43. نبوءة (1)
"اترك الباقي لك ."
مع هذه الكلمات الأخيرة، انهار جلالته فجأة بلا قوة.
"….!"
أسرع 21، الذي كان واقفًا بجانبه، وأمسكه. فقدان الوعي المفاجئ وسقوطه كليًا بلا حياة أوحى بأنه في حالة حرجة.
أسلان، الذي اندفع متأخرًا للحظة وكان يتحقق من نبضه بدافع من عاداته الطبية، شحب وجهه تمامًا.
"نبضه…!"
أمام هذه الحقيقة غير القابلة للتصديق، شعر الفتى بدوار.
"با-بارت… نبض جلالته، هل… توقف؟"
لم يكن هذا مجرد إغماء. لقد كان موتًا…
ارتعشت يدا أسلان بشدة.
بدا 21 مندهشًا قليلًا، لكنه سرعان ما طمأن الجميع بصوت هادئ: "روحه فقط سافرت لمكان ما لبعض الوقت. لا داعي للقلق."
"ماذا حدث لجلالة بارت؟"
"ألم أخبركم؟ هذا ليس جسده الأصلي. لا بأس."
ذلك الرجل يميل إلى التجوّل، مرتبطًا بالروح، بارع في اللعب مع الموتى.
ومع هذا التوضيح، أعاد 21 ترتيب ردائه بلا مبالاة ورفع جلالته الذي كان ساقطًا بلا حراك.
وعندما عرض عليه أسلان المساعدة في حمله، هز رأسه نافيًا.
"الهومنكولوس أخف بكثير من الأجساد البشرية."
كما قال تمامًا، حتى أثناء حمله لجلالة بارت، لم تتغير حركات 21 بشكل ملحوظ.
مرة أخرى، تحت قيادته، سار الفريق على عجل نحو مفترق طرق العالم السفلي.
ومع ذلك، بدأت مشاكل غياب جلالته بالظهور من تلك اللحظة.
لم يمض وقت طويل حتى بدأت خطوات العجوز ماكس المرهقة بالتباطؤ بشكل ملحوظ.
ولزيادة الطين بلّة، ازدادت وتيرة مواجهتهم لفرق التفتيش التي تجوب أسفل الجبل.
بعد عدة مرات أفلتوا فيها بصعوبة من أنظارهم، تم اكتشافهم أخيرًا من قِبل عضوين من إحدى فرق التفتيش.
اندفع 21 كالعاصفة وسدد ضربة إلى الشريان السباتي لأحدهما، لكن الآخر تراجع بتعثر وهو يُخرج بوق الطوارئ.
سكييك—
مع الصوت الحاد للبوق، انغرز سكين في صدره وسقط قاطع الطريق.
لكن من الآن فصاعدًا، ستتحول محاولتهم للفرار إلى سباق مع الزمن.
لمعت نظرة هزيمة على وجوه المجموعة.
حاولوا الهروب بسرعة، لكنهم أدركوا فورًا حالة ماكس العجوز وكتموا أنفاسهم.
لقد كان منهكًا تمامًا، يتصبب عرقًا.
"هاه… لم أعد أستطيع الجري. انتهى الأمر. اتركوني واذهبوا."
نظر 21 بالتناوب إلى وجهي ماكس العجوز وجلالة الملك، وكأنه يصارع قرارًا صعبًا.
لكنه سرعان ما بدا وكأنه حسم أمره، وعض على أسنانه.
"لا خيار أمامي. سأحملك، أيها العجوز. دعونا نترك جلالته هنا ونهرب بأسرع ما يمكن."
"ماذا؟" صاح أسلان مندهشًا.
"وماذا عن جلالته؟! سأحمله أنا!"
"لن ينفع. سنجري بكامل سرعتنا نحو بوابات اسين. لا يمكننا تحمل أي عبء."
"لكن…."
"نحن بحاجة لأكثر من السرعة. نحتاج إلى شيء يشتت انتباههم."
صُدمت المجموعة. بدا وكأنه يقترح ترك جلالته خلفهم، بل حتى استخدامه كطُعم للمطارِدين.
لابد أنه توقّع هذا الاحتمال إلى حدٍّ ما.
تحديده لموضوع "تركه خلفهم" لم يكن مجرد ملاحظة عابرة.
لقد قال من قبل إن هناك احتمالًا كبيرًا أن يحدث ذلك.
"الأمر ليس خطيرًا، فهذا ليس جسده الأصلي."
"لكن، لكن حتى لو لم يكن خطيرًا الآن، ألا يعود إلى هذا الجسد في النهاية؟"
كان أسلان على وشك البكاء.
كيف وصلت الأمور إلى هذا الحد؟ أين حدث الخطأ؟
هل كان خطأه لأنه لم يعلم أن قطاع الطرق متواطئون مع قرطاجو، رغم كونه من الداخل؟
أم خطأهم لأنهم أصروا بعناد على اصطحاب العجوز ماكس، رغم وضعهم اليائس؟
لا، ربما كان الخطأ في إنقاذه حياته بعناد في روهان والمجيء إلى هذه القرية الملعونة.
آه، لقد كان كل ذلك خطأ أسلان.
سأله جلالة بارت إن كان سيندم. والآن، بات أسلان يعرف الإجابة.
لقد ندم على كل ما فعله.
في تلك الأثناء، اقترب 21، الذي أجلس جلالته برفق على صخرة بجانب الطريق، من أسلان الذي ما زال غارقًا في شروده وتنهيده، وأمسك بكتفه بإحكام.
"اسمع جيدًا."
تحدث من بين أسنانه، وهو يضخ القوة في كل كلمة.
"أكثر شيء عديم الفائدة في هذا العالم هو القلق على سلامة ذلك الرجل. هل تفهم؟"
لكن صوته بدا يائسًا، وكأنه يحاول إقناع نفسه أكثر من إقناع أسلان، لدرجة أن أسلان لم يجد إلا أن يومئ برأسه موافقًا، محاولًا كبح دموعه.
حاملًا ماكس الكئيب، قال 21 باقتضاب: "لنذهب."
ألقت المجموعة نظرة أخيرة على جلالته عدة مرات، قبل أن تُسرع بخطواتها المثقلة عند سماع اقتراب الحشود.
***
في هذه الأثناء، كان نيت، غير مدرك لتباطؤ رفاقه، يواصل التحرك بسرعة بعد أن رمى الهومنكولوس بلا مبالاة.
لقد أنفق طاقةً كبيرة للهروب وكان مرهقًا للغاية.
مع ذلك، كانت حالته أكثر راحة من شعور الغرق البطيء الذي كان يعيشه وهو محاصر في الدمية، بدون أخطاء.
وبينما استعاد نيت قوته تدريجيًا، بدأت سرعته تزداد.
لكن، رغم أنه كان يطلق بسرعات الضوء، كان الحاجز الذي وضعه يتلاشى، وشعر باليأس.
إلى أي مدى كان ذلك الرجل الجريء يخطط للوصول؟
[ أبي !]
ظهر فجأة ضوء أزرق صغير يدور حول نيت بسرعة كبيرة.
هيرنا دائما تتكلم اولاً .
[مورّيس كاد ان يقتل ذلك الطفل ديجوري ! لكن لم أتوقع أن يُجذب إلى الفراغ المفتوح هكذا .. أنا آسفة!]
[لم يكن أحد ليتوقع ذلك. هذا ليس خطأك.]
هيرنا ، في عيون ديجوري ، أنت هي الطفلة لا هو .
[أبي الامبراطور ! فرسان القديس مارسيس قد اتوا .]
ظهر ضوء وردي صغير تلو الآخر وهبط برفق على روح نيت.
هذا قاديس ، دائمًا يتحدث ثانيا.
[وهذا الطفل دوراند يخطط ضد مورّيس هذه المرة. إنه متحمس جدًا.]
[أما عن ذلك الأمر، فقد أبلغت فرانسيس بالفعل… بالمناسبة، دوراند يتصرف كالاطفال فعلاً، كيفما نظرت اليه ]
لديه حفيد في عمرك يا قاديس .
التوأم، رغم تكرار توبيخهم، لم يظهروا أدبًا تجاه الكبار.
[محرك الدمى، ما زال في العاصمة. يتسكع مع ذلك الرجل الفاسد من روهان.]
[لا علاقة له بالطفل ديجوري ذاك ، لكنني أخبرت بريمان لمراقبته تحسبًا لأي شيء.]
تابع هيرنا وقاديس نيت وهما يدوران كما لو كانوا في نزهة.
من بين أطفال نيت، كان اثنان فقط قادرين على فتح قناة.
لذلك، شاركهم معلومات أكثر نسبيًا مقارنة بالباقين.
[أبي ، لا يمكننا الذهاب أبعد من هذا.]
[أبي الامبراطور ، تأكد أن تعود بأمان.]
ومع ذلك، وبما أنهم ما زالوا أطفالًا، لم يستطيعوا الحفاظ على القناة لفترة طويلة.
من حافة النظام الشمسي، رأى نيت أضواء التوأم الوداعية تومض، وسرعان ما زاد من سرعته نحو السديم الخارجي.
أصبح إحساسه بالحاجز باهتًا إلى حد لا يمكن اكتشافه إلا بتركيز شديد.
مرّ عبر ألحان خمسة سديمات، وفجأة تمسّك بجانبه شرارة رمادية دائرية، تشبه الخرز.
ذكّره الرمادي الشفاف بعيون شخص ما.
[مولاي.]
كورنيشم.
عبس نيت.
حظه أن الذي لا يرغب في رؤيته ظهر الآن.
[يجب أن تحافظ على موقعك. لا تنخدع بحيل الضالين.]
كانت همساتهم جافة جدًا في نبرتها.
مجرد سماعه أعاد إلى ذهنه وجهه الجامد وصوته بلا مشاعر، مما سبب له انزعاجًا شديدًا.
زاد سرعته أكثر، وترددت أفكاره القصيرة في رأسه.
[أرحل.]
[…يجب ألا تنسى واجبك، مولاي.]
في الوقت نفسه، بدأت أعداد الخرزات الرمادية حوله تتكاثر.
كان رجال قبيلته يحاولون الاتصال دفعة واحدة.
[جلالتك، جلالتك، جلالتك…]
[جلالتك، جلالتك…]
سرعان ما حاصرت نيت عشرات الكرات الدائرية.
كانت تومض كعيون ترمش.
ترمش.
[جلالتك، جلالتك، جلالتك.]
ظلوا ينادونه، كأنهم يطالبونه بشيء دون أن يصرحوا به.
كانوا كما هم، مليئين بالشر.
[لا تتلصصوا علي كيفما تشاؤون . أغلقو القناة. كورنيشم.]
هويش.
استجابة لإرادته، اجتاحت نبضة قوية حوله من جوهر روحه.
تفاجأت الخرزات الصغيرة وتوقفت عن الوميض في آن واحد.
حتى بدون ذلك، كان من الصعب الحفاظ على هدوء الحالة الروحية، على عكس وجوده في جسده الأصلي.
لا، الأمر أشبه بأنه بالكاد يتحكم في تغيرات المشاعر.
الآن، عندما بدأ يشعر بعدم الارتياح، بدأ هالة شريرة تنتشر من روحه.
كانت الخرزات الصغيرة، التي بدت خائفة، تلقي نظرة سريعة على نيت، ثم بدأت تنطفئ واحدة تلو الأخرى.
كل ما تبقى هو قائد القطيع الذي ظهر أولًا.
"جلالتك، يجب أن يجري كل شيء حسب القانون الطبيعي. لا ينبغي لك التمسك بما مضى."
بدأ الضوء يتجمع في يد نيت اليمنى، واتخذ في النهاية شكل قضيب طويل.
كان شكل سيفه، كاسر الجوز.
الذي سيأتي بعد ذلك لن يكون له حتى إنذار.
تلاشى قائد كورنشايم، الذي فهم نواياه بوضوح، مع تنهيدة صغيرة.
[من فضلك، لا تثق في الرؤى المسبقة بشكل أعمى…]
ما إن اختفى، حتى تُرك نيت وحيدًا في الكون الخارجي البعيد.
رفع حواسه قدر الإمكان مجددًا، لكنه لم يعد يشعر بوجود حاجز.
بينما كان يضيع الوقت مع سرب كورنشايم، كانت روح ابنه قد انجرفت إلى مسافة لا تُدرك.
على أي حال، كانوا عديمي الفائدة ومزعجين.
كان من الأفضل أن يترك المحققون ليكنسوا إياهم.
وبلا خيار آخر، بدأ نيت يتحرك بلا هدف نحو آخر أثر اكتشفه.
كان متوترًا قليلًا، لكنه لا يزال يحتفظ بقدر من الثقة.
لو نادى عليه ابنه مرة واحدة فقط، لن يفوّت نيت ذلك الصوت أبدًا.
كم من الوقت مضى؟
بدأ نيت، الذي كان يتحرك بلا هدف في الخارج، يشعر بالقلق.
رغم أن الإحساس بالوقت هنا كان ضبابيًا، بدا أن وقتًا طويلاً قد مر منذ أن فقد الاتصال بابنه.
[ماذا يفعل بالضبط…]
لم يستطع فهم ابنه على الإطلاق.
على الأقل كان يجب أن ينادي على والده مرة واحدة عندما تصل الأمور إلى هذا الحد.
هل كان مستقلاً بشكل مفرط، أم مجرد مهملًا؟
في تلك اللحظة،
—أبي، جلالة الإمبراطور…
كانت فكرة خافتة تمر بسرعة، أشبه بلمحة أكثر من نداء.
لكن هذا كان كافيًا لنيت.
انطلق في اتجاه الموجة الفكرية التي أتت منها.
وجد ابنه على حدود البعد تقريبًا.
دون أن يدرك خطورة المكان، كان ابنه يطفو في الظلام، ممسكًا بشظية من روح ووجهه هادئ.
شعر نيت بألم في مؤخرة جمجمته، شيء لا وجود له في الروح.
[لكن لماذا يسمح الحاكم الذي يشرف على هذا البعد لهذه المخلوقات بالتربص عليه ، فقط في انتظار الفرصة ليهجموا ؟]
كان الصوت الذي تمتم به بالكاد في البرد القارس، كافياً لتجميد وتحطيم روح ضعيفة على الفور، كل ما استطاع نيت أن يجمعه.
شعر نيت ببعض الدهشة.
كان هذا الشاب دائم الفضول، لكنه لم يكن يبدو راغبًا في الدراسة.
[ذلك لأن الحاكم الأعلى الذي يراقب ديلكروس ليس حاكمًا شخصيًا، يا بني.]
لن تقول هذا لو كنت قد قرأت حتى الفصل الأول من مقدمة علم اللاهوت، أو على الأقل مقدمته. هل تخطط لأن تصبح شيئًا وأنت تتكاسل هكذا؟
بالطبع، كان ابنه أيضًا يعتقد أن والده، الإمبراطور، متكاسل ولا يعمل.
لم يكن لدى نيت أي فكرة عن هذا.
ولكن حتى لو عرف، ماذا يمكنه أن يفعل؟
إجبار طفله على فعل ما لم يستطع هو القيام به هو من مميزات كونك أب.
أنهى تجهيز نفسه لتوبيخ ابنه، الذي كان ينظر إليه بعينين واسعتين، ملفوفًا في الضوء.