تتراص العيون المذعورة في طرقات المدينة. وفوق الجبل المنعزل، يقبع الأمل الأخير للناس. لطالما سمعوا الأساطير منذ نعومة أظفارهم. أساطير عن رجل عملاق قادر على صرع أقوى الوحوش. رجل حماهم في صمت طوال حياتهم. والآن، لم يبقَ في قلوبهم الواهنة سوى الحيرة. لم يروه قط. لم يروِ الملك عن وجوده سوى الحكايات. وتتفاقم الحيرة في قلوبهم. هل هو موجود حقاً؟ وإن كان، فهل يملك القوة لرد هذه الكارثة؟
أجسادهم منتصبة، متجمدة من الرعب. ومع اقتراب كرة النار العملاقة، يذوي خيط الأمل الضئيل في نفوسهم. على الشرفة المطلة من قاعة العرش، يقف داوكين وزوجته. تسنده بثبات.
تسأله زوجته، ونبرتها تغرق في اليأس مع كل كلمة: "هل يملك زون القوة لإنقاذنا؟ لم أسمع عنه سوى في حكاياتك الرائعة، ولكن مما تصفه، لا أستطيع تصديق وجود كائن أقوى منه. تلك القوة الهائلة التي يمتلكها كفيلة بإنقاذنا، أليس كذلك؟".
يلتفت داوكين برأسه نحو قمة الجبل، وتشرق عيناه بالأمل. يشعر بها، القوة التي يجمعها زون.
يطمئنها: "لا تقلقي، يستعد زون لمهاجمة كرة النار، أشعر بقوته في الهواء. هذا يدل على ثقته في صد الكارثة. لذا، علينا فقط أن...".
يغيب داوكين في صمته وهو يحاول طمأنتها. لقد تلاشت القوة غير المسبوقة التي استشعرها من زون تماماً. وما تزال كرة النار تقترب، ولا يبدو أنها تأثرت.
يتأمل داوكين بيأس: "هل أخفق هجوم زون؟ هل استسلم؟".
وتزداد أفكاره قتامة مع كل ثانية. يلتفت بسرعة نحو وجه زوجته المفعم بالأمل، ولا يدري ما يقوله لها. فجأة، يدوي صوت عالٍ في أرجاء السماء. يقطع هذا الصوت حبل أفكار داوكين. يملأ الارتباك عقله. يلتفت بسرعة ناظراً نحو الجبل. وفجأة، ينبعث صوت انفجار من الجبل المنعزل، فتتسع عينا داوكين. وللعين المجردة، تبدأ شبكة عملاقة من الشقوق في الانتشار عبر النصف العلوي من الجبل المنعزل.
يتمتم داوكين في سريرة نفسه بصوت خافت: "حتى الجبل لا يقوى على الصمود أمام هذه الكارثة. أهذا هو يوم فناء شعبي حقاً؟".
جبل لا يقهر، كيان يخترق السماء، يتداعى أمام عينيه المصدومتين. يملأ الغبار السماء، ويحجب عن الجميع رؤية الجبل. قطعة تلو الأخرى، يبدأ الجبل المنعزل، الذي يربو ارتفاعه على عشرة كيلومترات، في التفتت. تتناثر قطع الحجر فوق الأرض المنبسطة المحيطة بالجبل، وبعضها ضخم لدرجة تصنفه تلالاً صغيرة. لحسن الحظ، المدينة بعيدة بما يكفي لتجنب أي ضرر جسيم. مع ارتطام كل قطعة، تهتز الأرض وتضطرب.
بالنسبة لأهل المدينة، لقد حل يوم الحساب. لا يملكون سوى التحديق بلا حراك، مدركين أن أملهم الوحيد قد خاب. يغمض البعض أعينهم بانتظار المحتوم. ويعانق آخرون أحباءهم. على شرفة القصر، يعانق داوكين زوجته، وتسقط دمعة من وجهه العجوز المجعد. تمضي الثانية وتصير عشراً. تخفت أصوات ارتطام الصخور بالأرض. العشر ثوانٍ تصير ثلاثين. تتوقف أصوات الارتطام. الثلاثون ثانية تصير دقيقة. يحدق داوكين في عيني زوجته الدامعتين، غير قادر على مفارقة نظراتها.
تهز المدينة قوة انفجارية هائلة، فتطرح الناس أرضاً. يتنفس داوكين بعمق، مدركاً ما سيحدث، لكن عينيه لا تزيغان. بالنسبة لداوكين، يبدو الزمن متوقفاً. يطبق صمت الموت على المدينة. الدقيقة تصير اثنتين. كل ثانية تمر، أشد إيلاماً من سابقتها. ومع ذلك، لا تزال المدينة قائمة. يملأ الارتباك عقل داوكين.
يسأل نفسه: "لماذا لم نهلك؟".
ومع ذلك، لا تزيغ عيناه. ينكسر الصمت بصرخات مذهولة تملأ الشوارع. يلتفت هو وزوجته معاً نحو مصدر الصرخات. في الشوارع، يحدق الناس بعيون مذهولة ويشيرون نحو الجبل المتهدم نصفه. يوجه داوكين نظره بسرعة نحو الجبل فتتسع عيناه على الفور. تطلق زوجته، الرزينة عادة، شهقة عميقة. يملأ الذهول كل ذرة في جسد داوكين. في الأفق، يقف على جبل متهدم نصفه، خيال بشري عملاق يلوح في الأفق. لا يزال الغبار يحجب أي تفاصيل محددة.
ببطء، يبدأ الغبار في الانقشاع، ويصبح الخيال أكثر وضوحاً.
يهتف داوكين بصدمة: "ما ذلك الشيء؟".
تسأله زوجته في حيرة مماثلة: "هل رأيت شيئاً كهذا من قبل؟ ربما في رحلاتك؟".
يجيب داوكين: "إن لم تخنّي عيناي العجوزتان، فهذا الشخص عملاق".
تسأله زوجته بسرعة، وقد غشت الحيرة عقلها من توالي الأحداث فجأة: "مثل زون؟".
يجيب داوكين بصوت خافت: "أضخم... أضخم بكثير".
تسأله زوجته مجدداً، وما تزال في ذهولها: "كم هو أضخم؟".
يرد داوكين وعيناه لا تزالان مثبتتين على هيئة الخيال: "كان زون بحجمي ثلاث مرات تقريباً، أي نحو خمسة أمتار. هذا الشخص أطول بكثير".
يتابع داوكين ونبرته تزداد جدية: "بتقديري التقريبي، يبلغ طول هذا الشخص مئتي متر على الأقل... في أدنى تقدير".
تسأله زوجته وهي تخشى الإجابة: "هل كان هناك دائماً؟".
يجيب داوكين، وما يزال مصدوماً ومضطرباً من توالي هذه الأحداث: "لا أعلم. لا يسعني إلا الشعور بأننا مجرد متفرجين على مؤامرة أكبر".
يتابع داوكين وعيناه تحاولان اختراق سحابة الغبار المحيطة بالعملاق: "كل ما أعرفه هو أن ذلك الشخص أنقذنا. وعلاوة على ذلك، يساورني شعور قوي بأنه يحمل إجابات لأسئلتنا".