الفصل التاسع عشر: الطابق الثاني – المسار الخفي (3)
في مانغا وروايات الفانتازيا، توجد مشاهد من هذا النوع.
حيث يستشعر أحدهم الهالة المنبعثة من عدو ما، ويدرك: "آه، هذا واحد قوي".
اختبرتُ هذا الشعور للمرة الأولى للتو.
فارس بدرع أسود، تتقطر منه حمم بركانية منصهرة.
بصراحة، حتى بدون استشعار أي هالة، كانت القوة الهائلة واضحة بمجرد النظر إليه.
كائن خرج مباشرة من قلعة مغمورة بالحمم، دون أن يصاب بخدش واحد، كيف يمكن لشيء كهذا أن يكون ضعيفًا؟ بالطبع سيكون قويًا بشكل لعين.
صديق أم عدو.
هوية ذلك الفارس الأسود هي ما كان يهم.
"يا سيدي كارلوس!"
نادت هيلين الفارس، وصوتها مفعم بالبهجة.
لحسن الحظّ! لا بد أنه حليف.
استدار الفارس الذي يُدعى كارلوس ليلقي نظرة نحونا.
ثم أطلق ضحكة شريرة وتحدث.
"هل خرجتِ في نزهة ليلية أخرى بلا خدم يا سيدتي هيلين؟ ظللنا نبحث عنك لفترة طويلة، ظننتُ أنك ربما سقطتِ في الحمم وهلكتِ."
تصلّبت ملامح هيلين تدريجيًا.
وتصلّبت ملامحي معها بالتزامن وأنا أقرأ الأجواء.
يا للهول… هل هو عدو؟
"يا سيدي كارلوس، لا تقل لي… هل هذا من فعلك؟"
أومأ كارلوس برأسه.
"أجل فعلت."
انفجرت هيلين غضبًا.
"…كيف تجرؤ! أنت قائد الفرسان! كيف تخون آل دافريا!"
"لم أكن مخلصًا لهم أصلًا، لذا هذه ليست خيانة."
"كيف تجرؤ! هل تظن أنك ستنجو من العواقب! عندما يعود أبي…!"
"لهذا السبب بالتحديد أقوم بتصفية الأمور العالقة مسبقًا، عندما يعود الكونت، سآخذ رأسه وأضع حدًا لهذا القسم البائس."
حوارهما، الذي كان يتكشف كمشهد سينمائي في لعبة، بالكاد وصل إلى أذني.
ترقبتُ الفرصة المناسبة، ثم أطلقتُ "ضربة اللهب" على الفارس الأسود في هجوم مباغت.
بووووم!
"هاه؟"
استدارت هيلين لتحدّق فيّ بذهول.
قلت:
"الضربة الأولى تحسم الفوز."
عندما تسوء الأمور، اضرب أولًا وفكّر لاحقًا.
درسٌ تعلمته من إسقاط الساحر العجوز في الطابق الأول… لكن يبدو أن هذا لم يكن الموقف المناسب لتطبيقه.
تلاشت النيران، ووقف الفارس الأسود سالمًا تمامًا.
سليم إلى درجة سخيفة، لدرجة أنني تساءلتُ للحظة إن كنتُ قد أخطأتُ الهدف تمامًا.
"…"
ألقى الفارس الأسود نظرة نحوي.
ابتسمتُ ابتسامة محرجة؛ ها~ ها~.
'هل انتهى أمري؟'
دون حتى أن يسأل "من أنت بحق الجحيم"، رفع الفارس الأسود سيفه.
في اللحظة التي تأرجح فيها النصل، أوقفتُ الزمن.
…ما هذا.
مجمّدًا في الزمن المتوقف، اندفعت نحوي هالة سيف حمراء داكنة كشبكة ضخمة تنغلق.
سأموت، سأموت فعلًا.
وأنا أشعر بأن حياتي معلّقة بخيط، نفّذتُ التركيز الذهني.
في اللحظة التي استأنف فيها الزمن حركته، انتقلتُ آنيًا إلى فجوة في شبكة هالة السيف القادمة.
كراكابووووم!
انفجار هائل ابتلعني، وقُذف جسدي في الهواء كقطعة ورق.
ميت… لا، حي.. هل أنا حي؟
"أخخ."
بالكاد استطعتُ التفكير بوضوح وأنا أحاول أن أُسند الجزء العلوي من جسدي فقط.
كانت المنطقة المحيطة مدمّرة، كأنها تعرّضت لقصف جوي شامل.
لم أستطع حتى استيعاب ما فعله الفارس الأسود للتو، ضربة سيف واحدة، وكل هذا الدمار؟
"…!"
عبر سحابة الغبار، رأيتُ الفارس الأسود.
لم يُلقِ عليّ حتى نظرة، معاملًا إياي كحشرة.
سار نحو هيلين، التي كانت ملقاة على الجانب الآخر، ورفع سيفه.
سلاش!
سقط السيف، وسقط رأس هيلين معه.
ظهرت رسالة أمام عينيّ.
[لقد فشلت في المسار الخفي للطابق الثاني بمستوى الكابوس. (1/3)]
[جارِ الخروج من البرج.]
عدتُ إلى غرفتي، مستلقيًا على السرير في حالة ذهول، أستريح.
لحسن الحظ لم يُصب جسدي بأي أذى، لكنني كنتُ في حالة صدمة نفسية خفيفة.
"ما هذا بحق الجحيم…"
ضربة واحدة من الفارس الأسود سوّت كل شيء في كل الاتجاهات، وكدتُ أن أتمزّق إربًا.
حتى "ضربة اللهب"، أقوى قوة نيران أملكها، لم تُجدِ نفعًا معه على الإطلاق.
هذا يعني أنه ليس لديّ أي وسيلة لإلحاق الضرر به، بديهي.
ربما كان ما فعلته غبيًا منذ البداية، ذلك الشيء خرج من الحمم دون أن يُصاب بخدش.
خصمٌ يفوق مستواي بوضوح.
وكان من المفترض أن أهزمه؟
'هذا جنون.'
جاء الاستنتاج بسرعة.
لم يكن عدوًا يُراد هزيمته.
وإذا ماتت هيلين، يُعتبر المسار فاشلًا.
بالتفكير في مسار القصة: مواجهة هيلين > إقناعها والتعاون معها > تبيّن أن قائد الفرسان خانهم > ؟؟؟
إذن… هناك خيار واحد فقط حقًا، أليس كذلك؟
الهروب من ذلك الفارس الأسود، مع هيلين.
لم يتبقَّ لي سوى محاولة واحدة.
أنهيتُ استراحتي ودخلتُ لاستخدام محاولتي الأخيرة المتبقية.
إن لم أستطع اجتيازه، فهذا مؤسف، لكن دعونا لا نبالغ في المجازفة، حياتي هي الأهم.
[لقد دخلتَ الطابق الثاني بمستوى الكابوس.]
بعد المنصات، بعد المينوتور، العودة إلى الغابة.
بقيتُ متيقظًا وانتظرتُ كمين هيلين.
كلانغ!
"انتظري! لا أريد القتال!"
"اصمت أيها الإنسان! مُت!"
مرة أخرى، لم تُصغِ هيلين.
تمامًا كما في المرة السابقة، لم أستطع جعلها تتحدث إلا بعد أن أظهرتُ لها الفجوة في القوة بيننا.
"أترين؟ لا سبب يدعونا للقتال."
"…حسنًا، فهمتُ الأمر مؤقتًا."
كما توقعت، قدّمت هيلين العرض نفسه.
"في هذه الحالة أيها الإنسان، ستكون مرافقًا لهذه السيدة لفترة، لم تتخلَّ هذه السيدة بعد عن شكوكها بالكامل، فإن كنتَ بريئًا فعلًا، أثبت ذلك بمساعدة هذه السيدة؛ وبالطبع، سيتبع ذلك مكافأة مناسبة."
"مرافق؟"
"نعم، وضع هذه السيدة خطير.. سبب اجتياح الحمم لقلعة هذه السيدة هو أن السحر قد خرج عن السيطرة…"
كانت هذه هي نقطة التفرّع.
استمعتُ إلى الشرح كاملًا وأومأتُ برأسي.
"بالطبع سأساعد، لكن يجب ألا نعود إلى القلعة."
"ماذا؟ عمّ تتحدث؟"
"رأيتُ مقتحمًا قويًا بشكل لا يُصدَّق هناك، بالكاد تمكّنتُ من الهروب دون أن يلاحظني، لم يبقَ أي ناجين، يجب أن نهرب، الآن."
إخبار شخص غريب مثلي إياها بأن قائد الفرسان خائن كان سيزيد شكوكها فقط، لذا صغتُ الأمر بهذه الطريقة.
اتّقدت عينا هيلين غضبًا وصرخت.
"ذلك المقتحم ما زال قرب القلعة! أين هو!"
"هاه؟ لا…"
عمّ تتحدثين؟ ألم تسمعي ما قلته للتو؟
"قلتُ إنه مقتحم قوي بشكل لا يُصدَّق! لا يمكنني هزيمته إطلاقًا ولا يمكنكِ أنتِ أيضًا، إن صادفناه، سنموت."
"إذن أنت تطلب مني التخلي عن القلعة التي دمّرها هذا المقتحم والهروب كجبان!"
ذُهلتُ.
أي كبرياء عديم الجدوى هذا؟
"ستعود هذه السيدة إلى القلعة، ستتبعني فورًا."
"لن أذهب، لماذا سأسير نحو موتي؟"
"جبان! إذن اذهب إلى الجحيم! ستذهب هذه السيدة وحدها!"
استدارت هيلين وبدأت تمشي نحو القلعة.
يا للهول، هذه الفتاة.
مدركًا أن الإقناع لا يجدي نفعًا، تحرّكتُ لأسدّ طريق هيلين العنيدة.
"أخبرتك، إن ذهبتِ إلى هناك، ستموتين! فقط أصغي إليّ."
"تنحَّ! من تظن نفسك واقفًا أمامه أيها الإنسان!"
هل كان موضوع المسار الخفي للطابق الثاني فعلًا ترويض طفلة عنيدة؟
"أصغي إليّ، أرجوكِ، لا أقول إننا نهرب، إنه انسحاب استراتيجي، يجب أن تكوني حية أولًا لتنتقمي، أليس كذلك؟ لماذا تلعبين في يد المقتحم وتسيرين نحو موتك؟ هل أنا مخطئ؟"
كتمتُ إحباطي وحاولتُ قدر استطاعتي إقناع هيلين بالمنطق.
"لماذا أنت مصرّ إلى هذا الحد على إبعاد هذه السيدة عن القلعة؟ الآن أرى الأمر بوضوح، من الواضح أنك تُخطط لشيء ما!"
ردّت الشيطانة المجنونة على جهودي في إنقاذها بتلويح سيفها نحوي مجددًا.
سأفقد عقلي.
بعد سلسلة من الضربات المتبادلة، انتقلتُ آنيًا خلف هيلين وباغتّها.
"غاهك!"
ركلت هيلين في ظهرها وسقطت أرضًا.
"أرجوكِ، هل ستصغين إليّ فحسب؟"
عضّت هيلين على شفتها بقوة وصرخت.
"لا تظن أنك تستطيع كسر إرادة هذه السيدة بالقوة الغاشمة أيها الإنسان!"
لم تُصغِ.
"أ-أنت… أغ!"
قاتلتُ هيلين مجددًا ووجّهتُ لها بضع ضربات أخرى.
مع تراكم الضرر، خارت قوة هيلين، حطّمتُ سيفها بضربة قوية.
كلانغ!
طار السيف بعيدًا وركلتُ هيلين في بطنها، فسقطت أرضًا.
تحدثتُ إليها وهي تتلوى من الألم.
"أتوسّل إليكِ، بجدية، من تظنين أنني أفعل هذا من أجله؟ إن ذهبنا إلى القلعة، سنموت."
أطلقت هيلين زمجرة حادة.
"اقتلني! أيها الإنسان اللعين!"
كانت واضحة في عدم ثقتها التامة بي الآن.
هي من هاجمتني، وبطريقة ما هي من تشعر بالظلم؟ لا يُصدَّق.
حسنًا، اللعنة على كل هذا، أنا أستسلم.
تخليتُ أخيرًا عن الإقناع.
ثواك!
انتقلتُ آنيًا خلف هيلين وضربتُ مؤخرة عنقها بضربة يد حادة.
"غاك."
انهارت هيلين إلى الأمام.
لم تفقد وعيها، فركت مؤخرة عنقها وحدّقت فيّ بتعبير من عدم التصديق التام.
…هكذا انتهت حيلة الأفلام إذن؟
اضطررتُ فقط إلى حملها فوق وركي ورفعها.
"دعني! نغه، دعني أذهب! أنت، أيها الإنسان!"
كنتُ أقوى منها أصلًا، وفي حالتها الضعيفة لم تستطع المقاومة.
كان تأثير التسامي لا يزال ساريًا، لذا كانت قدرتي على التحمّل بخير.
"هيا بنا، تعالي، أنا أقتل نفسي محاولًا إنقاذ حياتكِ هنا!"
"ضعني أرضًا… قلتُ ضعني أرضًا!"
تجاهلتها وبدأتُ بالركض.
الاتجاه: مباشرة أسفل الطريق بعيدا عن القلعة.
كانت هيلين تصارع، لكن يبدو أنها كانت غاضبة جدًا لدرجة أنها لم تستطع كبح نفسها، فبدأت فجأة بالبكاء.
"إ-إنسان تافه… يفعل هذا بهذه السيدة…! وااااااه! سأقتلك!"
الأمور التي عليّ التعامل معها، بجدية.
على الأقل جعلها البكاء تتوقف عن الرفس، فكان ذلك مريحًا، نعم، استمري في البكاء.
بدون أي فكرة عن المسافة التي عليّ قطعها، واصلتُ الركض دون توقف.
بصراحة لم أكن متأكدًا أن هذا صحيح.
اخترتُ هذا المسار فقط لأن قتال ذلك الفارس الأسود بدا وكأنه ليس الحل بالتأكيد.
إن كنتُ مخطئًا، فليكن، مجرد فرصة ضائعة.
بدت هيلين وكأنها هدأت بعد أن بكت، فسألتُ بحذر.
"إن كنا نهرب، إلى أين نذهب؟ قد يكون ذلك المقتحم يطاردنا من الخلف الآن."
أطبقت هيلين شفتيها ولم تُجب.
يا للهول، أريد بجدية أن أنقر جبهتها…
"…!"
فجأة، سرى قشعريرة نذيرة بالشؤم في ظهري من الخلف.
نظرتُ إلى الوراء.
لا بد أن هيلين شعرت بها أيضًا، لأنها رفعت رأسها.
"…سيدي كارلوس!"
اللعنة، هل يطاردنا فعلًا؟
انطلقتُ في عدو كامل كما لو أن الأرض تحت قدميّ مشتعلة.
"سيدي كارلوس! هنا! هذه السيدة هنا!"
بدأت هيلين تصرخ بأعلى صوتها.
صرختُ بدوري ردًا عليها.
"اصمتي! ذلك الرجل هو الخائن!"
"يا للهراء! سيدي كارلوس هنا، إذن أنت ميت الآن أيها الإنسان…!"
لا، على الإطلاق، أنتِ من ستموتين.
هو لم يهتم بي حتى.
كان الكلام مضيعة للأنفاس، فركضتُ بكل ما أملك.
لا، انتظر، عليّ أن أُعيد شحن "قوة الإرادة" أولًا، أوقفتُ الزمن وملأتُ قوة إرادتي المستنزفة بالكامل، ثم ركضتُ مجددًا.
وأنا أركض، ظهر شيء يطاردنا من الخلف.
ليس ذلك الفارس الأسود الوحشي، كنتُ أستشعر أنه ما زال بعيدًا.
"ما هذه بحق الجحيم…"
كلاب وحشية سوداء حالكة بعيون حمراء متوهجة وأجسام تتموّج كالسراب، كانت تقترب بسرعة عالية.
"هذه هي الأرواح المرافقة المتعقّبة لسيدي كارلوس! انتهى أمرك!"
شكرًا على المعلومة.
اقتربت الكلاب اللعينة مني في لحظات.
كنتُ سأكون بخير لو كانت تتعقّب فقط، لكنها بدت مستعدة للانقضاض وتمزيقي، فقاومتُ.
بووووم!
قلّصت "ضربة اللهب" أعدادها، لكن بقي بعضها.
لا، انتظر، كان المزيد يظهر.
كم عدد هذه الأشياء بحق الجحيم؟
"أوغه…!"
فجأة، لوت هيلين جسدها بالكامل في تشنّج عنيف.
فقدتُ توازني وسقطنا معًا.
نهضت هيلين على قدميها وابتعدت عني.
"ها ها ها! ألم تخبرك هذه السيدة! انتهى أمرك!"
كانت الكلاب قد لحقت بنا بينما كنا ساقطين.
نادت عليها هيلين بفرح.
"هنا! تعالوا واحبسوا هذا ال! …؟!"
انقضّت الكلاب المتوحشة… وهاجمتها هي.
تجاهلتني تمامًا وانقضّت على هيلين فقط.
"كيااه! م-ماذا تفعلون!"
لوّحت هيلين بذراعيها محاولة التخلص منها.
حدّقتُ بذهول للحظة، ثم تحرّكتُ لمساعدتها.
قطّعتُ أجساد الكلاب الشبيهة بالسراب بنصلي، انقطعت بسهولة واختفت؛ سريعة، لكن ليست قوية جدًا.
"ابقَي قريبة!"
جاءت موجة أخرى تتدفق، فأمسكتُ هيلين من خصرها واستخدمتُ "الوثب".
اندفعنا عاليًا، ومن الأعلى أسقطتُ "ضربة اللهب" على القطيع أسفلنا.
بووووم!
هذا قضى عليها تمامًا أخيرًا.
هبطتُ ووضعتُ هيلين أرضًا.
كانت تنزف من عدة جروح عض، لكن لم يبدُ أي منها خطيرًا.
وقفت هيلين في ذهول، تلهث بأنفاس متقطعة، ثم نظرت إليّ.
"…لماذا هاجموا هذه السيدة؟ أرواح السيد كارلوس المرافقة؟"
نقرتُ بلساني وأجبتُ.
"هذا ما كنتُ أحاول إخباركِ به، إنه الخائن، لم يكونوا يطاردونني قط ، بل كانوا يطاردونكِ منذ البداية."
"هذا مستحيل."
بدت هيلين مهزوزة بعمق.
يا رجل…
"إنه ممكن جدًا، الآن وقد اتضحت لكِ الصورة، لنذهب بهدوء، على قدميكِ هذه المرة."
كنتُ أغلي غضبًا، لكن على الأقل عادت إلى رشدها الآن.
كنتُ قلقًا من أنها ستُثير نوبة غضب أخرى بشأن رغبتها في قتال الفارس الأسود، لكن لحسن الحظ، أطبقت هيلين فمها وبدأت تركض خلفي.
رؤية هذه الشيطانة المجنونة تكبح غضبها تعني أن ذلك الرجل قوي فعلًا.
"قليلًا بعد وسيكون هناك جسر."
"جسر؟"
"وراءه أراضٍ خارج النطاق، لا يستطيع السيد كارلوس مغادرة نطاق دافريا بسبب قسَمِه، لذا يكفي أن نعبر الجسر."
حقًا؟
الآن استطعتُ رؤية الشرط الواضح، فقط اعبر الجسر وينتهي الأمر.
"هاه، هاه."
ونحن نركض، ظلّت هيلين تتخلّف عني.
هل أُصيبت ساقها؟ استطعتُ رؤيتها تعرج.
لم تكن طاقتي وافرة تمامًا، لكنني ذهبتُ إليها وحملتها مجددًا.
"م-ماذا تفعل!"
"سيكون أسرع لو حملتكِ فحسب."
قالت إن المسافة ليست بعيدة، لذا هذا أفضل، إن لحق بنا، سنموت.
لم تقاوم هيلين هذه المرة وتركت نفسها تُحمل على خصري.
أطبقتُ أسناني وانطلقتُ بأقصى سرعة، ثم ألقيتُ نظرة إلى الوراء وسألتُ بإلحاح.
"كم تبقّى من المسافة؟!"
"…بهذه السرعة، دقيقة واحدة أخرى!"
كان لديّ سبب وجيه للاستعجال.
استطعتُ الشعور به، كان على وشك الوصول.
"…!"
انفجر ضوء قرمزي من الخلف.
استخدمتُ "الوثب" فوق عدوي السريع واندفعتُ إلى الأمام.
رررراااااامب!
لم تُصبني هالة السيف مباشرة، لكن موجة الصدمة اقتلعت الأشجار من الأرض وقذفتها في الهواء.
"آااغه…!"
لم ننجُ أنا وهيلين منها أيضًا، تدحرجنا على الأرض.
انسَ الأمر، ربما عليّ أن أستسلم فحسب، أريد الخروج من هذا.
فكرة ضياع كل المعاناة التي مررتُ بها هباءً جعلتني أئنّ وأسحب نفسي إلى قدميّ، حملتُ هيلين وركضتُ مجددًا.
"…!"
ظهر الجسر أمام الأنظار.
لكن… كان طويلًا إلى حدٍّ ما.
مع بعض المبالغة، جسر ضخم يمتد فوق هوّة مذهلة بين المنحدرات، ضخم بما يكفي لينافس عبورًا لنهر كبير.
"فقط اعبر ذلك و سنكون بأمان!"
الاندفاعة الأخيرة، اركض!
اندفعتُ عبر الجسر ووصلتُ تقريبًا إلى منتصفه، ثم نظرتُ إلى الوراء.
كان الفارس الأسود مرئيًا، صغيرًا كنقطة.
كان قد توقف فعلًا عند سفح الجسر، عاجزًا عن المتابعة أكثر.
خطرت لي فكرة أنني كنتُ سأكون في ورطة لو كنتُ أبطأ قليلًا، ثم… مهلًا، ماذا يفعل؟
بوووووووووم!
غرس الفارس الأسود سيفه في الأرض، وانتشرت هزّة هائلة إلى الخارج.
لا بد أنك تمزح معي.
اندفعت طاقة حمراء داكنة كموجة مدّ عارمة وابتلعت الجسر.
دُمّر ثلث الجسر في لحظة، وتبع ذلك انهيار متسلسل.
"آآآآآآآآآه!"
صرختُ واندفعتُ عبر الجسر المتهاوي.
كان الانهيار يلحق بي من الخلف.
مع بقاء مسافة قصيرة، قفزتُ قفزة أخيرة بكامل قوتي، انهارت الأرض خلفي مباشرة، بفارق شعرة.
انطلقتُ في الهواء نحو الأرض على الجانب الآخر.
المسافة… لم تكن كافية!
"كياآآآآآآه!"
مستشعرة أننا على وشك الاصطدام بجدار المنحدر والسقوط، أطلقت هيلين صرخة مدوّية.
انتظري، فقط انتظري.. لن نموت.
قذفتُ هيلين نحو الجانب الآخر بكل قوتي وأنا في الهواء.
ثم أوقفتُ الزمن، انتقال آني.
وصلتُ إلى الجانب الآخر أولًا، والتقطتُ هيلين وهي تطير نحوي.
مقذوفة مني وملتقطة مني، حدّقت هيلين في وجهي بتعبير مذهول، عاجزة عن استيعاب ما حدث للتو.
رررررمبل.
انهار الجسر الضخم بالكامل.
وضعتُ هيلين أرضًا وحدّقتُ عبر الهوّة.
الفارس الأسود، بالكاد مرئي كنقطة صغيرة في البعد، بدا وكأنه يحدّق بالمقابل.
إلى أين تنظر أيها الوغد؟ لا يمكنك المغادرة من هناك، أليس كذلك~؟
كنتُ قلقًا من أن يقوم الوحش بحيلة أخرى، لكن لحسن الحظ، بدا أنه استسلم وبدأ يستدير عائدًا.
استُنزفت مني كل ذرة طاقة، وانهرتُ جالسًا على الأرض.
إنقاذ الطفلة المشاكسة… تم بنجاح.
"هاااه…"
حدّقت هيلين في الفراغ نحو الجانب الآخر لفترة، ثم التفتت نحوي.
قابلتُ نظرتها بنظرة غير ودية بالمثل.
حوّلت ما كان يجب أن يكون سهلًا إلى شيء أصعب بعشر مرات، لم تكن هناك طريقة لأنظر إليها بلطف.
"…أيها الإنسان، ما أنت؟"
تحدثت هيلين.
"كيف عرفتَ أن قائد الفرسان قد خان… لا، الأهم من ذلك، لماذا ذهبتَ إلى هذا الحد لإنقاذ هذه السيدة؟"
كنتُ منهكًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع حتى الرد، فانتظرتُ فقط ظهور رسالة الإجتياز.
لكن لم تظهر أي رسالة.
ما هذا بحق الجحيم؟ لماذا لا تظهر؟ فعلتُ كل شيء.
"أيها الإنسان! أليست هذه السيدة تسألك سؤالًا؟ ما أنت، ولماذا أنقذتَ هذه السيدة؟"
"بحقكِ… أنتِ حية، أليس هذا كافيًا؟ لماذا عليكِ استجوابي حول الأمر؟"
"لا تتهرّب من السؤال!"
لو أخبرتها أن البرج هو من أجبرني، هل ستفهم حتى؟
أعطيتها إجابة غير حماسية.
"أنقذتكِ فقط لأنني أردتُ ذلك، راضية؟"
أمالت هيلين رأسها، ثم فجأة ارتبكت وتلعثمت.
"م-ماذا…! هذه السيدة شيطانة! نحن من عرقين مختلفين!"
"عفوًا؟"
"هل تقول إنك، كإنسان، تحمل تلك الأنواع من المشاعر تجاه هذه السيدة…؟ صحيح أن جمال هذه السيدة يتجاوز حدود الأنواع، لكن مع ذلك… أغه!"
ضغطت هيلين بكلتا يديها على خدّيها وهزّت رأسها بعنف.
"ح-حسنًا، إن كان رجلًا مستعدًا للتضحية بحياته من أجل هذه السيدة، فليكن كذلك. لقد أثبتَّ نفسك بالفعل… ليس وكأن هذه السيدة لا تستطيع أن تمنحك فرصة…"
عمّ تتحدث؟
كيف تأخذين ما قلته للتو وتصلين إلى هذا التفسير؟
بينما وقفتُ عاجزًا عن الكلام من فرط الحيرة، ابتسمت هيلين بخجل وقالت:
"اسم هذه السيدة هو هيلين دافريا، ما اسمك؟"
"…كيم سيو-هيون."
"كيمسوهيون؟ اسم عجيب."
في المرة السابقة قالت إنه غريب، الآن تمت ترقيته إلى "عجيب".
نزعت هيلين القلادة والسوار والخاتم الذي كانت ترتديه ومدّتها نحوي.
"أولًا، بما أنك أنقذتَ حياة هذه السيدة، يجب منح مكافأة مناسبة باسم دافريا، اختر واحدًا من الثلاثة، جميعها كنوز ثمينة."
…هاه؟ مكافأة؟
ما زلتُ في حيرة، حدّقتُ في الحُليّ المستقرة في راحة يد هيلين.
هل يمكن أن تكون هذه هي المكافأة الخفية؟ تجعلني أختار هنا مباشرة؟
"ماذا تفعل هذه؟"
سألتُ، فقط لأبدأ.
كنتُ بحاجة لمعرفة التأثيرات قبل الاختيار.
"القلادة وسيط لتكوين عقد مع روح مرافقة قوية، لم تُجرّبها هذه السيدة بعد، لكن ربما أنت، يا كيمسوهيون، قد تنجح."
"روح مرافقة؟"
مثل تلك الكلاب الملعونة التي كانت تطاردنا سابقًا؟
"ما نوع القدرات التي تمتلكها هذه الروح المرافقة؟"
"ألم تقل هذه السيدة للتو إنها لم تجرّبها بعد؟ عليك أن تكتشف ذلك بنفسك."
نقلتُ نظري إلى السوار، وتابعت هيلين.
"السوار تعويذة يسكنها روح من الظلام، إن أعجبت بك الروح، يمكنك استعارة قوتها."
"روح من الظلام… ماذا يمكنها أن تفعل؟"
"تسمح لك بالرؤية عبر الظلام."
"…هذا كل شيء؟"
"ت-توافقُ هذه السيدة مع الروح ليس عاليًا بعد، لهذا السبب! كلما زاد توافقك، زادت القدرات التي يمكنك الوصول إليها."
وأخيرًا، الخاتم.
"الخاتم إرث عائلي منقوش عليه ختم منزل دافريا، الخاتم نفسه لا يحمل أي قوة خاصة.. لكن، إن أحضرتَ يومًا هذا الخاتم إلى عائلة دافريا، سنمنحك أي طلب واحد في حدود قدرة العائلة."
بعبارة أخرى، كان عديم الفائدة.
بمجرد أن أغادر، لن نرى بعضنا مرة أخرى؛ علاوة على ذلك، أليست العائلة مدمّرة أساسًا الآن؟
"همم…"
ترددتُ بين القلادة والسوار.
حاولتُ لمسهما، متسائلًا إن كانت أوصاف العناصر ستظهر، لكن لم يظهر شيء.
"هل ستختار السوار؟"
"لا، انتظري."
أفف، لا أستطيع تحديد أيهما أفضل.
مهلًا، لماذا لا أطلبها جميعًا؟
بعد كل ما مررتُ به، صحيح؟ أنا من أنقذ حياتها في النهاية.
"جميعها تبدو رائعة."
"بالفعل، الثلاثة كنوز رائعة!"
نظرتُ إلى هيلين.
عندما التقت أعيننا مباشرة، نظرت هيلين بعيدًا.
"م-ماذا تحدّق فيه هكذا؟ أسرع واختر."
…ربما؟ هل أجرّب؟
لم يكن هناك ما أخسره في المحاولة.
الإحراج يدوم للحظة، لكن المكافآت المكتسبة منه تدوم إلى الأبد.
ركعتُ على ركبة واحدة وأمسكتُ يدها برفق.
"سيدتي هيلين."
"م-ماذا،"
"هل يمكنني الحصول عليها جميعًا؟ بما أن الثلاثة تخصّكِ يا سيدتي هيلين، سأعتزّ بها كثيرًا."
احمرّت بشرة هيلين الشاحبة بشكل واضح ومحترق.
لا بأس، لستُ محرجًا، لستُ محرجًا…
وأنا أكرر التعويذة داخليًا وأحافظ على تعبير هادئ، أطرقت هيلين رأسها بعمق وأجابت.
"إ-إذن… خذها جميعًا…"
[لقد اجتزتَ المسار الخفي للطابق الثاني بمستوى الكابوس.]
[جارِ امتصاص قوة الطابق.]
[ارتفع مستواك.]
[ارتفع مستواك.]
[ارتفع مستواك.]
[ارتفع مستواك.]
[ارتفع مستواك.]
[الانتقال إلى غرفة المكافآت.]
تغيّر المشهد في لحظة، ونُقلتُ إلى غرفة المكافآت.
نظرتُ حولي، كانت هناك حُليّ هيلين الثلاثة وحجر مهارة واحد.
✦
✦
✦
يا للعجب
الحمدلله