استغرقت نِسترا بضع دقائق فقط للعودة إلى سيارتها السريعة واسترجاع معداتها. بموجب القانون، كان عليها حمل كل متعلقاتها.
كانت هذه واحدة من لوائح "الحدود"
التي كتبت بالدماء بعد أن اضطر مجموعة من المهاجمين إلى القتال بدون أسلحة، وذلك في عام 1947.
كما يعني ذلك القيام بحركات مضحكة أثناء ارتداء درعها من "بيليروفون"
في صمت صندوق قطع الغيار الاحتياطي.
لم يكن هذا هو أسوأ مكان اختارتها على الإطلاق، بصراحة. وعندما انتهت، بدأ آشج في الشعور بالضيق.
أصبح شعرها البني من الفئة "ب"
مخفيًا تحت خوذة عسكرية رمادية داكنة.
لم يكن لدى وحدة "العمليات الخاصة"
أفضل المعدات، ولكن بمجرد النظر إلى اللمعان المعدني، لم يعد الأمر مهمًا. غطت مانا جسدها بشبكة من الأسلاك، مثل كتلة حية من الكابلات. كان هذا إعدادًا غريبًا جدًا.
"هل تتحدث عن التوتر؟"
سألت نيسترا، وهي في غاية الدهشة.
يا لك من لطف منك أنك ظهرت أخيرًا، يا بالاديان.
نِسترا رفعت حاجباً. لو كان الأمر أسرع، لكانت ترقص في تلك الشوارع.
نظر عيني آشج في نِسترا بالتناوب. كان هناك تفكير هادئ، لا يدعو إلى الأسئلة. بفضل قوة النسب، من المحتمل أن تكون نِسترا ترتدي ملابس فاخرة بقيمة مليون وحدة نقدية. لا يمكن لشخص من عائلة شركة كبيرة أن يحمل مبلغًا أكبر من ذلك.
"هل هو "بيليروفون"؟"
تمتم الطالب من الصف "ب"
بصوت خافت.
"رييل."
استمرت إجابتها بصوت أعلى قليلًا.
لأجابة سؤالك، فإن معظم الوحوش التي تعيش تحت الأرض هي مفترسات قوية تعتمد على التسلل. وأنا متخصص في التعامل مع هذه الوحوش.
كانت هذه التقنية وسيلة لحماية الأسلاك المعدنية، حيث يمكن تمديد الأسلاك لزيادة قوتها. كانت Nestra تعلم أن إتقان هذه التقنية صعب، بسبب شكاوى والدها المستمرة. لكن Ashjay لم تكتف بذلك. نظرت إلى Nestra مرة أخرى.
أنا دائمًا أنسى أنكِ ابنة هيكتور.
نِسترا أمال.
ثم، تجلس بثقة وتقدم معلومات متقدمة حول السحر بطريقة غير رسمية، وكأن الأمر شيء عادي. على أي حال، هل أنت مستعد؟
عندما تريد.
هل لا تحملون أسلحتكم؟
تألم "نيسترا"
من الألم.
يبدو أن الطلاء أصبح سميكًا بعض الشيء. هذا يؤثر عليهم. أنا أبحث عن حل. هل تريد أن تبدأ أنت؟
أنا لا أتقدم في الهجوم، يا بالاديان، سنستخدم التشكيلة رقم 3 –
قررت نِسترا عدم الدخول، وبدلاً من ذلك، قامت بالتحقق من معداتها مرة أخيرة، بينما استخدم رئيسها أكثر من مائة كلمة للتأكيد على أنها موافقة على أن تكون أول من يدخل. وبعد عشر دقائق أخرى من شرح إجراءات السلام، التي كانت نِسترا على دراية بها تمامًا، فتح الباب المغلق في النهاية. كما هو متوقع، لم يصدر أي إنذار في المبنى.
قاموا بإغلاقه بعد ذلك.
كان الظلام دامسًا، بعد حوالي عشرين خطوة. كان الهواء يفوح برائحة الرطوبة والضباب، بالإضافة إلى رائحة حيوان بعيدة لم تمنح نسترتا أي راحة. قامت نسترتا بتشغيل عدسة الرؤية في الظلام تلقائيًا قبل إغلاق الخوذة، وذلك لتجنب أي ملوثات محتملة. تحرك الاثنان بهدوء، وكانت نسترتا تتأخر قليلًا وتتحرك إلى الجانب. كان صوت قطرات الندى يعكس خطواتهما الحذرة.
كان الجو هنا بشكل غريب، لكن لم يكن هناك أي دليل على وجود وحوش في الأنفاق التي كانت في حالة سيئة، بل كان الأمر يتعلق فقط بالعمر والإهمال. في بعض الأحيان، كانت قطع من الحجر تنهار، مما يضيف أكوامًا من الغبار وكتل من الجص إلى الأرض الملوثة بالفعل. كان النفق طويلاً بما يكفي لدرجة أن البوابة اختفت خلفه. لم يتبقى سوى بقعة من الضوء، تتحرك باستمرار في الفضاء اللانهائي الذي يتغير باستمرار.
لقد كانوا محاصرين في هذا الجحيم اللامع، على ما يبدو، لكنهم وجدوه.
في منتصف الطريق، كان هناك بلورة من المانا، نقية ولامعة تحت الضوء الأبيض المنبعث من "أشجاي".
كان هذا الوضع غير متناسق تمامًا، فكلاهما توقف.
تبادل نِسترا و الشخص من الفئة "ب"
نظرة بلا كلمات. مثل بقايا الخبز. ولكن… لم يكن الوقت مناسبًا لتقييم ذلك بعد. استمروا في الصمت. هنا، تجاذب الثواني والدقائق حتى أصبح من الصعب تخمين المسافة التي قطعوها. أو هكذا فكرت نِسترا، عندما رفع آشجاي يده.
كان الطريق لا يزال ثابتًا، لكن نِسترا شعرت به. شيء غريب. الظلال كانت… أعمق. أمامهم. سحبت سيفها.
تلاشى الظل، وشكلت أطرافًا. تقدمت نِسترا إلى الوراء بينما ارتفعت أصوات درع آشج تحت الضغط. انكسر المعدن، وهاجم اللحم. انسكب الدم مثل الحبر على الأرض الملطخة، في أنماط سحرية. تقدمت نِسترا خطوة أخرى إلى الوراء بينما استمرت المعركة، ولكن سرعان ما انتهت، وأصبح آشج هو المنتصر.
اقتربت نِسترا من الفوضى من العضلات والأنسجة التي تركتها الفئة "ب"، وبقي آشج واقفًا، يرتوي بالدم الذي لم يكن دمها، ولا يزال يبحث عن المزيد من الوحوش.
"وحوش الظل"، هذا ما قالته Nestra.
نعم، ولهذا السبب، لو لم تكن هناك بوابات أو نقاط دخول، لما تصرفوا بهذه الطريقة العشوائية.
النتيجة كانت واضحة. لقد وقعت خرق. وهذا يعني أن هناك المزيد من هذه المخلوقات. في الضوء الخافت لدرعها، كانت آشج تطلق دخانًا غامضًا بينما كانت الطاقة الموجودة في الوحوش تتلاشى. لم تكن تتحرك.
يجب علينا الاستمرار في البحث، في حال وجدنا الأحجار.
وماذا تبقى من اللص، فكرت نِسترا. وأعطت إشارة بأنها مستعدة، ثم تبع ذلك المزيد من الأنفاق، ولا يزال الصمت سائدًا، ولكن هذه المرة، كان الصمت له تأثير، وبقيت نِسترا بحدّها.
ساروا. وساروا. في بعض الأحيان، كانت آشجاي تتوقف وتستمع، ولكن لم يكن هناك سوى قطرات الماء البطيئة والموحلة. وفي النهاية، سقط الضوء على جزء آخر، ثم توقف ببساطة. حاولت عقل نِسترا فهم ما كانت تراه. كان هناك جزأين من الممر، وفي المنتصف، فراغ. جلست آشجاي بجانب كومة من القمامة حتى انعكس ضوءها على سطح باهت ومخدود.
أدركت نِسترا: "هيكل خارجي".
النمل.
لم يكن هذا مجرد فجوة. بل كان مدخلاً إلى كهف جانبي مغطى بطبقة من مادة لزجة، أدركت ذلك نِسترا.
"يجب أن تكون مخلوقات الظل هي الحيوانات المفترسة التي تعيش في عالم البوابات"، قالت.
إذا كان هذا بالفعل مستعمرة نحل، فإن وجود الصيادين بالقرب من المخرج قد منع النمل من الخروج. وبدون وصول إلى الطعام...
وأضاف نِسترا: "لن ينموا بشكل كبير".
«ولكنني قتلت وحوش الظل الآن، لذلك أصبحوا حراً في التجوال».
"بافتراض أن..."، قالت Nestra.
وراء خوذتها، كانت نظرة آشج حازمة.
"لن أعتمد على التخمينات بشأن سلامة شركة "Threshold" فقط."
"أوافق"، أجاب نِسترا.
"علينا أن نوضح الأمر."
"عليّ أن أوضح ذلك"، قال أشجاي.
"إن خلايا النحل الصغيرة يمكن أن تحتوي على عدة حراس ملك من الفئة "سي"، مع دعم الملكة. ليس لدينا فريق كامل. لا يمكنني حمايتك ومغادرة المكان في نفس الوقت. انظر، يمكنني البقاء هنا بينما تطلب المساعدة، ولكن..."
"وأنا أيضًا، أنا من مجموعة "رايدرز أوف ثرشولد"، كما ذكرت نيسترا بهدوء. "يمكنني حماية المدخل من الطائرات المهاجمة باستخدام البيض، بينما يركز المخلوقات الأكثر خطورة على مهاجمتك."
فكر آشجاي في الأمر بعمق.
نعم، هذا ما تفعله النمل، أليس كذلك؟ لقد مر وقت طويل منذ أن هاجمت أحد مستعمراتهم آخر مرة.
هذا هو، وسأحرس الباب. ادخل وقم بقتهم جميعًا.
أومأت آشجاي، وعيناها تعبانان.
لم تكن في أفضل حالاتها، ولكنها كانت من فئة "ب"، ومن المفترض أن يكون هذا الأمر سهلاً بالنسبة لها.
"هناك شيئان آخران"، قالت نِسترا، محاولة جذب انتباهها مرة أخرى.
"أولاً، ابحثوا عن بقايا بشرية."
أوه. نعم. اختراق.
"وحتى اللصوص"، تذكّرت نِسترا.
"وحتى إذا كان هناك اثنان، سأحصل على 20%."
ماذا؟
أشجاي أغمض عينيه للحظة.
"20% من قيمة النوى المعاد تدويرها. هذا هو المعيار المطلوب. يجب عليّ سداد فواتيري"، أوضح نِسترا.
على الرغم من أن الأمر كان يتعلق بشكل أساسي بتمثيل مصالحها. إذا أعطى أحد المسؤولين لها مهمة دون مقابل، فسيؤدي ذلك بسهولة إلى الوقوع في فخ العمل الإضافي غير المدفوع. هذا غير مقبول.
تنهد آشج عدة مرات قبل أن يبدأ ضحكة طويلة وصاخبة. بينما كان هناك، في الظلام، أصوات غريبة تصدر أصواتًا من الخوف، لكن هذا لن يستمر طويلاً.
حسناً، حسناً. لن نخوض جدالاً. إذن، المبلغ هو عشرون.
أخذت آشجاي كتفيها عدة مرات، مما أدى إلى تخفيف التوتر لديها. وأومأت نِسترا برأسها.
أتمنى لك كل التوفيق.
"حافظوا على إغلاق الباب"، حذرت آشجاي، ثم اختفت.
لا داعي للقلق. أمسكت نِسترا جميع العصي المضيئة التي كانت بحوزتها من حقيبتها الصغيرة، ثم وضعتها على الأرض على مسافة بعيدة عن مدخل الكهف. وبعد ذلك، استمرت الحفلة في سيرها بشكل طبيعي. وزعت العصي حولها، خلفها. داخل الكهف، امتلأت الأجواء بأصوات الصراخ والأصوات المألوفة المرتبطة بالعنف المميت، مما خلق جوًا مألوفًا ومريحًا.
لا يمكن لأي شخص أن يعيق مرور شخص ما مثل بريق الأرض، ولكن إذا كنت بحاجة إلى منطقة قتال، فإن الثلج والكهرباء كانا مزيجًا رائعًا. هناك سبب وراء بقاء والدتها على قيد الحياة خلال الهجوم.
والآن، وجدت Nestra نفسها في موقف حرج. كانت مهمتها تحويله إلى منطقة قتال قبل أن يخرج الجنود والعاملون، وهم يحملون البيض إلى مكان آمن. لقد ملأت درعها بالبرودة في ثوانٍ، وأصبحت معتادة على ذلك. انخفضت درجة الحرارة. شعرت برائحة البرد القارس على بشرتها، وهو أمر منعش بالنسبة لها، ولكنه موت بطيء للآخرين، حيث نمت الشوائب، وظهرت شرايين الموت البطيء في الرطوبة التي كانت تغطي الجدران.
تشكلت قطرات جل متلوّنة مثل أسنان فاسدة حول تلك الفتحة، التي كانت الحشرات لا تزال تعتقد أنها تسيطر عليها. وعندما أصبح درعها كاملاً، كان الهواء ساكنًا، و Nestra كانت تنتظر. لم تتشكل ضباب في الهواء لأن هذا الجل كان ملكها بالكامل، ولن يؤذيها أبدًا.
ولكن النمل…
بدأ الأمر بصوت الصفير والضوضاء الناتجة عن حركات أرجل الحشرات.
كانت مستعمرة "مانا"
هادئة، ولكن من الرائحة القوية المنبعثة من المدخل، استنتجت "نيسترا"
أنهم بالتأكيد يطلقون مواد كيميائية قوية على بعضهم البعض.
استمرت الفوضى دون توقف، بينما أظهر "أشجاي"
ما يجمع جميع مستخدمي المعادن: الإصرار...
ولنسميها "الوضوح".
سرعان ما ظهروا. أول مخلوق ظهر كان طائراً يحمل كيسًا من البيض الأبيض المستطيل، مثبتًا على ظهره بمادة لزجة. بمجرد أن لاحظته، اصطدمت غرائز البوابة والتعليمات الخاصة بالمستعمرة داخل دماغه البدائي. كما هو الحال دائمًا، انتصرت غريزة البوابة، واندفع المخلوق نحوها، مع تمايل أطرافه في الهواء. سقط بعد خطوتين. في الخطوة الثالثة، سقط، وهو يرتجف. بدأت أصابع الجليد في التغلغل في القشرة والبيض، مما أدى إلى قتل ما بداخله.
ملأت رائحة "مانا"
الهواء ووصلت إلى قلب "نيسترا"
من الموت القريب.
توفي العامل الثاني بنفس الطريقة، ثم توفي اثنان آخران على الفور. ثم توقف الوضع، ثم ظهرت الألوان الزاهية لأضواء الليزر على عيون العديد من الحشرات. هاجموا في نفس الوقت. لكن الهجوم المفاجئ تباطأ على الفور عندما انزلق الجندي الأول بسبب الصدمة الحرارية. ثم توجهت نِسترا لمواجهة الهجوم الفوضوي. وعندما هاجمت الهدف الأول، أمسكت به في فمه، ثم هاجمت الهدف الثاني، لكن حتى سكينها المغطاة لم تتمكن من اختراقه.
وعندما شعرت بالخطر، تراجعت عندما وصلت إليها الأطراف المشبهة بالمنجل. أتاح سقوط الهدف الأول لها فرصة للهجوم من جهة اليسار. وعندما هاجمت الهدف الثاني، سقط حيوان آخر، وتم قطع جذع الدماغ. هاجمت النملة اليمنى درعها، لكنها لم تتمكن من اختراقه. ومع ذلك، استمر الهجوم في إرباك نِسترا، حيث اخترقت سكينها كتفه. هذا لم يكن كافيًا لإيقافها.
كان هناك شيء مضحك في مواجهة الوحوش التي قتلها سابقًا كـ "أزشي"، والآن كـ "مهاجم بشري".
حتى ذلك الوقت، كانت القوة الغبية لـ "نيسترا"
قد خدمتُها بشكل جيد.
لم تستطع "نيسترا"
البشرية أن تقطع أجسادًا بأكملها في ضربة واحدة، لكنها لم تكن بحاجة لذلك. بعد التراجع، استدعت سيفًا جليديًا في يدها. لم يبطئ التعويذات أي من النمل، حيث كانوا قد تجاوزوا مرحلة الحفاظ على الذات منذ فترة طويلة. ومع ذلك، فقد منحها هذا الارتفاع الذي احتاجت إليه.
أطلقت "نيسترا"
السيف الجليدي، وأصابت النمل الأخير في العمود. عندما سقط، جلست وضربت المهاجم التالي. انطلق فكها نحو خوذتها. دفع جندي آخر المهاجم الأول.
انزلقت قدما "نيسترا"
على الخرسانة، لكنها قد انتهت من التعويذات الآن.
"ثاندربولت".
استطاع سيف من الطاقة الكهربائية أن يدمر كل شيء، بدءًا من أصابعها وصولًا إلى رمح الثلج الذي كان مشحونًا بالفعل. بدأت الخلايا الحيوية في الرقص بشكل مشوه بينما دفعت رأسها جانبًا قبل أن تتدفق أجزاؤها المحترقة على حذائها. لقد حان وقتها للرد. بعد أن ملأت نفسها بالطاقة الكهربائية لزيادة سرعتها، رقصت بين الجنود الذين كانوا يتعافون.
ضربة واحدة. ثم أخرى. ضربات مثالية، مُرتبة بدقة لا تضاهى، ناتجة عن جلسات تدريب لا حصر لها. ضربة واحدة، ووقعوا. كانت نِسترا تتراقص بينهم، ولا يمكن الوصول إليها. وصلت إلى قاع الحفر، وصاحت، وضربت الجندي التالي الذي كان يتسلق جسد أحد رفاقه. نجح الضربة القاتلة، وعادت إلى أعلى المنحدر قبل أن يلامس الجسد الأرض.
بدأت الجثث في السقوط ببطء في تلك الفقرة الجليدية العميقة تحت منطقة "Threshold".
كانت تتنفس بشدة بسبب استنزاف الطاقة. بالتأكيد، لن تحدث هجومين آخرين مثل ذلك.
اندفعت الكائنات نحوها، مما أدى إلى إخماد أنفاسها بينما كانت تستوعب كل شيء في جوفها، في انتظار الهجوم التالي.
كانت على وشك الوصول إلى المستوى "سي"، ويمكنها أن تشعر بذلك في الطريقة التي كان جوفها يطالب بها بالاندماج، فهو كبير جدًا وغير مركز.
ومع ذلك، لم يأت أي هجوم منظم آخر. حاول اثنان آخران من الجن محاولة، ولكن دون جدوى، واجهوا صعوبات في المناورة حول العوائق. كانت الكائنات الصغيرة سريعة وخطيرة، لكنها لم تكن بالضرورة ذكية.
كانت لا تزال في حالة تأمل عندما خفت أصوات القتال. في مرحلة ما، شعرت نستر بأن هناك وجودًا يهددها، لكن هذا الشعور لم يدم طويلاً. عاد آشجاي بعد فترة قصيرة، وهي مغطاة بالدماء وتحمل رأسها بنظرة حزينة. كانت درعها متضررًا بعض الشيء، لكنها لم تبدو مصابة.
"هل هي ساحرة؟"
سألت نيسترا.
يا للهول. نعم. ولكن هذا لم ينقذها.
نسترا أومأت برأسها.
كانت تتذكر أنها تعرضت للضرب بقوة من ملكة النمل الذكية، لكنها تمكنت من التغلب عليها بفضل قوة عضلاتها وقوة شركة "ثرشولد".
إذن، من كان هو الأكثر ذكاءً؟
كانت آش جاي تراقب الآن حديقة الآيس المبتكرة التي صنعها "نيسترا".
كانت تأخذ وقتها ببطء. ربما كان ذلك بسبب تلف بسيط في الدماغ. من الصعب دائمًا تحديد ذلك مع المديرين الوسطى.
هل أنت بخير يا سيدي؟
نعم، نعم.
رفضت آشجاي التعبير عن قلقها.
أنا بخير، هذا مجرد حادث كبير. لم أنم كثيرًا. أنا فقط...
نظرت مرة أخرى إلى تلك المجموعة المرعبة من التماثيل.
"أنت حقًا من أتباع أسلوب "بالاديو".
"هذا مذكور في شهادة ميلادي"، أكدت نِسترا.
"الآن، إذا لم يكن هناك شيء آخر، هل عثرتم على بقايا بشرية؟"
ماذا؟
جلس آشج على الحائط، الذي انكسر تحت وطأة الوزن.
بقايا. هل هي من سارق؟
ماذا؟ لا. كانوا يتغذون على الفطر. لقد حصلت على أجسادهم، على الأقل.
حسنًا. إذن، أقترح أن نعود.
أنا... حسنًا، لا يزال علينا البحث عن اللص، ولكن أعتقد أنه يجب عليّ العودة أولاً، لفترة قصيرة.
حسناً.
تمكن كل من المهاجمين من إزالة دروعهم، حيث أطلقت Nestra الجليد، بينما قامت Ashjay ببساطة بسحب الأسلاك الخاصة بها، مما جعلهما كلاهما خاليين من أي إصابات. ولكن، على الرغم من إزالة الحماية، إلا أن Nestra لم تشعر بالرضا. الأمر لم يكن منطقيًا.
* * *
جلست آشج على كرسي في مكتبها، وشعرها مبلل بالعرق. شربت كميات كبيرة من الماء من زجاجة كبيرة. كانت عيناها مغلقة.
قررت نِسترا أن تمنحها بعض الوقت. ثم استنشقت آشجاي بعمق عندما انتهت. نظرت إلى الشريط الغذائي على مكتبها بنظرة حزينة.
"إذا هربوا عبر الأنفاق، فلن نتمكن من العثور على تلك البلورات مرة أخرى"، قالت.
كانت المرأة في أواخر أيامها، وبعد ليلة طويلة من السهر. كانت عيناها تعكسان إرهاقًا عميقًا. فوقها، خفت الأضواء. اضطرت نِسترا إلى النظر إلى شاشة قريبة لتدرك أنها الساعة 4 مساءً. بالتأكيد، كان يجب أن تكون الساعة أبعد. نهاية الدوام، بل.
"أنا لا أصدق ذلك"، قالت نِسترا أخيرًا.
"على الإطلاق."
"ولكن... البلورة. البوابة"، تمتم آشجاي.
هل يمكن أن يكون هناك بلورة واحدة في منتصف الطريق؟ على الأرجح، تم زرعها.
"نيسترا"، همس آشجاي.
"أعلم أنك تفضل نظرية سارة، ولكن..."
"اسمعوني،"
قالت نِسترا، وهي ترفع يدها.
عبست آشجاي، لكنها كانت منهكة، وهذا أعطاها الفرصة التي كانت تتوق إليها.
أولاً، أي شخص يحمل بلورات سيحتفظ بها في حاوية آمنة. وإذا تعرضت تلك الحاوية للاختراق، على سبيل المثال، نتيجة هجوم، فمن المحتمل أن يكون هناك عدة بلورات.
ربما كان خطأ في التعبئة.
"هل من الممكن أن يكون المجرم قد سرق الأحجار الكريستالية بطريقة منهجية؟ هذا ممكن، ولكنه غير مرجح للغاية. ثانيًا، كان من الممكن أن يتم اعتراض الجاني وقتله من قبل وحوش الظل، وسنجد جثته. نحن نعرف أن الجاني هو موظف، وأنه ليس لديه أي شخص قادر على التسلل عبر كمين من وحوش الظل. ثالثًا، هناك محاولات لإيذاء سارة وني.
كان من الواضح أن الخلايا العصبية لم تكن تتواصل مع بعضها البعض.
"لقد ركزنا على منطقة "ديب سيكس" طوال الوقت. لا يوجد سبب يدعو إلى المخاطرة بقتلنا إذا كانت الكريستالات قد اختفت تمامًا. بل على العكس، يبدو الأمر وكأنه محاولة يائسة أخرى لإلهاءنا."
"لكن لم نجد شيئًا"، قالت آشج وهي تمسح بلطف جبهتها.
"لا شيء. هذا يعني أن الكثير من الأشخاص ربما يكونون قد قاموا بذلك. لقد بحثنا في منطقة "العمق السادس" ولم نجد أي شيء غير طبيعي. ليس لدينا أي أدلة."
حسنًا، هم لا يعلمون ذلك.
ولكنني أفعل ذلك.
إلا إذا بدأنا في إرسال الأشخاص إلى "المنزل الأحمر"
على دفعات من خمسة أشخاص لإجراء استجوابات سرية…
تنهدت آشجي، ثم انحرف المقعد الذي كانت تجلس عليه، وكادت تفقد توازنها.
اسمع، أنت بحاجة للنوم. لمدة نصف ساعة.
"لا تعطني أوامر، يا بالاديان"، قال أشجاي بتهكم، ولكنه لم يكن يحمل أي كراهية.
انحنت نِسترا للأمام.
أنت تعلم ما هو الأمر الهام. أحتاج إلى أن تكوني مستيقظة، فقط في حال الضرورة. لماذا لا تأخذين نصف ساعة، سيدتي، وفي هذه الأثناء، أريد أن أتحدث مع شخص ما.
استمرت إصرار آشج فقط بما يكفي لكي يتدلى جفناها مرة أخرى.
حسناً. ولكن، يرجى إخباري إذا حدث أي شيء!
نِسترا أومأت برأسها. كان لا بد من أن تجرب شيئًا آخر.
* * *
لا يزال الجزء السفلي من "العمق السادس"
يشبه أكثر خزانة مهجورة مليئة بالكنوز المحرمة، بدلاً من أنه منشأة رسمية. لن تتفاجأ إذا تعرض شخص ما لهجوم من مومياء أو شيء من هذا القبيل. ربما كان أحد الصناديق يحتوي على بقايا أظافر ريل. استغرق العثور على عامل النظافة عشر دقائق من البحث، ونجحت فقط لأنه كان يلعن بصوت عالٍ. تبع نظره الداكن والغاضب لها أثناء اقترابها.
هل أنت مرة أخرى؟
حسنًا، لا يزال البحث عن البلورات مستمرًا. أعتقد أنك ذكرت أنه لم يكن هناك غبار في المكان الذي كان من المفترض أن يكون فيه غبار، وأن هناك غبار في المكان الذي...
"أنا أعرف ما قلته. عندما تأتي "جليام" إلى هنا وتفترض أنني فقدت عقلي، لا أحتاج إلى أن تكرر لي كلماتي. سأعرض عليك هذا الشيء، وهذا الشيء فقط، ثم ستذهب. هل هذا يتفق مع ما قلته؟"
طالما أجد هذه البلورات، بالتأكيد.
حسنًا، اتفقنا. هيا.
تابعت نِسترا الرجل الغريب في متاهة أخرى من الممرات والمصاعد والأبواب المغلقة. كانت متأكدة بنسبة 99٪ من أن استخدام المصعد الرئيسي كان سيكون أسرع بكثير، ولكن ربما يلتقون بأشخاص، وهذا لن يكون مناسبًا. بعد مسار جانبي للبحث عن صندوق من الغبار، قادها عامل التنظيف إلى مستوى التوربينات.
"انظروا، هناك غبار متوهج"، قالها، ثم مد ذراعيه باتجاه المولدات القريبة، وكأنها مروحة عملاقة تدور بغضب.
لكن عقل Nestra كان يعمل بكامل طاقته بالفعل، لأن هذا كان يجمع بين الذكاء والغباء بشكل لا يصدق.
لا يمكن ذلك على الإطلاق.
لكنها عثرت بسرعة على الملف الذي يوضح مستويات الطاقة الأخيرة، وبالفعل، كانت النتائج مذهلة.
* * *
صعد المصعد بهدوء إلى الأسفل. فحصت نِسترا درعها مرة أخرى، كعادة. لم تتوقع أن تحتاج إليه على الفور، لكن الليلة كانت لا تزال في بدايتها. انفتح الباب بصوت خافت، نتيجة لعمل آلية الصيانة بشكل صحيح، ليكشف عن أحد مستويات المحطات. كانت صفوف من الآلات، تم ترتيبها وحمايتها بشكل جيد، تنتظر في صفوف متقاربة في المسافة، مع وجود أربع منها كجزء من اختبار مخطط.
وراء هذه الآلات كان المهندس المسؤول: فني ذو شعر كثيف اسمه "شو"، الذي قابلته سابقًا.
كان واقفًا بحيث تكون ظهره متجهًا نحوها، وبشكل مثير للاهتمام، كان يرتدي ملابس المدينة مع حقيبة معلقة على كتفيه. اقتربت منه قبل أن تتحدث.
هل أنت ذاهب إلى مكان ما؟
كان ناسترا يتوقع منه القفز، لكن يبدو أنه كان على علم بوجودها. كانت تعابير وجهه غريبة، ومجنونة، ومرعبة، بالتأكيد غير مستقرة. كان جبين الرجل الطويل يلمع بالعرق، بينما كانت أصابعه تمسك بشدة بحزام حقيبته حتى أصبح لونها أبيض. كان يتنفس بشكل متقطع. إما القتال أو الهروب.
"إذن... لماذا أنت هنا؟"
سأل وهو يصرخ.
نِسترا رفعت حاجبيها.
"ألا تعتقد أن هذا التأخير يجعل من المستحيل التظاهر؟ يبدو أنك سرقت البلورات تدريجياً، ثم استخدمتها لتشغيل المولدات لزيادة الإنتاج، وحصلت على أجر كبير مقابل ذلك. يمكنني إثبات ذلك لأن عامل النظافة وجد غبارًا من بلورات "مانا" بالقرب من المولدات. يكفي فحص سريع للكشف عن آثار "مانا" في الوقود. يجب أن يكون بعض زملائك متورطين في ذلك، وسيكون كافيًا واحدًا فقط لمعرفة من سيشهد الشمس فقط من خلال أربعة خطوط من الخرسانة.
رفعت نِسترا رأسها.
"لقد سرقت أكثر من أربعة ملايين دولار مقابل مكافأة بقيمة حوالي 100 ألف دولار؟ هذا يعتبر عائدًا ضعيفًا للغاية."
"ليس الأمر كذلك!"
صرخ شو، ثم هدأ.
"ليس الأمر كذلك. كانت الاختبارات المتعلقة بالأداء معيبة بطبيعتها. يستغرق تشغيل المولدات وقتًا طويلاً بسبب جميع الإجراءات الاحترازية التي يجب علينا اتباعها، ولكن الإدارة أرادت منا أن نكون أكثر "استجابة"، وإلا فسنتم طردنا. أنا أحمل تأشيرة عمل. إذا فقدت هذا الوظيفة، فسيكون عائلتي في السفينة التالية. طفلي بدأ المدرسة الابتدائية للتو."
تراجع. بحثت نِسترا في أعماق قلبها عن التعاطف، لكن لم تجد شيئًا.
"والآن لن تروا أطفالهم يكبرون"، قالت نِسترا.
"بسبب محاولتكك لقتل سارة."
أنا لم أفعل ذلك! لم أفعل ذلك.
أحس بالإرتباك والخوف. كانت Nestra بث مباشر للمشهد على خدمة تخزين سحاب، وكان يقدم الأدلة القابلة للاستخدام كأنها حلويات، لذلك لم يكن لديها أي سبب لتعطيله.
"أجد صعوبة في تصديق ذلك"، قالت وهي تكذب، "خاصةً وأن الهدف كان تأخير التحقيق".
"صدق ما تريد!"
صرخ.
"لا يهم الأمر."
دعني أخمّل. هل تلقيت مكالمة من شخص عرض عليك المساعدة؟ مقابل مساعدته، هل وافقت على إخفاء التحقيق؟ ولكن الأمور خرجت عن السيطرة؟
تأملت خو. كانت على وشك السيطرة عليه.
"لم أكن أريد أيًا من هذا"، قال ببطء، وعيناه مثبتتان على الماضي.
"لقد نظرت فقط إلى بعض الأحجار الكريمة. لم يلاحظ أحد ذلك، ولكن ظهرت المكافأة فجأة، وبدأت أستطيع شراء السيارة التي كنا نحتاجها دائمًا لإحضار ويوي إلى المدرسة، إلى دروس الرقص. كنا نستطيع تناول وجبات جيدة كل يوم... عندما اكتشفوا ذلك، كنت خائفًا للغاية... عندما جاء الأمريكيون بعرضهم، كنت ضعيفًا. كنت أريد فقط أن يعود كل شيء إلى طبيعته.
ولكنهم طلبوا شيئًا مقابل ذلك. فما هو؟
توقف خو للحظة. فتح فمه وأغلقه، وكان عقله مزدحمًا بحيث لا يستطيع اتخاذ قرار بشأن ما يجب أن يفعله.
"أنا آسف..."
قال أخيرًا.
"لكني يجب أن أحمي عائلتي أولاً."
"لقد فات الأوان، أدركت نِسترا أنها ضغطت على زر ما. اشتعلت الأربعة مولدات حولها على الفور. اندفع طاقة هائلة من المراوح الصاخبة، وملأت الهواء برذاذ من الأوزون. فجأة، بدأ يشم رائحة الأوزون.
"انتظروا"، قالت نِسترا، وهي تعبر عن دهشتها.
"هل هذا حقيقي؟"
"أنا آسف!"
صرخ شو.
كان هناك شق كبير، وشعور قوي من الطاقة.
وكذلك الألم، لكن "نيسترا"
لم تتحرك.
* * *
أغلق خو عينيه. شعرت بالذنب يلتهم قلبه كالأسيد بسبب ما فعله. لقد اتخذ هذا الخط الأخير على طريق الخراب. الآن كان مصيره محتومًا، لكن عائلته ستتمكن من الحصول على المال بعد وفاته.
لأن منظمة "Thresholders"
كانت ستقتله، إذا لم يفعل الأمريكيون ذلك أولاً بعد أن أصبح عديم الفائدة. لقد كان ميتًا. وكان يستحق ذلك. ولم يكن ينبغي للمرأة ذات النظرة الشرطة أن تموت في غضب البرق الذي اجتاح الغرفة في موجات كبيرة. سمعها وهي تتنفس بصعوبة، ثم لم يسمع منها شيئًا آخر. كان هذا خطأه.
أنا آسف. أنا آسف جداً.
لقد أجبر نفسه على النظر. أجبر نفسه على حرق صورتها في ذاكرته، حتى يتمكن من السقوط في الجحيم ومعرفة ما فعله. في البداية، أعمىته البرق الذي ضرب المكان الذي جهزه تقريبًا، لكنه رأى إياها. كانت لا تزال على قيد الحياة. ضربت شرارة كهربائية كل نصف ثانية، و مع كل شرارة، تحولت ملامحها الشابة بشكل مريب إلى الألم. ظهرت بقع حمراء على خدودها. ثم ضربت شرارة أخرى أكبر، وأصدرت صوتاً…
لكنها لم تمت.
أمسك خو بحقيبته مرة أخرى، معتقدًا أنه يجب أن يغادر بسرعة ويأمل أن يكون "منقذوه"
قد وصلوا بالفعل. لقد قام بإلقاء جميع البلورات المتبقية في تلك الأربعة لخلق سلسلة من الانفجارات… ولكن لم يكن ذلك كافيًا؟ ازدادت خوفه من لمعان اللون الأحمر. لقد كانوا… لم يعودوا بشرًا.
ركض، لكنه قطع مسافة عشر خطوات فقط قبل أن يتوقف أحد المحركات، وبدأ نظام الحماية في العمل في أسوأ وقت ممكن. وهذا كان خطأً منه، وكان قد تأخر في معالجة الأمر. لم تكن الآليات مصممة للوقود بالمانا. ثم شعر بشيء قوي للغاية، حتى أنه، وهو شخص عادي، شعر به. استدار. لم يستطع مقاومة ذلك. على أي حال، لن يتمكن من الوصول إلى المصعد الخدمي.
كانت المرأة تتوهج بضوء أصفر وأزرق. كان الضوء كثيفًا لدرجة أنه يمكن رؤيته بالعين المجردة. كانت عيناها تتوهجان بنفس الألوان. انطلق صراخ قوي من شفتيها، واندفعت كل تلك الطاقة إلى صدرها في دوامة.
لم يتم سحب "شو"
في هذا الاتجاه لأنه لم يكن ماديًا، لكنه شعر بأنه يجب أن يتم ذلك.
انتهى كل شيء، وبقي فقط لمعان الخرسانة الساخنة يتألق في ضباب استنزاف المانا. نظرت إليه عينان غاضبتان بحدة. تجمد كالذئب في ضوء مصباح. انتهى الأمر. سارت وهي تتنفس بصعوبة، وتحرك كتفيها. كانت قد تدخنت قليلاً، ولكنها كانت لا تزال في حالة جيدة.
يا للهول. مليون وحدة اكرود؟ هذا ليس سيئًا على الإطلاق.
مدت يدها اليسرى، لتشكل سيفًا جليديًا في لحظات، ثم نمت السيف وتزايد حجمه، وعلم خو أنه قد مات. ولكن، في يدها الأخرى، ظهرت كرة من الكهرباء النقية. وبعد لحظة، انطفأت كلتا اليدين.
آه. إن محاولة مهاجمتي بالكهرباء جريئة للغاية. حسنًا، دعونا نضيف هذه المحاولة إلى قائمة الهجمات. إذا أردتم رؤية عائلاتكم مرة أخرى، فيجب أن تجيبوا على سؤالي السابق. أصدقاؤكم. ما الذي طلبوه؟
* * *
إذا كان أداء Nestra بهذه القوة والسرعة هو المؤشر، فمن المؤكد أن هذا كان أحد أقوى الصعود إلى المستوى C على الإطلاق. كما أنه ربما كان رقمًا قياسيًا عالميًا فيما يتعلق بالسرعة التي حققته، ولكن لسوء الحظ، كانت في السابعة والعشرين من عمرها، ولم يكن ذلك مثيرًا للإعجاب بعد. ومع ذلك، فقد حققت مستوى C! مستوى C!
كانت Nestra تريد أن تُظهر كل أصدقائها، لكنها كان من المفترض أن تبدو هادئة لأن هذا كان لا يزال اعتقالًا رسميًا. ولم تستطع حتى الاتصال بأحد لأن هذا الفخ قد دمر عدسة نظارتها. مرة أخرى! ربما يجب عليها أن تتغلب على مشاعرها وتستخدمه ببساطة في بعد آخر، مع الإعلان أنه نموذج خاص مقاوم للعواصف الرعدية. ساعتان إضافيتان لتحميل كل موسيقاها من السحابة. يا للهول. يا للهول.
لا يزال الشعور مؤلمًا بعض الشيء، ولكن، على أي حال، فقد استنفدت بلورات المانا بالفعل، لذا فإن استخدامها لامتصاص المانا المتبقي الذي تحتاج إليه كان استخدامًا فعالًا.
سأكرر السؤال. ماذا كان طلب أصدقاؤكم؟
"الوصول"، أجاب صوتًا.
تجمدت نيسترا. تسابق عقلهما. تعرفت إلى تلك النبرة الجليدية رغم أنها لم تنتظره هو بالذات لكن ها هو قد حضر الآن بينما انتشر المانا البارد في أرجاء الغرفة ليبرد الندوب على الأرض. خرج ألكسندر من ممر قريب. نزع خوذة معقدة بينما تلاشى باقي جسده ليصبح مرئياً. كان مسترخياً وعاديّاً تماماً كما كان من قبل بغض النظر عن المكان وحقيقة أنه كان يقتحم منشأة عسكرية حالياً. شعرت نيسترا بالحيرة.
"أنت... أظهرت نفسك حقاً".
"أخشى أن الاختباء لم يعد خياراً لكني أستطيع إتمام هدفي الشخصي رغم ذلك. قبل أن نبدأ يجب أن أعترف أنني لم أكن صادقاً معك تماماً"، قال بنبرة متوازنة.
بحركات محسوبة وضع واقياً مدعماً على صدغها. رأت مثله من قبل. تلك هي الأنواع التي يستخدمها الصحفيون في مناطق الحروب إن لم يرغبوا في وضع الكثير من التجهيزات. كان سيصور تفاعلهما ومن المرجح أن يبثه في الوقت ذاته.
هذا هو إذن.
"أستطيع أن أرى من خوفك أنك تعرفين ما أود إثباته"
قال بشماتة "ولكن عودة إلى اعترافي...".
ابتسم نصف ابتسامة.
"اسمي الحقيقي هو ألكسندر ريد".
اضطرت نيسترا إلى التراجع خطوة إلى الوراء من شدة الذهول.
"أهلاً بك يا ابنة العم"
قال بتمطّي.
بدا مسروراً للمرة الأولى بل وادعاً لا مراراً وبعيداً. لم تكن هناك شكوك خلف تلك العيون الشاحبة ولا أي تردد.
"حين التقينا آخر مرة أخبرتك أنني طالما رغبت في أخذ الوقت للقاء أشخاص مهتمين أولاً لا سيما إن كان لقاء لاحق ينتهي بالدم. اعتبري هذا مجاملة تمت إحياء لذكرى ديبورا وكلير ريد اللتين سقطتا في فخ الإغواء. اعلمي أن والديْهما لاما نفسيهما على هذه الحماقة حتى أنفاسهما الأخيرة. لذا يقع على عاتقي... تصحيح بعض تلك الأخطاء. والآن إلى العمل. كما ذكرت من قبل تتبعت أنا وشركائي عدة خيوط حول مسألة ومضات التحول والمانا عموماً. ما أصل هذا السحر؟ أهو شعوذة وإن يكن فلماذا يُمنح الرجال والنساء المقدسون هذه القوة؟ لماذا نحن النفر الوحيد الفاصل بين البشرية والانقراض؟ أظن أنه لن يكون منوطاً بي حل هذا اللغز. ظننا أننا وجدنا فيك ذروة التحول. القطعة الأخيرة: البشرية المتحولة إلى هيئة شيطان. لقد أشارت سيطرتك التامة وغياب راحتك الواضح في هذه الهيئة إلى أنها النهاية الطبيعية لعملية آثمة ولكن تبين لنا أننا كنا على خطأ".
وقعت نيسترا في الفخ. والأسوأ من ذلك أنه لم يكن بيدها فعل أي شيء على الإطلاق. لقد وُضعت كل القطع منذ زمن بعيد. كانت هذه مجرد أحجار الدومينو الأخيرة وهي تسقط على وجهها الغبي.
كانت تتوقع ذلك لكن رؤيته يُنفّذ عليها بدا مهيناً على أي حال. نادراً ما شعرت بمثل هذا القدر من الضعف كما تشعر الآن.
"بعض أعضائنا الأكثر شهرة لديهم حق الوصول إلى قائمة خاصة بجميع الوحوش تُدعى قاعدة بيانات باندورا. لكنك تعلمين ما هي أليس كذلك؟ المعرفة المشتركة لكل وحش موجود والتي تُحفظ سراً بسبب الجطمع بينما كان ينبغي تعميمها على نطاق واسع دفاعاً عن البشرية".
استنشقت نيسترا الهواء وأخرجته. في الفضاء الفاصل بين المساحات تحركت ذاتها الحقيقية وصارعت. أرادت الخروج. خرج الشيطان من صندوقه ولم يبقَ سوى الهرب. أصرت غرائزها. كان عليها الفرار الآن.
أدرك وعيها أن الأمر بلا جدوى. خيارها الأفضل الآن هو مواجهة الحقيقة بكرامة لأن هذا ما كانوا يحاولون سرقته منها.
"اكتشفنا أن مظهرك يطابق مظهر وحش لا مستخدم تحول. فصيلة ذكية غازية لم يُلتقَ وينجو منها سوى عينة واحدة فقط. أتعرفين ما قد تكون تلك العينة؟".
أجابت نيسترا: "كاكودايمون أنثروبوميسيس".
انقطع حديث ألكسندر. قُطِع تدفقه باعترافها الطوعي. لقد فاجأها لدرجة أن عقله المتسارع نفسه كاضحى يواجه صعوبة في الاستيعاب حين خطت خطوة طوعية إلى الأمام — حتى وإن كلفها ذلك كل قطرة ضبط للنفس امتلكتها.
"أو الشياطين الرمادية رغم أنني أفضل مصطلح كائن فضائي. فأنا لست مخلوق بوابة بعد كل شيء".
تلاشت نيسترا البشرية من أمام الكاميرا لتخلفها كريستنت ثم نزعت كريستنت قناعها ولم يبقَ سوى نيسترا وحدها. هيئتها الحقيقية وبشرتها المكشوفة للضوء والهواء. في الخلف أصدر شو صوتاً خافتاً. تجاهلت الاثنين معاً.
"أنا كائناً فضائياً نعم. شعبي هم الأسزي. لقد وُلدت حقاً من بشر ووالداي غافلان وبريئان. حسب ما أفهمني أنا الأسزي الأول والوحيد المولود بشرياً. لقد عشت طفولتي كلها هنا. أخفيت هويتي خوفاً فور اكتشافي الحقيقة وأظن أن السبب واضح".
وقفت أمام كاميرته.
"أعلم أنك كنت تنتظر نوعاً من الكشف الدرامي. لا يزال بإمكاني إطلاق فحيح قليل إن كان ذلك سيجعلك تشعر بتحسن؟".
"أيتها المسخ اللقيطة".
"هذا فظ للغاية حقاً. أنا لا أتجول ناعتاً إياك بالحقير".
التقط ألكسندر أنفاسه بصعوبة وقد اصابه الغضب حقاً. احمر وجهه ومن تحت سطحه البارد خرج ذلك الوغد بكامل طاقته.
"لقد جئت لأطهر خطيئة عائلتي وأستعيد شرفي! ألديك أي فكرة كيف يمكنني مواجهة أقراني مع العلم أنكِ أنتِ! أنت من طاردت عائلتنا؟ لم يكن يكفي أولئك الساقطات الضائعات إحراجنا بل كان عليهن أن كنَّ في مقدمة موجة الشر هذه التي نواجهها! سنطهرك من —".
أدارت نيسترا عينيها بينما استمر ألكسندر في إعلانه. أخرجت هاتفها المؤمن بينما تابع ألكسندر حديثه ثائراً لتعرضه للتجاهل.
سألت بعد منتصف نوبة غضب: "أتهنت؟".
"أيتها الوحشة! سوف —".
لم يكتمل الأمر. فجرت الأخبار. وكانت الأخبار جيدة. إلى حد كبير.
توقف ألكسندر فجأة، فاستعادت نستر هاتفها مرة أخرى في جيبها. لم تكن تريد خسارة المزيد من الأجهزة الإلكترونية باهظة الثمن، إن أمكن.
وماذا عن الوضع الحالي؟
كان ألكسندر غاضباً للغاية. لقد تجاوز كل ما يملكه من غضب للوصول إلى النتيجة التي أرادها. رمى قبعته الخاصة بتسجيل الصوت على الأرض، بعد أن انتهى عملها.
الآن، سأقتلك.
أخيرًا!
انبثق الجليد من جسد ألكسندر، وتحول إلى فارس كريستالي مستوحى من حكاية خيالية. كان هذا مختلفًا تمامًا عن الرعب الحاد الذي ظهر لدى نستر، مما جعلها تشعر بالإحباط قليلًا. واجهت ألكسندر مباشرة. كان سريعًا، لكنه كان أيضًا يقلل من شأنها. عندما قام بقص، قامت هي أيضًا، مستعدة للمتابعة. انطلقت قوتها المخيفة باتجاهه. وبصوت مدوٍ، أُجبرت نستر على التراجع.
لاحظت صدمتها الكاملة، والتي انعكست على وجه ألكسندر أيضًا. ثم اصطدمت ظهرها بالحائط، مما أدى إلى طرد كل جزيء من الأكسجين من رئتيها. وفي الوقت نفسه، دمر ألكسندر بسهولة مليون وحدة نقدية في مولدات باهظة الثمن.
آه.
آه. آه آه آه. حسنًا. إذن. آه. الآن، أدركت أن مصدر قوة هيلينا كان هذا الرجل. هذا الرجل ليس مزاحًا.
أنت... يا كائن شرير...
نهض مرة أخرى، وكان صدمته أكبر من أي ألم. أما نِسترا، فكانت بخير أيضًا، ولكنها لم تكن في عجلة من أمرها.
"قد تعتقد أن الوقت في صالحك"، قال ساخرًا.
"لكن هذا ليس صحيحًا."
"لا، لا، انظروا، منذ عشرين دقيقة مضت، شركة "Threshold" اتخذت قرارًا بشأنكم."
تصدّع إيمان ألكسندر. وبدأ يعض أسنانه.
"بالفعل"، أكدت نِسترا.
"تم القبض على أكثر من 300 منكم، وجميعكم متورطون في مؤامرة وإرهاب. لقد أصدرت المدينة بالفعل إعلانًا دوليًا يعترف بوجود "عالم الجسر" قبل أن يتمكن أي منكم من الكشف عن ذلك. أنا آسف، ولكنني قلق من أن هذه الحيلة ستؤدي إلى عواقب وخيمة. أما بالنسبة لكم، فقد علمنا أن المرتزقين يتحركون بملابس تخفي هويتهم، لذلك أمرت رئيسي بتركيب أجهزة استشعار للوزن في مداخل المباني. فماذا وجدنا؟"
صدر صوت المصعد مرة أخرى. خرج آشجاي، وهو يبدو منعشًا، وهو يرتدي درعه بالكامل، إلى جانب براد، حارس البوابة، الذي لم يبدو واثقًا من نفسه.
أوه، بالاديان. براد، من فضلك، ألقِ القبض على السيد شو بينما نعتني بالمتسلل.
عاد ألكسندر مرة أخرى إلى الغضب البارد. حان دوره ليبتسم، ولم تكن نِسترا راضية عن ذلك.
آه، هل قبضتم فقط على 300 شخص؟ أعتقد أنكم فاتكم الكثير. بالمناسبة، عندما قلت أن الوقت ليس في صالحكم، لم أقصد ذلك. كنت أعلم أن مصيري هو الموت أو السجن في اللحظة التي وصلت فيها إلى هنا. لا، السبب في أنني قلت ذلك هو...
ابتسم ابتسامة خفيفة.
لدينا أختك.