على السهول العشبية الممتدة إلى أبعد مما تبلغه العين، ترقد أطلال جبل عتيق في لعنة أبدية. وبجوار هذا الكيان الذي كان عظيماً يوماً، تنام مدينة. مدينة كانت تضج بالحركة والضحكات، وتؤوي حياة سكانها المحظوظين، باتت الآن خاوية وموحشة. وخلف حدود المدينة، تستمر السهول العشبية على حالها دون اكتراث. لا تزال ملامح السهول تحمل آثار معركة ذات أبعاد هائلة دارت رحاها فوقها يوماً.
ساحة معركة تشبه موقع سقوط نيازك، بدأت تظهر عليها علامات التعافي. فجوات واسعة وتلال غير مستوية تغطيها الأعشاب، تتناثر عبر الأفق كأنها ندوب حرب على جسد جندي مخضرم. في قلب السهول، وإلى جانب الجبل المتداعي، ينتصب العملاق. تشع عيناه الكبيرتان بتركيز شديد وهو ينهمك في مهمته. يبدو العملاق غير مبالٍ، رغم كونه عالقاً على عمق يزيد عن خمسمئة متر في باطن الأرض لعام كامل. بالقرب من العملاق، يقف هيكل يشبه التلة.
يبلغ ارتفاعه مئات الأمتار، ولا يقلل من حجمه سوى وجود العملاق بجانبه. يبدو هذا الهيكل غير طبيعي في تكوينه؛ فهو أملس أكثر مما ينبغي، لكنه ضخم لدرجة لا تسمح للبشر بادعاء ملكيته. لغز غريب لأي عابر سبيل جاهل.
"زون، بعد أشهر من العمل الشاق، انتهت المعركة أخيراً".
تهدر معدة العملاق برضا. يطلق فمه ضحكة عميقة، بينما ترتسم ابتسامة عريضة على وجهه الغرانيتي المكسو بالطحالب.
على كتفه، مستظلاً بوارفة شجرة بلوط، يراقب زون "تحفة"
العملاق، ويطلق ضحكة صامتة.
"هل أنت راضٍ أخيراً يا كول؟"
يسأل زون وقد علقت على وجهه تعابير السكينة.
"بالتأكيد!"
يهتف العملاق بانتصار.
"طوال العام الماضي، وبفضل جهودنا المتواصلة، جمعنا كل ذلك الغبار الملعون. هذه التلة، المصنوعة من الأرض ذاتها، ستحبس ذلك الغبار البغيض لدهور".
يشرح العملاق وعيناه تلمعان بالفخر.
"ألا تخشى أن يتم تدميرها، فكل شيء مصنوع من أتربة جمعتها معاً؟"
يسأل زون بتسلية.
"مستحيل، ثم من ذا الذي قد يرغب في تحرير تلك المخلوقات البغيضة؟"
يرد العملاق بسرعة مفنداً سؤال زون.
"الآن وقد أُنجزت هذه المهمة 'المهمة'، هل نواصل رحلتنا؟"
يسأل زون مغيراً مجرى الحديث.
"أجل، لكن لننتظر حتى الغد. لقد عملنا بجد اليوم، وحان وقت الراحة".
يجيب العملاق متخذاً وضعية جسدية مسترخية.
"كيف حال الغابة؟"
يسأل العملاق.
ودون أن يمنح زون ثانية للرد، يتابع: "عندما أريتني إياها أول مرة، ظننت أنها مجرد ثقل إضافي يجب عليّ حمله، لكنها خلال العام الماضي تغلغلت في وجداني. انظر فقط إلى جيفري هناك".
يقول العملاق مشيراً إلى شجرة تبدو عادية في الغابة التي تعلو ظهره.
تظهر تعابير حنونة على وجه العملاق وهو يتابع: "إنه رفيق لطيف، يلوح لي دائماً بأغصانه الخضراء كلما نظرت إليه".
يتحول وجه زون إلى تعابير حيرة وهو ينظر إلى حيث أشار العملاق.
"إنها مجرد شجرة عادية بوضوح"، يقول زون لنفسه، لكنه يقرر التزام الصمت، غير راغب في تعكير صفو سعادة العملاق.
"يسعدني أنها أعجبتك. يبدو أن ألف عام من عملي لم تذهب سدى".
يتنهد زون برضا.
"إلى أين سنتجه غداً؟"
يسأل زون بفضول عن وجهتهما.
"لدي فكرة عامة، لكننا لن نعرف يقيناً إلا حين تبدأ الرحلة".
يجيب العملاق بغموض. مع تقدم النهار وفقدان الشمس لبريقها تدريجياً، تبدأ الرياح الهادئة في الازدياد قوة. الغابة التي كانت ساكنة على ظهر العملاق تبدأ في التمايل والاهتزاز. ودون سابق إنذار، تصبح الرياح عنيفة، بل ضارية. تهتز الغابة بلا توقف، مهددة باقتلاع جذورها. تتسع عينا العملاق وهو يحدق في جيفري. ودون لحظة تردد، يطلق العملاق جوهره العنصري؛ ليحمي جيفري، ومعه زون والغابة بالمصادفة.
لمدة ساعة، تضرب الرياح المكان؛ مقتلعة العشب النامي حديثاً ومحدثة دماراً في المدينة المهجورة. يبدو العملاق غير مكترث بالرياح الزاحفة، وجسده متجذر بقوة في الأرض. تمضي ساعة أخرى، وتزداد الرياح قوة. في كل ثانية، يتلقى العملاق ضربات الرياح، لكنه يحافظ على تعابير هادئة. ومع مرور الساعات، تبدأ هدوء ملامحه في التزعزع، لكنه يظل غير قلق. لا يزال جسده ثابتاً في الأرض. يمضي يوم، والرياح تزداد شدة.
في السماء، تشرق الشمس بضيائها المعتاد، غير مبالية بالعالم في الأسفل. كان زون قد تراجع بالفعل إلى منزله، خوفاً من أن تذروه الرياح فجأة عن كتف العملاق. فجأة، يتردد دوي تصدع هائل في أرجاء السماء، مؤكداً أكبر مخاوف العملاق. سجنه المنيع، الذي يأوي أكثر الكائنات رعباً، انهار تحت وطأة هجوم الرياح المستمر.
تملأ الصدمة جسد العملاق، فيصرخ غاضباً: "لا! كيف حدث هذا؟ تلتِي التي لا تُقهر انهارت. ألا تملك الرياح أي أخلاق؛ ألا يدركون ما أطلقوه للعالم؟!".
بسماع عواء العملاق، يخرج زون مسرعاً. وحين يرى السبب، يضحك زون صامتاً من طبيعة العملاق المبالغ فيها.
"كول، لا تقلق، أنا واثق أننا سنتمكن من أسرهم مجدداً بعد أن تهدأ هذه الرياح"، يقول زون محاولاً مواساة العملاق.
تظل تعابير الألم على وجه العملاق وهو يومئ لكلمات زون المطمئنة. وكأنما كانت إشارة، يدير العملاق رأسه نحو الأفق. هناك، تبدو جزر طافية لا حصر لها متجهة نحو العملاق، تدفعها الرياح القوية.
"ما الذي يحدث بحق الجحيم؟"
يسأل زون بذهول وهو يراقب الظاهرة الغريبة.
ببطء، يلتفت زون نحو العملاق وبصوت متلعثم يقول: "كول، لا أظن أن هذه الرياح ستتوقف".
دون انتظار، يهرع زون عائداً إلى منزله. يحاول الإسراع في الاستعداد للعاصفة القادمة، خوفاً من أن يكون مسارها باتجاههم. في المقابل، تظل عينا العملاق مثبتتين على الجزر الطافية.
"إذا كانت الجزر قادرة على الطفو، فهل يعني ذلك أن بإمكاني أنا أيضاً أن أطفو؟"
يتساءل العملاق بشرود.