وجهة نظر أشوس فانتوم وينج: أشعر بعقلي على حافة الانهيار. أهذا روح حقًا؟ بالمقارنة مع آيا، كلاهما مختلف تمامًا. حسنًا، هما الروحان الوحيدتان اللتان قابلتهما، لذا لا يمكنني الحكم. لكنني أشعر بأنني أصل إلى نقطة الانفجار بعد أحداث اليوم.
متجاهلةً تعابير وجهي المتصلبة، تحادث آيا العتيق: "آسفة! أعرف كم تحب قيلولاتك التي تمتد لعقد، لكن لدي أكثر الأخبار إثارة".
زمجر صوت العتيق بكسل: "أخبار مثيرة؟ همم، ألا تحاولين فقط دفعي للعب معك؟".
ربما لا يزال يستيقظ.
ارتبكت آيا، وانطلقت بكلمات متلاحقة بنبرة حادة: "لم أفعل ذلك قط! لن أهبط إلى هذا المستوى لأوقظك بلا سبب!".
أجاب العتيق: "همم... لا بأس يا صغيرتي، لست غاضبًا".
لا أظنه يصدقها.
قالت بنحيب، وقد اغرورقت عيناها بالدموع: "لم أعد صغيرة! لا يمكنك الاستمرار في معاملتي كواحدة".
تبدو مثيرة للشفقة قليلًا.
أجاب العتيق بصوته الرعدي المليء باللطف والرعاية: "ستظلين دائمًا صغيرتي يا آيا العزيزة، مهما تقدم بك العمر".
هذا يخرج عن السيطرة...
تلعثمت بصوتٍ كاد ينكسر من الضغط: "مـ... مرحبا، سيد عتيق؟".
رغم طبيعتي الجبانة، لم أعانِ قط من التحدث أمام الناس، لكن لا أحد يلومني على خوفي؛ فليجربوا هم الحديث مع هذا الوحش الذي بحجم الجبل.
قاطعتني آيا بابتسامة مشرقة كأنها لم تغب قط، وقالت بعبوس لطيف: "سبب مجيئي هو تقديم أشوس، فقد تعثر بالجزيرة صدفةً ويريد العودة إلى منزله".
اهتزت الأرض بينما انحدرت الشجرة الشاهقة نحو الأسفل. أيريد إلقاء نظرة فاحصة؟
زمجر العتيق بعد تفكير دام دقيقة: "همم، أنت لا تنتمي إلى هنا يا بني".
قاسيةٌ تلك الكلمات، لكنه محق.
وافقته الرأي: "أعرف، لهذا أريد الرحيل، لكن آيا قالت إنني سأموت إن فعلت".
أريد فقط مغادرة هذا المكان الملعون؛ أشتاق لضوء الشمس على ريشي الذهبي.
قال: "هي ليست مخطئة، ستموت إن حاولت الرحيل. إن وصولك إلى هنا أصلاً لمعجزة. ربما يعود الفضل في ذلك للجزيرة".
أشعر بعينيه المختبئتين في الظلام بالأعلى تحدقان بي، كأنهما تحاولان سبر أغوار كياني.
ضيقت عيني بارتياب، وانطلق صوت بارد من حنجرتي: "أتقول إن الجزيرة هي سبب عدم قدرتي على الرحيل؟!".
زمجر العتيق مجددًا: "ها ها، لا داعي للغضب يا بني".
أيسخر مني؟
"بل يجب أن تشكرها؛ الجزيرة هي السبب الوحيد في بقائنا أحياء. كنت أراقب الجزيرة منذ سباتها؛ ولطفها لن يقيد أحدًا قط".
عن ماذا يتحدث بحق الجحيم؟
استطرد العتيق بكلمات تزداد غرابة: "لا شيء يحدث بلا سبب؛ نجاتك ليست سوى مثال آخر على لطف الجزيرة الفائض، حتى في سباتها".
أي هراء هذا الذي يهذي به؟!
بدأت أشعر بالإحباط، وسألت بأسنان مصطكة: "هل يمكنك إخباري لمَ لا أستطيع الرحيل؟ إن لم تكن الجزيرة، فماذا إذًا؟".
تحدث العتيق مجددًا بنبرة تحمل شيئًا من الحنين: "إنها قصة قديمة، من زمنٍ استيقظت فيه للتو من وجودي المشوش السابق؛ حين كانت السماء لا تزال زرقاء ومليئة بالحياة. هل أخبرك بها؟".
آمل ألا أندم على هذا، لكن إن كانت ستقدم لي بعض الإجابات فأنا مستعد.
قلت بنبرة بدت متكلفة بعض الشيء: "بالتأكيد، أود سماع ذلك".
دون انتظار، بدأ العتيق يتحدث: "حين منح الضوء الساطع هذه الجزيرة دفئًا أبديًا، غضب قاع المحيط المظلم البارد من سعادتنا. وفي غضبه، أطلق سموم الأرض المحبوسة تحته. تصاعد السم اللامتناهي من قاع المحيط في عمود من الغاز الأسود، حاجبًا الشمس. هدد بإبادتنا جميعًا، لكن الجزيرة أوقفته. قاومت الجزيرة، وشيدت حقل حياة حولها، موفرة لنا المأوى والحرارة. لسوء الحظ، بمجرد مغادرة الحاجز، سيفتك بك السم".
ضباب سام من قاع المحيط؟ لمَ يبدو هذا مألوفًا... انتظر، أعرف! إنه يتحدث عن الفوهات البركانية. لا تقل إنني عالق الآن في جزيرة وسط عمود غازي لفوهة بركانية؟! وقع هذا الاستنتاج عليّ كالصاعقة. لا عجب أن الظلام يخيم هنا دائمًا، ضوء الشمس لا يخترق الغاز. وهذا يفسر أيضًا لمَ لم يعثر أحد على هذه الجزيرة الغامضة؛ ألهذه الدرجة حظي سيئ؟
تبادر إلى ذهني إدراك مفاجئ، فقلت بتهور: "انتظر، أيعني هذا أنني سأظل محبوسًا هنا حتى أموت؟!".
حاول العتيق تهدئتي: "لا تقلق يا بني، الأمل موجود دائمًا، عليك فقط بالصبر".
لم يساعدني كلامه، فقلت: "لا أستطيع انتظار مئات السنين لحدوث معجزة، سأموت من الشيخوخة قبل ذلك بكثير".
زمجر العتيق بصوته اللطيف مجددًا: "لم أقل إن عليك انتظار مئات السنين. أشعر بأن الجزيرة تزداد قوة؛ قريبًا سيستيقظ البطل ويقودنا نحو الضوء، لكن حتى ذلك الحين، ستحتاج إلى إظهار الصبر".
وقفت صامتًا لعشر دقائق، وعقلي يحاول استيعاب مأزقي الحالي. تجولت عيناي بين الأشجار والنباتات المختلفة التي تستوطن الجزيرة، لتستقرا أخيرًا على آيا.
تنفست بعمق وقلت: "حسنًا، سأتحلى بالصبر. هذه الجزيرة ليست أسوأ مكان يمكن للمرء أن يُحبس فيه".
متى ظهر هذا "البطل"، سأهرب من هنا.
آمل أن أتمكن من الفرار في غضون شهرين، وإلا فلن أستطيع تحديد موقع جزيرتي الطائرة.