الفصل التالي
أحد الأمور التي أزعجت سكاليوس هو مسألة الإحصائيات المبالغ فيها التي رآها على بعض العفاريت.
كان مجرد رجل عظام من المستوى صفر، وكان يعلم أن حصوله على حزمة الموتى الأحياء قد منحه تفوقًا كبيرًا في قوته الإجمالية، مما سمح له بمقاتلة وحوش من مستوى أعلى منه. كان يقاتل العفاريت فقط، لكنه مع ذلك كان يعتقد أنه يمتلك ميزة على معظم مخلوقات المستوى الأول أيضًا.
ومن الأمثلة على العفاريت التي صدمته إحصائياتها، كانت الشامان شميجا.
حتى مع الأخذ في الاعتبار التعزيزات التي تمنحها الفئة، لم يكن يعتقد أن الغول يجب أن يمتلك 300 نقطة من المانا.
كان هناك شيء ما يحدث.
كان العفريت ذو الطلاء الأحمر على وجهه، الذي كان يواجهه آنذاك، فرداً آخر من هؤلاء الأفراد الغريبين. وجد صعوبة في تصديق أن مجرد كونه مبارزاً يمنحه كل هذه القوة السحرية.
من خلال تجربته في أرض الموتى، لم يكن لدى فئات مثل تلك الكثير من المانا، حيث أن فرسان الموت الذين رآهم والذين لديهم فئات مماثلة كانوا ينضحون بطاقة موت قوية ولكن ليس بالمانا.
كان سكاليوس شديد الحذر من العفريت الذي أمامه. فقد لفت انتباه جميع العفاريت الأخرى أخيرًا، وعلى عكس العفريت ذي الطلاء الأحمر، بدوا مرتبكين بعض الشيء.
"ميت حي! سأذهب لأبلغ عن هذا على الفور!" تراجع أحد العفاريت بينما تقدم ريد ريج وانطلق نحو مستوطنة العفاريت.
كان الآخرون يرغبون بشدة في إظهار استيائهم من خوفه المكشوف، لكنهم لم يجرؤوا على التراخي. أما بقية العفاريت فكانوا مزيجًا من الأقوياء والضعفاء.
كان ثلاثة منهم يحملون خناجر وسيوفاً، بينما كان أحدهم يحمل قوساً وسهاماً.
انطلق العفريت ذو الطلاء الأحمر على وجهه فجأة نحو سكاليوس!
كانت حركته سريعة، مما جعل الهواء يرقص بينما كان ينطلق للأمام برشاقة !
أصابت قشعريرة سكاليوس عندما اقترب منه العفريت، الذي كان اسمه أيكيل، وطعنه بسيفه ذي الحدين، مما أصاب سكاليوس بالذهول للحظات!
كان البرد الذي شعر به عبارة عن طاقة مانا كثيفة تتقارب نحوه بينما تنبعث من السيف!
قبل أن يتمكن من الرد، شعر سكاليوس بانفجار في جسده عندما وخز السيف صدره!
مع وميض ساطع وفرقعة من المانا البيضاء، وجد سكاليوس بشكل صادم أن الجانب الأيسر من صدره قد تم تدميره!
"آه.."
اشتعلت جلود الحيوانات التي كان يرتديها بلهب برتقالي، واحترقت، وترنح سكاليوس بينما تصاعد الدخان من كسور عظامه!
[لقد تعرضت لهجوم من نوع "الغضب الخارق". تم تخفيض الضرر بنسبة 50%]
"هذا نصف الضرر؟!" صرخ سكاليوس في نفسه وهو يتراجع. كان هذا جنوناً.
رأى ريد ريج سيده مصابًا وحاول الاندفاع إلى جانبه، لكن الغيلان الأخرى أمسكت به وانطلقت على الفور لاعتراضه على الرغم من مخاوفها!
التفت العفريت الذي يحمل القوس نحو سكاليوس ووضع سهماً على قوسه، ثم أطلقه بعد سحب قصير!
انطلق السهم بسرعة في الهواء، متجهاً نحو جمجمة سكاليوس.
رأى رجل العظام الخطر يقترب فأدار رأسه على الفور إلى الجانب، متفادياً الهجوم بصعوبة!
وبعد ذلك مباشرة، تقدم أيكيل مرة أخرى وسيفه بدأ يتوهج بمانا بيضاء غلفت سطحه!
"ليس مرة أخرى!" انتاب سكاليوس الذعر وهو يمسك سيفه بإحكام.
بمجرد أن لوّح أيكيل بسيفه بقوة هائلة، بهدف قطع رأسه، قام سكاليوس بضرب سيفه بسيفه بشكل أخرق!
دويّ!
لم يتراجع أيكيل، وضرب مرة أخرى بحركة لأسفل بينما امتلأ سيفه بالمانا، فقفز سكاليوس بعيدًا لينقذ عظامه.
"آه! أتمنى لو كنت أعرف كيف أقاتل! لقد أصبحت واثقاً بنفسي أكثر من اللازم بعد قتال هؤلاء الضعفاء!" فكر سكاليوس، نادماً على حقيقة أنه أخذ الأمر باستخفاف.
كان أيكيل ماهراً للغاية. لم يمنحه أي وقت تقريباً للتعافي. حتى الآن، بينما كان سكاليوس يتراجع عنه، كان لا يزال يطارده بنية القتل.
"إذا أحضر ذلك العفريت تعزيزات قبل أن نقضي على هؤلاء الرجال، فسنكون في ورطة. فكر! فكر! ماذا أفعل؟ إذا واجهتُ هجومًا واحدًا من تلك الهجمات البراقة مرة أخرى، فسأكون قد انتهيت."
قام سكاليوس بتفعيل مجال التوجيه الخاص به بينما كان يبحث عن شيء من شأنه أن ينقذه من هذا الموقف المحفوف بالمخاطر.
تصفح قائمة مهاراته ورأى شيئاً قد يساعده بالفعل!
في الحقيقة، عندما رآه، أراد أن يلوم نفسه على نسيان شيء كان يستخدمه لفترة طويلة.
شيء اعتمد عليه منذ البداية.
كانت هذه هي عملية التلاعب الأساسية بالمانا والتي كانت تُعرف سابقًا باسم حاسة المانا!
كان أيكيل يستخدم المانا لتغليف سيفه، وبينما كان سكاليوس ينظر إلى هذه المهارة، لم يسعه إلا أن يفكر في أنه يستطيع فعل الشيء نفسه.
لقد كرس نفسه لمسار المانا، وكانت هذه فرصته ليتعلم كيفية تطبيقها بوعي كما كان يتمنى أن يكون قادراً على فعله في أرض الموتى!
وبينما كان يلوح بسيفه القصير الصدئ، ركز سكاليوس على البرد الذي شعر به من أيكيل وسيفه.
ها هو ذا.
بفضل حاسة المانا التي كان يمتلكها، والتي كانت خطوة بعيدة عن التطور من قبل، كان على دراية بالمانا في نطاق مائة متر، لذا كان من السهل استشعارها حول أيكيل الذي كان قريبًا.
كان الأمر شديداً، ولكنه ساحر.
استخدم سكاليوس تقنية التلاعب الأساسي بالمانا، حيث تدفقت المانا من جوهره، وانتقلت عبر يده والتفت حول السيف!
لم يكن هذا الفعل صعباً عليه على الإطلاق، وقد ندم على عدم ممارسته في وقت سابق.
أحاط ضوء خافت بسيفه، فتوقف أخيراً عن الفرار وواجه أيكيل.
عبس العفريت عندما رأى عدوه يتوقف فجأة عن التراجع.
انتظر سكاليوس أن يهاجم أيكيل بدلاً من المبادرة، لعلمه بضعف أيكيل في القتال. لو أخطأ، لكان مصيره الموت.
توقف أيكيل عن التردد وانطلق مجدداً. حقيقة أن عدوه لم يعد يتراجع تعني أنه يملك خطة محكمة. لكنه لن يسمح لعدوه باستخدامها.
هاجم بكل قوته، مستخدماً مهارة سيفه "الغضب الخارق"!
هذه المرة، استهدف الرأس، وانطلق نحو سكاليوس بنية قوية للقتل.
وبينما كان سيفه يقترب من رأس سكاليوس، استخدم رجل العظام كامل قوته وسرعته ليضرب سيفه في هجمة مضادة!
هذه المرة، شعر بوضوح بانفجار المانا من أيكيل وتدفقها إلى سيفه عندما قام بتفعيل المهارة، لذلك عرف أنها قادمة!
اصطدم سيفه بسيف أيكيل و...
تساقطت شظايا سيف سكاليوس المحطمة على الأرض!
انحرف سيف أيكيل عن مساره، وأخطأ رأس سكاليوس عندما مر فوق كتفه!
انتاب سكاليوس قلق شديد عندما انكسر سيفه، لكن عندما رأى أنه ما زال على قيد الحياة، لم يجرؤ على التردد. لقد تمكن من إنقاذ نفسه، وإن لم يكن بالطريقة التي تخيلها.
لقد تخيل درساً ملحمياً مع العفريت، لكن ما حدث بالفعل كان مخيباً للآمال إلى حد كبير.
تفاجأ أيكيل بفشله عندما كان يعتقد يقيناً أنه سيتمكن من قتل سكيليوس.
رأى سكاليوس ذلك، فألقى بقبضته بحزم نحو وجه العفريت!
توقع أيكيل هذا الأمر فانسحب بسرعة، مما خلق مسافة كافية بينه وبين الموتى الأحياء المفترضين.
لعن سكاليوس الفرصة الضائعة، وألقى بمقبض السيف الذي كان يستخدمه!
أخرج خنجراً صدئاً وغلفه بالمانا.
وبينما كان يستخدمها، كان يعلم يقيناً أن النتيجة ستكون مماثلة لما حدث في مواجهته مع أيكيل قبل قليل... في أحسن الأحوال.
أسوأ سيناريو، حسناً...
«حتى مع قدرتي على التحكم في المانا، لا أستطيع صدّ هجماته القوية. سلاحي أيضاً يُشكّل عائقاً. لو أستطيع فقط...» توقف سكاليوس للحظة حين أدرك أن لديه ورقة رابحة أخرى.
الفصل السابق