الفصل 36: البحث عن التلميح (4)
? البحث عن التلميح (4) ?
كانت هناك ثعبان ضخم يطلق ضوءا أبيض ساطعا ينظر إلينا من الأعلى.
"إه-إنه ثعبان ضخم...!"
أطبقت على أسنانّي لدى سماع كلمات وي سيول-آه.
كنا في وضع سيء للغاية.
'...ديمون؟'
لم تكن هناك طريقة لا يكون فيها ثعبان بهذا الحجم الضخم ديمونا.
وبالنظر إلى الطريقة التي تحدث بها إلينا... هل هو ديمون يمتلك نوعا من الذكاء؟
لم أسمع قط بمثل هذا الشيء أو أره.
ناهيك عن ديمون بهذا الحجم الهائل.
'ماذا أفعل؟'
ربما لن أكون قادرا حتى على خدشه بقدراتي الحالية.
لكن كان علي على الأقل التأكد من أن وي سيول-آه ستخرج من هذا المكان بأمان.
كيف يمكنني إلهاؤه...؟
في تلك اللحظة، تحدث الثعبان، كما لو أنه قرأ أفكاري للتو.
اهدأ يا بني. لست جائعا جدا في الوقت الحالي.
'...إنه ليس عدائيا؟'
فور سماع كلماته، مسحت عريقي وسألت.
"هل يمكنك فهمي؟"
نحن نتحدث مع بعضنا البعض بعد كل شيء.
"كيف يمكن لديمون أن يتحدث لغة البشر؟"
ديمون... كم هذا ممتع.
حرك الثعبان لسانه.
حتى لسانه بدا أكبر بكثير مني.
نحن في زمن تُسمّى فيه كيانات مثلي بالديمونات، أليس كذلك؟
كانت نبرة مريرة.
لم يبد عدائيا، لكني لم أستطِع وثوق ديمون، لذا ما زلت أغطي نفسي بالتشي.
فتح الثعبان عينيه ليكشف عن نظرة ذهبية ووجه لي سؤالا.
...أنا فضولي يا بني. كيف تمكن طفل مثلك، ليس من الطبيعة، من شق طريقه إلى هنا طوال كل هذه المسافة؟
"الطبيعة...؟"
هل يشير إلى الطبيعة الذهبية؟
'...اختفت الطبيعة الذهبية منذ قرون.'
عقب كلماتي، اتسعت عينا الثعبان.
ثم أغلق عينيه ببطء.
شششش
كور الثعبان الضخم جسده.
لقد تحرك قليلا فقط، لكن الغرفة بأكملها بدأت بالاهتزاز فوراً - كان الثعبان بهذا الحجم الكبير.
...أرى. يبدو أنه كان أمرا حتميا بعد كل شيء.
هبط رأس الثعبان الضخم ببطء نحو الأرض.
لكن مع ذلك، أنا فصولي. حتى لو كانت قوتي تتدهور، كيف تمكنت من شق طريقك إلى هنا طوال كل هذه المسافة؟
'...عندما تحدث عن القوة، هل يعني ذلك أن السحر المكاني تم إعداده بواسطة هذا الديمون؟'
ديمون يمتلك مثل هذه القوة التي لا تصدق...
ما مدى رعب ذلك؟
كيف يجب أن أجيب على سؤال الديمون؟
الحقيقة هي أنني انتهى بي المطاف هنا فقط لأن وي سيول-آه قادتني طوال الطريق، لذا لم يكن لدي الكثير لأقوله.
"...لقد وجدتها بالصدفة البحتة."
...ماذا؟
الثعبان الذي كان على وشك الرد على إجابتي السخيفة توقف فجأة وحول نظره إلى مكان مختلف.
كان الثعبان ينظر الآن إلى وي سيول-آه.
أشرقت عيناه الذهبيتان قليلا وهو ينظر إلى وي سيول-آه.
بسبب حجمه، لم أستطع إلا أن أشعر بالخوف من الرأس الضخم الذي كان يحدق بنا باهتمام شديد.
بدت وي سيول-آه تشاركني مخاوفعي حيث تحركت على عجلة خلف ظهري.
تراجع الثعبان، بعد مراقبتها بضع ثوان، قليلا ليمنحنا بعض المساحة.
أرى... إذن هذا ما حدث.
هاه؟ ماذا فهم؟
يا بني، ما الذي كان هدفا لقدومك إلى هنا؟
سأل الثعبان فجأة.
لقد صعقت قليلا بسبب سؤال الثعبان.
إذا كان هذا الثعبان تربطه أي نوع من العلاقة بالطبيعة الذهبية، فهل سيكتفي بتركنا نسق السر الخزنة ونجعل هروبنا؟
"لقد انتهى بي المطاف هنا بالصدفة يا سيدي."
تحدثت بلا وعي بنبرة رسمية.
لوح الثعبان بلسانه ردا على إجابتي.
لم أكن أعرف ما إذا كنت هلوس من الخوف، لكن بدا لي أن الثعبان كان يبتسم.
ثم تحدث الثعبان.
لسوء الحظ، الشيء الذي تبحث عنه لم يعد ينتمي إلى هنا.
...تبا، لقد لاحظ أنني أتيت هنا من أجل الخزنة السرية.
عقب ذلك الإدراك، غمر العرق ظهري فوراً.
تابع الثعبان كلماته.
بما أن أيامي على وشك الانتهاء، فإن هذا المكان سيختفي أيضا معها.
'...على وشك الانتهاء؟'
الآن شعرت وكأنني أعرف كيف تمكنت عشيرة تانغ من العثور على هذا المكان في المقام الأول.
إذا كان الثعبان صادقا، فربما وجدت عشيرة تانغ هذا المكان بعد أن تلاشى السحر المكاني.
'الآن أصبح من المنطقي لماذا لم يتمكن أحد من العثور على شجرة فريدة مثل هذه لفترة طويلة.'
ولكن هل يقول الحقيقة بشأن عدم وجود أي شيء هنا؟
إذا كان الأمر كذلك، فما الذي كسبه سيد عشيرة غايتشيون من هذا المكان؟
يا بني.
"...نعم يا سيدي؟"
أجبت بعصبية على نداء الثعبان.
لقد جرحت كبرياء لأنني كنت أتحدث إلى ثعبان بنبرة رسمية جدا، لكن الوقت لم يكن مناسبا للانشغال بمثل هذه التفاهات.
ما رأيك في ما هو القدر؟
"أي نوع من الأسئلة اللعينة هذا... يا سيدي؟"
لمثل هذا السؤال السخيف، رددت بلا وعي بطريقتي العادية في الكلام.
'أيها الأحمق، لماذا تفعل ذلك في موقف مثل هذا!؟'
هاههههه!
ضحك الثعبان على ردي، واهتزت الغرفة بأكملها وهو يضحك.
أنت محق... لقد كان ذلك بالفعل سؤالا سخيفا مني.
لحسن الحظ، لم يبد الثعبان غاضبا.
كنت أرغب في الشكوى من حقيقة أن الثعبان كان الوحيد الذي يطرح الأسئلة، لكني كبحت نفسي.
لم أكن أستطيع تحمل فعل ذلك في وضعي الحالي.
رخى الثعبان جسده الملتف ببطء.
...لماذا المماطلة طوال هذا الوقت بينما قدره أن يختفي ذات يوم.
لم يبد أنه يتحدث معي.
مع من كان يتحدث؟ ثم بدأ الثعبان فجأة في التوهج ببريق ساطع.
لم يكن ينبعث منه الضوء الأبيض الذي كان عليه من قبل، بل ضوء ذهبي تماما مثل عينيه.
بينما فكرت في اغتنام هذه الفرصة للهرب مع وي سيول-آه، انطلق شيء ما من فم الثعبان المفتوح.
لقد كانت كرة رخامية ذهبية.
التقطت الكرة الرخامية التي توقفت عند قدمي.
ثم تحدث الثعبان.
خذها.
"...ما هذا؟"
إنها مكافأتك على التعامل مع وحش مثلي. وبما أنه كان محتوما أن ينتهي بها المطاف في يد شخص عاجلا أو آجلا، فربما يكون من الأفضل لك أن تمتلكها. هكذا هو القدر.
حتى على الرغم من أن الكرة الرخامية خرجت من جسد الثعبان، إلا أنها لم تكن مغطاة بأي نوع من المخاط.
إذا كان لا بد لي من عقد مقارنة، فقد بدت إلى حد ما مثل حجر ديموني، لكنها لم تحمل أي شعور ينذر بالسوء حولها، بخلاف الحجارة الديمونية تماما.
بدت بدلا من ذلك فاخرة ومشرقة.
بدت وكأنها... مقدسة؟
بالنظر إلى امتلاكك لتلك داخل جسدك، ستكون قادراً على امتصاصها بسهولة أكبر مما قد يفعل الآخرون.
'"تلك"؟ ماذا يقصد بذلك...؟'
قبل أن أتمكن من استيعاب أي أفكار أخرى، اندفع تشي ساخن فجأة وبشراسة إلى جسدي.
"...أغ!"
عقب تدفق الألم المفاجئ، سقطت على ركبتي.
مرة أخرى، تماما مثل المرة السابقة، تفعّلت قدرتي على الامتصاص الديموني دون إرادتي.
لقد خففت حذري، وبدا أنه كان في الواقع حجر ديموني.
لكن، الغريب بما فيه الكفاية، لم أستطع الشعور بأي تشي ديموني يتسلل إلى جسدي.
بدت المشكلة بدلا من ذلك في حقيقة أن التشي الذي كان يتدفق إلى جسدي كان أكثر من أن أتمكن من التعامل معه.
بينما كنت أعاني من الألم، شعرت بيدَي وي سيول-آه تدلكان ظهري.
فجأة، هدأ التشي الشرس الذي كان يتدفق إلى جسدي.
ومع ذلك، تماما عندما سعيت لتنهيدة ارتياح، التقى التشي المحقون بتشي النار الخاص بي، ثم بدأ في الاندماج معه، وانطلق في هياج في جميع أنحاء جسدي.
"أغففف...!"
ظهر الألم على الفور من جديد، أسوأ مما كان عليه في وقت سابق؛ شعرت وكأنني على وشك الموت.
هل كان الثعبان يحاول حقا قتلي؟ إذا كان الأمر كذلك، فلماذا الخوض في مثل هذه الطريقة الملتوية؟ بالتأكيد، ابتلاعي في قضم واحدة كان سيكون أكثر كفاءة بكثير...!؟
ببطء، ثم بسرعة.
بوم!
كان الصوت الوحيد في أذني هو أنيني، لكني سمعت لسبب ما انفجاراً في رأسي.
هل كنت أهتذي بسبب الألم؟
في النهاية، تشكل التشيان اللذان كانا في هياج كالجنون في خط واحد.
بعد أن وصل هذا الخط المدمج من التشي إلى مركز جسدي، انتشر فجأة في جميع أنحاء جسدي - متجاهلا أي مظهر من مظاهر السيطرة التي حاولت تأسيسها.
كان الأمر كما لو أنه انفجر فجأة.
بينما وصل الألم إلى نقطة لم أعد أستطيع تحملها؛
فقدت وعيي.
بعد أن أغمي على غو يانغتشيون.
لم يبق في الغرفة سوى شخصين واعيين - الثعبان، ووي سيول-آه.
ضحك الثعبان بعد رؤية ما حدث.
أظن أنه كان أكثر من أن يتحمله.
قوة ثعبان كان على وشك التحول إلى تنين.
بعد أن امتلك مثل هذه القوة، بات غو يانغتشيون يمتلك الآن تشي أقوى من معظم الآخرين.
وضعت وي سيول-آه رأس غو يانغتشيون على ركبتيها ودلكت ظهره ببطء.
ثم سألها الثعبان.
هل أنت راضية عن هذا؟
رفعت وي سيول-آه رأسها لدى سماع سؤال الثعبان.
على عكس العيون السوداء المعتادة التي كانت تمتلكها وي سيول-آه، كانت عيناها الآن ذهبيتين.
ثم فتحت وي سيول-آه فمها وقالت.
"الأمر ليس عائد لي لأكون راضية."
كانت نبرتها مختلفة تماما عن الطريقة التي تبدو بها عادة، حيث غابت السذاجة المعتادة تماما.
رد الثعبان، مع ظهور الحزن جليا في نبرته.
لقد جئت طوال الطريق إلى هنا بعد تغيير العديد من الأشياء. هل هذا ما أردته؟
"لماذا؟ ألا يمكنك استيعاب ذلك؟"
ليس الأمر كذلك. أنا أستعبه لدرجة أنني أشعر بالأسف تجاهك.
خفض الثعبان جسده ببطء إلى الأرض.
كانت حرشفاته تفقد ضوءها ببطء.
سألت وي سيول-آه، التي كانت لا تزال تدلك ظهر غو يانغتشيون.
"لماذا سلمت الجوهرة التي كنت تحميها لفترة طويلة إلى شخص لم تقابله إلا للمرة الأولى؟"
شعرت بنزوة. لا يوجد ما هو أسوأ من انتظار شخص لن يأتي أبدا، لذا قررت التخلي عن الأمر.
تذكر الثعبان رجلا ذا شعر ذهبي وابتسامة ساطعة.
شخص لن يراه مرة أخرى.
...القدر عشيقة قاسية جدا.
كانت الحراشف تتساقط الآن على الأرض. بمجرد أن لمست الحراشف الأرض، تفتت واختفت.
تماما مثل أوراق شجرة القيقب البيضاء.
بعدليس طويلا، اختفى الثعبان الضخم... دون ترك أثر واحد.
تلك كانت اللحظات الأخيرة للثعبان الذي قدم الجوهرة.
ربتت وي سيول-آه برفق على رأس غو يانغتشيون.
"حتى في ذلك الموقف، كنت تفكر في حمايتي... أي نوع من الأشخاص أنت؟"
قطرة قطرة.
كانت الدموع تسقط ببطء على وجه غو يانغتشيون.
'كان بإمكانك الهرب فحسب.'
غو يانغتشيون، حتى أثناء اهتزازه، استمر في الوقوف أمامها.
'لا أستطيع الفهم. لماذا تفعل كل ذلك من أجلي؟
'بالنسبة لشخص مثلي يحمل فقط الضغائن والاحتقار ولا يعرف أي شيء آخر...'
تذكرت الشخص الذي لم يفتح فمه مرة واحدة لأي شخص آخر غير نفسها.
لقد كنت احتقرها. لقد كرهتها ولم أكن أريد أكثر من قتلها.
لم يكن هذا الشخص سوى أنا.
...أعدها الآن.
سمعت صوتا.
مسحت وي سيول-آه الدموع المنحدرة بيدها.
"آسفة، لكني سأعيرها لفترة أطول قليلا."
الوقت لم يحن بعد.
كان الأمر لا يزال خطيرا.
فقط قليلا أكثر.
وضعت وي سيول-آه رأس غو يانغتشيون برفق على الأرض ونهضت ببطء.
كانت ترغب في التربيت على رأسه لفترة أطول قليلا، لكنها عرفت مكانتها.
وشعرت أنه كان فعلا أنانيا نظرا لأنها كانت تتجاهل شعورها بالذنب.
تمددت وي سيول-آه ببطء.
كان لا يزال جسد فتاة صغيرة هشة، لكن الوعاء الذي كان يحملها كان كبيرا لدرجة أنها لم تواجه مشكلة في السيطرة على الجسد.
بعد أن انتهت من التمدد، تحدثت وي سيول-آه وهي تنظر إلى الباب الذي أتوا منه.
"اخرج الآن."
كان صوت الفتاة الصغيرة الآن حادا وباردا يشبه المخرز.
الرجل، المصدوم من كلماتها، كشف عن نفسه.
naquele "...كيف؟ منذ متى لاحظت أنني هنا؟"
"أعتقدت أنك ستكون قادراً على إخفاء نفسك بينما تفتقر إلى هذا القدر الكبير؟"
لم يكن الرجل سوى ماشيو.
مرافق نامغونغ تشيونجون.
منذ البداية،
منذ اللحظة التي غادر فيها غو يانغتشيون عشيرة تانغ، كانت وي سيول-آه تعلم أن هي وغو يانغتشيون كانا مراقبين.
حتى لو كان لدى غو يانغتشيون بعض الخبرة من ماضيه، لم تكن هناك طريقة كان سيتمكن بها من ملاحظة فناني قتالي بلغ عالم الذروة.
'...كنت أعتزم إنهاء الأمر بهدوء.'
أطلق ماشيو تنهيدة.
لقد كان سيفه مسلولا بالفعل.
"أنت طفل ذو حواس جيدة. لم أكن أرغب في التعامل معك، لذا كنت سأقوم فقط بالتخلص من غو يانغتشيون، لكن كل شيء أصبح فوضوياً الآن."
"هل هذا أمر من نامغونغ؟"
عبست عيناها ماشيو عند سؤال وي سيول-آه.
"كيف تفعلين ذلك؟! ليس لديك الحق في نطق مثل هذا الاسم من خلال فمك!"
بقت وي سيول-آه بلا تعبير في وجه غضب ماشيو.
ثم أخرجت خنجرا بهدوء.
سخر ماشيو منها عند رؤية الخنجر.
"ماذا ستفعلين بهذا؟"
لم ترد وي سيول-آه.
ثم فكر ماشيو في نفسه وهو يحدق في وي سيول-آه.
'جميلة.'
لقد كانت فاتنة بشكل مذهل.
بدت صغيرة بعض الشيء حتى الآن، لذا سيكون من الأفضل إعادتها إلى العشيرة والتخلص فقط من ابن عشيرة غو.
جنبا إلى جنب مع الخزنة السرية، ورأس غو يانغتشيون.
لقد كانت هذه رحلة ناجحة.
بعد أن أنهى ماشيو أفكاره، سأل وي سيول-آه.
"إذا لم تقاومي، فلن ألمس شعرة منك. ما رأيك؟"
'ستتعرض للإصابة على الأرجح إذا حاولت القتال معي بينما تحاول أيضا حماية سيدها.'
'وهذا بالتأكيد لن يجعل سيدي سعيدا.'
وي سيول-آه، مرة أخرى، لم ترد.
اكتفت بالنظر إلى الخنجر.
أطلق ماشيو تنهيدة خيبة أمل.
"حسنا، إذا كنت تصرين كثيرا، إذن..."
ثود.
"همم...؟"
أطلق ماشيو صوتا أبله.
سقط شيء ما بالقرب منه.
ثم شعرت بشيء غريب، ونقص غير طبيعي في التوازن.
حاول ماشيو، بيده المرتجفة، لمس كتفه اليسرى.
تدفق العرق البارد على خده.
لم تكن هناك.
الكتف اليسرى بأكملها التي كان من المفترض أن تكون هناك، لم تكن موجودة.
عندما نظر إلى أسفل نحو الأرض، رأى أن الشيء الذي سقط لم يكن سوى ذراعه الخاصة.
"متى...؟"
لم ير ماشيو حتى وي سيول-آه تلوح بسلاحها.
"أخرس."
خترق صوت وي سيول-آه أذنيه.
وأدرك ماشيو أخيرًا أن شيئًا ما كان خطأ - خطأ فظيعاً.
اتخذت وي سيول-آه خطوتها الأولى إلى الأمام، وأصبح تنفس ماشيو خشناً على الفور.
بينما تقلصت المسافة بينهما، وجد ماشيو أنه يزداد صعوبة في التنفس.
كان ضغط ساحق يضغط عليه للأسفل.
"...لا تفتح فمك أكثر؛ لا أريد أن يستيقظ بينما هو نائم بعمق شديد."
بينما خطت خطوة للأمام، تحول شعر وي سيول-آه ببطء إلى اللون الذهبي.