كان الوحش هامداً عند حافة الفوهة. راقبت إيلاريا روحه وهي تنفصل وتطفو بعيداً، وقد تحررت الآن من أثقال الحياة. كان الملوك الناجون يراقبون المشهد بمزيج من الرهبة والذعر، بينما كان التجسيد يتابع بتمعن. هبطت أميليا بجوار إيلاريا، وتتبعت الروح ببصرها، ثم قطبت حاجبيها وهي تلتفت إلى جثة الوحش.
لاحظت إيلاريا ذلك وسألت: "ما الأمر؟"
"سحر النظام متصل به."
"ماذا؟ ظننت أنه لا يتصل بالملوك. ثم إنه ميت أصلاً."
قالت أميليا وهي تقترب لتبدأ بلمس الجثة وفحصها سحرياً: "صحيح."
ثم هتفت بنبرة خافتة: "أوه؟"
وغاصت بيدها في صدره لتستخرج جوهرة زرقاء متلألئة بحجم قبضتها، ونظفتها بلمسة سحرية سريعة. تصلب التجسيد حين رأى الجسم، لكن أدونايت قفزت فوق حافة الفوهة واقتربت منهم.
قالت حين صارت قريبة: "هذا بئر خبرة."
سألت إيلاريا: "ماذا؟"
"بما أننا غير متصلين بالنظام، لا يمكن للخبرة أن تصلنا مباشرة. لقد سحرت سيستيا مجموعة من الأحجار الكريمة لتكون نقطة وصول لنا إلى مخزون خبرة النظام."
هزت أدونايت كتفيها وأضافت: "يحتفظ معظمنا بها في مكان آمن، لكنني مندهشة من أن تصل به البارانويا إلى حد زرعها داخل جسده."
هزت أميليا رأسها: "أحتاج لرؤية واحدة أخرى للتأكد، ومع أن هذه قد تتيح الوصول لمخزون الخبرة، إلا أنها تبدو كمدخل جذري للنظام."
لوحت أميليا بيدها فظهر وهمٌ ذهبيّ، وتوهج خافت مع طنين خفيف كشف عن تدفق سحر النظام. كان نهراً يصب في أحد قطبي الجوهرة ويخرج من الآخر، ويمتد كلاهما نحو آجر، يتفرعان وينتشران في محاولة لاحتواء العالم بأسره.
"سحر النظام بأكمله مرتبط بهذا. هذا هو المصدر."
عاد التجسيد للظهور بجانبهم في حالة ذعر.
قال وهو ينحني: "ماشيديل، جورجودور. تهانينا على هزيمة الوحش وإنهاء هذه الحرب الثالثة. بحق الغلبة، صرتما على رأس المجمع، بما في ذلك الحق في النصيب الأكبر من خبرة النظام."
سألت أميليا: "هل تعرف ما هذا؟"
توقف التجسيد للحظة قبل أن يتابع: "كان بئر خبرة سيستيا ومفتاح التحكم في النظام. في نهاية الحرب الثانية، حين أصبح الوحش هو الرئيس، كان هذا بحوزته بالفعل، رغم أنه أخفاه لاحقاً."
سألت إيلاريا: "وماذا في ذلك؟ قوة؟ وهل يمكننا الآن إجراء أي تغيير نريده على النظام؟"
قطب التجسيد حاجبيه وأومأ، بينما كانت أميليا تقلب الجوهرة في يدها وتتأمل السحر. وضعت إيلاريا يدها على كتف أميليا، فنظرت إليها الأخيرة. أومأت إيلاريا بفهم، فناولتها أميليا الجوهرة. قبضت عليها إيلاريا وسحقتها، فتساقطت عشرات الشظايا. تلاشى الطنين الوهمي وتجمد الجميع في ذهول. انقسم التدفق الذهبي إلى نصفين، وبدأت مليارات الخيوط الذهبية تطفو بعيداً، ببطء في البداية ثم بتسارع وهي تتراجع نحو آجر.
أصدر التجسيد صوتاً غير مفهوم، بدا كأنه مزيج من المفاجأة والألم، قبل أن يتفكك هو الآخر. ارتفعت روح من الجوهرة المحطمة وتلاشت. وقفوا هناك لبعض الوقت، يراقبون الوهم الذهبي لسحر النظام وهو ينهار.
قالت أدونايت أخيراً: "لا أصدق أنك دمرتِها."
ردت أميليا: "بل فعلنا. مهما كانت دوافعه، ومهما كانت خططه، لم يعد بإمكاننا الوثوق بالنظام. ذلك التجسيد... هل تعلمين أنه كان حياً؟"
نظرت إليها أدونايت بصدمة.
"أظن أنكِ لم تلحظي الروح. لست متأكدة كيف، لكنني أفترض أن الروح التي تمنح الحياة لمجموعة من المواد الكيميائية المعقدة، يمكنها أن تمنح الحياة لمجموعة من التعاويذ المعقدة."
"أظن أننا عشنا طويلاً بما يكفي. لقد... لقد سئمت من هذا. سأتحدث إلى الآخرين نيابة عنكما إن أردتما، لكنني أعتقد أن بعضهم سيوافقني الرأي. بعضنا، أقصد الملوك، ازدهرنا بجمع القوة، والتحول إلى ملوك، والعيش للأبد. وبعضنا انتهى به المطاف هنا بحثاً عن شيء آخر. ربما حان الوقت لنرحل."
زفرت، ثم تخلت عن هيئة الكيتسوني لتعود إلى شكلها الأصلي.
"ماذا ستفعلان الآن؟"
رمشت أميليا وإيلاريا، ثم نظرتا إلى بعضهما، ثم إلى أدونايت مجدداً.
"ماذا تقصدين؟"
"حسناً، سواء بوجود نظام أو بدونه، أنتما على رأس المجمع. أو رئيسان، إن شئتما. مجمع يحتضر، وإن كان مجمعاً. لكن أنتما؟ يمكنكما فعل ما يحلو لكما. أمامكما حياة طويلة."
تمتمت أميليا: "أوه، همم..."
قالت رفيقتها: "أنا فقط أحب خوض المغامرات."