الفصل التالي
سارت العفاريت التي حملت الخنازير البرية عبر الغابات دون أن تعلم أن لها ذيلين. ولم يتوقف العفريت الذي يحمل العصا عن توجيه الإهانات إلى غوسماشكا، متوعدًا إياه وعشيرته بالهلاك عندما يكتشف سيده وقاحته.
في الحقيقة، لم يكن شميجيا راضياً تماماً عن السلام الذي ساد بينهم وبين الأورك. لم يكن مؤيداً لفكرة العيش معهم حتى لو كان ذلك مؤقتاً، ولكن لم يكن بوسعهم فعل الكثير في ظل قوة الأورك الطبيعية ودعم القبائل الأخرى لهم.
بالتأكيد، كان لدى العفاريت قبائل أخرى للدعم، لكن سيد شميجيا أخبر العفاريت ألا يكونوا عدائيين حتى يكون مستعدًا.
كان الترتيب الحالي بين الأورك والجوبلن هو تبادل الموارد.
أو على الأقل هذا ما بدا عليه الأمر ظاهرياً.
في البداية، كان اتفاقًا سلميًا تم إبرامه قبل عام عندما استقر الغيلان في هذا المكان. كانوا أضعف من الأورك، لكنهم كانوا متفوقين عدديًا. أدرك سيدهم أن المعركة ستكون خاسرة، فقرر أن الأفضل هو إبرام اتفاقية سلام.
وافق زعيم الأورك لأنه شعر بالتهديد من وجود الشامان. كان ذكياً بما يكفي ليدرك أن القتال سيؤدي إلى دمار متبادل، على عكس رفاقه المتعطشين للحرب الذين أرادوا خوض حرب مع الغوبلن فوراً.
لحسن الحظ، كانت قوته وذكاؤه كافيين لتمكين عشيرته من البقاء على قيد الحياة طوال هذه المدة.
لكن الوضع كان يتغير، فقد بدأ الغيلان يطالبون الأورك بأمورٍ أكثر غرابةً، وازدادوا قوةً، حتى باتوا يشكلون تهديدًا لهم، لدرجة أن الوحوش ذات البشرة الوردية لم تستطع الرفض. على الأقل، قرر غوسماشكا عدم الرفض.
تبع سكاليوس وريد ريج تحت جنح الظلام، مختبئين خلف كل قطعة كبيرة من النباتات الخضراء التي استطاعوا العثور عليها.
ولتغطية الضوء المنبعث من نواتها، صنع سكاليوس أغطية مؤقتة من لحاء الأشجار وخصلات طويلة من العشب.
كان الأمر بشعاً .
لم يُعجبه المظهر، حتى أن ريد ريج خفّض تقييمه بمقدار نقطة واحدة، مُعربًا عن استيائه من هذا الفعل، لكن سكاليوس كان يعلم أنه لا بدّ من القيام به. سيحتاجون إلى معدات أفضل لاحقًا، أما الآن، فلا يسعهم إلا السفر في خزي.
كان من الملائم جدًا أن يمتلك شيئًا آخر غير هالة الموتى الأحياء. ربما كان سيُكتشف أمره بالفعل لو كان لا يزال من سلالة الموتى.
حسنًا….
أُخبر من قِبل منظمة "عهد العدم" أن "الحياة العدمية" تعني انعدام الوجود، لكنه لم يكن يعلم مدى قوتها. لم يستطع الآخرون استشعار أي شيء منه.
ساروا مسافة طويلة، وازداد العالم ظلمة أثناء رحلتهم.
بعد بضع ساعات، وصل العفاريت إلى مستوطنتهم.
توقف سكاليوس وريد ريج واختبآ.
كانت مستوطنة العفاريت في المقدمة، حيث انقطعت الأرض فجأة، مما أفسح المجال لوادٍ كبير بشكل خاص.
كان بالإمكان رؤية عدد لا بأس به من الأكواخ القبيحة في الأسفل، وكان الكثير من العفاريت يتجولون فيها. كانوا يرتدون ملابس رثة، وكل منهم يؤدي واجبه.
كانت هناك تشكيلات غريبة من المنازل والأكواخ للعفاريت العادية، بينما كان هناك منزل أكبر مبني بمزيج جيد من الطين والخشب في المنتصف.
كانت هناك مساحة واسعة من الأرض بجانب النهر الذي كان يجري.
استوطنت المنطقة أكثر من مائة من العفاريت، وقد أدى وجودهم إلى القضاء على الحياة النباتية حيث استغلوا النهر الذي شكل الوادي.
لم يرَ سكاليوس وريد ريج المنظر بعد، إذ اضطرا للتوقف بسبب ما كان ينتظرهما في الأمام.
كان الغيلان القادمون يتحدثون إلى عدد قليل من الغيلان الأقوياء الذين يحملون الرماح.
كان من الممكن رؤية هذه العفاريت في كل مكان، وهي تقوم بدوريات حول الغابة على هذا الجانب، بعيدًا عن الوادي.
رصد سكاليوس حوالي اثني عشر منهم، وكان معظمهم متباعدين بشكل ملحوظ. بدوا مفتولي العضلات، وبعضهم يحمل طلاءً على جلودهم الخضراء يشكل وشمًا غامضًا. كانوا يرتدون جلود الحيوانات، ويبدون أفضل حالًا من العفاريت التي كانت تحمل الخنازير البرية.
وسرعان ما سُمح لشميجا وأصدقائها بالنزول إلى الوادي باستخدام مجموعة من الدرجات المعقدة بشكل مدهش.
راقب سكاليوس كشافة العفاريت بنظرة ثابتة.
قام بفحص إحصائياتهم، ووجد أنهم أقل بقليل من مستوى شميجا.
"قد تكون هذه مشكلة. ليس لدي خبرة قتالية كبيرة، لكنني لا أعتقد أنني سأخسر. ما يقلقني هو ما إذا كان بإمكاني قتل عفريت دون جذب الآخرين"، هكذا فكر.
كما فكّر في الخيار الأمثل لرفع مستواه، سواءً كان ذلك رفع مستواه بنفسه، أو إعطاء الأولوية لمهارة الغضب الأحمر.
في النهاية، قرر أن تقوية ريد ريج هي الخيار الأمثل لأن الرسول كان ضعيفًا جدًا في هذه المرحلة. لم يكن يريد عبئًا لا فائدة منه.
إلى جانب ذلك، شك سكاليوس في إمكانية الحصول على 900 نقطة خبرة من جميع هؤلاء الرجال الاثني عشر.
هل هذا ممكن؟
كان الوضع مختلفًا تمامًا عن موقفه مع خنزير نهاية العالم المسدود (الغضب الأحمر) الذي منحه 400 نقطة خبرة دفعة واحدة. على الأقل هذا ما ظنه. ولكن مع ذلك، كان هناك فرق مستوى كامل. ربما تحدث معجزة.
أما عن كيفية قتله لهؤلاء الرجال، فقد قرر استخدام مهارة سبق له أن اختبرها.
~~~
[حالة السكون]
قم بتعليق هدف في منطقة حرجة بين الحياة والموت. وتعتمد مدة التعليق على فرق المستوى بين المستخدم والهدف.
متطلبات المانا: 50 نقطة مانا
المدة: تعتمد على فرق المستوى.
فترة التهدئة: 5 دقائق.
~~~
اعتقد سكاليوس أن هذه ستكون أفضل مهارة يمكن استخدامها في هذا الموقف، وبينما كان ينظر إلى العفريت الذي أراد قتله، ابتسم، وهبطت ألسنته على سكين عظمية معوجة وخنجر فولاذي صدئ عند خصره.
"يجب أن يكون الأمر سهلاً بما فيه الكفاية"، فكر سكاليوس وهو ينظر إلى ريد ريج الذي كان يحدق في الغيلان دون أي انفعال معين.
أمسك بكتف خنزير العظام.
قال: "أنا أعتمد عليك يا أخي. دعنا نصبح أقوى"، بينما كان ريد ريج يشد قبضتيه الصغيرتين، وأصبح الضوء في محجريه أكثر سطوعًا.
"هيا بنا نبدأ بالقتل."
تسلل سكاليوس وريد ريج عبر مسافة إلى الغوبلن الذي كان يقوم بدورية في الطرف الآخر. كانا على مسافة ما، لذا لم تجذب أي أصوات خافتة يصدرانها الكثير من الانتباه.
اختبأوا خلف غطاء من الأشجار المتراصة، وقرر سكاليوس تنفيذ خطته. أمسك بصخرة بحجم قبضة اليد ورماها بعيدًا.
عندما ارتطمت الصخرة بالأرض، أحدثت دويًا هائلاً في الغابة الصامتة.
استدار العفريت ووضع يده على الخنجر عند خصره.
سكاليوس tktktktkted.
داس على بعض الأغصان بقوة كبيرة، مما جعل الصوت ينبه العفريت.
اقترب ببطء، واستمر سكاليوس في إصدار الصوت الذي اعتقد أنه سيكون كافياً لكي يرغب العفريت في التحقق منه بنفسه بدلاً من استدعاء البقية.
ضيّق العفريت عينيه واقترب ببطء من مجموعة الأشجار.
بمجرد أن وصل إلى مسافة أقل من متر، قفز سكاليوس ومد يده، وتبعه ريد ريج.
أخذ العفريت الخنجر من خصره وكان على وشك أن يصرخ بتعبير مرعب عندما...
[لقد قمت بتفعيل مهارة "الجمود الساكن". الهدف مصاب بتأثير "السكينة". نظرًا لاختلاف المستوى والرتبة، يستمر التأثير لمدة 15 ثانية]
عندما مد سكاليوس يده، أحاطت طاقة زرقاء ضبابية بالعفريت، وقبل أن يتمكن من الصراخ، تجمد فجأة!
تحولت عيناه السوداوان الصغيرتان إلى اللون الأزرق الفاتح، وأصبح جلده الأخضر أفتح بدرجات قليلة!
لقد وقف هناك فحسب، لا يبدو ميتاً ولا حياً!
أراد سكاليوس أن ينبهر بهذا المشهد، لكنه رأى المدة التي من المفترض أن تستمر فيها المهارة، فأشار إلى ريد ريج على عجل.
قال: "الآن".
استجاب الرسول على الفور، فأمسك بالخنجر من يد العفريت وطعن حلقه على الفور!
"أوووو!" صرخ سكاليوس عندما رأى أخاه ينقض على الفريسة ببراعة!
الفصل السابق