الفصل الثامن و ثلاثون: الساقطون (1)
"اسمي كيم داي-وونغ، بدايةً من اليوم سأعمل في قسم مراقبة البرج! أتطلع إلى العمل معكم جميعًا!"
بقلبٍ يخفق بشدة، دخل كيم داي-وونغ مكتب قسم مراقبة البرج وألقى تحيته بأعلى صوته.
حدّق به أعضاء الفريق لحظة، ثم صفّقوا له تصفيقًا خفيفًا.
"أوه! وافدٌ جديد، مبتدئ حقيقي."
"أهلًا بك! ما مستواك يا كيم سسي؟"
"أ، أنا في المستوى 2! الصعوبة السهلة، الطابق الثالث!"
"اجلس واسترح الآن فحسب، ستعود رئيسة القسم بعد قليل."
جلس كيم داي-وونغ في مقعدٍ بالزاوية وهو يتململ بتوتر، ويلتفت بنظره في أرجاء الغرفة.
كانت رئيسة قسم مراقبة البرج شخصية مشهورة، معروفة حتى بين متسلقي كوريا.
شين سو-جين؛ صعوبة عادية، الطابق 16، المستوى 30.
لقد اجتازت خمسة طوابق هذا العام وحدها، لتصبح صاحبة أعلى رقم قياسي في الصعوبة العادية على مستوى البلاد، وكانت الأخبار التي غطّت اجتيازها للطابق 15 قد صدرت بالأمس فحسب.
كان كيم داي-وونغ قد استلهم منها، وكان ذلك جزءًا من سبب التحاقه بقسم مراقبة البرج، وهي وحدة يصفها المتسلقون الآخرون بالجنون لمجرد رغبة أحدهم في الانضمام إليها.
وفجأة، ظهرت مجموعة من الأشخاص في منتصف المكتب تمامًا.
"آه، رئيسة القسم، أهلًا بعودتك."
حيّاهم الجميع بعفوية، كان كيم داي-وونغ وحده من فزع.
من بين الاثنين، رجل وامرأة، لمحت المرأة كيم داي-وونغ ونظرت إليه.
سارع أحد أعضاء الفريق إلى التعريف به.
"يا رئيسة القسم، هذا هو الموظف الجديد الذي أُبلغنا ببدء عمله اليوم."
"آه، مرحبًا! اسمي كيم داي-وونغ! صعوبتي سهلة، الطابق 2…!"
مدّت شين سو-جين يدها لتحيّته.
"أهلًا بك، أنا رئيسة القسم شين سو-جين."
"ن،نعم إنه لشرفٌ لي…!"
"…شرف؟"
"آه، لا، لم أقصد ذلك، أ، أعني، سأبذل قصارى جهدي من الآن فصاعدًا!"
انفجر من حولهما بالضحك.
احمرّ وجه كيم داي-وونغ قليلًا وهو ينظر إلى الرجل والمرأة.
كان قد سمع من قبل أن في قسم مراقبة البرج فريقًا مخصصًا للعمليات في المنطقة المشتركة بالطابق الخامس، وهذا يعني أن الرجل أيضًا متسلق أنجز الطابق الخامس أو ما فوقه.
"بالتأكيد، أتطلع إلى العمل معك."
غادرت شين سو-جين سريعًا إلى مكانٍ آخر.
وبينما كان كيم داي-وونغ يحدّق في أثرها بذهول، اقترب منه الرجل وكلّمه.
"كيم، أليس كذلك؟ كم عمرك؟"
"آه، وُلدتُ عام 98."
"همم~ إذن لماذا جئت إلى قسم مراقبة البرج؟ ألم يقل لك من حولك إنك مجنون لقدومك إلى هنا؟"
"آه، نعم. سمعت الكثير من ذلك."
ضحك كانغ جو-هيوك.
فلماذا يتكبّد متسلق قادر على العيش براحة من بيع أحجار المانا عناء الانضمام إلى وكالة البرج الخاصة؟ كان ذلك هو رد الفعل الطبيعي عادةً.
تكلّم كيم داي-وونغ بنبرة تشوبها بعض الخجل.
"حسنًا، أنا شخصيًا معجبٌ برئيسة القسم شين سو-جين، وبصراحة هدفي أن أتسلق حتى أصل إلى المنطقة المشتركة في الطابق الخامس."
"أوه، حقًا؟"
"نعم، لذلك أردت أن أُسهم في هذا الجانب إن استطعت."
أومأ كانغ جو-هيوك برأسه، متصنّعًا الإعجاب بمبالغة.
"هذا يستحق الإعجاب! لكن العمل في الطابق الخامس أشق بكثير مما تتخيل، أتعلم؟ الناس يموتون هناك من كل جانب."
"…ماذا؟"
"حسنًا، إنها عمليًا منطقة بلا قانون، الاصطدام بمتسلقين من دولٍ أخرى أمر يومي، وإن ساءت الأمور تحوّلت إلى قتال حقيقي."
ازداد قلق ملامح كيم داي-وونغ، ضحك كانغ جو-هيوك ولوّح بيده.
"أمزح، أمزح~ ما زال مكانًا مليئًا بالناس، الأمر ليس بذلك السوء."
"آه…"
"على أي حال، إن كنت تستهدف الطابق الخامس فمصيرنا أن نعمل معًا في النهاية؛ مهلًا، أقصد أننا في الفريق نفسه أصلًا، لكنني أتحدث عن الفريق المخصص للطابق الخامس."
ربّت كانغ جو-هيوك على كتفه.
"هذا رائع، أتعلم؟ أن تختار المجيء إلى هنا وكان بإمكانك سلوك الطريق السهل، أتطلع إلى العمل معك."
"آه، نعم! وأنا كذلك…!"
وبينما كان كيم داي-وونغ يشاهد كانغ جو-هيوك يغادر ليلحق بشين سو-جين، شعر بقلبه يتسارع.
وتضاعف عزمه على العمل بجدّ من الآن فصاعدًا.
*
ما إن عادت شين سو-جين من الطابق الخامس حتى اضطرت إلى التعامل مع أشخاص مزعجين.
"تهانينا يا رئيسة القسم شين! صرتِ الآن أعلى متسلقة في الصعوبة العادية على مستوى البلاد، هاهاهاها."
وبعد أن جاملت على مضض بعض المسؤولين الحكوميين من إحدى الوزارات الذين حضروا دون موعد، أعدّت شين سو-جين لنفسها كوب قهوة في غرفة الاستراحة.
"لِمَ لا تخبرين مدير الوكالة يا قائدة الفريق؟ إن استمروا في السماح لأمثال هؤلاء بالدخول متى شاؤوا، فسأستقيل."
ابتسمت شين سو-جين بسخرية لكانغ جو-هيوك وهو يقترب ويطلق تلك النكتة.
تناول كانغ جو-هيوك عود قهوة سريعة لنفسه وسأل بعفوية:
"بالمناسبة، هل… تفكرين في محاولة اجتياز الطابق 16؟"
هزّت شين سو-جين رأسها.
"لا، لا أنوي المضي أبعد في الوقت الحالي "
"فيو، توقعت ذلك، حين أرى طريقتك في التسلق يا قائدة الفريق، كنت قد بدأت أتساءل إن كنتِ تسعين إلى الرقم القياسي الأعلى."
الرقم القياسي الأعلى.
كان أعلى رقم قياسي حاليًا للصعوبة العادية هو الطابق 20.
ولكل صعوبة، كلما ارتفع الطابق قلّت المعلومات المتاحة للعامة، هذا إن وُجدت أصلًا.
وباستثناء صعوبة الكابوس، يرفض متسلقو الطوابق العليا في كل صعوبة مشاركة معلوماتهم بحرية، فتلك المعلومات مكافأة نالوها بالمخاطرة بأرواحهم، في نهاية المطاف.
وفي الصعوبة العادية أيضًا، تنقطع المعلومات الموثوقة ابتداءً من الطابق 16.
لذا لو أرادت شين سو-جين المحاولة، فسيكون الضغط من مستوى مختلف تمامًا عن أي شيء واجهته من قبل، كان الخوف من المجهول هائلًا إلى هذا الحد.
وبعد أن واجهته بنفسها، أدركت من جديد كم كان الشخص 123 مذهلًا حقًا.
لقد تحمّل ذلك النوع من الضغط واجتاز ثلاثة طوابق من صعوبة الكابوس، لا أقل؛ ثم نشر كل تلك المعلومات دون أن يطلب شيئًا في المقابل.
لم تكن شين سو-جين من النوع الذي يهتم كثيرًا بالآخرين، لكنها وجدت أفكارها تنجرف نحوه بين الحين والآخر.
فهو في النهاية بطل للبشرية، وشخص تدين له بامتنانٍ عميق على المستوى الشخصي.
فمنذ موت سيو دونغ-وو، توقفت الكوابيس.
كانت تتمنى بصدق أن تراه وجهًا لوجه ولو مرة واحدة وتعبّر له عن امتنانها كما ينبغي، لكنها كلما تبادلت معه الرسائل على قناة التواصل شعرت به يضع حدًا بينهما، فلم تستطع ذلك.
كانت تأمل فحسب أن تحين الفرصة يومًا ما.
"آه، بالمناسبة، لقد اقترب الوقت، تبقّى ساعة واحدة."
غيّر كانغ جو-هيوك الموضوع، لم يذكر ماهو، لكن شين سو-جين فهمت على الفور.
قاعدة السنوات الثلاث في البرج، اليوم هو اليوم الذي سيموت فيه متسلقو الموجة الأولى الذين لم يدخلوا البرج بعد.
أما في السهل والعادي، فالغالبية العظمى منهم قد جرّبوا التسلق بالطبع وفي الصعب، أظهرت الإحصاءات أن نحو 5% تخلّوا عن خوضه.
وفوق ذلك كله، في الكابوس، تخلّى أكثر من النصف بكثير.
كان عدد متسلقي الكابوس المسجلين حاليًا في كوريا الجنوبية يزيد قليلًا على ثلاثمئة.
وبالنظر إلى أن نحو سبعون ألف شخص نجوا من إنجاز الطابق الأول في الكابوس، ومع مراعاة نسب السكان، قُدّر أن هناك مئة آخرين على الأقل من متسلقي الكابوس من الموجة الأولى خارج المسجلين.
وقد عرضت الحكومة مكافآت ومزايا شتى لتحديد متسلقي الكابوس من الموجة الأولى في البلاد ودعمهم، لكن عددًا كبيرًا منهم لم يبلّغ قط، ويمكن اعتبار هؤلاء جميعًا ممن تخلّوا عن الدخول.
كان وضعًا مأساويًا، لكن لم تكن هناك أي وسيلة لمساعدتهم.
وبعد أن أنهيا قهوتيهما، انتقلت شين سو-جين وكانغ جو-هيوك إلى مهمتهما التالية.
"أتذكرين تلك القضية التي ذكرتها سابقًا، جريمة القتل؟ أرسلوا طلب تعاون يقولون فيه إن الجاني على الأرجح متسلق، أستطيع التعامل معها وحدي يا قائدة الفريق، فلماذا لا ترتاحين؟"
"لقد ارتحت للتو، لنذهب معًا."
"أمرك، هيا بنا."
*
أنهيت المكعب و أصبحت الأوجه متناسقة.
29 ثانية، لقد تحسّن توقيتي بشكل ملحوظ.
"سأتقنه قريبًا."
السبب الذي دفعني لمحاولة تحسين رقمي القياسي في مكعب الطابق الثالث الذي سبق لي أن اجتزته هو:
أن وحيد القرن كان قد طلب مني ذلك.
أراد أن يعرف ببيانات دقيقة هل تقليل زمن تفعيل شعار الشمس إلى أقل من ثلاث دقائق سيُضعف الزعيم بنسبة مماثلة أم لا.
وكان الأمر يشغل بالي أيضًا، فقررت البحث فيه.
حسنًا، بعد التدرب قليلًا، بدأت أكتسب إحساسًا بالأمر.
وفوق ذلك، كنت أستطيع إيقاف الزمن أثناء الحل، مما جعل خفض توقيتي أسهل.
لم أكن بحاجة إلى الهوس ببلوغ ما دون 20 ثانية، لذا بعد أن قلّصت زمن المكعب أكثر وجعلت تفعيل شعار الشمس يستغرق أقل من ثلاث دقائق، كنت قد تأكدت فعلًا من أن الزعيم يضعف، لكن من أجل دقة البيانات، واصلت محاولة بلوغ حاجز العشرين ثانية، لن يطول الأمر على الأرجح.
"ابتعدوا عن الطريق ابتعدوا~!"
دفعت الموتى الأحياء الذين سدّوا الممر وأنا في طريقي إلى المنطقة المشتركة.
فعّلت شعار الشمس، وصعدت إلى السطح، وأبدت الزعيم مع كل ما حوله.
للعلم، كان المعبد قد اختفى بعد أن أنجزت المهمة الخفية.
لم يكن يمتد في أي اتجاه سوى سهول لا نهاية لها، كما في الطوابق الأخرى، لم يعد هناك ما يمكن فعله.
خرجت من الطابق الثالث.
ثم دخلت مجددًا، الطابق الثاني هذه المرة.
"حسنًا، لنركض."
ركبتُ على ظهر بلي وانطلقت عبر دروب الغابة الليلية مع ديول.
كانت مهمة رفع ألفة ديول عملًا مستمرًا، لذا واظبت على جولات الليل دون انقطاع.
"آه~ أتمنى لو تُفتح القدرة التالية بعد الإخفاء قريبًا."
تمتمت بذلك بصوتٍ عالٍ بما يكفي ليسمعه ديول، فسخر مني ديول بازدراء.
لا داعي للسخرية مني أيها الصغير المشاكس.
حسنًا، كان من الوقاحة قليلًا أن أبحث عن المرحلة التالية وأنا لم أفتح الإخفاء إلا للتو.
لقد أجريت بالفعل اختبارات متنوعة على قدرة الإخفاء لدى ديول.
أولًا، كانت المدة القصوى للإخفاء نحو 10 دقائق.
ويبدو أنها قد تزداد كلما قوي الرابط مع ديول.
ثانيًا، أثناء الإخفاء، كان كل صوت وأثر لحضوري محجوبًا تمامًا.
فبدلًا من جعلي غير مرئي للعين فحسب، بدا أنه يمحو حضوري نفسه.
وثالثًا، تلقّي قدر معين من الصدمات، أو التحرك بسرعة عالية، أو استخدام مهارة، كل ذلك يكسر الإخفاء.
وبعبارة أخرى، كان الحفاظ عليه بشكل متواصل أثناء القتال مستحيلًا.
لكن حتى لو انكسر الإخفاء، كان بإمكاني إعادة تفعيله تقريبًا على الفور.
وحتى عند هذا المستوى فقط، كانت استخدامات هذه القدرة لا حصر لها عمليًا.
"ألا تملك أي قدرات خاصة بك يا بلي؟"
سألت بلي وهو يركض وأنا على ظهره.
لا جواب بالطبع، كان مشغولًا بالركض بحماس.
صحيح، بالنسبة إلى هذا الرفيق، قدرته هي قوته البدنية من المستوى 50.
وبدون مهارة شعاع الدمار، حتى أنا لست واثقًا من قدرتي على هزيمته بسهولة، وحشٌ حقيقي.
آه، لكن بلي كان قادرًا على التواصل ذهنيًا تمامًا مثل ديول، إذا كانت التخاطرية تعدُّ قدرة، فهذه إحداها.
وبعد الركض بحماس و القيام بنزهة ليلية في الطابق الثاني، عدت إلى غرفتي.
كان عليّ الخروج قريبًا، فاليوم هو يوم استلام شحنة أحجار المانا.
"هل أشتري سيارة؟"
خطرت الفكرة ببالي فجأة.
لم أشعر قط بحاجة حقيقية إلى سيارة، وكنت أستخدم المواصلات العامة، ولا أزال لا أملك رخصة قيادة أصلًا.
كما أنني أركب بلي داخل البرج، ربما أستطيع الخروج في جولات بالسيارة كهواية؟
كنت قد شاهدت ذات مرة وثائقيًا على يوإكس توب عن المتسلقين الذين ينغمسون في البرج أكثر من اللازم ويتعرضون للخطر.
فكوني متسلقًا يعني المراهنة بحياتي، وكذلك قتل الوحوش بيدي، في النهاية.
لم أظن أنني تغيرت كثيرًا عمّا كنت عليه، لكن الصحة النفسية أمر يحتاج إلى عناية أيضًا.
وعندما فكرت في الأمر الآن، وجدت أنني كنت أدخل البرج وأخرج منه كثيرًا حتى إنني لم أعد أخرج إلى الخارج مؤخرًا إلا عند الضرورة.
قررت أنني ما دمت سأخرج اليوم على أي حال، فسأتمشى مشوارًا طويلًا هنا وهناك قبل العودة إلى البيت.
[ النجمة الساقطة: لقد اقترب الوقت، بقيت ساعة واحدة]
[ البطاطا_الحلوة: ماذا سيحدث لمتسلقي الكابوس؟;]
[ كيدي: بصراحة لو كنت في صعوبة الكابوس لما حاولت أصلًا، كنت سأموت وحسب]
تصفحت قناة التواصل بدافع العادة لوهلة، ثم أغلقتها.
مرّ عشرون يومًا على اجتياز الطابق الثالث، واليوم هو اليوم الذي أنبأت به قاعدة السنوات الثلاث.
أولئك من متسلقي الموجة الأولى، الذين استدعاهم البرج أول مرة ولم يتسلقوا قط، سيموتون قريبًا.
سمعت أنهم يستطيعون فعلًا رؤية مؤقت.
ففي أعينهم، يوجد عدّ تنازلي تبقّت عليه نحو ساعة واحدة فقط.
[الكابوس]
عدد الأفراد: 233,585
الحد الزمني: سنة واحدة، ساعة واحدة، دقيقة واحدة، 39 ثانية
الطوابق التي تم بلوغها: 4
[الكابوس (15)]
للعلم، كان عدد أكبر قليلًا من الناس قد اجتازوا الطابق الأول من الكابوس مؤخرًا، ليصل المجموع إلى خمسة عشر.
وبالنظر إلى الأعداد المتناقصة، بدا أن نسبة كبيرة من متسلقي الموجة الأولى قد دخلت البرج، لكن معدل النجاة ظل ضئيلًا بائسًا كما كان.
وما زالت هناك ساعة، فقد يكون هناك من سيحاول.
لكن بدا أن عددًا مماثلًا قد تقبّل الموت وقرر ألا يخوض التحدي.
لم يكن بالإمكان فعل شيء حيال ذلك.
تمنيت لهم على الأقل موتًا هادئًا، وبدأت أستعد للخروج.
*
وبينما كانا يقودان السيارة إلى مركز شرطة سيوتشو في سيول، لاحظت شين سو-جين وكانغ جو-هيوك حشدًا من الناس متجمعين في الشارع.
"ابتعدوا عني يا أوغاد، جميعكم! إن اقترب أحدكم أكثر سأقتلها فعلًا!"
فزع الاثنان إلى حدّ أنهما أوقفا السيارة فورًا ونزلا منها.
كان رجل يضع سكينًا على عنق امرأة، محتجزًا إياها رهينة.
"تبًا، لماذا يجب أن أموت أنا بحق الجحيم! فلينقذني أحدكم، أرجوكم…!"
"اهدأ! اهدأ وضع السكين!"
تقدّم كانغ جو-هيوك خطوة محاولًا تهدئة الرجل.
صرخ الرجل، وقد فقد صوابه بوضوح، كأنه يمزّق الكلمات من حنجرته.
"أكنتم ستهدؤون لو كنتم مكاني؟! أنا متسلق كابوس! بقيت لي ثلاث دقائق! آآآه!"
تحققت شين سو-جين من الحد الزمني للكابوس.
[الكابوس]
عدد الأفراد: 230,982
الحد الزمني: سنة واحدة، دقيقتان، 59 ثانية
الطوابق التي تم بلوغها: 4
[الكابوس (15)]
وكما قال الرجل، لم يتبقَّ سوى نحو ثلاث دقائق.
وفي اللحظة التي يبلغ فيها الوقت المتبقي سنة واحدة بالضبط، ستُفعَّل قاعدة السنوات الثلاث.
إنسان دُفع إلى هذا الحد من اليأس قد يقتل فعلًا، فالدم كان يسيل بالفعل من عنق المرأة.
كانت شين سو-جين تتخبط في التفكير: هل تحاول الإنقاذ حتى لو خاطرت بأن تسوء الأمور؟
كلانغ.
أسقط الرجل السكين فجأة وانهار على الأرض.
تحركت شين سو-جين فورًا وأمّنت المرأة التي كانت في حالة ذعر.
«انتهى الأمر… لقد انتهى… هيه هيهيه هاها…»
ربما من فرط الاستسلام، أطلق الرجل ضحكة جوفاء وتمتم.
اقترب منه كانغ جو-هيوك. لم يكن هناك سوى شيء واحد يستطيع قوله.
"أنا آسف حقًا."
10 ثوانٍ، 9 ثوانٍ، 8 ثوانٍ…
اقتربت اللحظة.
لم تفعل شين سو-جين ولا كانغ جو-هيوك شيئًا سوى مراقبة الرجل بصمت.
ثم…
[لقد تم تجاوز 3 سنوات.]
[سيموت ما مجموعه 43,456 متسلقًا لم يدخلوا البرج.]
ومع الرسالة، انهار الرجل دون أي إنذار، ودون أي علامة.
حبس المتفرجون أنفاسهم.
فحص كانغ جو-هيوك نبض الرجل الساقط وتمتم:
"…إذن هكذا يموتون."
تنهدت شين سو-جين وهمّت بالاقتراب من جثة الرجل حين ظهرت رسائل أخرى.
[المتسلقون الذين ماتوا بلعنة البرج سيُبعثون باسم «الساقطون».]
[هناك احتمال 90% لظهور ساقط من المرحلة الأولى.]
[هناك احتمال 9% لظهور ساقط من المرحلة الثانية.]
[هناك احتمال 0.9% لظهور ساقط من المرحلة الثالثة.]
[هناك احتمال 0.09% لظهور ساقط من المرحلة الرابعة.]
[هناك احتمال 0.01% لظهور ساقط من المرحلة الخامسة.]
✦
✦
✦
يا للعجب
الحمدلله