"لحم مفروم ويرقات!"
شتمتُ وأنا في رحم أمي. كان [المينوتور] عرقاً قوياً وعضلياً لبناء مقاتل اشتباك. وذلك [الراية البرية]—يا له من تخصص جنوني.
"تباً!"
شتمتُ مجدداً. ثم حين أدركتُ سخافة إطلاق شتائم بذيئة وأنا في طور الولادة، بدأتُ أقهقه حتى استنشقتُ نفَسي الأول.
لا أزال أظن عملية الولادة صادمة، للطرفين. عشرون حياة أو نحوها... مهلاً.
[إلف]، [قطي]، [خفاش]، [نوم]، [غوبلن]، [إلف]
آخر... ثماني عشرة حياة وسبع عشرة ولادة بوعي كامل، ولا أزال أظن عملية الولادة صادمة. بعد ثلاثة أيام—لحسن الحظ بفضل [التقويم]—خرجتُ أخيراً من غيبوبة الولادة. لم أكن جائعاً، فمعدتي ممتلئة بالحليب، والسمات التي امتلكتها لتعويض الجوع كانت سخيفة. ماذا يعني أن تحتاج أجناس كثيرة لسمة لمجرد تحسين الاستهلاك؟ كنت في مهد. الانطباع الأول: نجارة خشنة في السقف. وببراعة حركية لا تصدق لوليد—لا، حقاً، فببراعة 19 ربما تفوقتُ على والديّ—سحبتُ ذراعي من القماط وألقيتُ نظرة فاحصة.
هاه. إما أنني مصاب بعمى الألوان أو أنني أحمر.
كنت أحمر، اتضح ذلك. لم تمضِ ساعة حتى جاءت أمي لإرضاعي. كنا من [سلالة الشياطين]. و... لغة أخرى لم أكن أعرفها. تباً. أو كما يقولون في معظم أرجاء بريبون، يا للأسف. كان هذا سخيفاً. أعني، أعرف أن آجر مكان واسع—لقد رسمتُ خرائط هذا المكان اللعين—ولكن كم لغة تحتاج الأجناس العاقلة حقاً؟ وصلتُ إلى... سبع عشرة، أظن؟ ولا أزال سيئاً في كثير منها.
[لغة الغوبلن 5]، لكنها لغة ميتة.
[لغة الأوفاكتاريان 8]
كانت سيئة، لكن أظنها مقتصرة على... لا، مهلاً، متى تعلمتها أصلاً؟
[لغة تجارة تاير 8]
كانت رتبتها منخفضة أيضاً، لكنها لا تزال مستخدمة، وإن كانت محلياً. و[لغة المين الريفية]، لغة [المينوتور] التي بالكاد التقطتها حين طردوني في حياتي السابقة. لكن، سبع عشرة! لا بد من وجود حد! أرفض تصديق إمكانية وجود آلاف اللغات في آجر.
دينغ! ارتقت [لغة الرعب] إلى الرتبة 5.
لم يكن الأمر أنني لا أستطيع تعلمها بسرعة. لم أكن متأكداً بعد إن كنت قد تأقلمتُ مع تعلم لغات جديدة أم أن معرفة لغات أخرى تتداخل مع بعضها. ربما سأجد [عالماً] أو [لغوياً بارعاً] يوماً ما ليشرح لي ذلك. على أي حال، لم يمر سوى شهر. الرتبة 1 في مهارة لغوية تكفي لثرثرة الأطفال، لكن يا للهول، كان الوقت مبكراً جداً على ذلك. أعني، أظن ذلك؟ لست خبيراً بمعدلات نضج [سلالة الشياطين]، لكن الأمر بدا عادياً جداً بالنسبة لكائنات شبيهة بالإلف ومتناظرة.
ولم تكن أمي قلقة بشأن ذلك بعد. تباً، لا أزال أقضي معظم وقتي في ذلك المهد اللعين مقمطاً حين لا أكون ملتصقاً بالثدي. لم أتفحص نفسي بعد، لكن أمي نادتني بابنها، فهذا كافٍ. يا لها من سلسلة متصلة من الذكورة. دعونا نرى، [إلف] أنثى، [قطي] أنثى، [خفاش كهف]، أوه، كيف تميز بين الجنسين لدى [الخفافيش]؟
حصلتُ على اسم أخيراً! بدت ثلاثة أشهر كافية لذلك. اسمي الشخصي هو غورغودور. غور، توقف كما لو كنت تأخذ نفساً، ثم غودور. هل يبدو مخيفاً؟ في الواقع، أظن أنه يعني ماء زهر [القيقب]. وهو... خيار مثير للاهتمام. مهلاً، أليس ماء الزهر هو الرحيق؟ ألا يعرف هؤلاء القوم أن العصارة هي الجزء الجيد؟
تشتتُّ، عذراً، مونولوج داخلي. أحب أن أعتبرك مذكراتي مع مرور ملل الطفولة. خاصة حين لا أستطيع التحدث دون كشف هويتي. أعني، كان بإمكاني تسريع نموي، لكن [التقويم] يظهر أن اثني عشر شهراً فقط مرت بين موتي وولادتي. لذا، لست في عجلة من أمري. على أي حال، لدي اسم عائلة أيضاً، وهو أمر غريب جداً لأننا فلاحون ببساطة. لسنا [فلاحين]، لكن أبي [حطاب]، وأمي [سيّدة منزل]، ولا أحد يعيش ضمن كيلومتر واحد منا على الأقل.
لا بد أنها لزمة ثقافية، لكنها بالتأكيد غير شائعة. على أي حال، الاسم هو غورغودور أنودسون. وأجل، أبي هو أنود. لست متأكداً مما هو اسم عائلته أو اسم أمي. ربما سأكتشف ذلك يوماً ما.
مضت خمسة أشهر وأنا أكاد أفقد صوابي. لا يكون الأمر بهذا السوء عادةً في مرحلة الرضاعة، لكن ثمة شيء في هذا الجسد يثير اشمئزازي. بلغت ذروة النمو حتى بدأت أمي تناديني بعبقريها الصغير. أجلس وحدي منذ شهر، وبدأت تطمئن لتركي في الكوخ الخشبي بينما تنشغل في الحديقة. عملية الطيران تبدأ الآن.
أكره الطيران بجسد لم يُصمم له، وأندم حقاً على دمج تلك المهارات في "الحافة الشاملة ف"، لكنه الوقت الأنسب لاستخدامها.
صحيح أنني في رتبة "سليل الشياطين"
الأولى، ولدي سبعة آلاف نقطة سحرية فقط، وأعرف أن أبي لا يملك هذا، وأشك في أن أمي تملك، لكن جسدي خفيف وسيكون الأمر فعالاً.
في اليوم الأول، حين أيقنت أنها ستبقى في الخارج لساعات، تسللت -حسناً، استخدمت "الفنون الخفية م"
التي تعد مبالغة كبيرة لمستوى أمي البسيط، أحبك يا أمي- من النافذة، واستحضرت سيفاً طائراً بـ "الحافة الشاملة"
وجلست عليه بمؤخرتي الصغيرة، ثم انطلقت في رحلة سريعة للأعلى. على ارتفاع كيلومتر، توقفت تحت الغيوم المنخفضة في هذا اليوم الملبد لألقي نظرة على التضاريس.
منحتني مهارات "الشمال المباشر"
و"حواس المفترس ف"
و"رسم الخرائط"
خارطة ذهنية للأرض. وهي ليست جيدة. لا أملك تذكراً دقيقاً للخرائط التي رسمتها، لكن ما رسمته في ذهني للتو قد يطابق ألف موقع. غابة، ونهر، وقرية قرب النهر لقطع الأخشاب، وبلدة في المصب بعيداً، وربما مدينة صغيرة أبعد من ذلك؟ بعض الجبال في الأفق الشمالي. تباً. لا أملك حتى إدراكاً جيداً للمنطقة المناخية التي أنا فيها، فأنا ابن خمسة أشهر فقط. قد يستغرق هذا وقتاً.
في محاولتي الثانية، بعد أسبوع، قررت التسلل ليلاً. كان والداي غارقين في النوم، فانسللت من البيت، وحلقت بالسيف السحري نحو القرية.
اقتربت منتصف الليل، والقرية غارقة في صمت تام، باستثناء "حارس الليل".
دخلت أفخم بيت -حسناً، أفخم كوخ خشبي- في دقيقة، مفترضاً أنه بيت الزعيم أو شيخ القرية أو أي مسمى نطلقه نحن "سلالة الشياطين"
على ذلك المنصب، وهو تفصيل ثانوي لا أهتم به الآن. هناك أربع أو خمس غرف، ووجدت مكتباً في وقت أقصر من صياح الديك.
لا أملك مهارات "اللص"
لتحديد أماكن الأشياء الثمينة، لكن بعد نصف دزينة من المهارات ودقيقتين، صار لدي إدراك أساسي لما في مخازن الغرفة. بحثت لعشر دقائق قبل أن أعثر على خارطة إقليمية، أو ربما دون إقليمية. القرية... تباً، نسيت معرفة اسم القرية. بعد دقيقتين، أيقنت أنني طابقت منحنى النهر. نحن في... في الواقع، القرية بلا اسم على ما أظن. لكن البلدة في المصب هي بالتأكيد أنكتون. وإذا كنت أقرأ هذا بشكل صحيح، فالمدينة الصغيرة التي رأيتها في الأفق هي على الأرجح بانيسا.
لم أسمع بها قط. تباً.
في الليلة التالية -بلغت الآن خمسة أشهر ونصف- انطلقت مسرعاً إلى بانيسا عبر السيف الطائر. بعد تسارع طويل -هذه الأشياء ليست رشيقة تماماً- بلغت سرعة تقارب مئة كيلومتر في الساعة قبل أن أبدأ في التباطؤ.
رغم أنها منتصف الليل، وبانيسا مدينة صغيرة، فهي في مستوى مختلف تماماً عن "قرية الوطن".
أجل، هكذا أسميها الآن. كما قلت، بانيسا في مستوى آخر. لا تزال بعض الحانات صاخبة، وتتحرك دوريات في المدينة، ورغم إغلاق البوابات، بقي حارسان عند كل منها. أكد تسلل سريع إلى غرفة الحراس أن هذه بانيسا فعلاً، وأنني لست سيئاً في تقدير الجغرافيا. وسرعان ما كنت أطفو بتكتم في الظلام فوق المباني نحو مركز المدينة حيث توجد أغلب الإدارات. كانت زاوية مظلمة وهادئة من المدينة، وهذا مناسب.
مع ذلك، لا يمكنني تخمين مكان مكتب العمدة أو ما إذا كان المكتب يحتوي على خارطة، وفهمي لـ "لسان الرعب"
يفتقر للمصطلحات الشائعة في الإدارة أو البيروقراطية. ومع ذلك، لم يستغرق الأمر أكثر من ساعتين قبل أن أحدق في خارطة لهذا البلد والبلدان التي تحدنا. آه تباً. نحن بجوار إمبراطورية سيليري مباشرة.