإمبراطوري سيئ السمعة - الجيش الأسطوري. وهي قوة خاصة قائمة على تنظيم الفيلق، شاركت في جميع حروب إمبراطورية جازالين تقريبًا. على مرّ القرون، خاض هذا الجيش غمار الحرب، محققًا إنجازاتٍ بارزة في بلاد جازالين. لا تُضاهي أي وحدة عسكرية في تاريخ الحروب البشرية مدة عملياتها وكثافتها.
في ظل ضربات الجيش الأسطوري، تم تدمير أكثر من عشرين معسكراً لجنود الاتحاد الخاصين بالكامل، وتم تشتيت أكثر من عشر مجموعات من القوات الخاصة وتفريقها.
أثار هذا الخبر قلق تيان شينغجيان. لم يمضِ على الإنزال الجوي سوى أقل من عشرين ساعة. حتى بدون مقاومة، سيستغرق الأمر بضع ساعات للقضاء على هذا العدد الكبير من القوات الخاصة.
ما نوع الوحش الذي تمثله هذه القوة الخاصة؟
"جيش أسطوري." تمتم فاتي، وقد انتابه فجأة شعور مسبق بأن هذا الوحش الشرس والقاسي، الذي كانت مهنته الحرب، سيكون أكبر تهديد له.