في أعالي الجبال، راحت ويفرن تنقر قشرة بيضتها بغريزتها حتى تخرج منها، ثم فجّرت سحرها إلى الخارج. فتطاير قشرها وبقايا العش الفارغ. وبينما كانت ملقاة هناك، وُجّهت المانا إلى [النمو السحري]، فأسرعت نموها بشدة. وفي غضون دقائق قليلة، اكتمل نصف نموها. وكانت ستواصل التقدم، لكن المانا لم تستطع أن تحل محل الغذاء إلا إلى حد محدود، فدب فيها الخمول. وبينما راحت الويفرن تتلفت حولها، تبحث عن الطعام والفريسة معا، شمّت للحظة رائحة الفراء والزهور، ثم تشقق رأسها وابتلعها السواد.
خيل إليها أن صخرة هوت على رأسها. حين أفاقت، لم تعد فوق القمة الجبلية الشاهقة التي بدأت منها، بل عند حافة جرف يطل على البحر. كانت رائحة الملح عالقة في الهواء بكثافة. وبينما راحت تحدق في الأمواج المتكسرة، عادت أفكارها المبعثرة إلى الانتظام ببطء، وبلغ أذنيها صوت أنثوي مؤنب بلغة [رافورنيا].
"هل انتهيت من نوبة غضبك أيتها الطفلة؟"
استدارت الوايفرن نحو الصوت. كانت تقف فوق صخرة أطول [كيتسوني] رأتها في حياتها. قريبة من أربعة أمتار! ولها تسعة ذيول أيضا! بدا لها الشكل مألوفا، وأخمد المشهد بعضا من مشاعرها التي ما زالت تغلي. حاولت أن ترفع حاجبا دهشة، لكنها اكتشفت أنها تفتقر إلى السيطرة الدقيقة على ملامح وجهها. فعّلت [كلام البطن]
غريزيا، وردت باللغة نفسها: "من أنت؟"
"ألا تعرف حتى ملكتك الخاصة؟ أشعر بخيبة أمل يا كازوهيرو."
"أدونايت"، قالت الوايفرن في ختام الأمر.
كانت مشاعرها لا تزال فوضى، وإن خمدت حدتها، لكن ذاكرتها بدأت تستعيد صفاءها قليلا.
وأضافت بنبرة خافتة تكاد تخلو من الدهشة أو التعبير، إذ كان الحزن قد استنزفها تماما: "لم أكن أعرف أن لك هيئة [كيتسوني]. مات كازوهيرو. أنا... بلا اسم."
"حسنا إذن يا بلا اسم"، ضحكت أدونايت، مما أثار استياء الوايفرن.
"لكن لا ينبغي أن تقللي من شأن كازوهيرو. فلولاك أنت وريوكو، لما امتلكت هذه الهيئة أصلا."
لم تعرف ماذا تصنع بهذه المعلومة، ولم تكن واثقة من أنها تكترث بها.
قالت: "لماذا أنت هنا؟ لم أسمع قط عن ملكة تتفاعل مع بشري بنفسها. وبالتأكيد ليس منذ حرب الملوك."
"الحرب الثانية للملوك"، صححت لها.
"لكن لا عليك من ذلك. أنا هنا لأضعك على الطريق الصحيح. غضبك لا يدمر نفسك فحسب، بل يتسبب أيضا في فوضى عارمة. ولحسن الحظ، يبدو أن ضربة جيدة على مؤخرة رأسك عالجت معظم المشكلة."
بدا رأسها حساسا بعض الشيء فعلا، لكنها لم تكن راغبة في أن يزعجها أحد.
قالت: "اتركيني لحزني."
"لا، لا، لا"، وبختها الملكة.
"ليس كل يوم يطلب النظام مساعدتي. وكيف لي أن أرفض مساعدة واحدة من أتباعي؟"
"مساعدتك في ماذا؟"
"في مساعدتك أنت، بالطبع. بعد موت بو، أسرع النظام بإعادة تجسيد روحك في أقوى وعاء استطاع العثور عليه: الأميرة الملكية لدى [السماويين]. لكنك اضطررت إلى قتل معظم أفراد العائلة المالكة بحركتك الصغيرة تلك. ثم ولدت من جديد بين [ذوي الدم الشيطاني] في ولادة مستحيلة تنبأت بها النبوءة. يا له من هدر!"
لفظت الملكة كلماتها باحتقار. انكمشت بلا اسم، لكنها التقطت شيئا مما قالته.
"كانت تجسداتي السابقة تستغرق أعواما، إن لم تكن عقودا. لماذا أسرع النظام بإعادتي هذه المرة؟"
"لكي تنقذي بيلا، أيتها الحمقاء!"
"إنها حية؟!"
همست بلا اسم.
"بلى. حين قتلك ذلك [ساحر الأرواح]، كان ينوي الاستيلاء على روحك واستخدامها في أبحاثه. لكنه اكتشف أنه، رغم هزيمته لك بسهولة في القتال، كانت روحك أقوى من أن يروضها، فانفلتت منه وعادت إلى العجلة. وبدلا من أن يخسر عينته الأخرى، اختطف بيلا وأبقاها في غيبوبة مستحثة سحريا حتى يزداد قوة بما يكفي لمحاولة أسر روحها ودراستها كما ينبغي."
صمتت أدونايت عند تلك النقطة، بينما أخذت بلا اسم تقلب كلماتها في ذهنها.
وأخيرا سألت: "كم مضى من الوقت؟"
"نحو ستة أشهر. انتظر النظام ثلاثة أشهر قبل أن يجسدك من جديد للمرة الأولى. وبعد الفشل الثاني، بعد شهر، لجأ إلي."
"استغرق الأمر شهرين؟"
"كان على النظام أن يشرح لي أشياء كثيرة. لم أكن أعلم بوجودك بوصفك [معيدة تجسد] حتى أحضر إلي هذه المشكلة. كنت أعرفك باسم كازوهيرو. كنت أنت وريوكو حديث مجمع الملوك لفترة من الزمن. لكن، على حد علمي، بعد موتك اختفيت وحسب."
"لكنّك تعرف الآن. أفهم من ذلك أن مجمع الملوك لا يعترض على وجودي بوصفـي [معيدة تجسد]؟"
"هممم، على الأرجح. لو كنت... مشكلة، لما رغبنا بالتأكيد في عودتك. لكنك كنت عونا عظيما حين كنت كازوهيرو، وحيواتك الأخرى بالكاد سببت المتاعب. لذا... ربما لا تثيري المياه؟"
اقترحت بلطف. أومأت بلا اسم لنفسها، ولعنت حماقتها لأنها فقدت السيطرة على مشاعرها بذلك الشكل. ثم كيف كان لها أن تعرف أن بيلا ما زالت حية؟ وبعد أن أدركت أنها تحظى بفرصة للحديث مع ملكة، انتقلت إلى قائمة الأسئلة القصيرة التي لم تتخيل قط أن تجد لها جوابا.
"إذن، لماذا أمتلك سمة [معيدة تجسد]؟"
"لا أعرف. وقبل أن تسألي، النظام أيضا لا يعرف."
"ماذا؟! كيف؟"
"يمحو النظام سجلات كل بشري مات قبل أكثر من خمسمئة عام. لفت انتباهه وجودك للمرة الأولى قبل نحو ستين عاما، ولذلك استطاع تتبعك إلى ما هو أبعد من ذلك بقليل. لكنه لا يملك ببساطة أي سجل لتجسدك الأول، ومن ثم لا يملك سجلا لما أدى إلى ظهور السمة."
"لكن ألا يفترض أن يعرف شروط الحصول على [معيدة تجسد]؟"
"هذا يدخل بنا في تفاصيل النظام الدقيقة أكثر مما ينبغي، لكن لا. بسبب الإنشاء الديناميكي للمهارات والسمات ومنحها، لا يستطيع النظام الاحتفاظ بقائمة شاملة لكيفية اكتساب جميع المهارات. يستطيع أن يخمن بالتأكيد، لكنه لا يملك وسيلة لاختبار مدى صحة ذلك التخمين."
ظلت بلا اسم تتأمل الأمر برهة، ثم أعادت انتباهها إلى المستقبل.
"ماذا الآن؟ أرفع مستواي وأهاجم قلعة [ساحر الأرواح] من جديد؟"
"يبدو أن ذلك مكمن قوتك."
"ثم ماذا؟ لم تتعطل [رابطة الدرياد] فحسب، بل دمرت. ما زلنا... بلا رابطة. وبقدر ما أعلم، لست شجرة، لذلك لا أرى كيف يمكنني اكتساب السمة من جديد."
"أيتها البشرية الحمقاء. ليست هناك سمة واحدة فقط لربط روحين معا. أنا واثقة من أنك ستجدين غيرها."
أومأت بلا اسم لنفسها.
"أظن أنه لم يبق سوى سؤال واحد. أين نحن؟ وأين [ساحر الأرواح]؟"
"نحن في جزيرة ديلوس، جزيرة الوحوش."
"لم أسمع بها قط."
"لا عجب. إنها مئة ألف كيلومتر مربع من الشواطئ والجروف والغابات والجبال، تعج ببعض أندر المخلوقات وأقواها في العالم. وبعد أن أثقلناك بسلالة نادرة جدا، قلنا إن بوسعنا أن نجعل الأمر أسهل عليك قليلا. مع أن مضاعفات الخبرة تلك تمنحك دفعة هائلة حقا."
"شكرا؟ أظن."
"أما [ساحر الأرواح]، فبرييبون تقع على بعد نحو ألف كيلومتر إلى الغرب من هنا. حاولي ألا تفوتي قارة بأكملها وأنت تطيرين."
"أظن أنني أستطيع تدبر ذلك. شكرا لك يا أدونايت. أنا مدينة لك بخدمة."
"بل المتعة لي. ولأؤكد لك، سأطالبك بتلك الخدمة يوما ما. قد يستغرق الأمر بضعة آلاف من السنين، لكن لا بأس."
"أستطيع الانتظار."
"بالطبع تستطيعين. وأنا أيضا أستطيع"، قالت بابتسامة جانبية.
"آه، ما أروع أن يكون لدينا عميلة خالدة على الأرض من جديد"، هتفت لنفسها، ثم اختفت من الوجود.
"تباً. كان ينبغي أن أسأل لماذا يسمونه مضاعف الخبرة مع أنه جمعي في طبيعته."
<سمعت ذلك. نقطة وجيهة.
سأضيفها إلى صندوق الاقتراحات.> "آخ!"
بعد رحيل الملكة، التفت نامليس إلى مراجعة سجل إشعاراتها.
[سماوي]
و[نسل شيطاني]؟ لعلني أضعت فرصة هناك. أما [وايفرن] فسيكون... ملائما. لكن عينيها كادتا تخرجان من محجريهما حين رأت إشعارات نقاط الخبرة الخاصة بحياتَيها الأخيرتين. راحت تنقّب في السجل بعناية، فعرفت السبب. لطالما رفعت مستواي كلما أصبحت نقاط الخبرة متاحة. لكن بما أنني أستطيع توجيه ضربات تفوق مستواي بكثير، فإن مضاعف المستوى الناتج عن عدم رفعه قد يكون هائلا. ورغم أن مضاعف نقاط خبرتي محدود بـ7.14، فإنني لا أتقاسمها مع بيلا الآن، لذا سيبدو كأنه 14.24.
سأمتنع عن رفع المستوى واختيار الفئة ما استطعت. لم أكتمل نموا بعد، لكن علي أن أصطاد وآكل قبل أن أدفع [النمو السحري] أبعد من ذلك. وبينما كانت نامليس تستعرض حالتها، اقتربت منها من الأدغال ثلاثة أشكال مسلحة، وفي عيونها بريق.
[تعرّف].
غريب (L106) [غوبلن سام] (Ra) (L53) [حامل الهراوة] (Re) (L53) جيم (L102) [غوبلن سام] (Ra) (L51) [حامل الرمح] (Re) (L51) بور (L110) [غوبلن سام] (Ra) (L55) [مارق] (UC) (L55)
آه، الغداء!
كما توقعت نامليس، كانت المضاعفات الناتجة عن كونها في المستوى صفر وقتل مخلوقات تفوق مستواها بكثير هائلة. أولئك [الغوبلن] الثلاثة وحدهم منحوها نقاط خبرة تكفي لرفع سلالتها وفئتها كلتيهما إلى المستوى 71 فورا، لو اختارت ذلك. وحين عكست الحسابات، أدركت أن النظام لا بد أنه يعامل مستواها على أنه 1 عند حساب مضاعف المستوى. وإلا لحدثت إحالة قسمة على صفر، وكانت [الرياضيات] قد أخبرتها بأن ذلك سيئ.
وبالطبع، لو رفعت سلالتها إلى المستوى 2، لانخفض كسبها من نقاط الخبرة إلى النصف فورا. لذا كان المستوى 1 هو الحد الأقصى في الوقت الراهن. كان هذا اختلالا فاضحا، إن كان المقصود من النظام أن يكون... نظاميا. لكن، من جهة أخرى، لو لم تكن قد فعلت ذلك بنفسها، لقالت إن من غير المعقول أن يتمكن مخلوق في المستوى صفر من قتل شيء يفوقه في المستويات إلى ذلك الحد. لقد كانت هي وحدها، إلى جانب حالتها الشاذة.
كان المستوى صفر يفترض أن يكون عالم حديثي الولادة ذوي السمات ونقاط الصحة ذات الرقم الواحد، لا عالم جالبي الموت. أما هنا، فكانت [وايفرن] مراهقة تمنحها سمات أساسية تتجاوز المئة، وقد جعلت سمة [البطل السماوي] مجموع سماتها يحلّق إلى ما فوق 700. وبالطبع، لم تكن لها أي سمات من سلالتها أو فئتها، لكن ذلك لم يكن مهما كثيرا. لكنها، وقد استقر وجبة من [الغوبلن] في جوفها، دفعت نفسها الآن إلى اكتمال النمو باستخدام [النمو السحري].
رفع ذلك مجموع سماتها إلى أكثر من 1,200، ومنحها مئات الآلاف من نقاط الصحة ونقاط الطاقة السحرية. ومع النضج الجسدي، أتيح لها اختيار فئة. وايفرن مكتملة النمو في المستوى صفر. ها! ضحكت في سرها. ومع ذلك، فكرت وهي تستقر لقضاء الليل، لا يزال أمامها طريق قبل أن تنتقم من ذلك [ساسكوان بيتيكامن] (L87) [مسحور الأرواح] (L87).
للأسف، اتضح أن ذلك اليوم الأول محض ضربة حظ. أولا، كان العثور على شيء تقتله صعبا للغاية، ولم تنجح فعليا إلا في خوض معركة واحدة جيدة كل يوم. كانت وحوش الجزيرة تترك مسافة واسعة فيما بينها. ورغم امتلاكها حواس قوية، منها [أنف التتبع]، كانت سرعتها على الأرض منخفضة جدا، إذ إن [الوايفرن] مخلوقات صممت لقطع المسافات المهمة جوا بدلا من ذلك. ورغم أنها كانت تستطيع استخدام [الطفو]
والتحرك باعتدال ببعض المهارات الأخرى، فإن ذلك لم يكن يقارن بـ[الطيران بالجناحين]، الذي لم تستطع اكتسابه إطلاقا لعدم امتلاكها أي نقاط مهارة بسبب استراتيجيتها الحالية في طحن نقاط الخبرة. وبالطبع، حتى لو استطاعت الطيران كما ينبغي، فمن المرجح أن يؤدي الارتفاع عاليا إلى لفت انتباه مفترسات طائرة لا تريد الاشتباك معها في هذه المرحلة. لا حاجة إلى إذلال نفسها بموت آخر على يد تنين.
وهكذا، رضخت لطحن أبطأ نسبيا. ثانيا، لم تكن تحصل إلا على نحو ربع نقاط الخبرة التي منحها [الغوبلن]. فإما أن المخلوقات كانت أدنى مستوى، أو أقل ندرة، أو الأمرين معا. وكان أي من ذلك يضر مضاعفاتها، وبالتالي يقلل كسبها من نقاط الخبرة. حاولت التوغل نحو الداخل مرة، لكنها تراجعت فورا، إذ ارتفعت قوة المخلوقات بسرعة تفوق قدرة سماتها حتى على التعامل معها بأمان. ومع ذلك، وبحلول نهاية الأسبوع الأول، كانت قد ضاعفت نقاط خبرتها التي حصلت عليها من معركة [الغوبلن]، وكان بوسعها بلوغ المستوى 80 في السلالة والفئة كلتيهما.
لم يكن الأمر سوى مسألة وقت قبل أن تنهش وجه ذلك ذي الفراء.
توالت الأسابيع بطيئة ثقيلة. تمكنت نامليس من تحسين كسبها الأسبوعي من نقاط الخبرة ببطء، لكن ذلك لم يزد إلا بضع نقاط مئوية، بينما كانت تتأقلم مع محيطها المحلي. وأخيرا، خلال أسبوعها السادس من الافتراس في الجزيرة، تجاوزت 15,290,800 نقطة خبرة، وهي الكمية اللازمة لبلوغ المستوى 101 في السلالة والفئة كلتيهما، ولتحقيق الارتقاء الثاني في كل منهما، وهو ما شعرت بأنه سيكون كافيا أكثر من اللازم.
ومع احتياط صغير، انتهت نامليس أخيرا من النبش على أطراف الجزيرة. حان الوقت.
طن! بلغت [الوايفرن] المستوى 51. لقد اكتسبت السمة [لا طابور هنا] (رائعة): قفزت بسلالتك مباشرة من المستوى 0 إلى المستوى 51 وارتقائها الأول، متجاوزة كل ما سبقه. احصل على نقاط خبرة بمقدار الضعف. فُتحت خيارات إضافية. تهانينا! لقد بلغت حد المستوى بصفتك [وايفرن] (نادرة جدا)، وأصبحت مؤهلا لترقية سلالتك إلى فئة أعلى. تمثل سلالتك ماهيتك، وستساعد في تحديد بقية حياتك. تمنحك السلالة نقاط مهارة وسمات، قد تكون الأخيرة ثابتة أو حرة، وقد تأتي معها سمات أو مهارات فطرية، وقد تفتح لك أيضا إمكانية الوصول إلى سمات ومهارات أخرى كثيرة.
يمكن رفع مستوى سلالتك باستخدام الخبرة. استنادا إلى سلالتك وفئتك ومستواك وسماتك ومهاراتك وموقعك الجغرافي ومجتمعك وخبراتك السابقة، أصبحت مؤهلا لترقية سلالتك إلى أحد الخيارات التالية. افحصها لمزيد من المعلومات:
[وايفرن سام]
(نادرة جدا) [وايفرن ناري] (فائقة الندرة) [وايفرن جليدي] (فائقة الندرة) [وايفرن ناري وجليدي] (رائعة) [وايفرن هائج] (رائعة)
اختر بعناية! فهذا التغيير دائم ولا رجعة فيه.
تخلّصت المجهولة سريعاً من [وايفرن هائج]. جاءت السلالة بصفة جعلت استثارة حالة الهيجان أمراً سهلاً، فتعززت القدرات القتالية، لكن التفكير المتقدم أصبح محدوداً. كانت قد مرت بذلك ثلاث مرات، ولم تكن بحاجة إلى تكراره. ولما لم تر حاجة إلى الاحتفاظ بالمرونة التي تمنحها [وايفرن عال]، ولا إلى الاكتفاء بعنصر واحد، اتخذت المجهولة قرارها، وبعد التأمل اللازم للتطور، ارتقت مجدداً إلى الطبقة التالية.
طن! بلغ [وايفرن النار والجليد] المستوى 101. لقد اكتسبت الصفة [لا تدخل] (فريدة): قفزت بسلالتك مباشرة من المستوى 51 إلى المستوى 101، وارتقيت إلى الطبقة الثانية بعد أن اكتسبت [لا يوجد طابور] فوراً. أنت وحش حقيقي. اكسب الخبرة بمقدار 8 أضعاف. فُتحت خيارات إضافية. ستجد الكائنات العاقلة التي تحاول التدخل في شؤونك أن فعل ذلك أصبح أصعب بنسبة 50٪. تهانينا! بلغت الحد الأقصى للمستوى بصفتك [وايفرن النار والجليد]
(مذهل)، وأصبحت مؤهلاً لتطوير سلالتك إلى طبقة أعلى. تمثل سلالتك حقيقتك، وستساعد في تحديد بقية حياتك. تمنحك سلالتك نقاط مهارات وسمات، وقد تكون الأخيرة ثابتة أو حرة، وقد تأتي بصفات أو مهارات فطرية، وقد تفتح لك، بخلاف ذلك، إمكانية الوصول إلى صفات ومهارات أخرى كثيرة. ويمكن رفع مستوى سلالتك باستخدام الخبرة. بناء على سلالتك وفئتك ومستواك وصفاتك ومهاراتك وموقعك الجغرافي ومجتمعك وخبرتك السابقة، فأنت مؤهل لتطوير سلالتك إلى [وايفرن البركان القطبي]
(مذهل) فحسب. يمكنك التطور الآن أو التأجيل أملاً في ظهور خيار أفضل لاحقاً.
[تطور]/[أجل]
هذا جديد، فكرت. لكن، إذ لم تجد سبباً للتردد، تطورت مجدداً، ثم بدأت اختيار فئتها.
تهانينا! أصبحت الآن مؤهلاً لاختيار فئة. تمثل الفئة من تكون وما تفعله، وستساعد في تحديد بقية حياتك. تمنحك فئتك نقاط مهارات وسمات، وقد تكون الأخيرة ثابتة أو حرة، وقد تأتي بصفات أو مهارات فطرية، وقد تفتح لك، بخلاف ذلك، إمكانية الوصول إلى صفات ومهارات أخرى كثيرة. ويمكن رفع مستوى فئتك باستخدام الخبرة. بناء على سلالتك ومستواك وصفاتك ومهاراتك ومجتمعك وخبرتك السابقة، فأنت مؤهل للفئات التالية (افحصها لمزيد من المعلومات):
[ساحر]
(نادر) [ساحر السماء] (نادر جدا) [ساحر الصيد] (نادر جدا) [حاصد الأرواح] (نادر جدا)
اختر بعناية! يمكنك التخلي عن فئة، لكن كل نقاط الخبرة التي استثمرتها فيها ستضيع.
استبعدت [ساحر الصيد]، إذ لم تكن تخطط لاصطياد الوحوش في هذه الحياة. واستبعدت [حاصد الأرواح] أيضا، لأنه يتخصص في القتل واسع النطاق، ولم يكن هناك الآن سوى شخص واحد يستحق الموت. وأخيرا، لأنها تنسجم مع سلالتها، اختارت [ساحر السماء] ورفعته إلى الطبقة التالية.
طن! بلغ [ساحر السماء] المستوى 51. تهانينا! بلغت الحد الأقصى للمستوى بصفتك [ساحر السماء] (نادر جدا)، وأصبحت مؤهلا لتطوير فئتك إلى طبقة أعلى. تمثل الفئة من تكون وما تفعله، وستساعد في تحديد بقية حياتك. تمنحك فئتك نقاط مهارات وسمات، وقد تكون الأخيرة ثابتة أو حرة، وقد تأتي بصفات أو مهارات فطرية، وقد تفتح لك، بخلاف ذلك، إمكانية الوصول إلى صفات ومهارات أخرى كثيرة. ويمكن رفع مستوى فئتك باستخدام الخبرة.
بناء على سلالتك ومستواك وصفاتك ومهاراتك ومجتمعك وخبرتك السابقة، فأنت مؤهل للفئات التالية (افحصها لمزيد من المعلومات):
[محلق العناصر]
(نادر للغاية) [غضب العاصفة المكسو] (نادر للغاية) [سماء لا تقهر] (نادر للغاية)
اختر بعناية! يمكنك التخلي عن فئة، لكن كل نقاط الخبرة التي استثمرتها فيها ستضيع.
ثلاث فئات نادرة للغاية، فكرت. الأولى تتعلق بالتوازن بين النار والجليد والريح والحجر.
«تحلق فوق هموم العالم السفلي في سلام».
لا. هذه مسألة شخصية جدا بيني وبين ذلك الساحر اللعين. أما الثانية فممتعة.
«العناصر نفسها ستتولى حمايتك والدفاع عنك».
همم، لكن جوانب «الغضب»
فيها مزعجة... مرفوضة.
[سماء لا تقهر].
«مثل السماء نفسها، لا يستطيع أي فان السيطرة عليك».
حسنا، يبدو أن هذا يناسبني. وبعد قليل من نقاط الخبرة...
طن! بلغت [سماء لا تقهر] المستوى 101. لقد اكتسبت الصفة [خيار في الفئة] (مذهل): اخترت فئة ورفعتها إلى طبقة أعلى مرتين في اليوم نفسه. أنفق نقاط الخبرة وSKP لمعاينة اختيارات فئتك التالية، ومعرفة المتطلبات الناقصة لأي فئة لا ينقصها سوى متطلب واحد. تهانينا! بلغت الحد الأقصى للمستوى بصفتك [سماء لا تقهر] (نادر للغاية)، وأصبحت مؤهلا لتطوير فئتك إلى طبقة أعلى. تمثل الفئة من تكون وما تفعله، وستساعد في تحديد بقية حياتك.
تمنحك فئتك نقاط مهارات وسمات، وقد تكون الأخيرة ثابتة أو حرة، وقد تأتي بصفات أو مهارات فطرية، وقد تفتح لك، بخلاف ذلك، إمكانية الوصول إلى صفات ومهارات أخرى كثيرة. ويمكن رفع مستوى فئتك باستخدام الخبرة.
[حاصد السحر]
(مذهل) [المنتقم] (مذهل)
اختر بعناية! يمكنك التخلي عن فئة، لكن كل نقاط الخبرة التي استثمرتها فيها ستضيع.
لم تلائم هذه الحياة تماما سوى فئة واحدة. والآن، حان وقت الحصول على بعض المهارات المضادة لتشودراك.
بعد أسبوع، كانت نيمليس قد أمضت كل الوقت الذي أرادته في ملاحقة متطلبات المهارات. لم تحصل على كل ما أرادته، لكنه كان كافيا.
ألقت نظرة أخيرة على حالتها قبل أن تغادر، وفكرت: «ليست قوة تضاهي مستوى كازوهيرو تماما، لكنها كافية».
ثم انطلقت. استخدمت [الطيران بالأجنحة] متجهة غربا يوما كاملا، حتى بلغت قارة بريبون. استراحت قليلا، ثم تابعت سفرها يومين آخرين، واقتربت من وجهتها. حين اقتربت من القلعة من بعيد، رأتها مغطاة بالوهم نفسه كما في السابق. لكن عندما بدأت تحلق في دوائر عاليا فوقها، وتنظر إليها من الأعلى مباشرة، لم يعد الوهم يؤثر فيها. يبدو أنه لم يبال قط بهجوم جوي. وبعد ساعة من التحليق فوقها، كانت نيمليس قد أنجزت إلى حد كبير [رسم مخطط العرين]، ومن خلال ما يكفي من نبضات [كشف الخصم]
و[كشف الرفيق]، كوّنت فكرة عن الوضع القائم. حان الوقت. بعد [هجوم السقوط] واحد، اخترقت نيمليس سقف القلعة وارتطمت بأرض مساحة واسعة مفتوحة. كانت ورشة من نوع ما، وقد اختارت توقيت هجومها حين كان شودراك في الجهة الأبعد عن بيلا، فهبطت بينهما. كانت بيلا محبوسة في قفص فاقدة الوعي، فسارعت نيمليس إلى إقامة عدة دروع حولها. كان شودراك لا يزال يستوعب الثقب المفاجئ في السقف والكتلة الضخمة التي اخترقته، حين هاجمته نيمليس.
بطيء جدا، فكرت ببرود. اصطدمت دفعات من الجليد والنار بدرع من المانا البنفسجية أقيم على عجل. كان [بيثيكوس] قد تصدى لمعظم الهجمات السحرية الأولى، لكن نيمليس اندفعت نحوه بسرعة. صحيح أن بنيتها سحرية لا قتالية، لكنها كانت [وايفرن] (رائعة) تتفوق بأكثر من عشرين مستوى على بشري هزيل يستحق الموت، هكذا فكرت. وفي لمح البصر، وجد شودراك إحدى ذراعيه مكسورة، وقد جُرد من سلاح الذراع الأخرى.
ارتطم بجدار حجري بصوت مقزز، ثم تجمد في مكانه بفعل السحر. وبينما تدلت رأسه، تلألأت عيناه بمانا بنفسجية.
تمتم: «تلك الروح...»
وفي اللحظة نفسها، طمره جليدها.
رنين! لقد هزمت ...
تجاهلت نيمليس الإشعار ما إن وصلها، ثم عادت بخطوات متثاقلة إلى جانب بيلا من الورشة وألغت [دروع المانا]. فتحت القفص المحيط ببيلا برفق، فانثنى الفولاذ بين يديها بسهولة. راودتها رغبة في أن تدلك أنفها بها، لكنها كبتت الشعور. لم تكن تعرف إن كان لديه تعزيزات أو حلفاء في القلعة، ولم تكن تريد أن تعرف. تفقدت صحة بيلا سريعاً بحثاً عن شيء يستدعي عناية فورية، فلم تجد شيئاً. ثم احتضنت بيلا برفق باستخدام [يدا الساحر]، وعادت إلى الفتحة في السقف، وانطلقت من جديد في السماء.
وبينما كانت تبتعد، ألقت على القلعة، شبه غافلة، [كرة نار الحصار] مشحونة فوق طاقتها.
بعد دقائق قليلة، حطت نيمليس في فسحة جبلية مرتفعة تبعد كيلومترات عن القلعة. وبعد مناورة اتسمت بشيء من الحرج، ضمت بيلا بجناحها ومررت [لمسة الشفاء السماوية] في دمها لتزيل المادة المنومة. بدأت ملامح بيلا الكلبية ترتعش، ولا سيما ساقاها الخلفيتان، حين استيقظت. وانفرج جفناها قليلاً.
"مرحباً"، همست نيمليس ◐ بالإلفية الغرينوودية.
"أهلاً بعودتك إلى أرض اليقظة."
"بو؟"
سألت بيلا ◮.
"لقد عدت."
"بالطبع عدت."
التصقت بيلا أكثر بجناحها.
"أستطيع أن أعتاد هذا. أنت دافئة جداً."
ضحكت نيمليس، فخرجت ضحكتها في صورة دمدمة عميقة من صدرها، ثم التزمتا الصمت.
"حين هاجمك ذلك... الساحر"، لفظت الكلمة باحتقار، "قرب النهاية، شعرت برباطنا يتحطم. كان اليأس... رهيباً إلى حد أنني لم أدرك طوال أسبوع تقريباً أنه أسرني. لم أكن أعرف ما حدث، ولا إن كنت بخير."
"أنا... لم أكن بخير. ظننت أنني فقدتك إلى الأبد. استبد بي الغضب، واشتعل جنوني. فقدت صوابي، وانتهى بي الأمر إلى قتل كثير من الأبرياء قبل أن يعيد إليّ أحدهم بعض صوابي."
"أعاد إليك صوابك؟"
"أدونيت."
"الملكة"، همست بيلا.
أومأت نيمليس برأسها.
"والساحر؟"
"مات بعد ستين ثانية. فكرت قليلاً في دخول مهيب، ومواجهة درامية، وخطبة طويلة ألقيها عليه عن الانتقام واسترداد ما سلبه. لكن..."
توقفت نيمليس لحظة.
"في النهاية، هدأت بما يكفي لأرغب فقط في إنجاز المهمة. مع أن دخولي، على ما أظن، كان يفي بالغرض."
"ماذا فعلت؟"
"اقتحمت السقف باستخدام مهارة."
"ها! تجعلين إسقاط رجل بهذا المستوى يبدو سهلاً."
"أشار إليّ أحدهم إلى أننا لم نخسر في المرة الماضية إلا لأن حظنا في تحديد الندرة كان سيئاً. أما هذه المرة، فلم يكن كذلك كثيراً، مع أنني أتساءل كم ساعد النظام والملكة في ذلك."
مرت دقائق عدة وهما معاً لا ثالث لهما.
"ماذا الآن؟"
سألت بيلا أخيراً، وقد تسلل القلق إلى صوتها.
"نمضي قدماً. نعود إلى روتيننا. تعود الحياة، أو الحيوات، إلى مجراها المعتاد."
"جولة أخيرة؟"
كاد صوتها ينكسر.
"جولة أخيرة؟ أوه. أوه... أنت قلقة بشأن الرباط."
طَن! يرغب مجهول الاسم في عقد [الرابطة الأبدية] معك.
بكيا معا من الفرح وقتا طويلا.
على مدى العقد التالي، أفاد السكان المحليون في ذلك الجزء من بري بون برؤيتهم [وايفرن]، مع أنه لم تقع قط أعمال قتل أو هجمات. بل وجد المغامرون في المنطقة أنفسهم أمام عمل أقل بكثير فيما يخص قطاع الطرق والوحوش، فغادر بعضهم إلى مناطق أشد خطرا، وإن كانت أدر ربحا، من القارة. أما السكان، فقد صاروا يرون ظهور [الوايفرن] علامة حظ حسن. ولم يلحظ حتى أكثرهم إتقانا لـ[عين الصقر]
[الكلب]
الممتطي ظهره.
لقد مات [الفاني] مجهول الاسم (L206)، [وايفرن بركان القطب الشمالي] (F) (L103)، [المنتقم] (F) (L103). تفعّل [المتناسخ]. لقد ماتت [الفانية] بيلا (L134)، [كلب الحراسة] (Re) (L67)، [الحارس] (Re) (L67). تفعّلت [الرابطة الأبدية].
في مكان خافت الإضاءة، حدق رجل يرتدي أردية زرقاء في سجلي النظام اللذين ظهرا لتوهما، وقد وُسما لمراجعته. زفر بعمق، ثم استرخى إلى الخلف في كرسيه المجازي.
"كدنا نقع."
๛