وجهة نظر زون: بدأ النهار للتو ولا وقت يضيع. أدرت ظهري للحافة وأرسلت بصري نحو قمة الجبل البديعة. تبدو كأنها فردوس. إن السير بين الأشجار العجيبة والأوراق الكثيفة يملأ قلبي العجوز بزهو غامر. في البداية، كان استصلاح هذه القمة شديد الصعوبة. الرياح العاتية والحرارة القارسة جعلت التربة قاحلة لا تصلح لشيء. لولا المساعدة غير المباشرة من كول لما أمكن تحقيق أي شيء من هذا. فالحرارة المستمرة المنبعثة من هذا البركان الخامد كانت كافية لدرء مناخ القمة البارد، لكن العون الحقيقي جاء من الماء الذي يفيض به كول بلا انقطاع.
بفضل هذا الماء وجهدي الجهيد، نجحت في إنبات الأشجار والزرع. وبينما أمشي، يؤكد لي حفيف الأوراق في مهب الريح أن تعبي لم يذهب سدى. وثمة غرض آخر للأشجار غير جمالها، وهو حجب وجه كول عن الأنظار. على حد علمي، لم ير داوكين كول قط. كما أنني لم أشرح له يوماً سبب بقائي الحقيقي على هذه القمة. لم يسأل داوكين عن سبب وجودي هنا. ربما اكتفى بالقليل الذي كشفته له، أو ربما ظن أن السؤال ليس من شأنه.
لا يهم. كل ما يهمني هو حماية كول حتى يستيقظ. أسرعت في خطاي وتوقفت أخيراً أمام رأس كول العملاق الذي تغطيه الكروم. علقت عيناي بتعبيرات النوم الوادعة على وجهه. هل يوصف وجه من صوان بالوداعة؟ ها ها، لا أملك إلا أن أضحك. ومع ذلك، أظنها تليق به. لا تقلق يا صديقي القديم، فعزمي صلب كما عهدته. نحن رفيقان، الآن وإلى الأبد. أنت في أيد أمينة. التفتُّ. ملأت رئتي بنسمة باردة. حبست في صدري كل مشاعر الشك والريبة، ثم زفرتها بقوة.
استعدت هدوئي الداخلي ببطء.
قلت موجهاً كلامي لوجه كول النائم: "قد تضطرب الأجواء المحيطة بجبلنا الوادع في الشهرين المقبلين، لا بأس بهذا أرجو".
أعلم أنه لا يسمعني، لكن العبرة بالقصد. قليل من الحركة قد يكون تغييراً طيباً. مرت الشهور وتغيرت الفصول. مضت أربعة أشهر منذ رحل داوكين ولم أر له أو لقومه أثراً. آمل أن يكون بخير. حتى لو أصابه مكروه في رحلة عودته، فليس في يدي حيلة. يراودني شعور غامض بأنه يقترب من الجبل، لكنه شعور مشوب بنذير شؤم لا يفارقني. شارفت الشمس على المغيب وأخذ القلق يتسرب إلي. سأنهي عملي لهذا اليوم، يبدو أنه لن يصل اليوم.
نهضت متجهاً إلى مسكني. يزداد نذير الشؤم مع كل ساعة تمر. سأنام مبكراً اليوم، لعل ذلك يهدئ أعصابي. استيقظت باكراً، والشمس لا تزال نائمة. دخلت غرفة التخزين واستخرجت رماح تدريبي القديمة. لم أستخدمها منذ سنين، لذا تحتاج إلى عناية لتجنب التلف. أنتظر كل يوم، لذا من الأفضل أن أكون منتجاً. حملت الرماح العشرين تحت ذراعي وخرجت. تجولت بين الأوراق الكثيفة حتى وصلت إلى مكاني المعتاد.
وصلت في الوقت المناسب لشروق الشمس. إن مشهد خيوط الشمس الأولى وهي تخترق الأفق في الأسفل يقطع أنفاسي دائماً. جلست، ونظرت إلى كومة الرماح بجانبي، التقطت واحداً منها. هذه الرماح من حديد، وأحجامها صغيرة بعض الشيء، لكن جودتها لا تضاهى. حددت هدفي وبدأت ببطء عملية الترميم الدقيقة. في منتصف الكومة، قاطع عملي صوت صاخب. زئير مدوٍّ تردد صداه عبر الأفق. في طرف بصري، لمحت كائناً طائراً ضخماً يحلق في السماء.
لماذا يظهر كائن طائر في وضح النهار؟ عادة ما يصطادون ليلاً فقط. استغربت الأمر وحاولت إمعان النظر. ضيقت عيني، فتبين لي بالكاد مجموعة من الناس يفرون من الكائن الطائر. يبدو أنهم يتجهون مباشرة نحو هذا الجبل. هل يكونون قوم داوكين؟ حتى إن لم يكونوا، لن أقف مكتوف الأيدي وأشاهد ما يحدث. المشكلة هي كيف أساعد؟ لا يمكنني ترك كول بلا حماية. نظرت إلى الرماح بجانبي، وراودتني فكرة مثيرة.
هل يمكنني استخدام هذه الرماح كمقذوفات؟ سبق أن تدربت على رمي الرماح، لكن ليس من هذه المسافة. المشكلة أن آخر مرة تدربت فيها كانت قبل خمسمئة عام. يجب أن أحاول على الأقل. التقطت رمحاً عشوائياً، سددت نحو هدفي ثم رميته. انطلق الرمح في السماء مباشرة نحو الكائن الطائر، لكنه سقط قبل أن يقطع نصف المسافة المطلوبة. يبدو أنني سأحتاج لاستخدام كل قوتي لينجح الأمر. خلعت قميصي، معرضاً صدري لهواء الجبل البارد.
التقطت رمحاً آخر. ركزت قوتي في ذراعي اليمنى، فبرزت عضلاتي بقوة. قد يوحي شعري الأبيض بكبري، لكن جسدي أقوى بكثير مما كان عليه قبل تسعمئة عام. حددت هدفي، ورميت الرمح بكل ما أوتيت من قوة. شق الرمح الهواء أسرع مما تدركه عيني، تاركاً خلفه دوياً صغيراً في الأثير.