في بلدة بانكاسا الصغيرة التي ترعى الأغنام، كان [بنّاء] يذرع المكان بقلق أمام الإسطبلات. كان هو وخطيبته يستقران على [حمارهما] حين انهارت، قابضة على بطنها من شدة الألم، وقد التف ذيلها حولها في حماية، فيما أخذ جلدها الأحمر يزداد دكنة تحت العرق واحتقان الدم. أسرع عائدا إلى النزل، وانتزع ثلاثة [سحرة] وجرهم إلى الإسطبل. شرعوا فورا يفحصون صحة مريضتهم، ثم طردوا الرجل القلق إلى الخارج.
كان ذلك قبل عشر دقائق، وكل ثانية تمر كانت عذابا خالصا للرجل. وأخيرا خرج أطول الثلاثة، إذ لم يكد يعرف أسماءهم.
صاح يوسف، [البنّاء]: "خطيبتي! كيف حالها؟"
"اهدأ، اهدأ"، هدأه [الساحر].
"إنها بخير. كلامها مضطرب، وتعاني شيئا من سوء التغذية، لكنها بخير. لعلها مجرد تقلصات بسبب الجنين. قل لي، منذ متى وخطيبتك حامل؟"
"حامل؟"
بدا يوسف حائرا.
"إنها ليست حاملا. لقد قطعنا عهدا مقدسا بالعفة قبل زواجنا في الربيع المقبل."
"آه"، ابتسم [الساحر]
ابتسامة ساخرة من التنافر المعرفي الواضح لدى الرجل.
"وانتفاخ بطنها هذا، ماذا يكون؟ هل زاد وزنها قليلا فحسب؟"
"بطنها ينتفخ؟!"
صاح يوسف بقلق أشد.
"لماذا لا تعالجون ذلك إذن؟!"
"حسنا، تلك هي الحالة الطبيعية للحمل. كيف تقترح أن نعالجها؟"
"إنها. ليست. حاملا!"
صرخ [البنّاء].
"أولاف!"
نادى [ساحر] آخر، مطلا برأسه من الإسطبل.
"أظن أننا أمام حالة ولادة عذرية."
حك أولاف قاعدة قرنه بظفره وتمتم: "من كان يظن أن منحرفا ابتكر [كشف العذرية] سيجد له استخداما عمليا يوما؟"
ثم خاطب الساحر الآخر قائلا: "آمل أنك أحضرت هدية. فهذه الأمور لا تحدث كل يوم. علينا أن نراجع قاعات السجلات بحثا عن أي نبوءات قد تكون ذات صلة."
"...مشغولات ذهبية؟"
"سيكون ذلك مناسبا"، أكد أولاف.
فجأة انفجر الإسطبل، فقذف بأولاف ويوسف إلى الأرض. وبينما نهض أولاف متعثرا ليرى ما حدث، رأى زميله قد قذف أمتارا عدة، وقد غطت جسده جروح شظايا بالغة السوء. أما المبنى نفسه فقد تمزق إربا، وأخذت أجزاء كبيرة منه تشتعل الآن، فيما راحت الحرارة ترتفع بسرعة بسبب القش والخشب الجاف، مما حث أولاف على التراجع عن اللهب. ضيّق أولاف عينيه في النار التي كانت تفرقع وتطقطق. كان بالي قد مات على الأرجح، وكذلك الأم وطفلها.
لكن ما الذي تسبب في الانفجار؟ لعلها مواد كيميائية غير مؤمنة. ثم زحفت من بين اللهب هيئة أخرى. بدت غير متأثرة بالنيران، لكنها تحركت على نحو أخرق، كدمية تتدلى من خيوط. ثم بدأت تطفو على ارتفاع قدم من الأرض، مترنحة كدمية قماشية. رفعت نظرها إليه، وقد التوى وجهها في تعبير غاضب. من أين جاء هذا الرجل؟ تساءل أولاف بلا اكتراث. فجأة انطلق رمح من المانا نحو أولاف، فلم ينجح إلا بالكاد في تحويل مساره باستخدام [درع الساحر].
وكان يفكر في الرد، حين أصابت ثلاثة رماح أخرى الدرع دفعة واحدة. انحرف اثنان منها، لكن واحدا اخترقه وأحرق كتفه. وقد استيقظت غرائز المعركة فيه تماما، فأقام أولاف درعا آخر وراح يلقي بسرعة [صواعق المانا] على المسخ. لم تكن التعويذات تهدف إلى إلحاق ضرر كبير بقدر ما كانت تهدف إلى تشتيته وتأخيره، ريثما يختبر أولاف ماهية هذا الكائن وحقيقته. إنه ساحر لا بأس به، على ما يبدو.
ولعله يتمتع بمقاومة عالية جدا للنار والحرارة. فلماذا لا يلقي سوى المانا الخام؟ واصل أولاف والشيطان تبادل القصف، بينما اندفع حشد من المغامرين خارجين من النزل ومن أعماق البلدة. أطلق عدد قليل من الرماة ورماة المقاليع مقذوفاتهم، في حين اندفعت إلى الأمام بضعة [بنيات قتال قريب] سريعة، وخناجرهم وسيوفهم القصيرة مسلولة. وأقام سحرة آخرون دروعا دفاعية، وأعدوا شتى أنواع سحر التعزيز للمقاتلين القريبين، كي يندفعوا ويقضوا على الساحر المتمرد.
وما إن شعر أولاف بالارتياح لوصول التعزيزات حتى بلغ أول مقاتل قريب الهيئة ولوّح بهراوته. ولدهشة الجميع، لم يحاول المسخ تفادي الضربة فحسب، بل اخترقت الهراوة جذعه كما تخترق ورقة مبللة، متناثرة بالدم واللحم على امتداد أمتار عدة من ساحة المعركة. انهار الكائن إلى الأرض كدمية انقطعت خيوطها، وظل ساكنا لا يتحرك. تقدم حامل الهراوة بحذر، ووخزه بطرف إصبع قدمه المدرع. ثم استدار مخاطبا الجمع، وكان عدد منهم ينظرون أيضا إلى إشعاراتهم ليروا مساهماتهم في القتال.
"كان [سلالة شيطانية] من المستوى صفر؟"
الاسم: سلالة شيطانية رقم 15 (المستوى 0) السلالة: [سلالة شيطانية] (R) (المستوى 0) الفئة: نقاط خبرة غير منفقة: 666,590 نقاط الصحة: 0/6,039 (1,428 / الساعة) نقاط المانا: 0/12,056 (1,162 / الساعة) التحمل: 19 القوة: 19 البراعة: 19 الذكاء: 64 الحكمة: 64 الحضور: 19 المتاح: 0 الإصدار 1.21