الفصل 21
الفصل 21
التدريب
"……هذا شعور غريب حقا."
قلت ذلك بينما كنت أتطلع حول الكئيب، المشهد بلا ملامح.
مقابلي، ماير، الذي كان جالسا بكسل مع ذقنه مسندة على يده، ضحك ردا على ذلك.
"الأمر دائما هكذا في المرة الأولى التي تختبر فيها ذلك."
كانوا يطلقون على فعل تجسيد «عقل» شخص ما كفضاء اسم العالم العقل، والمكان الذي خطوت إليه أنا وماير الآن كان بالضبط كذلك.
نظرت باشمئزاز إلى السوار المثبت حول معصمي.
<معلومات العنصر>
[موصل الروح] [نادر]
[سوار يحتوي على الروح الأسمى «فارس الفجر». إنه يسمح بالدخول إلى الفضاء الفريد <العالم العقل>، والذي لا يمكن فتحه إلا من قبل أولئك الذين بلغوا القمة. في هذا الفضاء، يمكنك الدخول في اتصال مباشر مع الأرواح.]
……بفضل مثل هذه التأثيرات، كانت أمور كهذه ممكنة.
السوار نفسه لم يكن سوى أثر قديم بلا قوة خاصة، ولكن لمجرد أنه كان يأوي روح ماير، فقد تم لصق جميع أنواع التأثيرات عليه.
«كم هو وحش بحق الجحيم؟»
عندما أرسلت نظرة تحمل تلك الفكرة نحوه، ماير، الذي كان لا يزال يمد عنقه، نظر ببطء إلى أعلى وأسفل.
شعرنا بعيناه كما لو كانتا تمسحان كل بوصة مني، وانكمش جسدي للوراء اللاإرادي.
لم أكن قد استشعرت ذلك بقوة عندما كنت أواجه شكله الروحي، ولكن عندما التقينا وجها لوجه، شعرت باليقين—فهو لم يكن بشرا عاديا.
عرفت أيضا كلمة تصف هذا الرجل بشكل جيد للغاية.
«……مفترس.»
بشر وجدوا في «عالم» مختلف تماما، لدرجة بدا فيها وكأننا أنواع مختلفة.
لو أنني شعرت من قبل بانطباع مشابه، لكان ذلك من نويل أو كاتيا.
ولكن حتى مقارنة بتلك الإثنين، كان الجو الذي ينضحه حتما—
«—مخيفا.»
على عكس نويل وكاتيا، اللتين كانتا تحافظان عادة على إخفاء مثل هذا الهالة مراعاة للآخرين، بدا أن هذا الرجل لم يكن لديه أدنى نية لإخفاء أي شيء.
مجرد وجوده أمامي جعلني أشعر وكأنني أنكمش. كان الضغط شديدا بشكل خاص، حتى أكثر من أولئك الإثنين.
«هل يجب أن أكون سعيدا لأنني سأتعلم القتال من شخص مثله……؟»
الشرط الذي وضعته من قبل كان أنني سأخطو «القمة» التي فشل هذا الرجل في الوصول إليها بدلا منه.
وكان هذا إحدى الخطوات نحو ذلك. كل ليلة، داخل العالم العقل المتكشف في «حلمي»، كنت أتلقى تعليما فرديا منه.
بما أن هذا العالم قد بني داخل عقله، بغض النظر عما حدث، فلن يؤثر ذلك على العالم الحقيقي بأي شكل من الأشكال.
"إذن، بخصوص هذا الشرط الذي وضعته. قبل أن نبدأ، دعني أسالك ببعض الأشياء."
عند كلمات ماير، تحول تعبيري إلى الجدية.
"دعنا نكون صادقين. ليس لديك أي شيء."
"……."
"أنا أعلم أنك تستطيع التعامل مع قدرات متعددة، ولكن دعنا نضع هذا الهراء جانبا الآن. لم يسبق لك أن قاتلت أحدا حقا، أليس كذلك؟ حتى بوجود سكين مطبخ فقط، يمكنني قتلك عشر مرات في ثلاث ثوان."
هذا الرجل، إن لم يكن لأي سبب آخر، فبالتأكيد لم تكن لديه موهقة قول الأمور بلطف.
"وهناك شيء أكثر خطورة. لا تبدو حقا وكأنك تريد القيام بكل هذا."
"ما المفترض أن يعنيه ذلك؟"
"لا تبدو وكأنك تستمتع بالقتال بحد ذاته. أنت من نوع الأشخاص الذين يهربون أولا إذا ظهر شيء خطير، أليس كذلك؟"
يا للعجب.
"هل تحصل على قوى قراءة العصام عندما تصبح شبحا؟"
"لقد أسست أكثر من نصف طرق القارة لاستخدام القدرات الخارقة، أيها المخاط الصغير. هل لديك أي فكرة عن عدد التلامذة الذين أخذتهم؟ إنه واضح بالنسبة لي من نظرة واحدة."
كنت أعلم ذلك.
حتى الآن، كان فارس الفجر، بطلا معروف عبر القارة، ومعظم تلك القصص عنه قد تم «تصغيرها» في الواقع.
……بهذا المعنى.
التقييم الذي أعطاه ماير بعد فحصي بدقة كان غير متوقع تماما.
"……إذن كيف لشخص مثلك أن يمتلك قدرة كهذه أصلا؟"
"ماذا؟"
"لقد رأيت الكثير من الناس يستخدمون قدرات متعددة، لكنني لم أرى قط أي شخص يمكنه «مزج» القدرات معا. كيف فعلت ذلك؟ هل خدعت الملوك أم ماذا؟"
"……هل هذا رائع حقا إلى هذا الحد؟"
"هل هذا رائع حقا إلى هذا الحد، كما تقول؟ هل هذا رائع حقا إلى هذا الحد……؟ أيها القطعة الصغيرة من—"
ماير، الذي كان يكبت بوضوح سلسلة من الشتائم في حلقه، أطلق زفرة طويلة وتابع.
"القدرات هي المجال الحصري للآلهة. لا منطق في أن تمتزج معا. والأكثر سخافة هو أنه لم تكن هناك ضجة حولك حتى الآن. أعني، ها—"
"……سمعت أن جلالة إمبراطور الإمبراطورية كان يعمل بجد للحفاظ على إخفاء معلوماتي."
"حقيقة أنه يمكن قمعها على الإطلاق أمر لا معنى له. إنه يثبت فقط مدى قلة فهم هذا العصر للقدرات الخارقة. لو كان ذلك في عظمي، لكنت ربما تم أسرك حيا وتشريحك بالفعل."
……بصراحة، حتى مع كل ما قيل، ما زلت لم أستطع إدراك ما جعل الأمر استثنائيا جدا.
فقط عرفت أنه يجب أن أكون ممتنا لأنني لم أُولد في عصر ماير.
حكت رأسي.
حسننا. أن يأتي شخص فجأة ليعطيني هذا النوع من التقييم العالي لم يكن شيئا تخيلته من قبل.
"حسننا، لا بأس. بهذا وحده، لن تكون أبدا ناقصا في القوة أينما ذهبت. يمكنك تعلم الطرق الصحيحة لاستخدام القدرات في وقت لاحق بكثير."
"يمكنني تعلمها لاحقا؟"
"بشكل أكثر دقة، أحتاج إلى دراستك قليلا بنفسي. لم أرى شيئا مثلو من قبل أيضاً. ليس هناك الكثير مما يمكنني تعليمك إياه على الفور."
…كان ذلك وضعا لم أتخيله قط.
ولكن.
"……أليس هناك أي شيء آخر؟"
بالنظر إلى أنني كنت في وضع اضطررت فيه إلى رفع مواصفاتي ولو قليلا، لم يكن لدي خيار سوى الضغط على ماير هكذا.
♠ المهمة الرئيسية
◈ الفصل الأول، <تصدع العاصمة الإمبراطورية>
▶ الفصل 1 سيبدأ قريبا!
▶ الحوادث ذات الصلة ستستمر قريبا. (قبل 4 أيام)
……والمشكلة كانت أن تقدم المهمة الرئيسية كان يقترب مرة أخرى.
الوضع الذي كان يضغط علي في كل لحظة لم يترك أي مجال للتردد في أن أصبح أقوى.
"ممم……."
عند ذلك التماس، حك ماير ذقنه وسمرني بنظرة.
"ليس الأمر أنه لا توجد طريقة تماما."
"حقا؟"
عندما أشرقت وابتسمت عند تلك الكلمات، أومأ ماير بخفة ردا على ذلك.
"أولا وقبل كل شيء، ما رأيك في الموت بضع مرات للبداية؟"
بهذا، مسح بيده أفقيا. كانت حركة عادية جدا بالكاد تحسب كجهد.
وبعد ذلك.
……تم قطع رأسي نظيفا على طول مسار يده.
"……?"
طار رأسي المقطوع في الهواء. انهار جسدي على الأرض. تدفق الدم مثل النافورة. أصبحت رؤيتي مظلمة. لقد مت—
"-?!"
◈ زواج مزيف
لقد تم اختيارك كزوج للسيدة نويل. حافظ على عقدك معها حتى النهاية!
سيحدث حادث ذو صلة قريبا. (قبل أيام؟)
رؤية ذلك مكتوبا هنا، جنبا إلى جنب مع التغيير المفاجئ في موقفها، جعل من الواضح أن شيئا ما قد تحول بالتأكيد في عقها.
‘لا يمكنني معرفة ما تدور حوله…….’
حقا، لم أكن أملك أدنى فكرة عما كانت تفكره.
بينما كنت أراقب نويل بصمت، أطلقت تنهيدة عميقة وخلعت قبعة زيها الرسمي.
‘يا للفظاعة.’
ربما كنت أحدق بوضوح شديد دون أن أدرك ذلك. تماما كما كنت على وشك الانكماش، ظانا أنها قد تبوبخني، فتحت نويل فمها بهدوء.
"السير ايدان."
"نعم؟"
"إذا كان هناك أي شيء آخر يمكنني مساعدتك به، من فضلك أخبرني. لقد كنت عليلا طوال الصباح، أليس كذلك؟"
"……."
"إذا كان الأمر صعب الحديث عنه، فسأنتظر حتى تكون مستعدا……."
……لا.
لم أكن أفهمها حقا.
في معظم الأوقات كانت تتجنب أي اتصال على الإطلاق، ومع ذلك في لحظات كهذه، تحدثت كما لو لم يكن شيئا أن تقدم مساعدتها.
‘حسن إذن.’
إذا كان هناك شيء يمكنني سؤاله الآن، فقد كان هناك.
"قلتِ إن بإمكانك تعليمي المبارزة؟"
عند سماع ذلك، اتسعت عينا نويل وهي تعيد السؤال.
"المبارزة… تعليمك بنفسك ليس صعبا، لكن ما الذي دهاك؟ ألم تكن من النوع الذي لم يهتم أبدا بهذا النوع من التقنية؟"
"……أريد البقاء على قيد الحياة."
"……."
أعادت نويل نظرة بدت وكأنها تسأل عما إذا كنت أعتقد أن هذا يعد تفسيرا، لكن هذا كان بصراحة أفضل عذر استطاع التوصل إليه بعد إجهاد عقلي.
بدءا من الآن، التعرض للضرب حتى الموت من قبل ماير كل ليلة سيكون روتيني. احتجت إلى شيء—أي شيء للمقاومة على الأقل.
‘إلى جانب ذلك، وأكثر من أي شيء آخر…….’
عندما تذكرت بعض المصطلحات المستخدمة لوصف نويل في اللعبة، كانت جريئة القلب، أعظم فارس في الإمبراطورية، و«سيدة السيف».
قد لا تكون وحشا سيطر على الإعداد بأكمله بمهارة السيف وحدها مثل ماير، الذي قطع رأسي عشرات المرات الليلة الماضية، لكن مهارتها بالسيف كانت لا تزال بين الأفضل حتى وفقا للمعايير الخارقة.
الآن بعد أن أوفيت بشروط فتح فئة أشكال القتال، إذا تمكنت من التعلم منها، لم يكن لدي سبب للرفض.
"……."
بينما كنت أرتب تلك الأفكار، لاحظت نويل تمرير يدها عبر جبهتها.
كيف أقول ذلك—بدت في صراع حقيقي بسبب طلبي.
"……أم، السير ايدان."
"نعم؟"
"عندما تقول دروس المبارزة… هل تقصد أنك تريد تعليما شخصيا، وجها لوجه؟"
"……عفوا؟"
"بعبارة أخرى، هل تسأل عما إذا كان سيتم إجراؤه بيننا نحن الاثنين فقط؟"
"……."
حسن.
لم أكن قد فكرت حقا في ذلك البعيد.
"……هل هذا مهم؟"
"إنه مهم."
"……."
"إنه عامل مهم."
مراقبة نويل وهي تؤكد ذلك مرتين كما لو كان حاسما حقا، حكت خدي.
"……إذا كان بهذه الأهمية، فهل يجب أن نفعله وجها لوجه؟"
"……."
هذه المرة، ضمت نويل شفتيها وسمرتني بنظرة.
ما كان هذا الأمر الآن؟
"……أنت جريء جدا بعض الشيء."
"……."
"أفترض أنني بخير مع ذلك، في الوقت الحالي."
"……نعم، حسنا…؟"
ما الذي كانت تحاول قوله؟
بينما كنت أرمش، محتارا بسبب السؤال، ركل شخص ما باب المكتب واقتحم الداخل.
"ما هذا. ما هذا، ما هذا؟ أنتما الاثنان تجريان محادثة ممتعة للغاية، أليست كذلك؟"
تصلب وجه نويل.
قضى ايدان وهي معظم وقتهما بمفردهما معا في المكتب، واحترم الآخرون ذلك الوضع لدرجة عدم الاقتحام بلا مبالاة.
حتى السيدة استيلا، التي خدمت كمساعدة للسيدة نويل، حافظت تماما على مسافتها في هذا الصدد.
لذا، كان هناك شخص واحد فقط يمكنه رمي الباب مفتوحا دون حتى طرقة واحدة.
"……سموك. أنا أتحدث مع ايدان الآن. هل ستتراجعين من فضلك؟"
"هيه، هيا الآن. ليس الأمر وكأننا نتحدث عن أي شخص فقط. نحن نتحدث عن شخص أخدم كمساعد له، أليس كذلك؟ كيف يمكنني المغادرة؟"
عندما ردت كاتيا بابتسامة مشرقة، انقبض حاجبا نويل على الفور.
إذا كان تعبيرها في السابق قد قسى فقط، فكان الآن في مستوى لا يمكن وصفه إلا بأنه عدائي علني.
‘……يبدو أن كل المرارة لم تتبدد بعد.’
بدا أن تلك المشاعر القديمة لم يتم حلها بالكامل.
ساد توتر خفيف بينهما، بما يكفي ليتاكد ايدان من ذلك في لحظة.
"……ايدان سألني عن هذا. ليس سموك. هذا لا علاقة له بك، لذا—"
"أوه، ولكن ليس هناك الكثير ممن يمكنهم منافستي عندما يتعلق الأمر بالتعامل مع اللهب المقدس، كما تعلمين؟ ألا تعتقدين أنه سيكون أكثر اهتماما بإتقان قوة نبيلة مثل تلك بدلا من بعض المبارزة القديمة؟"
أصبح وجه نويل أكثر قسوة من ذي قبل.
ثم وضعت كلا ذراعيها على المكتب وأسندت ذقنها على يديها.
كانت النظرة على وجهها هي نفس الجدية المميتة التي لم تظهرها إلا قبل دخول القتال.
"أيتها الأميرة. أعتقد أنه يجب أن تكوني ممتنة لأنني لم أأخذك إلى المحكمة بسبب المتاعب التي سببتها من قبل."
"……ممم؟"
"أفضل ألا تتدخلي في شؤوننا أكثر مما هو ضروري. لا يمكنني السماح لايدان بالانخراط في تعقيدات بلا جدوى."
"……."
أعطت كاتيا ابتسامة عريضة عند تلك الكلمات.
لكن عينيها لم تكونا تبتسمان على الإطلاق.
برؤية هذا التعبير، شعر ايدان بقشعريرة لا إرادية تسري أسفل عموده الفقري.
"لا يمكنك حتى تقرير كيف تريدين التصرف، لكنك ما زلت تريدين احتكاره، أليست كذلك؟"
"……ماذا قلتِ؟"
"لا شيء على الإطلاق؟"
مالت كاتيا رأسها أثناء حديثها، واشتعلت شرارات في نظرة نويل.
"……حسنا إذن."
أجفلت وهي تنهض من مقعدها.
"إذا كنت ستكونين متعجرفة إلى هذا الحد، فأنا أفترض أن ذلك يعني أنك واثقة من أنه يمكنك أن تكوني أكثر فائدة لايدان مما أستطيع."
"ممم—؟"
"دعنا نكتشف. أي منا هو الأنسب ليكون «مدربه»."
تبع ذلك إعلان، كما لو كان لإلقاء التحدي.
"الذي يخسر لن يتدخل في أي شيء يختار الآخر فعله مع ايدان."
"……."
التوى تعبير كاتيا.
كان واضحا أنها لم تتوقع أن تأتي نويل إليها بهذه المباشرة.
"……أنت تقولين أشياء مسلية للغاية."
أطلقت كاتيا تنهيدة وتحدثت.
"كوني مستعدة للخسارة بطريقة مخزية، يا جريئة القلب."
"يمكنني قول الشيء نفسه لك، سموك. لقد كانت الأمور سهلة للغاية طوال حياتك لمجرد أنك من العائلة المالكة، لكن هذه المرة لن تكون بهذه البساطة."
"أنت من الأفضل أن تكوني مستعدة لتذوق مرارة الحياة—"
"……."
شيء ما.
كان هذا يتحول إلى شيء أكبر بكثير مرة أخرى.
فكر ايدان في نفسه مع عرق بارد يسيل على ظهرها.