الفصل التالي
هززت رأسي ونسيت الأمر تماماً بينما استأنفت التعدين. فعل هو أيضاً ذلك.
كان اليوم سيكون طويلاً وشاقاً.
انتظر. هذا لا يبدو صحيحاً.
واصلنا الحفر والحفر.
إنّ الأحاسيس التي نشعر بها محدودة. لدينا قدرة تحمل لا حدود لها، لكننا قد نشعر بالملل، أو الغضب، أو السعادة. عقولنا لغزٌ محيّر.
لطالما استمتعتُ باللعب بأحجار المانا قبل تخزينها. إنها جميلة، وفي البداية، كنتُ أستمتع فقط بلمسها. ثم بدأتُ أشعر بالمانا بداخلها مع مرور الوقت، من مجرد الشعور بها إلى الإحساس بها على يديّ العظميتين، ثم بدأتُ بامتصاصها.
لقرون.
أصبحتُ بارعاً في ذلك، حيث كنتُ أستنزف القليل فقط من العديد من الأحجار حتى لا أقع في مشكلة.
عادةً ما تمتص جميع الكائنات الميتة المانا، لكنها تفعل ذلك دون وعي. ويستغرق تكوين نواة المانا وقتًا طويلاً نظرًا لقلة المانا هنا.
بعد فترة طويلة جداً، اكتسبت مهارة.
كان الأمر متعلقًا بالمانا، لكنني لم أكن أعرف اسمه، بل كنت أشعر بتأثيراته فقط. كنت أخشى سؤال قادة الموتى الأحياء عن اسمه لأنني لم أكن أعرف ما سيقولونه لليتش. لم أخبر به سوى صديقي بونيت.
شعرتُ بالمانا بوضوح رغم أنها كانت رقيقة للغاية. وكلما امتصصتُ المزيد من جواهر المانا، ازدادت المهارة قوةً.
على مدى ألف عام.
في هذه اللحظة، أستطيع أن أشعر بوضوح بوجود المانا ضمن دائرة نصف قطرها 100 متر.
لا أستطيع فعل أي شيء حيال ذلك.
الغريب أنني الوحيد الذي يجد هذه الحياة رتيبة. أو على الأقل بدأت أشعر بمدى مللها في مرحلة ما.
هذا ما دفعني للاستمتاع بإثارة الشعور بنمو حساسيتي تجاه المانا.
أثناء قيامنا بالحفر، حدث شيء يحدث دائماً في المناجم، وتكرر الأمر نفسه.
شجار.
"مهلاً، ما مشكلتك! ألا ترى أنني أحفر هنا؟!" صاح كائن قصير من الموتى الأحياء ذو لهب أزرق متوهج في تجويفه.
تكتكتكتكتكتكتكتكتكتكتكتكت!
"وأنا كذلك، لماذا اصطدمت بي؟!" دفع أحد الموتى الأحياء متوسطي الطول الآخر.
ترنح الميت الحي القصير وسقط، ثم نهض على الفور، واشتعلت لهيبته في تجويفه غضباً.
"يا لك من أحمق!" اندفع الميت الحي القصير نحو الميت الحي الآخر وضربه برأسه.
سقط الاثنان على الأرض مصحوبين بصوت ارتطام عظام مضحك لم أسمع مثله منذ فترة .
اكتفى القائد الميت الحي بالمشاهدة، بينما كانت ألسنة اللهب تتراقص في تسلية.
تدحرج الاثنان على الأرض، وضرب كل منهما الآخر باللكمات والركلات على عظامه.
أدركوا بعد فترة مدى عبثية الأمر، ثم فقد الموتى الأحياء الأقصر قامة صوابهم في النهاية.
"أفرغ شحمتك!" صاح بصوت عالٍ.
ثم ساد الصمت.
توهجت عيون كل الموتى الأحياء بشكل خطير. وعيني أنا أيضاً.
تدخل القائد الميت الحي أخيراً.
قال: "مهلاً، لقد تجاوزت الحدود. أعتذر".
"أنا... أنا..." نظر الميت الحي القصير حوله ورأى جميع الموتى الأحياء يهزون رؤوسهم في استنكار.
ما قاله للتو كان من المحرمات. إن الحكم على شخص ما بأنه يمتلك لحماً وحياة هو أسوأ إهانة يمكن توجيهها إلى أحد الموتى الأحياء.
"أنا آسف"، انحنى معتذراً للموتى الأحياء الآخرين.
أومأ قائد الموتى الأحياء برأسه ثم أشار إلينا بالعودة إلى العمل.
واصلنا التأرجح والحفر لبقية اليوم. تمكنت من استخراج بعض جواهر المانا.
امتصصتُ طاقتهم السحرية خلسةً، وشعرتُ بإحساسٍ باردٍ في عظامي وأنا أفعل ذلك، قبل أن أترك كميةً كافيةً من الطاقة لمنعهم من التحول إلى أحجارٍ عادية.
أحدث توهجهم فرقاً كبيراً.
مع كل امتصاص، شعرت، من خلال مهارتي، بالتغيرات الطفيفة في جوهر المانا الخاص بي.
بعد انتهاء عمل اليوم، سرنا في صف واحد عائدين إلى كهفنا.
في الليل، تتحول الشمس الحمراء في السماء إلى لون أغمق، فلا تصدر أي ضوء تقريبًا.
عندما وصلنا إلى مدخل الكهف، أوقفني أنا وبونيت نفس فارس الموت الذي رأيناه هذا الصباح.
التفت إليّ بنظرة متألقة وتحدث.
"سكيليوس؟" سأل.
كنت متوتراً للغاية لدرجة أن جوهر المانا الخاص بي تذبذب.
أجبت: "نعم؟"
"اتبعني. سيدي يريد رؤيتك."
ارتجفت.
ماذا يريد سيدي مني؟
هل وصلت حكاياتي السخيفة عن كيف لمس رأسي ذات مرة إلى مسامعه أخيراً؟ أم ربما الأسوأ منها؟
تبعتُ فارس الموت العملاق عبر الأراضي المظلمة حتى وصلنا إلى برج ضخم حيث كان يتمركز العديد من الموتى الأحياء، وسيوفهم على خصورهم ودروعهم على ظهورهم.
بدوا وكأنهم يشكلون تهديداً.
أرعبني البرج الحجري الضخم ذو الشكل المخروطي الذي يرتفع في السماء. كان عرضه حوالي مئة متر، ويتألف من عدد كبير من الطوابق. يحيط به ضباب كثيف مميت، يغذي الموتى الأحياء الذين يحرسونه.
قادني فارس الموت إلى الداخل عبر الباب الضخم المصمم لاستيعاب الموتى الأحياء بطوله وحجمه.
كان التصميم الداخلي مليئًا بتصميم لطيف إلى حد ما من العظام والأحجار الكريمة التي تتميز بمجموعة متنوعة من الألوان المختلفة.
صعدنا العديد من درجات السلالم، ولم يكن لدينا وقت كافٍ لتقييم والإعجاب بهيكل غرف البرج وبنائه.
كان بالتأكيد أفضل من قبر ذي سريرين.
وصلنا أخيراً إلى غرفة كبيرة بها العديد من المواد التي فهمتها، وأخرى لم أفهمها، من بينها جرعات سحرية، وأحجار كريمة، وأعضاء دموية، ودائرة سحرية في المنتصف تتوهج بلون أخضر.
تم ترتيب العشرات من جواهر المانا حولها، مما زاد من قوتها بالمانا.
أمام الدائرة كان هناك شخص يرتدي رداءً أسود، التفت إلينا على الفور عندما دخلنا.
كان هيكلاً عظمياً أخضر داكناً من الموتى الأحياء، ولهب أحمر غامق في تجويفه، مما استدعى مني التبجيل والثناء.
كانت ليتش سوماندا.
قاومت الرغبة في الانحناء له ومناداته بالسيد عندما خطرت لي، ونظرت إليه بخوف وترقب لما نريده مني.
رفع يده النحيلة ولوّح بيده، فغادر فارس الموت الغرفة. شعرتُ بالحرج. لم ينطق سوماندا بكلمة لبرهة، وعيناه مثبتتان عليّ.
قال: "لم أكن أعتقد أن ذلك ممكن بهذه السرعة. أنتِ تقاومين بالفعل تقييدي. تَكْ ...
ضحك بصوت عالٍ، وأقسم أنني أردت الهرب. يا أخي، كانت ضحكة رائعة!
قال بنبرة مرعبة: "هممم، ربما من الأفضل استخراج بعض البيانات منك قبل إنهاء وجودك البائس".
ماذا سأنهي الآن؟!
هل يتحدث عن إنهاء موتي؟!!!
ركعت على ركبتي على الأرض وتوسلت.
"يا سيدي! أرجوك ارحم هذا الخادم الحقير! أتوسل إليك!"
تكتكتكتكتكتكتكتكتكتكتكتكت!
سمعتُ صوت أسنانه وهي تصطك من الضحك، فارتجفت.
"هذا يثبت أكثر فأكثر أنك عينة مثيرة للاهتمام. أنت بالفعل قريب من استعادة ذكرياتك. في حضوري، لا يستطيع الميت الحي العادي حتى الكلام"، قال.
"ذكرياتي...؟ ما الذي يحدث بحق الجحيم؟!" فكرت.
"اهدأ، سينتهي كل شيء قريباً. سأكون سريعاً، لدي موعد في عالم آخر على أي حال. آه، دعني أحضر جهازي الجديد"، قال ذلك وهو يلوح بيده، فقام بقوة هائلة بتثبيتي في مكاني.
يا للهول!!
شعرت بالذعر. هذا سيء!
كنت على وشك الموت...؟
حاولت المقاومة لكن جسدي لم يتحرك.
لا أمانع حقاً قضاء الأبدية في استخراج الصخور، كما تعلم!
مجرد التفكير في محو مايتي سكاليوس من العالم جعلني أرتجف!
هل كوفئت على كل عملي بهذا؟
كنت خائفاً.
ألم أتعلم حتى اسم تلك المهارة التي كنت مولعاً بها؟
لم أتمكن حتى من السؤال عن سبب عدم وجود أي من الموتى الأحياء الإناث هنا!
لحظة. ما هنّ الإناث؟!
آه، تباً لذلك! لقد انتهيت!
كنت أعلم أنه لا يوجد شيء يمكنني فعله.
وقفت هناك أنتظر نهايتي. لكن شيئاً ما استقر في داخلي. شيءٌ كان قريباً.
كان الأمر يلامس أعماقي. ركزت بكل قوتي. على الأقل يجب أن أرى ما هو قبل أن أواجه مصيري المحتوم.
انفجرت أخيراً بدافع الفضول لإشباع رغبتي.
شعرتُ بالمانا. المانا نسجت في شيء أعمق. في شيء جعل جوهر المانا الخاص بي يتوق.
لم يكن هناك واحد منه، بل اثنان.
كانت كتباً.
كتب تنبعث منها طاقة روحية منسجمة بشكل جميل.
شعرتُ بالشفقة عليهم. وبدأتُ أتوق إليهم أيضاً. كنتُ شديد الحساسية لجمالهم. أردتُه.
"أريدك"، فكرتُ لا شعورياً. "تعال إليّ!"
دفعتني دوافعي إلى النداء في داخلي. شعرتُ بنفسي أسحب هذه الكتب... فاستجابت.
شعرتُ بهم يطفون من مكانهم، ويتجهون نحوي. انزلقوا بسرعة في الهواء ووصلوا إليّ.
كنت في حالة من الارتباك. كنت أعمى طوال العملية بأكملها، ولم أركز إلا على الطاقة التي كانت تتردد في جوهر كياني.
نظرت أمامي فرأيت مجلدين متوهجين.
أحدهما بضوء أزرق، والآخر بضوء أحمر.
بدت قديمة، وعليها شعار غريب ينضح بقوة عظيمة. شعرت أنني لا أستحق مثل هذا الشيء.
كنتُ أُسيل لعابي داخلياً وأنا أنظر إليهم.
ركزت انتباهي على الجهاز ذي الضوء الأزرق، فأطلق على الفور ضوءًا أزرق اخترق جمجمتي!
شعرت بضغط هائل يضغط على هيكلي العظمي، مما جعلني أرتجف. تأوهت و... تحركت.
لقد انتقلت بالفعل!
هل تم خرق القيد المفروض علي؟
خف الضغط، وبقي لدي شعور غريب.
شعرتُ باختلاف في عظامي لكنها بدت كما هي.𝕗𝕣𝐞𝐞𝘄𝐞𝚋𝚗𝗼𝘃𝗲𝗹.𝚌𝕠𝚖
سقط الكتاب الذي كان ينبعث منه ضوء أزرق على الأرض. اختفى التوهج المحيط به، فبدا عادياً.
أطلق الكتاب الأحمر ضوءًا أحمر على جمجمتي أيضًا، مما جعلني أتأوه وأمسك بجمجمتي!
حاولت التأكد من أنني لم أصدر أي ضوضاء تلفت الانتباه.
كان الأمر مؤلماً، على أقل تقدير.
ومثل الكتاب الآخر، سقط هذا الكتاب عندما انتهى من تعذيبي بضوئه.
هززت رأسي وشعرت بإحساس مختلف تماماً في عظامي. كنت في حيرة شديدة. ما هذه الكتب؟ ماذا فعلت بي؟
فجأةً سمعتُ صوتاً يتحدث في رأسي مباشرةً بعد عرض الأضواء. كان الصوت عذباً، حتى أنه دفع شخصاً مثلي، وهو من الموتى الأحياء، إلى الإشادة به.
[تهانينا، أنت الآن مؤهل لسماع صوت العوالم والحصول على مجال إرشادي.]
[المهارة العليا المكتسبة: التطور الجامد].
[المهارة العليا المكتسبة: أظهر قوتك كما لو كنت تعنيها].
هممم، ماذا؟ لحظة؟ هل هذا صوت أنثوي؟
اللعنة، أنا في حيرة من أمري!
ما هذا الصوت الذي أسمعه في رأسي؟
المهارات؟ هل اكتسبت مهارات؟ كيف؟
كان ذهني مشوشًا. أمسكتُ بأحد الكتب ونظرتُ إليه مليًا. لم أجد فيه ما يُفيدني. كيف يُمكن لهذا الكتاب أن يمنحني مهارة؟ كم كنتُ أجهل؟!
سمعتُ صوت خطوات تقترب من الغرفة، وتذكرتُ مرة أخرى أنني على وشك أن أُقتل.
وقفت ونظرت يميناً ويساراً.
ماذا أفعل؟ هذه فرصتي الوحيدة بالتأكيد!
إذا خرجتُ... لا، سأتعرض للاختراق من قبل كل هؤلاء الفرسان الموتى والقادة!
إذا بقيت في البرج، فسوف يجدني!
ماذا أفعل؟ فكّر يا أحمق!
لحظة، ماذا؟!
ثم رأيت الدائرة السحرية. تعمل بالطاقة من جواهر المانا.
'….'
ألم يقل سوماندا للتو إنه يريد الذهاب إلى عالم آخر؟! هل يُعقل أنه يُخطط لاستخدام هذا؟ لحظة! لطالما تفاخر فرسان الموت بـ...
دون تردد، اندفعت نحو الدائرة السحرية ووقفت في المنتصف.
"هل سينجح هذا؟" فكرت وأنا واقف.
أضاءت الدائرة بشدة، ثم ازدادت سطوعاً، وشعرت بقوة هائلة تسيطر على جسدي كله! بدأت تُلوي كل شيء حولي، وتسحبني إلى الأسفل!
اندفع سوماندا إلى الغرفة، لا شك أنه شعر بوجود المانا. انذهل عندما رأى "المحكوم عليه بالموت" مغطى بضوء من الدائرة السحرية.
شعرت بالرضا عندما رأيت وجهه المذهول بينما اشتعلت النيران في تجويف عينه بجنون.
بينما كنتُ أُسحب إلى أسفل الدائرة، وجسدي يختفي داخلها، قلتُ له كلمتين بنبرةٍ منتشية. كلمتان تمنيتُ أن أقولهما لشخصٍ ما منذ ألف عام.
"أشعل لحمك!!"
الفصل السابق