تتصارع في وجه داوكين الخشن تعبيراتٌ متناقضة، وتتبدّى على ملامحه حيرةٌ داخلية لا تخفى. يتصلّب وجهه فجأة وتتغير تقاسيمه. يغلي الغضب في صدره كبركانٍ على وشك الانفجار.
يجزّ على أسنانه، وبنبرةٍ تفيض إحباطاً، يقول: "أرجوك، أتوسل إليك أن تعيد النظر".
وبصوتٍ بالكاد يسيطر فيه على غضبه، يضيف: "أحتاج إلى هذه القوة.. إلى هذا البأس. لم يبقَ لي طريقٌ غيره.. ولا أملٌ سواه".
تشتعل بين زون وداوكين نظراتُ تحدٍّ، كجبلين شامخين يأبى كلٌّ منهما الانحناء. يترسخ على وجه داوكين نظرةٌ جادة، رافضاً التراجع. يتصاعد التوتر وتظهر شروخٌ على ملامح زون.
يطلق زون تنهيدةً خافتة من فمه الواسع، وقد أنهكه هذا العداء المفتعل، فيقول مشيراً لداوكين أن يتبعه: "اتبعني، سنكمل حديثنا حيث وجدتك. ربما تمدني الطبيعة هناك ببعض الطاقة لأواصل هذا النقاش"، يقولها لنفسه بصوتٍ متعب، وقد أضناه عناء يومٍ طويل من العمل الشاق.
عند الشجرة التي اعتاد زون التأمل تحتها، يتوقف الاثنان ويلتفتان ليتأملا بعضهما.
"دعني أسألك يا داوكين، ما هي القوة؟"
يسأل زون، قاطعاً حدة التحدي ومولياً وجهه شطر قمة الجبل.
ترتسم على وجه زون نظرةٌ غامضةٌ يملؤها الحنين، فيتابع وقد ازدادت ملامحه طولاً مع مرور كل ثانية: "أهي القدرة على التدمير؟ أم على الخلق؟ ربما كلاهما؟".
يُصدم داوكين بالسؤال المفاجئ، فيغرق في التفكير.
يحدّث نفسه: "لعله يختبرني".
وبعد خمس دقائق، يحاول الإجابة بما يظنه الرد المطلوب: "إنها القدرة على الانتصار على أعدائك".
لا يرد زون، ويبدو غير مقتنع بالإجابة.
"دعني أسألك بشكلٍ أدق، أي نوعٍ من القوة تنشد؟"
يسأل زون، وظهره لا يزال يواجه داوكين الذي بدا عليه الارتباك.
يفكر داوكين مجدداً: "أي قوة أنشد؟ أليس الأمر بديهياً؟ أحتاج لحماية قريتي، شعبي!".
يهتف داوكين بصوتٍ جهوري صدمه هو نفسه بقوته: "أحتاج لقوة الحماية!".
يومئ زون برأسه قليلاً، وكأنه راضٍ عن إجابة داوكين، فيقول وهو يستدير ليواجهه: "غايةٌ نبيلة، ولكن هل القوة سهلة المنال؟".
يتابع زون وهو يتفحص تعبيرات داوكين بدقة: "إن كنت تبحث عن سيفٍ لا يُقهر أو قوةٍ فورية، فآسف لخيبة أملك".
يتحول وجه داوكين المفعم بالأمل إلى اليأس، فيهز زون رأسه بهدوء: "لا توجد طرقٌ مختصرة للقوة الحقيقية، ثق بي في هذا"، ثم يلتفت نحو قلب القمة كما لو كان ينتظر شيئاً.
يستبد بـداوكين شعورٌ باليأس وتبرق عيناه بالاستجابة: "لا يمكنني الاستسلام، ليس وأنا على هذه المقربة. لا بد من سبيل، قريتي لن تصمد دونها!".
يحاول زون طمأنته: "لم أقل إن القوة غير موجودة، بل قلت إنها تستغرق وقتاً.. وقتاً طويلاً، وأنني-"، لكن داوكين يقاطعه في حالةٍ تقترب من الهستيريا: "ليس لديّ وقت، يجب أن أعود لقريتي خلال عام. وإلا فلن يتبقى شيءٌ أعود إليه".
يستطرد زون مشفقاً على مأزق داوكين: "كما كنت أقول، يمكنني تدريبك. لا تبدو مضمراً للشر كما ظننت سابقاً، لذا أمنحك هذه الفرصة بصفتك أول زائرٍ لي".
يتذمر داوكين من عرض زون، وقد بلغ به اليأس منتهاه: "كيف ستدربني لأصبح أقوى؟ أنا بالفعل أفضل مبارزٍ في قريتي، أحتاج لما هو أكثر مما يقدمه مجرد تدريب".
يلتفت زون برأسه بهدوء نحو داوكين، بينما لا يزال جسده مستديراً، وترتسم على وجهه ابتسامةٌ غامضة: "أتشكك في تدريبي؟"
يسأل، وقد بدت عليه ملامح الاستنكار. يستدير زون ليواجه داوكين مباشرةً، فارعاً قامته التي تطغى على داوكين تماماً.
وبنبرةٍ فيها لمحةُ كبرياء، يتابع: "قلت إنك أفضل مبارزٍ في قريتك، لكن هذا ليس بالأمر المثير للإعجاب. لم أمارس المبارزة قط، ومع ذلك سأهزمك في نزالٍ ويدي خلف ظهري".
وبينما همّ داوكين بالاعتراض على ادعاء زون العبثي، يتابع زون غير مبالٍ، ولا يترك لداوكين فرصةً للحديث: "ما أعرضه عليك ليس 'مجرد تدريب'، بل أعرض عليك ما هو أثمن بكثير"، يقولها بصوتٍ غامضٍ كما عهده.
يغطي الارتباك وجه داوكين، فيتابع زون وهو يمسح لحيته المهيبة: "ما أعرضه عليك هو القوة الحقيقية، لا مجرد أسطورة".
تعود لداوكين بارقة أمل، سرعان ما تتبدد.
"لكن القوة الحقيقية تستغرق وقتاً"، يختم زون.
"لا بد من بديل؟"
يتوسل داوكين رافضاً الاستسلام.
"بما أنك تفتقر للوقت، فلا يسعني سوى منحك لمحةً من القوة. لا أعلم ما الذي تحاربه، لكن هذا سيكون كافياً لتجعلهم يعجزون عن الوقوف في وجهك"، يتابع زون غير آبهٍ بتوسلات داوكين.
يبدأ الأمل بالعودة لداوكين، وتشتعل في قلبه جمرةٌ متقدة من العزم والإيمان.
يقول زون بنبرةٍ متوقعة، منتظراً إجابة داوكين: "لن يكون الأمر سهلاً، ولم أكن لأقترحه لولا قدرتك على صعود هذا الجبل. ذلك الإنجاز وحده يثبت لي أنك بالكاد مؤهل، وربما تتمكن من نيل بعض القوة خلال عام. لكن الأمر يعتمد عليك".
يوافق داوكين بعزمٍ تام: "أنا مستعدٌ لأي شيء، لا يمكنني خذلان قريتي!".
يقبل زون داوكين في تعاليمه قائلاً: "بما أنني سأدربك، فهناك قاعدتان عليك اتباعهما. أولاً، قلب القمة محرمٌ عليك، وثانياً، يجب أن تتبع تعاليمي بإخلاص. اتبع هذه القواعد، وسنتوافق تماماً".
يلتفت زون نحو الأفق ويرى الشمس وهي تغرب، فيقرر: "سأهيئ لك غرفةً في منزلي. لقد تأخر الوقت وما زلت ضعيفاً، سأبدأ في إعداد الطعام. تعال"، يأمر زون داوكين، عائداً أدراجه نحو منزله، فيتبعه داوكين المذهول بخطوات زون الثابتة.