ركضت. بقايا الكحول المحفز التي كانت تتدفق في عروق نِسترا كانت تحافظ عليها في حالة نشاط جيدة، على الأقل في الوقت الحالي. ركزت على وضع قدم أمام قدم.
"علينا أن نلحق بالآخرين"، قالت.
"أخبرتهم بالتوجه نحو السفينة الغارقة."
من الأفضل أن نتوقف عن المحاولة. إنكم تبطئون، وسيكون من الأفضل لو تبع الملاحون مسارنا بدلاً من ذلك.
قد تصدق نِسترا. لقد كانت متعبة للغاية، ولم تستطع عقلها التوقف عن التفكير. هل كان إيلار حقًا لا يعرف عن التحضيرات للانقلاب؟ وهل كان الأب؟ هل كان ينبغي عليها فعل أي شيء آخر؟ انتظر، لقد سألت نفسها بالفعل، ولم تجد أي إجابة. ربما لم تكن هناك إجابة.
ولكن، ما الذي كانت تريد أن تفعله الآن؟
"أريد أن لا يموت أي شخص آخر أهتم به"، هكذا أخبرت كاميل.
توقف فوكس و نظر حوله. لقد تجاوزوا الآن المنحدر، وإذا كانوا يريدون الوصول إلى موقع الحادث، فيجب أن يكونوا قد انعطفوا يمينا قبل لحظات.
أعتقد أنك متعب. سأحمّلك.
"هل؟"
سألت نِسترا، ثم بدأت في تلقي التحية الملكية والتحرك بسرعة كبيرة.
كان الأمر لطيفًا إلى حد ما.
"إذا تمكنت من التحول، فهل يمكنك القتال؟"
همسوا.
تنهد نيسترا، وأدرك أنه لا يستطيع كاميل رؤية ذلك، فقرر أن يجيب شفهيًا بدلاً من ذلك.
نعم، هما شيئان منفصلان.
نحن نتعرض للمطاردة. أعلم أنك تهتم بسرّك، ولكن...
أوه، يجب أن أغير الآن.
لا، انتظر! انتظر. لا يمكن أن تسمح لي أن تشارك في القتال. سأحميك. إذا اكتشف الحصار سرك، فسيزعمون أنك جاسوس. سيقتلونك، وأي أمل في المصالحة... أي أمل في ذلك...
كانت نيسترا لديها حل، وكان هذا الحل هو "عدم ترك أي دليل"، لكنها لم تكن متأكدة من أن كاميل ستكون متقبلة لهذا الحل.
نظرت نحو عمود الدخان الذي كان يرتفع فوق القمة القريبة، والذي كان مرئيًا خلف وهج النيران المستمرة. لم يبدو أن المصالحة ستكون على جدول الأعمال. لم تعبر عن هذا الرأي أيضًا. في ذلك الوقت، كانت كاميل لا تزال تحمل نيسترا على ظهرها عبر الطريق مثل مزيج من الأميرة والفرس، وهي تتنفس بصعوبة بسبب الجهد المستمر، حيث كانت نيسترا ترتدي درعًا كاملاً. كان هذا يجعلها تشعر بأنها مميزة ومقدّرة، بصراحة، على الرغم من أن سعادتها الأبدية كانت تتضمن شواء وبندقية بحرية في الوقت الحالي.
لسوء الحظ، لم تكن كاميل واسعة بما يكفي لكي تتمكن نيسترا من وضع رأسها. كما أن كل هبوط عنيف كان يرسل صدمة في ذراعها، والذي كان يستيقظ تدريجيًا. حتى السحر لم يتمكن من شفاء ذراع مقطوعة بالكامل في غضون دقائق.
كان هناك إحساس قوي بالطاقة قادم من الخلف. توقفت كاميل. لقد تم اكتشافهم.
لحظة، تساءلت نِسترا عما إذا كانت كاميل قادرة على إيقاف الملاحقين.
كانوا بالتأكيد أقوياء بما يكفي لإيقاف مجموعة من اللصوص من الفئة "سي".
فلماذا يتوقفون؟ جاء الجواب بسرعة. كان مانح هو من يقف في طريقهم، يرتدي رداء أحمر ممزق فوق درع. بدا هادئًا بشكل مفاجئ، على الرغم من أنه كان مغطى بدم شعبه. انعكس وهج النيران البعيدة بشكل غريب في لمعان عينيه الحمراوين. هذا أعطاه مظهرًا شريرًا لم تعجبه نِسترا.
"ترونغ، لقد وجدتها. هذا جيد"، قال، حيث قام جهاز النظارات الخاص بنسترا بترجمة كلامه.
أنا لم أعد أستجيب لهذا الاسم.
قال مانح: "هذا ليس الوقت المناسب للمشاحنات الشخصية. هيا، علينا الاستعداد. إنهم سيأتون قريبًا."
عبس.
لماذا تم إبعادكم عن المنطقة المحصنة؟ يجب جمع الأسرى في مكان آمن.
أنت أحمق، مانح. أنت أحمق، و قاتل.
توسع أنفاه، ولكن إلى دهشة نِسترا، تمكن من الحفاظ على هدوئه.
"نعم، لدي دماء على يدي، وإذا كنتم قد فتحتم أعينكم مثل الكثيرين، لما اضطررت إلى أن أسكب الكثير منها. لقد حذرتكم جميعًا أن شركة "Threshold" ستأتي لستعبدنا بكلمات ووعود وعقود، وسنرى ما سيحدث؟ لم يمضِ أسبوع واحد، وقد تنازلنا عن حقوقنا في المعدن مقابل وعد بالتكنولوجيا، وهذا القيد الذي سيستعبدنا جميعًا حتى لا نستطيع أن نتخيل الحياة بدونها. الليلة، كان الأب المؤسس على استعداد للتخلي عن نصف عالمنا الجديد القائم على البوابات المتكررة، وفي المقابل، طلب المغفرة. المغفرة؟ وكأن شركة "Threshold" لم تسلبنا كل شيء."
لكن، حسب رأي "نيسترا".
لقد حذرت الجميع من أننا سنكون هدفًا لشركات عملاقة، نعمل بجد مقابل أجر زهيد يمكنهم سحبه في أي وقت إذا لم نرضيهم. لحسن الحظ، كان هناك ما يكفي من الأشخاص الذين يتمتعون بالشجاعة لتنفيذ هذه العملية. أولئك الذين يقدرون القوة، والحرية، والقدرة على تحقيق أحلامهم بأنفسهم.
"لقد رأيت مخزنك، مانح. هذا المعدات الطبية التي سرقتها، هل هي ما وعدت به أتباعك؟ هل هذا هو "القوة والحرية" التي يتمنونها؟"
"تعتبر أدوات "Trades" و "mana stones" ضرورية لشراء الأدوات المناسبة لكل ثورة. وهناك مناطق في هذا القارة تحتاج إليها أكثر منا."
أطفالنا يموتون بسبب أمراض يمكن الوقاية منها!
"الضعفاء يموتون، لكي يزدهر الأقوياء. في عالم "Threshold"، فقد سيطر الأفراد الخبيثون والمتهورون. وهم يستعبدون الأقوياء لضمان بقائهم دون أن يدركوا ذلك. لن أسمح لنفس هذا الوضع السلبي بالانتشار هنا. إنها القاعدة الطبيعية، ترونغ، سواء أعجبتك أم لا. ومع ذلك،"
رفع يده، ليهدأ. كانت كاميل تهتز.
« ومع ذلك، بمجرد أن نتحرر، سأحرص على أن يحصل شعبنا على الرعاية الطبية المناسبة لجروحهم. في الوقت الحالي، نحتاج إلى الموارد، ولكن بعد ذلك، سيتم استخدام كل ما حررتموه داخليًا. أنا لست قاسياً. أريد أيضاً أن يحصل الجميع على فرصة لإثبات قدراتهم.
"هل سيثبتون أنفسهم عندما تصل قوة "الحدود"؟"
قالت كاميل بغضب.
"هل سيضحيون بحياتهم من أجل الوطن بينما أنتم تختبئون؟"
"أنا لست غبيًا"، أجاب مان.
"لن يكون هناك معركة، بل مجرد إجراءات تأخير. لقد درست تاريخ أسلافنا. لا يهم إذا كانوا الغزاة من المغول، أو الفرنسيين، أو الأمريكيين، أو الصينيين، أو أي مخلوقات أخرى، أو حتى من "Thresholders". سنختفي في الغابة وسنتغلب عليهم جميعًا. سنهاجم فرق الحصاد ونقلهم من مخابئنا السرية. وسنخرب المستشفيات الخاصة بهم، ونقطع حياة "Borgs" و "dregs" الذين يجرؤون على دخول أراضينا، وذلك لإرشاد "Degenerates" إلى أنهم لن يتمكنوا أبدًا من الشعور بالأمان. بمجرد أن يخرج "Uncle" من "Portal" الخاص به، والذي لن يستغرق وقتًا طويلاً الآن، فلن يتبقى له خيار سوى الوقوف إلى جانب عائلته، لأنه سيكون من الصعب التفاوض مع "Threshold". إذا لم يتمكن من رؤية الحقيقة، فسأقوم بإلغاء جميع الطرق الأخرى التي يسلكها حتى لا يتبقى له خيار سوى قبولها، مهما كانت التكلفة.
إن هذا التكلفة تتحملها دائمًا أطراف أخرى. ليس هناك أي شيء خاطئ في الحصول على الأدوية، أو الوصول إلى المعلومات التي يمكن أن تنقذ الأرواح. ولا يوجد أي شيء خاطئ في السماح للآخرين بالعثور على طريقة أخرى للعيش والسعادة.
أنت خبير في فن السيف. أنت تعلم أن هناك طريقًا واحدًا فقط هو الأمثل في هذا العالم الجديد الذي نعيش فيه.
هذا غير صحيح. هناك العديد من الطرق التي يمكن أن تجعل حياتنا أفضل دون الحاجة إلى التضحية بالدم، حتى بالنسبة لأولئك الذين أدركوا الحقيقة. لقد رأيت ذلك.
تراجع مان بشكل مفاجئ. وببطء، خطا خطوة إلى الوراء. أدركت نِسترا أن هذا الرجل كان يستعد لاستخدام سيفه. كانت كاميل في خطر.
إذن، لقد سمحت للآخرين بتشويه تفكيرك. لا تفعل ذلك يا ترونغ. نحن لسنا في سن السادسة عشرة بعد الآن. أنا الآن في المرحلة الثالثة. لا يمكنك أن تهزمني. ابتعد.
توقفت حركة الارتجاف لدى كاميل.
لا.
نِسترا رفعت نظرها، ولم تصدق ما تراه. كانت كاميل على وشك الانتحار من أجلها.
يجب أن تهرب، نِسترا. سأحميه.
"لقد سمعت هذا من قبل"، قالت نِسترا وهي تنهض وتفرك نفسها.
أخبر هذا الشخص أن يتوقف عن الكلام. قيمة استخدامها كرهينة لن تتأثر بسبب كسرتها في الفك.
توقف. لقد تجاوزت الحد. لم أعد أتعرف على سلطتك. عندما يعود أونغ، سيوقف هذا الجنون.
تنهد مان.
جدك العزيز رجل حكيم. هل تعتقد أنه لم يرني وأنا أقوم بالتخطيط؟ أعرف أنه قام بالوصول إلى خزنتي وأقنع بعض من أتباعي. السبب الوحيد الذي لم يتصرف فيه هو أنني كنت مفيدًا في توجيه المعارضة مع الحفاظ على ولائي للمنطقة. كان يعرف كل ما كنت أقوم به، لكنه لم يتوقع أنني سأتصرف بهذه السرعة.
ولكن... لقد حذرتُه.
ضحك مان، ولكن هذا الضحك لم يكن مريحًا.
ترونغ، على الرغم من مهاراتك وسيطرتك، إلا أنك غبي للغاية عندما يتعلق الأمر بالناس. حسنًا، سأقتلك. كل هذه المهارات لن تفيدك لأن هذا العالم الجديد يعتمد على الطاقة الروحية، وأنا أمتلك كمية أكبر منها بكثير. لقد اختارني العالم لأكون حاملاً لإرث ملوك السيف، ولغزو عوالم البوابات. أنا، الذي يمثل ما يحتاجه الإنسان للنجاح. وسأقتلك. ولكن قبل ذلك، سأستمتع قليلًا، نظرًا لأنك كنت دائمًا حريصًا على إفشالي.
ابتسم ابتسامة خبيثة، ثم قام بسحب سيفه بسرعة وسهولة.
"أنت تعلم، أن جون يهتم بشدة بـ "المنطقة" وسمعتها، أكثر من أي شيء آخر. لهذا السبب، أرسلك إلى مكان بعيد لكي تكون "محتالًا" لنا، حتى لا يؤثر وجودك على سمعة قاعة الاجتماعات. في النهاية، كنت أنت آخر دليل على خطأه: السماح لأخته بالزواج من شخص أجنبي، ثم تركها. كان هذا نوعًا من الإهانة لا يمكن أن ينتهي إلا بالموت. أتساءل، هل قتلها بنفسه في عالم "المنطقة"، أم أنه طلب من فريقه سحبها حتى يقوم الوحوش بذلك؟"
"ماذا؟"
همست كاميل.
"هل تعتقد أن مقاتلاً قوياً مثل والدتك يمكن أن يموت بهذه السهولة؟ لا، لا، لا، يا عزيزي، كان "أونغ" ببساطة يصحح خطأ. أتمنى فقط لو كان لديه الشجاعة لإتمام المهمة، ولكن يبدو أن موهبتك منعته من ذلك. هاها، هذه العبارة..."
صوت ارتطام. سقطت كاميل على الأرض وسط الطريق، بينما تراجع مانح، ودهش من أن شخصًا ما قد أعاق طريقه. نظر إلى السيف الذي صد ضربته القاتلة.
"خطاب رائع يا صديقي، ولكن الآن أعتقد أننا سنقضي عليك بقوة الصداقة والسيف الكبير الذي أمتلكه"، صرخ ترو ناسترا بغضب.
أنت!
"أنت تكذب! أنت تكذب!"
صرخت كاميل.
نظروا إلى الأعلى، ووجوههم الحادة مليئة بالحزن والغضب.
لا، أنا أكذب على نفسي.
"أوه، هذا وضع سيء"، قال مان.
"لا أعرف ما هو هذا، لكن لن يساعدك. أعتقد أنني أستطيع إيذائك حتى يتم استجوابك."
لقد ضحت كثيرًا لدرجة كبيرة... لقد ضحت كثيرًا لدرجة كبيرة، فقط لأكون مُستغلة بهذه الطريقة. كيف تجرؤ؟ كيف تجرؤ على ذلك؟
كانت نِسترا سعيدة برؤية كاميل أخيراً تحل محل كل تلك الحزن بشيء آخر. كما أنها كانت راضية عن كلامها. كانت متأكدة أيضاً أن مانح ستتفوق عليها، وهو أمر مؤسف. كانت يداها لا تزال ترتجفان بسبب تلك الضربة الوحيدة.
هذا كل. لقد انتهى الأمر. لقد انتهيت من أن أكون شخصًا معزولًا، وأضحي بمستقبلي ومبادئي من أجل بعض اللطف. أنا لست كلبك. أنا... كنت جزءًا من عائلتك. ارحل.
نظروا إلى نيسترا، التي كانت أكثر سعادة لأن تسمح للجميع بالتحدث، لأن ذلك يعني أنها لن تتعرض للهجوم في الوقت الحالي.
بالإضافة إلى ذلك، كان واضحًا أن كاميل كانت في حالة من التأثر.
إذا لم أتمكن من الحصول على الحب الذي كنت أتوق إليه، فربما سأختار الولاء من شخص غريب بدلاً من ذلك. لقد انتهى الأمر يا مانح، لذلك سأقول ذلك الآن. كنت دائماً أفضل في الكلام من استخدام سيفك. ارحل.
كانت كاميل مليئة بالطاقة والغضب الناتج عن اليأس، ونسترا تتبعها عن كثب. بينما تمكن مان من صد الهجمات الأولية بسهولة، وشهد الجميع حالة من الذعر لدى نسترا، وكأنها كانت تتخذ قرارات سريعة بسبب سقوطها من الطائرة بدون مظلة. كانت نسترا مقاتلة من المستوى الثاني، ولكنها كانت ضعيفة للغاية. أما مان و كاميل فكانتا مقاتلتين من المستوى الثالث. بشكل عام، يمكن للمقاتلين من المستوى الأول (الثالث) أن يتغلبوا على مقاتل من المستوى الثاني (الثاني)، ويمكن للمقاتلين من المستوى الثاني (الثاني) أن يتغلبوا على مقاتل مبتدئ من المستوى الأول (الثاني)، ويمكن للمقاتلين من المستوى الثالث (الثاني) أن يتغلبوا على مقاتل من المستوى الأول (الأول).
فرصها كانت ضئيلة للغاية.
لذلك، قامت Nestra بضرب الفتاة في الظهر. حسنًا، حاولت ذلك. بعد أن استخدمت قدرتها للانتقال، قام Manh بتدوير جسده لصد السلاح. ثم هاجمت Camille في نفس اللحظة. اضطر Manh إلى التراجع مع تعبير من الإحباط. لكنه كان محميًا، فهل كان لا يزال قلقًا؟ انتظر. لم يتغير مظهره بعد. لم يتغير مظهره بعد!
للوصول إلى المستوى "ب"، كان يجب على الشخص اختيار جزء من جسده لإعادة تصميمه، ثم يقوم بإعادة تصميمه مرة أخرى حتى يصبح الجسد بالكامل جديدًا.
هذا يعني أنه لا يزال ضعيفًا. ربما...
بوك.
اصطدمت "نيسترا"
بالأرض بقوة. وبفضل بعض الحظ، تمكنت من صد الضربة، لكن يديها اهتزت من الألم.
آه!
حسنًا، نعم، لقد أعاد بناء عضلاته.
يا للهول، هذا سيكون صعبًا للغاية.
رقصة تنين الماء!
سلسلة الضربات السريعة التي أطلقها كاميل دفع مان إلى الابتعاد عن الطريق الترابي والتوجه إلى الغابة الكثيفة. ثم تبعتها نِسترا. كان وجه مان جادًا، لكنه تصدى لكل ضربة. استخدمت نِسترا قوتها للوصول إلى الجانب الآخر من الشجرة، ثم ضربت بدقة. اخترقت سيفها الشجرة، تاركة وراءها شظايا، دون أن تصيب مان، حيث أخطأت في تقدير مكانه. ومع ذلك، كان ذلك كافيًا لإجبار مان على الرد.
اذهب بعيدًا.
ظهرت كتلة من كرات الصخور البركانية وتوسعت في سحابة أمامها مباشرة.
استخدمت "التحصين"
لحماية رأسها. اصطدمت بها، وكانت مؤلمة ولكنها لم تعيق حركتها. كانت ساخنة جدًا. ثم هطلت أمطار أخرى. تمكنت من استخدام زخمها قبل الموجة الثالثة. استعادت Nestra عافيتها على مسافة. كانت في حالة جيدة نسبيًا، وقد ساعدت قدراتها الدفاعية في الحفاظ عليها. لقد حقق ذلك الهدف أخيرًا!
كانت كاميل مصابة. يجب أن يكون ذلك قد حدث بينما كانت مشتتة، لذلك هرعت نستر للعودة.
قاتل الملكان "سورد"
في معركة حفرت طريقًا من الدمار عبر الغابة، وكلاهما كان يتفوق بسهولة في هذا التضاريس القاسية. كان مانح موهوبًا ودقيقًا، لكن كاميل كانت عبقريًا، حيث كانت قادرة على مواكبة خصمها الأسرع من خلال استخدام دقيق للطاقة لتبطئ وتوفير منصات. لعبت نستر دور التشتيت من خلال مهاجمة مانح من الخلف والجانب في كل مرة يحاول فيها القيام بشيء معقد. اشتعلت الغابة بسبب محاولاته لإبعادها.
أوقفت ضربة دقيقة أخرى من الجانب أحد تكتيكاته المعقدة.
يا حشرة مزعجة! يا كران!
كان الأمر مجرد ضربة صاعدة.
ما هذا الجنون؟ لماذا تستخدمون أسماءً سخيفة كهذه؟
أنت تجرؤ! انفجار بركاني!
"هل هذا ما تسمونه "حارًا"؟"
كان الأمر يثير غضبه بشكل كبير. المشكلة كانت أن Nestra لم تر أي طريقة للخروج من الموقف. لم تكن تلاعب به تحديدًا، ولكنها لاحظت من الطريقة التي ركز بها على كاميل أنه كان يحاول التغلب عليها من خلال المبارزة فقط.
كان لدى المهاجمين من الفئة "ب"
كميات هائلة من الطاقة مقارنة بها. ينبغي أن يكون يحول الوادي بأكمله إلى حوض رماد، لكنه كان يتردد. كان لا يزال لديه شيئًا ليثبته. أرادت Nestra استخدامه، ولكن كيف؟ على الرغم من كل جهودها، كانت كاميل بالفعل تتألم بسبب بعض الجروح الطفيفة.
"نِسترا! أنتِ القائدة!"
صرخت كاميل.
ماذا؟
وبأقل تردد، قررت نِسترا تبادل الأدوار مع كاميل، وبدأت الهجوم. بينما وجه مانح كل انتباهه إليها. وزاد الضغط. حاول مانح استخدام قوته الهائلة لإبعادها.
بالمقارنة مع سيريث، لم يكن له أي أهمية خاصة.
"إلى أي مدى نجح هذا "السلالة الفائقة" بالنسبة لك؟"
سخر نِسترا.
وقالت: "أسلوبي أكثر وحشية وعدم قابلية للتنبؤ من أسلوب كاميل."
وأقسم مانح عندما كانا يتنافسان في القوة، ولم يتمكن من هزيمتها. لكنه كان خصمًا قويًا. اضطرت نِسترا إلى الهجوم بقسوة حتى لا يبدأ في استخدام تلك التقنيات الغريبة. واستخدمت قوة الدفع للاقتراب منه، والدقة لدفعها بعيدًا. وبفضل حدسها، تمكنت من تعويض نقص معرفتها بأسلوبه... ثم، عادت كاميل لمساعدتهما. لقد تناولتا جرعة، وبداتا أفضل بكثير.
قام أحد أعضاء الفريق بتثبيط حركة ذراع مان، ووجه ضربة دقيقة من نستر أصابت صدره. سمع نستر صوت ارتطام الدروع. يجب أن تكون الدروع جيدة جدًا لدرجة أنها لم تتمكن من اختراقها.
سقط مان في الأرض. اندلع الحمم البركانية من تحت قدمي نِسترا، مما أجبرها على القفز للخلف. عندما نظرت إلى الأعلى، رآها مان ينظر إلى دمه المتلطخ على أصابعه. شعر بالذهول. هاجمت نِسترا، لكن ذلك زاد من غضبه.
والآن، كان يأخذ كلامها على محمل الجد.
سباق الأيقونات!
الألم. لم يكن ذلك كافيًا. شيء عض في جانبها، وتمكنت كاميل من صدّه في اللحظة الأخيرة بسيفها. يا للهول، هذا كان مؤلمًا. اندفعت نِسترا على الفور، بينما كان مانح ينظر بتعجب. كانت فتاة قوية.
لن تسقط بسبب شيء يحمل اسم "جحش".
هذه المرة، كانت كاميل مستعدة. بينما اتخذت نسترسا زمام المبادرة في هجوم قوي ومفاجئ، استخدمت كاميل تقنيات دقيقة وسلسلة من الهجمات لإعاقة مان. لكنها لم تتمكن من إصابة مان، على عكس نستر، حيث لم تنجح في اختراق درعه. لقد سمحت له الضربات بالارتداد، ويبدو أنها لم تعد قلقة.
"استعدوا"، همست كاميل، وهذه المرة باللغة اليابانية.
عبس مان. كان بإمكان نِسترا أن يرى ارتباكه. ربما لم يتحدث اللغة على الإطلاق؟
كانت هذه الجملة شائعة جدًا في مقاطع الفيديو التي يتم عرضها في "Threshold"، وكل شخص في المنزل يعرفها.
"لعنة".
اعتمدت تقنية كاميل التالية على حركة "نيسترا".
وقد كانت مزيجًا سلسًا بين الحركات الخاصة بـ "إنكل"
و "ثرشولد"
و "بالاديان".
ورفضت "نيسترا"
الرغبة في القول: "هذا ملكي!".
"ماذا؟ هل تجرؤ؟"
صرخ مان.
الضربة الأخيرة لـ كاميل أصابت وجهه. ارتد، و بدأ في النزيف. كانت هذه فرصة. استنفدت نِسترا طاقتها و اندفعت بسرعة مذهلة. كانت الضربة التالية بالكاد تم إيقافها، لكن مانح فقد توازنه. أطلقت النبضة الكهربائية بقوة. صرخ من الألم. كان صوتًا رائعًا. استهدفت نِسترا رأسه، لكنه كان يحميه حاليًا، لذلك استهدفت صدره بدلاً من ذلك. وصلت النبضة إلى قلبه. أصابت الهدف بدقة.
انفجر درعه. كان جيدًا، لكن ليس بهذا الجودة. انهمرت الدماء من الفتحة في تيارات سميكة. صرخ من الألم. تحول الصراخ إلى صراخ غضب. اجتاح الحرارة نسترًا مثل جدار. صرخت كاميل. أمسكت نستر صديقتها ذات الشعر القصير لحمايتهما. لم يتوقف، ولا الصراخ ولا الحرارة. بدأت قطرات المطر تتساقط على نستر، الذي بدأ بالركض. حولهم، احترق الغابة. ظهرت تلة من النار من الأرض، تحت شكل منشأ غاضب يدعى مان، وهو مغمور بالنار.
"إنه سيستخدم قدرة سرية"، حذرت كاميل.
هل يمكننا إيقافه؟
هل يمكنك الطيران؟
كان تنين ناري يرقص في السماء فوق رؤوسهم. نعم، هذا ليس جيدًا على الإطلاق. كانت Nestra بحاجة إلى حل.
"انتظر، هل تشعر بذلك؟"
سألت.
ما الذي تشعر به؟
هنا… بوابة!
كان عبارة عن بوابة صغيرة مؤقتة، وربما كانت مخصصة فقط للمستوى "د"
الأعلى، ولكنها كانت موجودة. اندفعت نِسترا وهي تسمع صراخ مانح باللغة الفيتنامية. أطلقت نِسترا كاميل على البوابة وسقطت داخلها عندما وصل التعويذة إلى ذروتها. على الفور، انخفضت درجة الحرارة إلى مستوى أكثر راحة.
لم تكن متأكدة، لكن إحساسها بالمكان كان يشير إلى أن هناك صدمة. قريبة جدًا، ولكن بعيدة جدًا. نظرت Nestra حولها وهي تحاول استعادة أنفاسها. هذا العالم كان غابة أيضًا، ولكن هنا كانت الأشجار زرقاء مصنوعة من هيكل بلوري. ظهر حيوان من فصيلة القرود مغطى بالجواهر الزرقاء وهو يصرخ في الأفق.
كانت كاميل جالسة على ركبتيها، وهي تتنفس بصعوبة، ووضعت بعض نوع من الجل العلاجي على الحروق. كان مجموعة الاستشعار الخاصة بها قد ذابت جزئيًا. فحصت نِسترا بشرتها. كان الكائن التكافلي يشرب من دمها، ولكنها كانت سليمة.
"هل... هل هناك خطة؟"
نِسترا وضعت بعضًا من دمها على صخرة قريبة. إصابتها كانت قد شفيت بالفعل.
ربما؟ دعونا نحاول ببساطة أن نطعنه على أي حال.
الحقيقة هي أنها استخدمت كلا الحيلتين اللتين كانت تخفيها، بهدف إحداث تلك الإصابة، لكن…
يا للأسف، فئة "بي"
وقدرتها على التحمل! الآن، سيتعين عليهم التكيّف.
تحرك شكل عبر بوابة الدخول إلى العالم. أطلقت Nestra قذيفة على الفور، وتمكنت من الإمساك بـ Manh في يده اليسرى. صرخ من الألم بمجرد أن عبر.
"أنت تقاتل كالخائن!"
صرخ وهو يتحدث باللغة الإنجليزية.
تجاهل نِسترا الأمر.
أنت تقاتل بطريقة غبية.
سارع مان إلى مهاجمتها، هذه المرة.
كانت قطع الكريستال المنتشرة تغطي "نيسترا"، لكنها ابتسمت.
كان يحاول التفوق عليها من خلال التقنية، ولكن أيضًا من خلال ميزته البدنية. لم ينجح ذلك لأنها كانت من ساشي، وهذا كان يثير غضبه. تجنبت إلى الجانب، ثم استخدمت زخمها لتجنب ضربة قوية. أبطأ الحاجز الموضع جيدًا الضربة التالية، ثم تمكنت كاميل من الإمساك به باستخدام تقنية غريبة أثارت غضبه بشكل لا يصدق.
لاحظ "نيسترا"
أنه لا يزال ينزف.
كان الأمر صعبًا للغاية.
آه.
هاجمها هجوم أفقي، مما جعلها تصطدم بصخرة، وقتل حيوانًا صغيرًا كان يهاجمها. استعادت على الفور توازنها وشنت هجومًا مضادًا قويًا. في هذه المرحلة، تمكنت هي وكاميلي من تحقيق مستوى جيد من التعاون. عندما كانت Nestra هي المسيطرة، استخدمت Manh هجمات قوية ودقيقة كان من الصعب عليه مقاومتها. وعندما كانت كاميلي هي المسيطرة، أزعجت تكتيكاتهما، مما جعله غاضبًا. لم يكن ذلك كافيًا.
استنزف الثلاثي العالم، تاركًا وراءه الوحوش الممزقة والأشجار المدمرة، لكن كاميلي كانت تتعب، بينما كان مانح لا يزال في كامل القوة. بالمقارنة معهما، كان لديه كمية لا نهائية من الطاقة والقدرة على التحمل.
"هكذا ينتهي الأمر"، قال أخيرًا.
"المخبر والخائن، معًا، يموتان أمام من هم أعلاهم. كل مهاراتك وكل تكتيكاتك لا تهم. في النهاية، القوة هي الوحيدة التي تهم. سنترككم وراءنا في صعودنا مع بقية الضعفاء."
بعد ذلك، أصبحت كاميل شاحبة الوجه وهي بجوار "نيسترا".
"هل لديك أي شيء آخر تود قوله؟"
قال ذلك بابتسامة.
"وراءك"، قالت نِسترا بنبرة من الإنذار الزائف.
كان وجه مان تعبيرًا عن التعاطف المهين.
ثم، قام "ساسيمي"
بتمزيق ساقه. انسكب الدم على الأرض.
صرخ بألم، لكن "نيسترا"
كانت بالفعل عليه. أصابته ركلة أخيرة، مما تسبب في نزيف شديد.
ثم، أمسك "كاميل"
بسيفه تحت كم رأسه. سقط على الأرض.
استخدمت "نيسترا"
قوة الاندفاع للتحرك خلفه.
ضربتها أزهقت حياته بشكل كامل.
أخذت القوة هي. كانت ضخمة ولذيذة للغاية. لقد تلقت المساعدة ولم يتم أخذها على محمل الجد، لكنها كانت مجرد مجموعة من اللصوص من الدرجة الثانية. كرة فوقها. جلست فوق الجثة الملطخة، وبدأت في إزالة الدروع مثل إزالة القشرة من جسم أحد القشريات. هذا النواة. هذه النواة الحلوة، يا لها من نواة.
ما الذي تفعل؟
امتنع نِسترا من إصدار أصوات حادة. هذا كان... حسنًا.
لا.
كانوا هدفهم.
أريد أن أحصل على الجزء الأساسي منه.
نظرت كاميل إلى الجثة بعناية، مع الحفاظ على أفكارها سرية.
أم كجوائز؟
نعم.
أنت... تبدو الشخص المناسب. أعدك بأني لن أبيعها أبدًا.
"أؤكد لك ذلك بكل جدية"، أجابت نيسترا، بينما كانت الفرحة تتصاعد في داخلها.
أخذت بعناية الجزء الأحمر الملطخ بالدماء، وحفظته لاستخدامه لاحقًا عندما تكون بمفردها. شعرت بالفخر بنصرها، لكن لم ينته البحث بعد. كان هناك أيضًا الأمر المهم المتعلق بالثورة.
"علينا أن نغادر هذا المكان"، قالت.
ألقى كاميل نظرة أخيرة على "ساسيمي"
وهي تتربص بعناية بعيدًا عن حدائهم.
هل يمكنك شرح هذا؟ هل هو نوع من أنواع الاستدعاء؟ اعتقدت أن لديك قدرة على التحول.
"إنه عرض شامل"، أكدت نِسترا وهي تكذب.
"لكن، ساشيمي هي كائن مستقل. أنا لا أمتلك سيطرة حقيقية عليها."
أومأت كاميل رأسها. أدى عدم رد فعل نستر إلى قلقها بعض الشيء، لكن حقيقة انهيار عالم سيد السيف كان يمثل أكبر مصدر قلق لديها في الوقت الحالي.
* * *
استعادت نِسترا السيطرة لمدة دقيقة واحدة، ثم قررت أن تشاندرا ساتيا وموظفيها لا يزالون تحت مسؤوليتها، ومن الأفضل التأكد من سلامتهم. قامت بسحب كاميل، التي كانت في حالة صدمة، من عالم البوابات، مع ترك جثة مان في متناول عاصفة جائعة للغاية.
أول شيء فعلته نِسترا هو محاولة الاتصال بشاندرا. لسوء الحظ، نظام الاتصالات في الطائرة كانت مكسورًا، ولم تتصل نظارتها بأي شيء.
لم تكن تعرف حتى ما إذا كانت زملائها في "إنكلAVER"
بخير.
"حسنًا، يمكننا العثور على السفينة الغارقة"، قالت نِسترا.
"على الرغم من غرابة الأمر، أعتقد أنه يجب علينا العودة إلى المنطقة المحصنة"، أجابت كاميل بصوت متردد.
"ألم يكن هذا ما كنا نحاول تجنبه؟"
سألتا نِسترا.
"يجب أن تصل طائرات "ثرش" قريبًا. أعتقد أن هذا سيشكل نهاية الصراع على أي حال، وأيضًا، أحتاج إلى جمع أغراضي."
"هل ستعود معنا؟"
سألت نِسترا، وهي مهتمة.
لا. حسنًا، نعم، ولكن بطريقتي الخاصة. لم يعد هناك شيء يمكنني الحصول عليه هناك.
"حسناً. يجب عليك الاتصال بي. يمكنني مساعدتك في أن تصبح "نوراً خفيًا"! سنتعاون. في الواقع، يمكنك حتى أن تجلس على كنبي الخاص وأتناول حساء بطيئ التحضير إذا لم يكن لديك مكان آخر للذهاب إليه."
"ربما..."
تمتم كاميل، ثم بعد فترة، "شكراً. آسفة، أنا فقط بحاجة إلى لحظة. أعتقد... أنا بحاجة إلى لحظة."
أومأ نِسترا برأسه.
لم تحصل كاميل على أي شيء، حتى مجرد "كيرو نوت"
لمساعدتها على التعامل مع تلك التغييرات الجذرية. من الأفضل أن يمنحوها بعض الوقت. ثم غادرا معًا دون أي كلمات، عائدين إلى المعقل حيث ستنتهي الأمور، سواء بطريقة أو أخرى.
* * *
كانت جبل "ملوك السيوف"
هادئًا. كانت هناك بقايا نار مشتعلة خلف الجدران.
من الخارج، استطاعت نِسترا رؤية الجدران الشاهقة التي يرتفع عليها أهم مباني "ملوك السيوف".
عبرت كاميل ونِسترا الجدار ببطء. أدى التوتر إلى ثقل الجو بسبب الغيوم الكثيفة التي كانت تتجمع. لم يوقفها أحد. لم يلاحظ أحد اتجاههم. عندما اقتربوا، رأوا الحقول والمرافق المهجورة التي كانت يسكنها مجموعات صغيرة من الأشخاص يرتدون أردية ملونة ويحملون أسلحة، لكن مركز الاهتمام ظل هو الأنقاض المحترقة لمسرح التدريب. كانت هناك مجموعة من كبار المتمردين يقفون بجانب شكل واتانابي المرتبط، وكان ذلك بفضل المصابيح والمصابيح القوية.
هذا يعني أنه كان لا يزال على قيد الحياة. لم يكونا هناك، وهو ما يشير إلى أنهم ربما تمكنوا من الهروب بنجاح.
كانت "نيسترا"
غير متأكدة مما كانوا يفعلون هناك. لقد مر أكثر من خمس عشرة دقائق منذ بداية كل شيء، ربما أكثر، لذلك البقاء في هذا المكان يعني ببساطة طلب حذف إحداثيات الموقع بواسطة أسطول من الطائرات المقاتلة أو أسوأ. ربما كانوا يعتمدون على وجود رهينة لمنع ذلك.
في الواقع، ربما كانوا على حق لأن لم يكن هناك أي دليل على وجود "ثرشولد".
لا شيء. لا شيء. لا طائرات مقاتلة، ولا انفجارات، ولا فرق من الجيش يرتدون دروعًا متطورة.
اختبأوا في الظل، وأخبرت "نيسترا"
كاميل.
أمم، هل ترى أي شخص؟
لا. ولكن...
ثم شعرت نِسترا بنفس الشيء. وجود. نظرت إلى الأعلى، تحت طبقة الغيوم، لتجد شخصًا واحدًا يهبط ببطء كما لو كان يطفو. كانت امرأة ذات شعر رمادي ترتدي بدلة سوداء. كانت هناك قطع معدنية تحيط بها في شكل يشبه مجموعة من الكرات والقلائد والسيوف والأشكال الغامضة التي بدت وكأنها تتغير أثناء مراقبتها. فتحت فم نِسترا دهشة.
رييل. اعتقدت أنها لم تكن تحارب.
أضحت هالة راغنيلد ليندستروم تغطي المدينة بأكملها. كانت ضخمة، ومثيرة للقلق، وشعرت وكأن هناك شفرة معدنية تُضغط على لسانها. لم تستطع نِسترا الكلام.
شعرت ببرودة قوية تسري في عمودها الفقري، حتى في شكلها كـ "أزشي".
تذكرت الشعور عندما واجهت المرأة العجوز في مبارزة منذ عدة أشهر، وكأنها وحش مربوط، يستخدم عود أسنان لاختبار حدود كلب صغير. لم تشعر نِسترا بهذا الإحساس بالبهجة الذي يأتي من التحدي، هذه المرة. لا، هذه المرة، كان الوحش قد تحرر.
كانت هناك سبب واحد فقط يجعل شخصًا مثلها يزور المكان شخصيًا.
"أنتم هنا لمواجهة "الحد"،"
قالت.
"نحن لا نخوض في معارك. نحن المدينة التي تحرس البوابة. نحن لا نخوض في معارك."
سحبت نِسترا كاميل إلى مكان آمن، ولم يقدم الفارس أي معارضة. كانا يشعران بأن الوضع يتدهور. كانت فصائل المتمردين أيضًا تتفرق، مستجيبين لنداء أدمغتهم الحيوانية. لكن كبار السن ما زالوا واقفين، على الرغم من أن نِسترا لم تكن تعرف ما إذا كان ذلك بسبب الكبرياء أو الغفلة. أو كلاهما. كانت حدسها تحثها على الهروب، لكنها كانت فضولية للغاية. هذا، بعد كل شيء، كان تجربة فريدة من نوعها.
هذا القوة، التي تنبع من شكل الإنسان... آسرة. أمسكت نِسترا بآخر صخرة، وبدأت في كسرها. أرادت أن ترى. كانت بحاجة إلى أن ترى. حاول أحد كبار السن التحدث، لكن صوته غمرته الهالة التي كانت تحيط برانجهيلد. كان على وشك الوصول. كان على وشك الوصول.
"سنعيد أطفالنا إلى منازلهم"، قالت.
تم تحرير الأقفال المعدنية التي كانت تثبت "واتانابي"، وارتفع جسده فاقدًا الوعي في الهواء.
بينما حاول كبار السن التدخل، إلا أن الحطام دفعهم بعيدًا.
لا تحتاج إلى موافقتك. نحن لا نخوض في جدالات. ولا معكم. سأوضح لكم ذلك.
الاتصال.
بلغت الضغوط مستوىً هائلاً لدرجة أن "نيسترا"
اضطرت إلى الانحناء. اندفعت كمية هائلة من الطاقة، ودفع الرياح الأدوات والأشجار بعيدًا بسرعة عاصفة.
على الرغم من وجود الحطام المتطاير، لم تستطع "نيسترا"
أن تفلت نظرتها من الظهور المضيء فوقها.
مدت "راجنيلد"
ذراعيها. ظهرت أسلاك معدنية من العدم حولها، محاصرة جسدها بالكامل على شكل ذئب، وبدأت في النمو والتوسع حتى بدا وكأنها ستخفي النجوم.
أجبرت "نيسترا"
نفسها على التنفس. للحظة، ساد الهدوء، وظهر صوت من الوحش الفولاذي العملاق.
أنا الذئب الذي يبتلع الشمس.
لم تكن "نيسترا"
بحاجة إلى نظارتها لفهم الأمر. لقد عبرت الفكرة عقلها بحدة، تمامًا مثل ضرب سوط.
أنا الذئب الذي يبتلع الشمس.
هبط راغاروك على قدميه، مما أدى إلى تمزيق الأرض تحت قدميه. وبسرعة كبيرة، رأت نِسترا فقط حركة سريعة، فاستخدمت يدها المليئة بالأظافر. وتسبب ذلك في تمزيق الأسلاك للأرض، وسحب المباني من الأرض، وتحويل كل النباتات الموجودة في طريقه إلى قطع صغيرة. تحولت الصخور الكبيرة التي كانت مثبتة في بقايا الجدران إلى قطع متطايرة بسرعة مذهلة. وأحدثت الصدمة التالية صوتًا مدويًا.
استغرق الأمر عشرين ثانية حتى تتجمع كمية كافية من الغبار، مما سمح لنِسترا برؤية ما حولها مرة أخرى.
عادت الضغوط إلى مستويات "الضغط الذي يسبب صعوبة في التنفس"
التي كانت تعاني منها. لم يبق شيء من قاعة التدريب، أو المباني المحيطة، أو حتى الدرج الذي قادهم أو كبار السن الذين كانوا يحرسونها. لم يتبق سوى الصخور العارية وبعض قطع الأسلاك الكهربائية المكسورة. أخذت نِسترا نفسًا عميقًا.
نعم.
نعم، الآن أصبح لدى "Threshold"
مخلوقان من الفئة "أ".
نعم، هذا هو القوة، القوة التي يمكن الاستمتاع بها. في يوم من الأيام، ستفعل هي أيضًا، ولكن بقوة أكبر! نعم! عرض مذهل حقًا. بالفعل، كان لدى البشر إمكانات رائعة.
انتهت فرح نِسترا الفائقة عندما وجهت نظرة الذئب المصنوع من المعدن المطلية بالزنك إليها. لم يبدُ القناع اللامع المصنوع من المعدن أنه يسعى لإرضائها، ولم يبدُ الإصبع المتهم كذلك. ثم سمعت نِسترا صوتًا مباشرة في رأسها.
أنت. مكتبي.
يا للهول.