الفصل التالي
[فريستك تنبعث منها جوهر الحياة العدمية. هل ترغب في استخلاصها؟ الوقت المتبقي 58 ثانية]
حدّق سكاليوس في الإشعارات التي تلقاها بذهول. إنّ الكم الهائل من الخبرة التي اكتسبها بمفرده جعله يقفز فرحاً وهو يطقطق أسنانه كما اعتاد.
لم يكن الأمر كما هو عليه لسبب ما.
"هذه خبرة كبيرة!" هتف سكاليوس.
وبما أن الإنسان الوحشي قد مات الآن، فبإمكانه أن يتصرف كما يشاء.
عندما رأى الإشعار المتعلق بجوهر الحياة العدمية، مد يده بشكل لا إرادي ليقبل، فتدفق سيل من الطاقة إلى جسده.
"أوه…"
حدث شيء مفاجئ. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يلاحظ فيها ذلك، لكنه أصبح واضحاً في هذه الحالة.
كانت القيمة التي حصل عليها مختلفة. هذه المرة تمكن من تحديد المبلغ الذي حصل عليه، حيث لم يكن هناك سوى هدف واحد.
75 نقطة من جوهر الحياة الفارغة!
هذا هو المبلغ الذي حصل عليه من إنسان واحد!
"أليس الأمر متعلقاً بالحجم إذن؟ همم... هذا يصبح أكثر إثارة للاهتمام... وأكثر إرباكاً. "
ومع ذلك، أحاطت به موجة من الإثارة، فقام بتجاهل كل ما قاله له إيوبالد مؤقتًا، مركزًا على الإشعار التالي.
[هل ترغب في تعيين إكسب في "كائن حي معدوم (رجل العظام)" أو "إنسان مخفض التكلفة"؟]
"هل يمكنني الاختيار؟ حسنًا...؟"
نظر سكاليوس إلى وضعه مرة أخرى، ورؤية الأرقام الكئيبة أدت إلى انخفاض حماسه بشكل ملحوظ.
إلى جانب ضعفه الشديد، لاحظ أن مزاياه العرقية قد تلاشت، وكذلك مهاراته الخاصة بفئته. الاستثناء الوحيد كان [استخراج العدم]، وهو ما كان مناسبًا له إلى حد ما.
"أعتقد أن المهارة قد حذرتني. ليس لدي الآن سوى [استخراج الفراغ] لأعتمد عليه."
لا تزال المهارات التي اكتسبها من الاستخراج والعمل موجودة، لكنه لم يستطع حتى استخدامها بسبب انخفاض كمية المانا لديه.
"يا أخي، حتى بهذا التنكر ما زلتُ محكوماً عليّ بالهلاك؟! حظي ما زال سيئاً للغاية أيضاً! وليس لديّ حتى اسم؟! تباً لهذا! سأرفع مستوى هيئتي الأصلية،" قال سكاليوس وهو يعبس بشدة.
[هل أنت متأكد من رغبتك في تعيين إكسب في "كائن حي فارغ (بونمان)"؟]
"بلا شك!"
شعر سكاليوس بتدفق من المانا يلتف حول جسده ثم يختفي في جوهره.
"هاه؟ هذا كل شيء؟"
[وصل الكائن الحي العقيم (بونمان) إلى المستوى 8]
"نعم!"
ارتسمت على وجه سكاليوس ابتسامة انتصار وهو يتجه بعد ذلك لينظر إلى جثة إيوبالد.
"هذه المهارة أنقذتني حقاً، وإلا لكنت متّ فعلاً. أشك في وجود أي قصة كنت سأرويها كانت ستنقذني من ذلك الموقف."
بالتأكيد، عندما استذكر ما حدث مباشرة بعد تحوله، تخيل أن الأسوأ كان سيحدث لو كان لا يزال هيكلاً عظمياً بنيران زرقاء في محجريه.
"حسنًا! لم أعد بحاجة إلى هذا. ألغِ المهارة [Flesh It Like You Mean It]."
[فشل إلغاء المهارة. ستبقى المهارة نشطة للمدة المحددة. الوقت المتبقي – 24:58:16]
انتظر، ماذا؟ عد مرة أخرى!
[فشل إلغاء المهارة. ستبقى المهارة نشطة للمدة المحددة. الوقت المتبقي – 24:58:14]
"لا! أنت تمزح! لا أستطيع إلغاء المهارة؟! لكن... انتظر! عليّ البقاء على هذا الحال لمدة 24 ساعة؟! لا! أرجوك لا!" صرخ سكاليوس في حالة من عدم التصديق وهو يكاد يركع.
لم يصدق ذلك.
أو بالأحرى، لم يكن بوسعه أن يصدق ذلك!
كيف كان من المفترض أن ينجو هكذا وهو بالكاد كان يكافح من أجل البقاء حتى الآن؟!
"يا أخي الأحمر!" فكر سكاليوس قبل أن يستدير إلى المكان الذي كان يختبئ فيه ريد ريج.
وبينما كان ينظر، رأى الهيكل العظمي لريد ريج ملقى على الأرض!
اندفع سكاليوس نحوه وجثا بجانب رسوله القصير القامة.
انطفأت الأنوار داخل مقابس الخنزير البري القصير. لقد سقط على الأرض بلا حراك.
بلا موت.
"ماذا... ماذا حدث؟!" سأل سكاليوس سؤالاً كان يخشى الإجابة عليه.
[تم دفن "الرسول" ريد ريج على يد سيرينيتي]
[لا يملك الرسول "الغضب الأحمر" الوسائل اللازمة لإعالة نفسه بينما يكون "ساحر العظام العنيف" في حالة سبات. مطلوب مستوى أعلى]
"أُريح؟ ألم يرحل؟"
سقط سكاليوس على الأرض، وشعر بارتياح شديد. على الأقل، لم يبدُ أن الغضب الأحمر قد اختفى.
بما أنه لم يعد ساحرًا للعدم، فقد تم تعطيل الغضب الأحمر. كل ما تمناه هو أن تعود الأمور إلى طبيعتها عندما تنتهي مدة [Flesh It Like You Mean it].
هذا إن نجا لفترة كافية.
حدّق سكاليوس في ريد ريج بنظرة حزينة. شعر فجأة بالوحدة. عندما جاء إلى هذا العالم، كان لديه دائمًا صديقه من فريق VOW ليتفاعل معه.
عندما رحل أخوه في جماعة "عهد الحرب"، كان "الغضب الأحمر" بجانبه. ورغم أنها كانت ليلة واحدة وبضع ساعات فقط، إلا أنه كان يكنّ محبة كبيرة لرسوله.
في مثل هذه الأوقات، كان سكاليوس يتساءل عن سبب اختلافه هو وبقية الموتى الأحياء الحمقى. فرسان الموت ومن هم أعلى منهم لم يُظهروا أي مشاعر على الإطلاق، بينما كان بإمكان جميع الموتى الأحياء الأدنى منهم الشعور بالصداقة والغيرة والغضب، وغيرها من المشاعر.
هل كانت مزحة مريضة استمتعت بها سوماندا أم أنها كانت لمصلحتهم؟
أخذ سكاليوس نفساً عميقاً، وكان الشعور غريباً لأنه شعر أنه بداخله، لم يكن هناك في الواقع الكثير من "الأشياء".
كان الأمر أشبه بغطاءٍ واهيٍّ يُغطي هيكلاً عظمياً. لو قام شخصٌ خبيرٌ بفحصه أو تشريحه، لما وجد الكثير من الأعضاء الداخلية.
كان ابنه يقلد النشاط البشري فحسب، لكنه لم يكن يملك رئتين أو قلباً. كان هناك صوت، لكن لم يكن هناك عضو حقيقي.
لقد تم اختلاق كل ذلك بالسحر بطريقة تجعل الكشف السحري على مستوى معين غير قادر على رؤية أي خطأ، لكن التحليل المادي قد يجعل الجماهير تتمسك بكتبها المقدسة.
"هذا يبدو... مألوفاً نوعاً ما..." تمتم سكاليوس.
نظر إلى جثة ريد ريج وأومأ برأسه.𝚏𝗿𝗲𝐞𝐰𝚎𝕓𝐧𝚘𝘃𝗲𝐥.𝐜𝚘𝕞
أخذ السيف الفولاذي من ريد ريج وبدأ في حفر حفرة.
كان ذلك كافياً تماماً ليناسب الرسول القصير.
حمل جثة ريد ريج ووضعها برفق في الحفرة.
حمل الفأس الذي حصل عليه ريد ريج من الأورك في وقت سابق ووضعه فوق الرسول مع السيف الفولاذي والأسلحة الأخرى التي كان ريد ريج يحب استخدامها.
قال سكاليوس: "لا أريد أن يحدث أي مكروه لجسمك أثناء استراحتك. سأعود إليك يا أخي. يمكنك الاعتماد على ذلك".
ثم قام بتغطية الحفرة وربت عليها برفق.
عندما انتهى، تذكر شيئاً قاله أخوه في منظمة "عهد الحرب".
[القوة الحقيقية تُصنع عندما يكون المرء وحيدًا وعازمًا، في نهاية المطاف...]
(ملاحظة من المؤلف: الفصل الثاني عشر)
"حسنًا... لنرى ما الذي يستطيع هذا الأخ الوحيد فعله."
الفصل السابق