الفصل التالي
الفصل 43 - التحديث
بعد الانتهاء من كل شيء، قامت ميرين بتعليم العبيد القراءة لفترة من الوقت، ثم قاموا بالترتيبات اللازمة للنوم.
كانت درجة الحرارة في المكان مناسبة للغاية، لا باردة جداً ولا حارة جداً. وبعد أن فرش العبيد الأغطية، ناموا نوماً هانئاً.
في منتصف الليل، رنّ جرس أيقظ تشاو. لقد نضج الفجل، وكان عليه أن يحصده.
كان تشاو يرغب في الأصل بزراعة البذور العادية، لكنه كان يشعر بالنعاس الشديد، فقرر زراعة دفعة أخرى من الفجل. وإلا، إذا وصلت البذور إلى مستوى المزرعة المكانية، فسيتعين عليه القيام بالكثير من الأمور ولن يتمكن من النوم.
في صباح اليوم التالي، كان الذرة على وشك النضج. سمع تشاو حركةً في الخارج، فنهض. خرج فرأى العبيد مستيقظين، يطبخون لأنفسهم تحت أنظار ميرين. ولما رأت ميرين تشاو مستيقظًا، أحضرت له على الفور وعاءً من الماء.
بعد أن انتهى تشاو من غسل يديه، بحث في أرجاء المزرعة ليرى ما إذا كان هناك أي تغييرات، لكنه لم يجد شيئاً مميزاً.
لكن عندما نظر إلى المكان الذي كان العبيد يطبخون فيه، شعر فجأةً أن هناك خطباً ما. كان المكان نظيفاً أكثر من اللازم. اختفت القمامة التي تراكمت بالأمس. اليوم، لا شيء، وهو ما بدا غير طبيعي. حتى لو جمع العبيد القمامة، فمن المستحيل أن يصبح المكان بهذه النظافة.
انتقل تشاو إلى جانب ميغ وسألها: "ميغ، هل طلبت الجدة ميرين من هؤلاء العبيد أن ينظفوا المكان بعد؟"
استغربت ميغ من أسئلة تشاو، لكنها هزت رأسها نافيةً. "لا، آه، لم تخبرهم جدتي بالعمل هذا الصباح بعد."
أومأ تشاو برأسه. خمّن في قرارة نفسه. استدار واتجه نحو الحظيرة. كانت ميغ تعلم أن الحمام بجوار الحظيرة، فظنت أن تشاو ذاهب لقضاء حاجته.𝚏𝗿𝗲𝐞𝐰𝚎𝕓𝐧𝚘𝘃𝗲𝐥.𝐜𝚘𝕞
لكن ميغ كانت مخطئة. أراد تشاو فقط رؤية الحمام للتأكد من تخمينه.
عندما دخل الحمام، تأكد من صحة حدسه. بدا وكأن المكان يُجدد نفسه يوميًا. تُزال كل الأشياء غير الضرورية، ويعود المكان إلى مظهره الأصلي.
ومع ذلك، فإن الغرف التي بناها لم تختفِ، ربما لأن أي أشياء مفيدة لم يتم إزالتها بفعل المساحة.
عندما رأى تشاو ذلك، شعر بارتياح كبير لوجود حل لمشكلة الفوضى في مساحته. كانت هذه المشكلة تؤرقه، ولم يتوقع أن تحل المساحة نفسها هذه المشكلة تلقائيًا. كان هذا حلاً مريحًا للغاية.
عاد تشاو إلى الكوخ حيث كانت ميغ تقف بانتظاره. نظرت ميغ إلى تشاو، فاحمرّ وجهها خجلاً. أراد تشاو أن يسألها عن سبب احمرار وجهها، لكنه لم يعرف كيف يسألها، لأنه كان قد خرج لتوه من الحمام.
كانت ميرين توجه العبيد للطبخ، ولكن الآن وقد استيقظ تشاو، ذهبت بطبيعة الحال إلى الكوخ لإعداد وجبة الإفطار له.
أراد تشاو أن يرى ما يحدث خارج الفضاء، فدخل الكوخ، لكنه جلس على سريره وفتح الشاشة لينظر. كان يتفقد الخريطة ثلاثية الأبعاد. بدا الوضع الخارجي يتحسن. ضمن دائرة نصف قطرها مئة متر، لم يكن هناك سوى عدد قليل من الوحوش الروحية. ولدهشة تشاو، لم يكن هناك سوى أقل من عشر نقاط خضراء في النطاق. ثلاث منها كانت هياكل عظمية بشرية، بينما كانت البقية أقرب إلى شكل الوحوش.
رغم أنه لم يفهم سبب قلة الوحوش الروحية الميتة، لم يكن تشاو قلقاً حيال ذلك. فما دامت هناك وحوش روحية في الخارج، فإن الخروج غير آمن.
أغلق تشاو الشاشة، ونظر إلى المطبخ فرأى ميرين تُعدّ الفطور. كانت تُحضّر له الفطائر. بصراحة، كان يحصل على الخبز مع وجبته كل صباح، لذا لم يكن معتادًا على هذا الأمر.
رأت ميرين تشاو واقفاً بجانبها، فقالت: "هل أنت جائع يا سيدي؟ اطمئن، سيكون جاهزاً قريباً."
"جدتي ميرين، مع أن هذا يبدو شهياً، ماذا عن غداً صباحاً، يمكننا تناول بعض الأرز. لستِ بحاجة إلى عناء صنع فطيرة البانكيك هذه بعد الآن."
تفاجأت ميرين. "الأرز طعام للعبيد. كيف يمكنني أن أجعل سيدي يأكله؟"
صمت تشاو. لم يستطع تذكر أي ذكر لتناول النبلاء للأرز من خلال ذكريات آدم. هزّ رأسه وقال: "جدتي ميرين، كما تعلمين، علينا البقاء في هذا المكان لبضعة أيام أخرى. هذا المكان ليس كالقصر. لا توجد طريقة لصنع الخبز هنا، لذا لا يوجد سبب لعدم تناول الأرز يوميًا، أليس كذلك؟ لقد رأيتِه بالأمس، أليس كذلك؟ طعم الأرز لذيذ جدًا."
لم تنبس ميرين ببنت شفة. بالأمس، لاحظت أن الأرز بدا شهياً حقاً. والحقيقة أنها رغبت أيضاً في تذوقه.
فكرت أيضًا في مدى اختلاف هذا المكان عن الخارج. ففي القلعة، كان المطبخ مزودًا بفرن حجري، ما مكنها من صنع الخبز أو الحلويات، أما هنا فلم يكن بوسعها سوى صنع الفطائر باستخدام آلة صنع الفطائر الكهربائية. سيكون الأمر مزعجًا لو اقتصر طعامهم على الفطائر يوميًا، فأومأت برأسها أخيرًا قائلة: "حسنًا، لنفعل كما تقول يا سيدي."
لم يستطع تشاو إلا أن يهتف بصوت عالٍ. مع أنه كان يكنّ احتراماً للعجين، إلا أنه كان يفضل تناول الأرز. وبالأخص أرز الأمس، الذي كان لذيذاً حقاً.
بعد الإفطار، علّمت ميرين العبيد القراءة. وأخبرها تشاو أيضًا أنهم ليسوا بحاجة لتنظيف القمامة، بل يكفي نقلها جانبًا. لم تفهم ميرين ما قصده تشاو، لكنها فعلت ما قاله لأنها كانت تثق به.
لقد آمنت بتشاو لأنه استخدم الفضاء لإنقاذهم جميعًا، وأيضًا لأنه كلما طالت مدة بقائها في الفضاء، زاد تأثيره عليها.
عندما دخل بلوكهيد وروكهيد ذلك المكان لأول مرة، تغيرت قلوبهما، كما حدث مع ميرين. في البداية، لم يكن التغيير قويًا عليها نظرًا لكونها ساحرة تتمتع بقوة روحية هائلة، لذا فإن أي شيء يؤثر بشكل كامل على الآخرين لن يكون له سوى تأثير طفيف عليها. ولكن بعد بقائها في ذلك المكان لفترة طويلة، تغيرت هي الأخرى. ولهذا السبب لم تنكر كلام تشاو.
بمعنى آخر، لم تُعارض كلام تشاو من قبل، إلا عندما كان يُريد فعل شيء خطير. فإذا كان أي شيء يفعله يُضرّ به، كانت تمنعه. ربما غيّرهم المكان، لكنه لم يؤثر على ذكائهم. بل على العكس، جعلهم أكثر ذكاءً.
أما العبيد، فقد كانوا موالين لعشيرة بودا لأنهم كانوا عبيدًا لها. ولكن منذ أن وصلوا إلى هذا المكان، أقسموا الولاء لزاو.
لم يشعر تشاو بأي تغيير في المكان. في الحقيقة، لم يشعر أحد بذلك. والسبب هو أن التغيير لم يقتصر على شخص واحد، بل كان يحدث للجميع في الوقت نفسه، لذا لم يلاحظه أحد.
قبل الظهر بقليل، نضج الفجل. وبعد أن حصد تشاو الفجل، أخرج بعض البذور من الحظيرة.
قُسّمت هذه البذور إلى عدة أنواع. وكانت أكثرها شيوعًا بذور ثمار غنية جدًا بالزيت. اشترى غرين هذه البذور لأنها تُزرع في التربة الفقيرة، فضلًا عن عمرها الطويل الذي يمتد لمئات السنين. إضافةً إلى ذلك، لا تستغرق عملية زراعة البذور حتى نمو الثمرة سوى عامين.
اعتقد غرين أن بذور الفاكهة هذه ستكون ضرورية للتطور المستقبلي لعشيرة بودا، لذلك اشترى الكثير منها.
رغم رخص سعر الزيت، إلا أنه كان ضرورةً لسكان القارة. كانت فكرة غرين أنه بمجرد زراعة بذور هذه الفاكهة، سيتمكنون بعد عامين من جني كميات وفيرة منها، ثم معالجتها لاستخراج الزيت. وسيوفر بيع هذا الزيت دخلاً ثابتاً لعشيرة بودا.
كانت البذور المتبقية التي اشتراها مجرد بعض بذور الخضراوات الشائعة وبذور الحقول.
كانت بذور الخضراوات السحرية تتطلب تربة غنية جداً، لذا كان من المستحيل زراعتها على الجبل. ولهذا السبب لم يشترِ سوى بذور الخضراوات العادية.
أما بذور الحقل التي اشتراها غرين، فقد استُخدمت لزراعة محصول يُسمى البرسيم، وهو عشب ينمو سنويًا. يُمكن زراعته كمرعى لإطعام الوحوش الروحية العاشبة ذات المستوى المنخفض. لكن الأهم في هذا المحصول هو تأثيره كسماد. عند حصاده، تُقطع قمة النبتة، تاركةً الجذور في التربة. تُحسّن هذه الجذور الأرض تدريجيًا، فتجعلها أكثر خصوبة.
يمكن القول إنه قبل وصوله إلى الأراضي القاحلة، فكّر غرين في العديد من الأمور لمساعدة عشيرة بودا على البقاء. منها بذور الفاكهة لاستخراج الزيت الذي يُغطي نفقات المعيشة الأساسية، وبذور البرسيم لتخصيب تربة الجبل. وبمجرد أن تصبح الأرض أكثر خصوبة، سيتمكنون من زراعة محاصيل أخرى، مما يزيد دخلهم بشكل أكبر.
بالطبع، لم يكن غرين على علم بغش تشاو في المزرعة.
الفصل السابق