عاد إلى المتجر، وهو يضع اللمسات الأخيرة على المواد التي صنعها حديثًا بعد مناقشة الموضوع مع الملوك، فقد حان الوقت أخيرًا لاختبارها.
قام بين بتفعيل التعويذتين، حيث أنتجت كل منهما قدمًا مكعبة من المادة، أحدهما مستوحى من فاكهة مفقودة من كوكب "الدريد"، والآخر مستوحى من لحم مخلوق مهجور وصل إلى الكوكب مع جنسه الأصلي، وكلاهما يحتاج إلى أن يتم تذوقهما واختبارهما، بينما كان بين يستعد للقيام بذلك.
بدأ بتذوق الفاكهة، فقام بتقطيعها لتناولها بينه وبين جميع النسخ منه، حيث كان كل واحد منها يأكل ويحللها أثناء تذوقه، ليصل إلى استنتاج بسيط.
"ليس جيدًا."
لم يكن سيئًا، بل كان شيئًا يمكنه تناوله، وبعد محادثة مطولة مع الملوك، كان من المؤكد أنه سيكون غنيًا بالمغذيات لمعظم سكان الكوكب، ولكنه لم يكن جيدًا أيضًا. كان عبارة عن خلية واحدة، مرارًا وتكرارًا، وبدون أي تعقيد في الأنسجة الحقيقية، ثم تدهورت أكثر مع تبسيطها. بلا شك، كان طعامًا سيكون مفيدًا في أوقات الندرة، ولكن لا شيء آخر، وهذا ما أكدته عندما قام بإنتاجه مرة أخرى بقوته الخاصة بدلاً من الآلات، مستخدمًا جميع التفاصيل التي لم يتمكن من تضمينها، واكتشف أنه حتى لو لم يكن جيدًا، فإنه يتمتع بطعم أعمق، مما يجعله مفيدًا في النهاية.
وهذا يعني أنه إذا وجدت نفسي في حالة طارئة، فسيكون لدي شيئًا كافيًا للأكل، بمعنى أنني يجب أن أجرب التالي. بعد طهي قطعة اللحم على نار، لم يكن لديه خيار سوى الاعتراف بأنها أسوأ. بدون دهون، كانت القوام صعبًا والنكهة غير متوفرة، وهو ما تكرر عندما قام بإنتاجها بنفسه، ولكن في النهاية كان صحيًا وسيكون مفيدًا.
زيادة مستوى تحسين النكهة.
"حسنًا، حتى لو لم يكن الأمر مثاليًا، يمكنني تقطيعه إلى شرائح ووضعه في صلصة، وسيكون ذلك كافيًا لإبقاء شخص ما على قيد الحياة. أوه، في الواقع، يجب أن يكون ذلك مناسبًا أيضًا. لا يوجد خطر كبير من وجود كائنات نتيجة لشيء ما."
جعل هذا الأمر منه يجرؤ على تجربته، واكتشف أنه في الواقع كان أفضل بكثير. ومع ذلك، لا يزال الأمر جيدًا، ولكن أي تحسن يستحق المحاولة، وبدأ على الفور في العمل على إنتاج المزيد، مع التحدث إلى ملكه.
"إذن، يا ميرياد، كم من هذه الأشياء تعتقد أنني يجب أن أُنتج؟ وكم من الأرواح أريد أن أضع في كل منها، وبما أن مستواي الحالي قوي، فيجب أن يكونوا قادرين على مظهرها في كل دقيقة دون نفاد الطاقة، وآمل أن إذا امتدت روحي مرة أخرى قريبًا، فيمكننا تسريع ذلك أكثر."
"يمكنني أن أقول أنك تصنع ما تريد. يمكنك صنع هذه الأشياء إلى الأبد، وسيكون الناس دائمًا سعداء بالحصول على المزيد، ولن تنفد لديك المشتريات. بالمناسبة، ما هو سعر البيع؟"
"هل يمكنك أن تطلب من ناري أن يفكر في شيء مناسب لي؟ وأنا أعني حقًا مناسب. يجب أن تكون هذه الأشياء باهظة الثمن، ولكنني على استعداد لقبول خطة دفع تمتد بعد انتهاء الحرب، إذا كان ذلك ضروريًا."
"هل تهتم بأن تصبح أغنى أكثر؟"
ببساطة، قام بن بالإيماء.
"في حالة موتنا، واستمرار العالم، سيكون من الجيد أن أعرف أن الأشخاص الذين أهتم بهم سيكونون قادرين على تقسيم ثروتي، بما في ذلك أنت. هل تعرف؟ أعطني بعض الوقت."
بينما كان يتحدث عن الموضوع، قام بإنشاء رسالة في صندوق، ووضعها في الزاوية من المتجر حيث لم يكن فالك سيتطفل عليها إذا جاء.
"والآن لدي بالفعل وصية. أتمنى أن تشعر بالحب يا ميرياد، ثلاثة أجزاء من ثروتي ستذهب إلى كنيستك، لذا يجب عليك الاستفادة منها. إذا مت، فقط أخبر ناري أن يخبر فالك بذلك، حسنًا؟"
"أنا لا أحب هذا التفكير السلبي."
"حسنًا، من الأفضل أن يكون لديك شيء ولا تحتاج إليه، أليس كذلك؟ سأبذل قصارى جهدي للبقاء على قيد الحياة، لذا لا تقلق كثيرًا بشأن ذلك، واستمتع بالثروة التي ستحصل عليها كنيستك. أنت أكبر المستفيدين."
"أنا أقدر ذلك يا بن، لكنني أشعر أنني رأيتك أموت عدة مرات. لا أريد أن أراه مرة أخرى."
"الجميع سيموت في النهاية، على الرغم من أنني آسف لإخباري بذلك، لكنني لا أعتقد أنني سأندمج معك عندما يحين الوقت، سأرى ما هو التالي لي."
"هذا جيد، على الأقل. يمكنني بالفعل أن أتخيل سيناريو مرعب حيث تعمل جميع مهاراتك العقلية الغريبة معًا لإخضاعي وجعلني الشخص المهيمن."
"هذا جيد، ربما يجب أن أفعل ذلك."
"حسنًا، أتمنى لك الكثير من الوقت قبل أن تحتاج إلى اتخاذ قرار."
صمت ميرياد، وترك بن يواصل عمله، وإنتاج كل المواد التي يستطيع، مع التأكد من تضمين نقش يقول إنها تم إنتاجها بواسطة كنيسة ميرياد في كل منها. لا يوجد سبب لعدم تضمين هذا الإعلان على عنصر سيغذي العالم بعد ذلك، بالإضافة إلى أنه لم يضر أيًا منهما، خاصةً شيء بسيط مثل هذا. بينما كان يعمل، استمر في التفكير، وأثارت إحدى إنتاجاته سؤالًا بسيطًا.
"ما الذي يمكنني فعله بهذه الأرواح؟"
كان هذا سؤالًا يستحق التفكير، الآن بعد أن وجد طريقة لاستخدامها بخلاف مجرد الاستيلاء على قوتها وإنتاجها بكميات كبيرة من الخبرة التي تمنحها هذه الحيلة. لقد وجد شيئًا فريدًا تمامًا يمكن استخدام الأرواح فيه، وعندما يتم اكتشاف شيء واحد، فمن المؤكد أن هناك المزيد في انتظار الاكتشاف، وهو ما يستحق التعلم. ومع ذلك، لسوء الحظ، لم ينجح كلا المسارين الواعدين، حيث حاول تطبيق التعاويذ الميتة والسحر الروحي على الأرواح، وهي كائنات عاشت وحصلت على خبرة.
بالطبع، ربما يمكن لمشعوذ الموت أن يحول أحد الأرواح التي صنعها إلى شبح لإجبارها على البقاء، ولكن بدون خبرة حياة، فما فائدته؟ نفس الشيء بالنسبة للسحر الروحي. كنت متأكدًا من أن بعض التعاويذ يمكن استخدامها على الأشياء التي صنعتها، لتوجيهها إلى مستويات أعلى من القوة، ولكن عند تطبيقها على شيء لم يكن لديه عقل، فسيكون ذلك بلا فائدة، مما أجبرني على البحث عن خيارات أخرى، مع واحدة أكثر واعدة من غيرها، حيث أعدت النظر إلى السماء.
"ميرياد، سأختبر شيئًا، هل يمكنك أن تراقب وتكون مستعدًا للمساعدة إذا حدث خطأ؟"
"يا للهول، كيف يمكن أن يكون هذا أسوأ من المعتاد؟"
"أنا أؤكد أن هذا سيكون على ما يرام."
"هذا لا يساعد. هل يمكنك على الأقل القيام بذلك في الخارج حتى يتمكن شخص ما من العثور على جسدك، أم يجب أن يتم ذلك في مكان مخفي؟"
"حسنًا، هذا منطقي، يمكنني الخروج. ومع ذلك، تفضل وأراقب. أنا أفضل أن يكون لدي أصدقاء في المناصب العليا عندما تحدث الأمور."
"أنت لا تجعلني أشعر بتحسن، حسنًا، افعل ما تريد، حتى أتمكن من المضي قدمًا أو محاولة إنقاذك."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسنًا."
"حسن