47. نبوءة (5)
لبرهة، ساد الصمت بين الاثنين.
"أأنت؟ أبي؟"
عندما أومأ نيت برأسه، ارتسمت على وجه كايين ملامح غريبة.
"كم عمرك بالضبط؟ وفي أي سن أنجبتني؟"
"……"
أدار نيت نظره مبتعدًا، متجنبًا التواصل البصري.
كيف يمكن لهذا الشخص الذي يبدو شابًا إلى هذا الحد أن يكون والدي؟ كيف عثر عليّ أصلًا؟
هل أنت حقًا من عبدة الشياطين؟
فقط عندما اعتقدت أنني نجوت من مجموعة قطاع الطرق، أأجد نفسي الآن فردًا في عائلة مجرم؟
رغم أنه بدا مرتبكًا قليلًا وطرح هذه الأسئلة المختلفة، إلا أن الصبي تقبّل الحقيقة بسهولة غير متوقعة.
فللمرة الأولى، التقى بشخص يستطيع رؤية الأرواح مثله، وكان من السهل تصديق هذا الادعاء حين قال نيت إنهما من العائلة ذاتها.
علاوة على ذلك، بدأ كايين يلاحظ المزيد والمزيد من أوجه الشبه بينهما.
رغم أن الانطباع العام عنهما كان مختلفًا بسبب شعره الأحمر الفاقع وبياض عينيه الكبير، إلا أن ملامح وجهيهما بدت متشابهة عند التأمل عن قرب.
"ما اسمك إذًا؟"
"أنا ناثانيال كلاين."
خرج من فمه فجأة اسم بشري شهير، مما جعل كايين يحتاج لوهلة حتى يدرك من يكون.
…الإمبراطور المقدس؟ هل والدي البيولوجي هو الإمبراطور المقدس؟
تدلت فكّة الصبي من الصدمة.
"إذًا، الإمبراطور المقدس الذي لطالما اشتهر بكثرة علاقاته هو…"
"……"
"إذًا لهذا كانت روحك تبدو مختلفة، لأنك ممثلٌ الحاكم . ولكن لماذا لا تبدو كذلك الآن؟ هل تخفي قوتك عادة؟"
"…أمرٌ مشابه لذلك."
"أفهم، إذًا كنت أمير ديلكروس."
هذا ليس سيئًا. أشرق وجه كايين قليلًا.
أوضح نيت للصبي بنبرة هادئة.
أمه كانت سيدة نبيلة من مملكة روهان، التقاها لفترة وجيزة في شبابه ثم افترقا.
أنجبت كايين، وفي طريق عودتها إلى روهان، اعترضها قطاع طرق فقُتل الجميع باستثناء كايين.
أما الإمبراطور المقدس، فعندما علم بوجوده متأخرًا عبر نقابة المعلومات، تنكّر في هيئة سجين وجاء إلى هنا ليجده.
"لم كل هذا العناء؟"
لم يستطع الصبي أن يفهم الأمر إطلاقًا.
أليس من المقبول ألا يهتم بوجوده أصلًا؟
كما أنه لم يبدو ناقمًا على نشأته بين مجموعة من قطاع الطرق، لم يبدُ أيضًا ممتنًا لأن والده جاء بنفسه من مكان بعيد ليجده.
لقد بدا له ذلك تصرفًا عديم الجدوى وغير فعّال.
حدق نيت في وجه كايين لوهلة، ثم سأله بنبرة هادئة: "هل ستأتي معي إلى القصر الإمبراطوري في ديلكروس؟"
كان سؤالًا كما لو كان هناك خيار.
"وماذا إن ذهبت؟"
"ستحصل على كل الامتيازات التي يتمتع بها الأمير الرابع لديلكروس وابني الخامس.
سيكون قصر الوردة الزرقاء لك ، قصر الأمراء، سيكون منزلك، وستتوفر لك كل الفرص التعليمية التي ينبغي أن يحصل عليها الأمير.
يمكنك المشاركة رسميًا في معركة الخلافة لتصبح الإمبراطور المقدس القادم، واستنادًا إلى القوة والعلاقات التي لا يمكن للآخرين حتى تخيلها، يمكنك أن تشق طريقًا جديدًا لنفسك."
"……"
"ويمكنك كذلك أن تبني علاقة مع أخوتك. لديك الكثير من الاخوة في القصر الإمبراطوري."
تجهم كايين قليلًا. بدا كل ذلك جميلًا عند التفكير به، لكنه في العمق، لم يكن جذابًا جدًا.
"وماذا إن لم أذهب؟"
"سأمنحك حصن كلانوس.
ستُوفر لك كل سبل الدعم باستثناء سلطة العائلة الملكية.
يمكنك السفر بحرية في أنحاء القارة والاستقرار حيثما شئت.
سيزورك مخبرو النقابة بانتظام لضمان عدم تعرضك لأي مضايقات.
لن تحصل على مجد السلطة، ولكن في المقابل، لن تتحمل أعباءها الثقيلة."
"هممم……"
"لكن، لا يجب أن ترتكب جرائم مثل اصطياد الأرواح أو انتهاك الأعراف الاجتماعية."
ابتسم الصبي ابتسامة ماكرة.
"ألا يمكنك فقط التظاهر أنك لم ترني وتتركني وشأني؟"
"ذلك مستحيل."
هز نيت رأسه بحزم.
مسح كايين ذقنه مفكرًا للحظة. ثم تحدث بعينين هادئتين.
"لقد جربت كل شيء حتى الآن لأخرج من بين يدي جيروم. كنت أظن أنني لن أتمكن من الخروج تمامًا من هذا المكان ما لم أقضِ على جماعة اللصوص الملعونة هذه بالكامل."
اللصوص الذين يجب ألا يُكشف عن مخبأهم لا يتركون من يخونهم وشأنه أبدًا.
فإن حاول أحد الهروب، إما أن يجتمعوا معًا للإمساك به وقتله، أو يسلموا معلوماته إلى الحراس الذين يكونون قد أُبلغوا مسبقًا ليُنفذ فيه حكم الإعدام.
ما لم يقضِ كايين على جميع اللصوص الذين يعرفون وجهه دفعة واحدة، فلن يكون حرًّا أبدًا من خطر أن يصبح هاربًا طيلة حياته.
في روهان، لم يكن كايين حينها إلا طفلًا، وفشل في التحكم بالمعلومات كما يجب، مما أتاح الفرصة لجيروم للهروب أولًا.
لذا، في هذه المرة، بذل جهدًا كبيرًا ليؤخر قدر الإمكان إدراك قوات فلاندر العقابية لما يحدث.
"لكن بعد أن نقضي على ملك اللصوص، تخبرني الآن أن إمبراطور ديلكروس هو والدي؟ ما الفرق؟ لا، إن كنت سأنضم إلى القطيع الجديد الذي تحكمه، فهل يمكنني أن أتحرر منك يومًا؟"
"……"
"لن أذهب إلى ديلكروس. يا أبي."
بعد أن التقط نيت أنفاسه قليلًا، أومأ برأسه ببطء.
"……حسنًا."
تبادل الاثنان بعدها العديد من الأحاديث.
والمثير للدهشة، أن كايين، الذي بدا دائمًا متحفزًا وعدائيًّا، كان أكثر تعاونًا مع نيت مما كان متوقعًا.
بالطبع، لم يكن ذلك إلا لأنه أدرك أن المقاومة بلا جدوى، خاصة بعد أن فهم أن هذا الرجل، والده الحقيقي على ما يبدو، قادر على التحكم في قدراته وهزم جميع اللصوص.
باستثناء بعض التصرفات العابثة من نيت كأن يرمي الأصفاد على اللصوص الذين يتحركون، مر الوقت بسلاسة نسبيًّا.
وعندما سُئل عن سبب كرهه لأسلان، تصلب وجه كايين.
"ها؟ آه، ذلك الرجل. كان يتدخل كثيرًا كلما حاولت التخطيط لشيء ما."
ألم أحاول زرع مزيد من الجواسيس في قرية الزهور إلى جانب رودريغو؟ حتى أنني استأجرت قاتلًا مأجورًا لقتل جيروم.
تذمّر الفتى.
"بما أن أسلان كان بارعًا للغاية في اكتشاف مستخدمي الهالة، كنت أفشل دائمًا. وبفضله، جعلت رودريغو يستفز القوات العقابية لتأتي بشكل أسرع، وجعلته ينهب قافلة أسين بجنون. هل تعرف كم من الوقت استغرق الأمر حتى أرى نتيجة، يا أبي؟"
لم يكن حقده على أصلان بلا مبرر بالنسبة له.
واعترف بصراحة أنه هو من تسبب في موت مارثا، الأم الحاضنة التي ربّته.
"في النهاية، كانت مارثا ستموت على يد القوات العقابية، أليس كذلك؟ من الأفضل أن أستفيد منها حتى تنتهي فائدتها بدل أن تموت بلا معنى."
كان كايين حاسمًا.
شعر نيت بثقل في قلبه، لأن الروح الوحيدة التي تمكن من إنقاذها بشكلها الأصلي هنا كانت روح مارثا.
ورغم أنهم كانوا عصابة من اللصوص الذين يعيشون على السرقة والقتل، لم يكن من العدل أبدًا أن تُسحق أرواحهم وتُلتهم بعد الموت.
بوجه جاد، حذّر ابنه مرة أخرى.
"تذكّر هذا جيدًا. روحك الآن بلغت حدّها. إن حاولت التهام روح أخرى بتهور، لا يمكنني ضمان ما سيحدث لك."
لكن كايين، عند سماعه هذه الكلمات، نظر إلى نيت مباشرة.
"ألستَ تقول لي فقط إن هذا شيء سيء؟"
"مارثا كانت تقول دائمًا إن كل ما أفعله كان سيئًا." أضاف الفتى.
"لم أكن أعلم أنك تحب هذا النوع من التوبيخ."
"لقد كنت غاضبًا عندما رأيتني أول مرة، أليس كذلك؟ قلت إنني التهمت روح مارثا."
صمت نيت وحدق في الصبي لوهلة. لم يستطع كايين أن يعرف ما إذا كانت تلك العيون، التي كانت تلمع أحيانًا ببريق فضي غريب، تحدق في وجهه أم في روحه. ربما كليهما.
"هل تعرف لماذا يُعدّ ذلك أمرًا سيئًا؟"
"لا."
فمنذ البداية، لم يكن كايين يفهم ما هو الخير وما هو الشر.
"
"إن شرحتُ، هل تظن أنك ستفهم ألمهم؟"
"ألن تفهمه إطلاقًا؟"
أتظن أنني سأعرف ألم الآخرين وأنا لا أعرف حتى ألم روحي؟
"إذاً، لا حاجة للقول، أليس كذلك؟"
"…أنت غريب…" حكّ كايين وجنته بإصبعه. "لكن هذا غريب. أجد من السهل التحدث إليك. أعتقد أنها المرة الأولى التي أجريت فيها محادثة كهذه مع أي أحد. أعتقد أنني قد أفتقد رؤيتك كثيرًا في المستقبل."
"…"
"حسنًا، يجب أن أذهب. لقد تأخر الوقت. قوة فانديرز العقابية ستصل قريبًا. من الصعب الهرب عندما يعم الفوضى، لذا من الأفضل لك أن تغادر قبل فوات الأوان، أليس كذلك؟"
"سأرسل جاسوسًا من النقابة لاحقًا."
"لمراقبتي… حسنًا، فهمت."
ترنّح كايين نحو مدخل الحظيرة. وبينما كان يفتح باب الحظيرة المقفل، ناداه نيت.
"كايين."
"هم؟"
"لا تحتاج إلى التظاهر أمامي."
"…"
منذ المرة الأولى التي رأى فيها نيت كايين، كان يعلم. كان يعلم أن ساق كايين اليسرى طبيعية تمامًا، وأن الهالة تعمل فيها كما يجب.
تصلب وجه كايين للحظة، ثم هزّ رأسه ببطء. "…واو. حتى جيروم، الممتلئ بالشك، خُدع لما يقرب من عشر سنوات. أنت حقًا لست شخصًا عاديًا."
في البداية، تظاهر بالعرج نكاية بمارثا، التي فشلت في حمايته كما ينبغي. بعد ذلك، فعل ذلك ليشعر جيروم بالذنب فلا يقتله بسهولة. ومؤخرًا، من أجل ترك حياة اللصوص تمامًا وكسب حياة جديدة، استمر الفتى في التظاهر بالعرج.
ذلك التظاهر الطويل سينتهي اليوم.
الفتى، الذي فتح باب الحظيرة ومدّ قدمه اليسرى التي كان يدّعي أنها مصابة، توقف فجأة ونظر إلى نيت.
"يبدو أن جهل المرء بحال روحه لا يقل عن كونه جهلًا، فهل ينبغي أن أعلّمك شيئًا أيضًا، يا أبي؟"
"……"
"هل تعلم كيف بدت روحك وأنت تحدثني عن الحياة داخل وخارج القصر؟"
بزاوية فمه المرتفعة، ابتسم كايين بسخرية خبيثة.
"أبي، أنت حقًا تكره التواجد في القصر، أليس كذلك؟"
لوّح له بإيجاز، ثم اختفى خارج الحظيرة.
—
كان النهار يوشك أن يحلّ عليه الظلام تدريجيًا.
قرية الزهور كانت في حالة فوضى بعد أن اكتشفوا متأخرين أن جيروم كان ممددًا ميتًا في مكان إقامتهم.
قُتل القائد، هناك جاسوس، نحن تحت هجوم! في خضم الارتباك، تم استدعاء جميع اللصوص الذين خرجوا للبحث إلى الساحة العامة.
خلال هذه العملية، وعندما علموا متأخرين أن جيش فانديرز يتجه نحوهم، أصابهم الذعر وبدؤوا في التسليح والهروب.
ومع ذلك، كانت القوة العقابية قد فرضت الحصار بالفعل وكانت تقترب من القرية.
قبل أن يُغلق الحصار، كان نيت، الذي بالكاد تمكّن من الفرار من القرية، ينزل الجبل ببطء بتعبير فارغ.
المشكلة كانت، حتى لو توجه نحو بوابة أسين كما هو الآن، كان من المستحيل لمجرم مثله قد حُكم عليه بالإعدام أن يعبر بمفرده.
"آه، إنريكي."
لحسن الحظ، استطاع أن يلتقي بإنريكي، الذي كان يصعد الجبل بسرعة عبر طريق ضيق.
"جلالتكم!"
عند تلك الصرخة المرتاحة، حدّق نيت في وجهه للحظة. وذلك لأن وجه إنريكي، حين وجد نيت، أظهر بوضوح علامة ارتياح.
كان نيت يعلم بالفعل أن إنريكي أحيانًا ينظر إليه بنظرة غير مريحة.
في الواقع، حتى فرانسيس حاول قتله.
لكن في مثل هذه الأوقات، لم يكن قادرًا تمامًا على معرفة ما إذا كان إنريكي يريد قتله أم يشعر بالقلق عليه.
مرّ بجانب إنريكي المتيبّس الذي نسي أن يُحيّيه كما يجب، وربت على ظهره.
وبالطبع، لم ينسَ أن يصبّ قوته السماوية أيضًا. فقد كان مدركًا أنه كان قاسيًا جدًا على الناس اليوم.
"لقد أُكمل الحصار بالفعل. كنت لتواجه صعوبة لو أننا تجاوزنا بعضنا."
عندها فقط استعاد إنريكي تعبيره بسرعة وانحنى ليقدّم تقريره.
"لقد سلّمتُ الشخصين بأمان إلى أعضاء النقابة عند البوابة."
"لم يكن عليك أن تعود بهذه السرعة، لكن عمل جيد."
"……"
بينما مرّ به وواصل نزوله في طريق الجبل، غرق نيت في التفكير.
قال كايين إن نيت شخص يمكن التحدث إليه، وهذا طبيعي.
فنيت يعرف جيدًا شخصًا آخر أظهر نفس الأعراض التي لدى ذلك الفتى.
ذلك الشخص أيضًا لم يكن يشعر بالمشاعر منذ البداية. لم يكن قادرًا على التعاطف إطلاقًا مع سبب معاناة أو حزن الآخرين، لذا حتى لو شُرحت له تلك المشاعر، لم يكن قادرًا على فهمها.
ربما يعود السبب في ذلك إلى مشاكل جسدية أكثر.
لأن روح ذلك الشخص أيضًا كانت تتفاعل مع الأشياء المحزنة بالبكاء، ومع الأشياء السعيدة بالحماس، تمامًا كباقي الناس.
الألم الذي تشعر به أرواحهم ليس غائبًا. إنهم فقط لا يعرفون لماذا يؤلمهم.
لذا، غالبًا ما تظهر وجوههم بتناقض صارخ، يبتسمون بينما أرواحهم تولول.
والسبب في أنه لم يدرك ذلك حين التقى كايين لأول مرة هو أن وجه كايين وروحه كلاهما كانا يرمقانه بوجه عابس مليء بالاستياء.
ذلك الطفل غادر العالم ووجهه مفعم بالفرح لأول مرة، لكن روحه الآن…
قُطع حبل أفكاره لأن إنريكي، الذي كان يتبعه من الخلف، سأله فجأة:
"هل ترغب أن أحملك، يا جلالتك؟"
فكر نيت، الرجل أمامه يطلق نكاتًا غريبة اليوم حقًا.
لكن إنريكي سأله مرة أخرى بتردد:
"…هل أنت بخير؟"
"…؟"
ما الذي قد يكون خطبُه؟