منظور داوكين: آه، أئنّ متوجعاً. لم يعد ظهري بالقوة التي كان عليها. مجرد النهوض من عرشي العتيق يتطلب جهداً. يا ليت أيام الشباب تعود. كنت مفعماً بالطاقة حينها، مستعداً لمنازلة العالم. لم يكن شيء ليوقفني. بخطوات غير متزنة، أشق طريقي ببطء نحو شرفة قاعة العرش.
قالت زوجتي الحبيبة بصوتها الهرم الذي يوبخني برفق: "عزيزي، عليك أن ترتاح".
أجبتهما بهدوء: "أريد فقط إلقاء نظرة أخرى. لا يفتأ هذا المشهد يسكب السكينة في عيني المتعبتين. مرّ اليوم سبعون عاماً منذ أن جئت بكم جميعاً إلى هنا".
تابعت سيري، وكانت تتبعني بخطوات ثابتة.
تساءلت وهي تتبعني نحو الشرفة المطلة على مدينتنا: "كان ذلك منذ زمن بعيد. لم نعد أولئك الشباب الذين كناهم. الأمان والاستقرار والسعادة، كانت تلك أماني بعيدة ظننا يوماً أنها من المحال. والآن، جعلناها واقعاً. لمَ لا تزال تبدو قلقاً؟".
أمسكت درابزين الشرفة برفق، وأطلقت بصري في مئات المباني التي تصطف على جانبي الطرقات. مدينة فاتنة ترقد بسلام في ظل جبل وحيد. بُنيت هذه المدينة بدم وعرق ودموع شعبي. إنها حصننا، وأنا مستعد للدفاع عنها حتى آخر نفس. قد يكون جسدي هرماً وواهناً، لكن عزيمتي ورغبتي في حماية شعبي تتقد أكثر من أي وقت مضى. تضطرم تلك العزيمة القديمة في قلبي.
وضعت يدها على كتفي، وهمست بصوت دافئ: "نحن من بقايا زمن ولى. آن للجيل القادم أن يتولى زمام الأمور عوضاً عنا. لقد بلغت الحادية والتسعين. ألا تظن أن الوقت قد حان لنتنازل عن العرش وننال قسطاً مستحقاً من الراحة؟".
لا تهتم إلا بسلامتي، ويقلقها وقع أعباء القيادة على صحتي.
وافقتها بصوت منهك: "ربما تكونين محقة. المشكلة أن قلبي لا يجد السكينة. ثمة اضطراب مريب في الأجواء. لست واثقاً، مجرد ظنون. تلك القوة الغريبة التي نمتلكها؛ القوة التي علمت شعبنا كيف يسخرها. القوة التي مكنتنا من الحكم بلا منازع".
قلت ذلك محاولاً استجماع بعض الطمأنينة لمخاوفي.
نظرت إلى السماء، وأشعة الشمس تداعب وجهي العجوز المتغضن، وقلت: "هذه القوة تناصب الملوك أنفسهم العداء. آمل أن يكون هذا مجرد هواجس خرف، لكنني لن أستريح حتى أجد جواباً".
لا يزال شعور القلق يرفض الرحيل. حتى مع القوة غير البشرية التي راكمتها عبر السنين، لا أزال أشعر بالعجز. إذا كانت ظنوني في محلها، وكل ذرة في كياني تتمنى ألا تكون كذلك، فلا أظن أن زون، بكل جبروته، سيستطيع إنقاذنا.
واسَتني قائلة: "تعال يا عزيزي، عليك أن ترتاح. حتى لو كان الملوك ضدنا، فأنا أؤمن أنك ستجد مخرجاً، وإن لم تفعل، فسنواجههم معاً".
ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهي المتعب. لا تفتأ تنجح في رسم البسمة على وجهي. التفتُّ إليها. لا تزال تلك الابتسامة الدافئة تضيء وجهها الجميل. حتى الشيخوخة لم تستطع طمس جمالها الوديع.
قلت بصوت هادئ وأنا أمسك يدها الناعمة لأقودها عائداً نحو قاعة العرش: "أنت محقة، ربما حان الوقت فعلاً لننال راحتنا المستحقة".
منظور زون: تتوقد عيناي حماساً جامحاً. أشعر به. في العام المنصرم، بلغت القوة التي يشع بها كول ذرى غير مسبوقة. انتظرت ألف عام لما هو آتٍ؛ وأشعر بتململ طفل صغير. قد يستيقظ كول في أي لحظة. أعددت العدة كل يوم ليقظة كول المرتقبة. ازددت قوة خلال تلك الألف عام. قوة بلغت حداً لا أجد معه ما أقارن نفسي به، باستثناء كول. آمل فقط أن يكون ذلك كافياً. ربما لا أزال أضعف من أن أعين كول في رحلته؟
ربما كان كل هذا مجرد سعي أحمق؟ يجب أن أكف عن الشك في نفسي. تجاوزت الألف عام، وعليّ أن أتصرف وفق عمري. ومع ذلك، لا يبارحني هذا التوجس. أخذت نفساً عميقاً، محاولاً تهدئة روعي. الشك في النفس الآن عبث، ولن يكشف الوقت إلا عما إذا كانت جهودي هباءً. ليس لي الآن إلا الانتظار. ومع ذلك، أشعر بتململ. كأنني لا أحتمل انتظار يقظة كول أكثر من هذا. عليّ أن أشغل نفسي حتى يصحو. لم يعد الأمر يتطلب وقتاً طويلاً، أشعر بذلك.
نظرت إلى المدينة المتاخمة للجبل. قطع هؤلاء شوطاً طويلاً. كأنما كان بالأمس حين ركضوا نحو هذا الجبل، مجموعة من التائهين بلا أمل. لم يكد يطرف لي جفن حتى قطعوا كل هذا الطريق. سبعون عاماً فترة قصيرة. ركزت بصري على القصر في قلب المدينة. لمحت داوكين يدخل قاعة العرش من الشرفة. أشعر أحياناً أن بصري حاد أكثر مما ينبغي. يحزنني دائماً حال داوكين. تلك التجاعيد على وجهه، العلامات الناطقة بآثار الزمن.
لقد أصبحت منقطعاً عن العالم من حولي أكثر مما يجب. بينما كنت أنظر إلى المدينة، تلاشت الابتسامة عن وجهي. شعرت بشيء في الهواء، شيء قوي... قوي للغاية. تجمد جسدي في مكانه، وغمرني شعور بالذعر. رفعت رأسي ببطء نحو السماء، واتسعت عيناي صدمةً.